“Đồ chó chết!”
Sắc mặt Ngụy Khứ Tật âm trầm, cứ như nước sắp nhỏ xuống.
Ngay dưới mí mắt hắn, kẻ địch không rõ lai lịch đã lấy sinh linh trong trấn Tiểu Lâm làm vật tế, rồi hút cả những hồn phách chưa tan của các thế hệ từng chết ở địa vực thành Phong Lâm. Nhờ vậy, gã ngưng tụ được một bóng ma Cửa Quỷ Môn.
Sau cùng, gã còn ung dung thoát thân ngay trước mặt hắn.
Ngụy Khứ Tật đường đường là cao thủ ngũ phẩm, dốc hết sức chạy tới, vậy mà đến cả cái rắm cũng chẳng kịp ngửi!
Làm thành chủ, hắn đã thất trách. Làm cường giả, hắn lại bị người ta tát thẳng vào mặt.
Đời này hắn từng chịu nhục nhã như vậy bao giờ?
Bởi thế…
“Đồ vô dụng!”
Ngụy Khứ Tật vung tay tát ngược một cái, đánh Ngụy Nghiễm bay ra mấy trượng!
Mấy chục người có mặt đều câm như hến. Dù trong lòng ai nấy đều ấm ức, chẳng một ai dám lên tiếng.
Ngay cả Ngụy Nghiễm cũng chỉ lặng lẽ bò dậy, không hé răng phân bua.
Hắn đương nhiên có đủ lý do để thanh minh, cũng có đủ lý do để tức giận. Trước màn sương mù, hắn xông lên đầu tiên. Đối mặt với trận Cửu Cung, hắn cũng là người phá trận trước nhất. Khi trông thấy Cửa Quỷ Môn, hắn chẳng ngại hiểm nguy, lập tức đốt tín hiệu đỏ duy nhất trên người để báo tin.
Xét từ bất cứ góc độ nào, hắn đã làm hết sức trong khả năng hiện tại, chẳng có gì đáng trách.
Nhưng công là công, tội là tội. Trong quân ngũ không nói những chuyện vòng vo ấy.
Ngụy Khứ Tật trao quyền cho hắn, bảo hắn đến Đạo viện tập hợp người điều tra trấn Tiểu Lâm. Hắn không ngăn được biến cố xảy ra, vậy thì chính là thất trách.
Ngụy Khứ Tật thậm chí có thể giết hắn ngay tại đây.
Nhưng giết rồi thì được gì?
Ngụy Khứ Tật hùng hổ kéo đến, rồi cũng giận dữ bỏ đi.
Đám thiếu niên có kẻ cõng người bị thương, có người dìu đỡ lẫn nhau, có kẻ mang theo thi thể. Cứ thế, tất cả tản mát.
Những đệ tử trẻ của Đạo viện vừa trải qua một trận chiến khốc liệt, thương vong nặng nề.
Đó là một trận chiến vô cùng gian nan, cuối cùng lại chứng minh chẳng đem đến kết quả gì.
Từ đầu đến cuối, bọn họ còn chẳng biết kẻ địch là ai. Vậy mà kẻ kia đã hoàn thành mục đích, phủi tay bỏ đi.
Còn bọn họ bị gọi là đồ vô dụng.
…
“Thật mẹ nó… ta không phục!”
Đỗ Dã Hổ nằm ngửa trên giường trong phòng nghỉ, tay chân dang rộng, trông chẳng khác gì một ngọn thiết tháp vừa đổ xuống.
Trên người hắn không có thương thế nghiêm trọng. Căn cơ bị tổn hao cũng đã được Triệu Nhữ Thành mang đan Cố Nguyên đến bù đắp. Chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là được.
Đan Cố Nguyên quả thật quý giá, nhưng nhận nó cũng chẳng có gì khó xử. Đỗ Dã Hổ đang cần, Triệu Nhữ Thành lại có, vậy là xong. Hai người là chỗ có thể giao phó tính mạng cho nhau, huống chi chỉ là một viên đan dược.
Nói cho công bằng, trận chiến ở trấn Tiểu Lâm là một đả kích đối với mỗi đệ tử Đạo viện từng tham gia. Với bất cứ ai ôm chí hướng bước lên con đường siêu phàm, khao khát trở nên mạnh mẽ, cảm giác bất lực có lẽ chính là điều tồi tệ nhất.
Có lẽ chỉ Triệu Nhữ Thành là ngoại lệ.
Lúc này hắn đã đến lầu Ba Phần Hương để “dưỡng thương”. Nghe đâu hắn định mượn dáng vẻ một dũng sĩ vừa thoát chết trong gang tấc, thừa thắng chiếm lấy trái tim người đẹp.
Đỗ Dã Hổ vốn chẳng phải người chịu nằm yên, nhưng bây giờ ngoài nằm ra, hắn chẳng làm được gì. Muốn uống rượu cũng chẳng ai chịu chiều theo. Vì thế, hiếm khi hắn trở nên ủ ê.
Lăng Hà không nói lời nào, nhắm mắt tu luyện.
Còn Khương Vọng lúc này đang ăn cơm cùng Khương An An.
Quán thịt dê nhà họ Thái là hiệu lâu đời đã mở cả trăm năm.
Trước mặt hai huynh muội là hai bát canh dê thơm nức, cùng mười cân thịt dê luộc thái lát gọn ghẽ.
Tay trái Khương An An cầm một chiếc bánh hấp, tay phải cầm đũa. Hai chiếc đũa đang kẹp một miếng thịt dê. Sở dĩ phải nói là “cầm” vì tư thế cầm đũa của con bé quả thật khác người. Có lẽ trước giờ chẳng ai sửa cho nó, nên cả năm ngón tay đều túm trọn lấy đôi đũa.
Sống cùng Khương Vọng đã lâu, con bé cũng không còn rụt rè, e thẹn như thuở đầu.
Nó cắn bên trái một miếng, bên phải một miếng. Ăn được vài miếng, thỉnh thoảng lại cúi đầu ghé sát xuống, sung sướng húp một ngụm canh dê. Hai lúm đồng tiền in nhàn nhạt trên gương mặt, vẻ mãn nguyện hiện rõ.
Quán họ Thái chẳng phải nơi rẻ tiền. Nếu là Khương Vọng, chưa chắc hắn đã nỡ bước vào ăn.
Trong nhiệm vụ ở trấn Tiểu Lâm, tuy Ngụy Nghiễm bị trách phạt, nhưng hắn vẫn làm đúng lời hứa, xin cho mỗi người bọn họ được thưởng hai mươi điểm đạo công, ngoài ra còn có một khoản bạc trợ cấp. Với người tu hành, tiền bạc ấy chẳng đáng là bao. Nhưng với Khương An An, có thể ăn món ngon thì lại là chuyện lớn.
- Có thích không? Khương Vọng cười hỏi.
- Ưm… thích ạ!
Tiểu An An ra sức gật đầu.
- Từ nay mỗi tháng chúng ta… Khương Vọng lặng lẽ tính toán tiền dành dụm, rồi sửa lời, mỗi mười ngày đến ăn một lần, được không?
Khương An An tiếp tục gật đầu.
Con bé lúc thì gật, lúc lại lắc đầu đáp lời anh. Hai bàn tay nhỏ vẫn chẳng chịu ngơi. Vừa gật đầu, nó vừa gắp một miếng thịt dê, cẩn thận lăn qua bát nước chấm một vòng, rồi há miệng nuốt gọn.
- An An, gần đây việc học thế nào rồi?
Có lẽ người lớn nói chuyện với trẻ con, cuối cùng bao giờ cũng quay về câu hỏi này. Khương Vọng tự thấy mình đã là người lớn, nên hỏi rất tự nhiên. Dù hắn cũng chỉ mới là một thiếu niên mười bảy tuổi.
Động tác ăn thịt của Khương An An khựng lại. Cái miệng nhỏ phồng lên, mãi mới khó nhọc đáp được một câu:
- Cũng… cũng được ạ.
Khương Vọng hài lòng gật đầu.
Hắn nhìn em gái, cảm thấy một niềm bình yên hạnh phúc đang chậm rãi chảy qua lòng. Những trận chiến gian khổ, nỗi đau khi nhìn sư huynh đệ bị thương vong, cảm giác bất lực vì chẳng thể ngăn cản biến cố xảy ra… tất cả dường như đã nhạt đi.
Có những chuyện quả thật khiến người ta buồn bã. Nhưng cuộc sống trước mắt, cuộc sống hiện tại, chẳng phải đang hạnh phúc biết bao sao?
Khiến người ta chỉ muốn níu giữ mãi mãi.
…
Đi trong khu đất của họ Vương, thỉnh thoảng lại gật đầu đáp lời những tộc nhân chào hỏi, Vương Trường Tường vẫn ung dung, điềm đạm như mọi ngày. Dù là tộc nhân khó tính nhất, cũng chẳng thể tìm ra một lời chê trách hắn.
Ba họ lớn Trương, Phương, Vương ở thành Phong Lâm có thực lực tương đương nhau, rất khó phân cao thấp. Nhưng hiện giờ Trương Lâm Xuyên đang đứng thứ ba trên bảng đạo công, khiến họ Trương lờ mờ vượt lên hai nhà còn lại. Vương Trường Tường đứng thứ bảy, cũng chẳng kém bao nhiêu.
Chỉ riêng họ Phương là sa sút rõ rệt. Thiên tài khóa trước chết trong một lần thử luyện, người xuất sắc nhất khóa này là Phương Bằng Cử cũng đã bị giết. Hiện giờ họ Phương chỉ còn Phương Hạc Linh, nhờ bỏ ra rất nhiều tiền mới miễn cưỡng chen chân vào nội môn bằng một viên đan Khai Mạch. Trong mắt người sáng suốt, họ Phương đã bị hai nhà kia bỏ xa.
Không nhắc đến những chuyện ấy nữa. Xưa nay Vương Trường Tường vốn chẳng muốn dính vào việc đời. Trí tuệ của hắn đủ để nhìn thấu sự bẩn thỉu và tham lam ẩn sau những nụ cười hồ hởi, nhưng hắn trước sau vẫn thản nhiên như mây trôi nước chảy.
Con đường càng đi càng vắng.
Cuối cùng, hắn dừng trước một tiểu viện đã cũ quá nửa. Nơi này nằm ở một góc hẻo lánh trong khu đất họ Vương, quanh đó hầu như chẳng có ai ở. Chủ nhân của tiểu viện giống như một con chim cô độc rời đàn.
Vương Trường Tường đưa tay đẩy cửa. Cánh cửa gỗ rít lên một tiếng chói tai, phá tan sự yên tĩnh trong sân.
Bên ngoài tường loang lổ cũ kỹ, nhưng trong sân lại sạch sẽ, tinh tươm đến bất ngờ. Bên trái là một giàn nho vươn cao. Dưới giàn đặt một chiếc ghế dài, mặt ghế đã được người ta vuốt ve đến nhẵn bóng.
Trên ghế không có người, chỉ có một con mèo mướp béo ú đang nằm ngủ.
Có người đến, nó cũng chẳng buồn giật mình. Chỉ hé đôi mắt ngái ngủ, uể oải liếc hắn một cái.
- Tiểu Quất.
Vương Trường Tường lên tiếng chào.
Con mèo mướp béo quay đầu sang chỗ khác, lại lim dim mắt, vẻ khinh khỉnh chẳng buồn đáp.
Vương Trường Tường cũng không giận. Hắn tiếp tục đi về phía trước.
Bên phải phía trước đặt một chiếc chum nước lớn. Trong chum nổi mấy chiếc lá sen, thỉnh thoảng lại có bọt nước nổi lên. Hẳn là bên dưới đang nuôi cá.
Bước chân hắn chợt dừng lại, vì đã ngửi thấy mùi cơm.
Gần như cùng lúc ấy, Tiểu Quất trên ghế cũng bật dậy, quay đầu nhìn lại. Động tác liền mạch, nhanh nhẹn đến mức chẳng hợp với thân hình béo phì của nó.
Trước cửa chính đại sảnh, ngay dưới mái hiên, có đặt một chiếc bàn thấp. Một người đàn ông trẻ tuổi đang bước ra từ sau cánh cửa, mùi thơm tỏa ra từ mâm cơm hắn bưng trên tay.
Gương mặt người trẻ tuổi ấy không thể gọi là tuấn tú, nhưng cũng chẳng xấu xí. Chỉ là chẳng hiểu vì sao, hắn khiến người ta cảm thấy xa xôi. Có lẽ bởi đôi mắt quá đỗi bình thản kia.
Người trẻ tuổi mang vẻ xa cách ngồi xổm xuống, lần lượt bày thức ăn lên chiếc bàn thấp. Hai bát cơm trắng đầy vun, hai đĩa rau xanh mướt, cùng hai đĩa giò heo hầm mềm nhừ.
Hắn ngồi xuống bậc cửa, rút đũa ra, dùng đuôi đũa gõ nhẹ lên mặt bàn rồi nói:
- Ăn cơm.
Vương Trường Tường không động đậy. Hắn biết câu ấy không gọi mình, dù trong lòng rất muốn bước tới, cùng ăn bữa cơm này.
Vèo một tiếng, con mèo mướp phóng đến trước bàn thấp với tốc độ hoàn toàn không tương xứng thân hình. Nó cúi đầu ngửi đĩa giò heo trước, dường như thấy vừa ý, bèn chống hai chân trước lên bàn rồi bắt đầu ăn.
Vương Trường Tường mấp máy môi:
- Anh cả.
Có lẽ chỉ còn rất ít người nhớ rằng Vương Trường Tường, niềm kiêu hãnh của họ Vương hiện nay, vẫn còn một người anh ruột.
Thật ra, người ấy mới là con trưởng dòng chính của họ Vương, cũng là người thừa kế tộc trưởng hợp lẽ nhất theo tông pháp.
Trớ trêu thay, hắn lại là một phế nhân. Một viên đan Khai Mạch quý giá đã bị lãng phí trên người hắn, vậy mà đạo mạch vẫn chẳng thể hiển hóa. Vì hắn, họ Vương chịu đủ lời chế giễu, vô duyên vô cớ thấp đầu trước hai họ kia.
Nỗi nhục của cả họ Vương, Vương Trường Cát.