Tồn tại tận nơi sâu nhất của U Minh, Quỷ Môn Quan, nơi nào đó tượng trưng cho ranh giới giữa sống và chết, vậy mà lại xuất hiện giữa cõi dương gian!
Vậy là màn sương dày đặc mãi không tan kia cũng có lời giải thích. Đó không phải do con người bày ra, mà là sự ngưng tụ tự nhiên của pháp lý đất trời.
Bởi U Minh và trời xanh vốn không cùng tồn tại. Quỷ Môn Quan xuất hiện ở cõi dương, ắt phải có màn che giấu.
Còn những hồn ma tụ tập nơi đây, đông hơn rất nhiều so với số người sống từng có ở trấn Tiểu Lâm, cũng đã tìm được nguyên do. Hồn ma tìm về Quỷ Môn Quan, đó là bản năng chẳng cần đến thần trí. Hồn ma trong khắp địa vực Phong Lâm, e rằng đều đã tụ về nơi này. Hơn nữa, chỉ cần Quỷ Môn Quan còn tồn tại, những hồn ma kéo đến sẽ ngày một đông, ngày một mạnh!
Nhưng tại sao Quỷ Môn Quan lại xuất hiện ở đây?
Ngụy Nghiễm gần như không do dự. Vừa hiểu được ý nghĩa của ba chữ kia, hắn đã rút từ trong ngực ra một nén hương truyền tin đỏ thắm, kiểu dáng cổ xưa, đưa tới trước mặt Triệu Lãng.
- Mau!
Dĩ nhiên hắn luôn mang theo đá lửa bên mình, bản thân cũng chẳng xa lạ gì với đạo thuật hệ Hỏa. Nhưng xét về tốc độ, hắn vẫn không bằng Triệu Lãng.
Hai người hợp tác với nhau đã nhiều năm, sự ăn ý vốn chẳng cần nói. Nén hương đỏ vừa được đưa tới, Triệu Lãng đã kẹp hai ngón tay, khẽ miết một cái. Một ngọn lửa lập tức bùng lên đầu hương, chỉ trong chớp mắt đã đốt sạch nén hương không hề nhỏ ấy.
Đến lúc này, sắc mặt hắn mới hơi sa xuống.
- Trên người ngươi chỉ còn đúng một nén hương đỏ.
Trong quân đội nước Trang, hương truyền tin chia làm ba màu đen, đỏ và vàng. Chỉ người có địa vị nhất định mới được sở hữu, đó là vật chiến lược cực kỳ quý hiếm.
Đốt hương đen, nghĩa là cả nước bước vào trận chiến sinh tử. Trong toàn cõi Trang quốc, người đủ tư cách đốt hương đen cũng chẳng có mấy ai.
Đốt hết hương vàng, nghĩa là người truyền tin đã rơi vào cảnh cùng đường.
Còn hương đỏ nằm giữa hai loại ấy, báo hiệu nguy cơ mất thành, mất đất!
Một khi hương đỏ cháy lên, cả thành Phong Lâm sẽ chấn động, thậm chí chắc chắn kinh động đến Ngụy Khứ Tật.
Hiện giờ, quân giữ thành và Ty Hình án trong thành Phong Lâm đều đang bị cầm chân. Ngụy Khứ Tật trấn thủ phủ thành, chỉ cần một nơi xảy ra biến động là toàn cục sẽ bị ảnh hưởng.
Một trấn Tiểu Lâm trước mắt chỉ xuất hiện hồn ma, chưa thấy kẻ địch nào khác. Liệu có đáng để Ngụy Khứ Tật đích thân tới đó không? Hay nếu Ngụy Nghiễm phán đoán sai, khiến Ngụy Khứ Tật rời phủ thành rồi kéo theo biến cố ở Phong Lâm, hắn có gánh nổi trách nhiệm ấy không?
Nhưng trước ba chữ kia, những điều đó đều không cần nghĩ nữa.
Bởi đó là Quỷ Môn Quan.
Nó xuất hiện trong không biết bao nhiêu truyền thuyết, thấp thoáng như cái bóng thu nhỏ của thời đại thần thoại.
Quả nhiên, khi hư ảnh hương đỏ đột ngột bùng lên giữa không trung, đường đường là thành chủ Phong Lâm, Ngụy Khứ Tật đã lập tức vọt thẳng lên trời!
Gió lốc cuốn quanh người hắn. Tiếng gió rít gào như thú dữ. Hắn lao về phía trấn Tiểu Lâm.
Gần như cùng lúc ấy, Đổng A đang tĩnh tọa cũng bỗng mở mắt.
Trong thành Phong Lâm, bất cứ lúc nào cũng phải có một cường giả cấp bậc như ông trấn thủ. Ngụy Khứ Tật đã đi, ông không thể rời khỏi thành thêm nữa.
Người chưa động, giọng nói uy nghiêm đã truyền ra ngoài phòng.
- Truyền lệnh cho tất cả đệ tử có thể liên lạc được. Dù đang làm nhiệm vụ hay tu hành, lập tức dừng lại, quay về Phong Lâm!
Đạo viện quả thật là nơi đào tạo hy vọng của Trang quốc. Trước khi trưởng thành, mỗi người đều còn phải trải qua một con đường dài. Nhưng khi đất nước lâm nguy, ai cũng phải đứng lên chiến đấu.
Cũng ở trong Đạo viện, phó viện trưởng đương nhiệm Tống Kỳ Phương đang ngồi xếp bằng trước lò luyện đan, tay phe phẩy quạt nan, chăm chút ngọn lửa. Ông khẽ thở dài, giọng thấp đến mức gần như chỉ mình nghe thấy:
- Già rồi…
…
Trong trấn Tiểu Lâm, sau khi đốt hương đỏ, Ngụy Nghiễm không hề dừng lại. Hắn lập tức vung đao chém ngang. Ánh đao sắc bén gần như xé rách không khí, rồi tan biến trên cổng lầu.
Đúng vậy, nó biến mất không một tiếng động, chẳng gợn lên chút dao động nào.
Những đòn tấn công sau đó cũng y hệt. Lửa dữ, cuồng phong, bất kỳ đạo thuật nào ném tới đều chìm vào hư không. Lăng Hà thậm chí ném cả thanh kiếm tùy thân qua, kết quả cũng biến mất sạch sẽ.
Cứ như thể bản thân cổng lầu vốn không tồn tại. Không chỉ nó không tồn tại, mà mọi thứ chạm vào nó cũng bị coi như chưa từng có mặt trên đời.
Hoàng A Trạm đứng trước Quỷ Môn Quan, do dự đi đi lại lại hồi lâu. Hắn vốn tin chắc nước tiểu trẻ trai của mình có thể trừ tà, nhưng sau khi thấy thanh kiếm của Lăng Hà cũng biến mất, cuối cùng đành tiếc nuối bỏ cuộc.
- Vòng xoáy này… hẳn là nối với U Minh. Nhờ có bao nhiêu người chết oan tụ tập ở đây, tất cả đòn đánh của chúng ta đều rơi xuống U Minh, chứ không chạm tới cõi hiện thế.
Vương Trường Tường nhíu mày, chậm rãi phân tích:
- Thứ xuất hiện trước mắt chúng ta hẳn là hình chiếu của Quỷ Môn Quan. Thậm chí hình chiếu ấy còn chưa ngưng tụ hoàn chỉnh.
Chưa ngưng tụ hoàn chỉnh ư?
Kiểu chữ trên tấm biển, Khương Vọng từng thấy trong Thái Hư Ảo Cảnh. Hắn biết đó là chữ Đạo, thứ văn tự dùng để diễn giải pháp lý của trời đất.
Hắn vẫn luôn suy nghĩ, Quỷ Môn Quan xuất hiện ở trấn Tiểu Lâm rốt cuộc mang ý nghĩa gì. Đến lúc nghe Vương Trường Tường phân tích, hắn mới chợt rùng mình.
Vậy hình chiếu chân chính của Quỷ Môn Quan sẽ ngưng tụ vào lúc nào, bằng cách nào? Cuối cùng nó sẽ mang đến chuyện gì cho nơi này?
Rất nhanh, mọi người đã có câu trả lời.
Đó là những hồn ma nhiều không đếm xuể đang lan khắp trấn Tiểu Lâm. Suốt dọc đường, giết mãi không hết, diệt mãi chẳng xong. Vậy mà giờ đây, tất cả chúng đồng loạt ùn ùn kéo đến, tụ về trung tâm.
Một nhóm người không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác. Bọn họ chỉ có thể dùng lại cách cũ, lùi ra một đoạn rồi dùng đạo thuật hệ Hỏa vạch thành một vòng tròn, co cụm bên trong để tự thủ.
Nếu có người nhìn xuyên màn sương, từ trên cao quan sát xuống, sẽ thấy vô số hồn ma bị một sức mạnh nào đó hấp dẫn, ào ào lao tới. Dòng sông hồn ma cuồn cuộn ấy từ trăm ngả đổ về, chẳng khác nào trăm con sông cùng chảy ra biển lớn!
Còn đám đệ tử Đạo viện Phong Lâm, cùng Ngụy Nghiễm và Triệu Lãng, giống như những mỏm đá đắng chát bị dòng nước cuồn cuộn không ngừng bào mòn.
Không thể nhúc nhích, cũng chẳng cách nào chống trả. Không ai biết dòng chảy ấy bao giờ mới dừng.
- Hồn ma trong cả địa vực Phong Lâm đều bị hút tới đây. Có lẽ chúng ta sẽ chết ở nơi này mất.
Vương Trường Tường cười khổ.
Những hồn ma này vốn chẳng mạnh. Trước đó, bọn họ ở trong trận vẫn có thể tự do qua lại. Nhưng điều kiện là đám hồn ma ấy chỉ lang thang vô thức, đến khi người sống tới gần mới bản năng tấn công.
Giờ đây, chúng cùng tụ về một chỗ, mà bọn họ lại vừa hay chắn ngang đường.
Quá nhiều!
Nhiều đến mức gần như không có tận cùng.
Ít nhất trong tầm mắt mà Vương Trường Tường vất vả lắm mới xua tan được màn sương, bọn họ không sao nhìn thấy điểm cuối của dòng hồn ma.
Bọn họ không biết rằng, trước đó, nơi này chỉ tụ tập hồn ma của những người từng chết ở trấn Tiểu Lâm qua các năm, rồi lác đác thu hút thêm hồn phách từ những vùng xa hơn.
Còn bây giờ, tất cả hồn ma chưa tan trong địa vực Phong Lâm đều đang hội tụ về đây, với tốc độ vượt xa khả năng vốn có của chúng.
Những đường hồn ma dày đặc xé ngang trời cao, nối liền cả địa vực Phong Lâm thành một mạng lưới tựa mạng nhện trong linh thị. Cảnh tượng ấy khiến vô số cường giả phải biến sắc.
- Không đâu.
Giọng Ngụy Nghiễm lạnh đi, mà lòng hắn cũng lạnh theo.
- Thành chủ sẽ tới ngay.
Không ai biết hắn đã không muốn đốt nén hương đỏ kia đến mức nào. Hắn không muốn để người ấy nhìn thấy dáng vẻ yếu thế, phải cầu viện của mình.
Nhưng hắn không thể làm khác.
Đứng trước một tồn tại trong truyền thuyết như Quỷ Môn Quan, hắn không thể vì chút tự tôn của bản thân mà đem an nguy của cả thành Phong Lâm ra đánh cược.
Khương Vọng cũng nhìn những hồn ma đang gào thét lướt qua, vòng khỏi “mỏm đá” rồi lao về phía Quỷ Môn Quan. Vừa chạm đến vòng xoáy, chúng lập tức bị hút vào và tiêu tan.
Tâm trạng hắn rối bời, chẳng thể gọi thành tên.
Những hồn ma ấy hẳn đều không còn thần trí. Vì thế chúng không giãy giụa, không gào khóc, dường như cũng chẳng có tiếc nuối hay đau khổ.
Nhưng chúng từng là những con người sống sờ sờ.
Từng người một, lẽ ra phải được yên nghỉ, nay chỉ còn lại hồn phách phiêu dạt!
Trong số đó, có thể có người từng lướt qua vai hắn. Có thể là người hắn từng quen biết. Có thể là hàng xóm, là ông bà hắn, hoặc là cha hắn.
Hắn mở to mắt, cố tìm kiếm giữa dòng hồn ma dày đặc người cha đã chết vì bệnh trên giường. Người đàn ông không cao lớn, nhưng từ trước đến nay vẫn luôn chống đỡ bầu trời trên đầu hắn.
Những hồn ma ấy vụt qua nhanh như tia chớp. Chúng lao đến từ bốn phương tám hướng. Hắn chỉ nhìn chằm chằm về hướng trấn Phượng Khê. Hai mắt hắn đã đỏ ngầu, nhưng căn bản không thể nhìn xuể.
Bao năm nay, hắn vẫn sống một mình, không muốn để lộ vẻ yếu đuối. Sau này phải chăm sóc An An, hắn càng phải tỏ ra mạnh mẽ như một người anh.
Hắn gần như chưa từng nói ra, nhưng hắn thật sự rất nhớ cha!
Khương Vọng muốn được nhìn cha thêm một lần.
Nhưng hắn lại sợ phải nhìn thấy ông.
Hắn sợ cảm giác bất lực trước Quỷ Môn Quan.
Bỗng nhiên, dường như đã chạm đến một ranh giới nào đó. Dòng sông hồn ma cuồn cuộn bị một sức mạnh vô hình quét sạch trong chớp mắt. Hư ảnh Quỷ Môn Quan bên trên vòng xoáy cũng trở nên rõ ràng, chân thực đến đáng sợ.
Ngay sau đó, thành chủ Phong Lâm Ngụy Khứ Tật mang theo cuồng phong từ trên trời giáng xuống.
Nhưng hư ảnh Quỷ Môn Quan cũng đồng thời vụt tắt!
Trong thoáng chốc, Khương Vọng dường như cảm nhận được một làn gió nhẹ lướt qua má.
Nhưng chỉ vừa định thần, cảnh vật trước mắt đã hoàn toàn đổi khác.
Vòng xoáy khổng lồ biến mất. Màn sương tụ lại trong trấn Tiểu Lâm cũng lập tức tan đi.
Tất cả đều tiêu tán.
U Minh và trời xanh, đôi bên lại chẳng còn thấy nhau!