Nhìn bóng người đứng sau Lâm Sơn, Thanh Đàn và Lâm Trường Thương cũng đổi sắc mặt, trong mắt thoáng hiện vẻ lo lắng.
Lâm Động căng mặt, nhìn về phía sau Lâm Sơn. Một thiếu niên áo trắng đang nắm vai hắn, giữ cho hắn khỏi ngã xuống đất.
Thiếu niên trạc mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo tuấn tú, khóe môi thấp thoáng nụ cười. Nhưng trong mắt Lâm Động, nụ cười ấy lại lạnh lẽo đôi phần.
Đó là Lâm Hoành, anh ruột của Lâm Sơn, một người nổi bật trong nhà họ Lâm. Mới mười lăm tuổi, y đã luyện đến tầng thứ năm của cảnh giới tôi luyện thân thể. Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, y sẽ kết thành hạt mầm nguyên lực. Khi ấy, trong lớp trẻ nhà họ Lâm, y ắt sẽ đứng vào hàng ba người đứng đầu.
- Anh!
Trước mặt người ngoài, Lâm Sơn vốn luôn hống hách, vậy mà đứng trước Lâm Hoành có vẻ ôn hòa này lại ngoan ngoãn như cừu non.
Lâm Hoành buông tay, cười nhạt:
- Có chút bản lĩnh ấy mà không chịu chăm chỉ tu luyện, còn ra đây làm trò cười cho thiên hạ sao?
Mặt Lâm Sơn đỏ bừng.
- Em chỉ thua vì sơ ý thôi. Đánh lại lần nữa, em chẳng sợ hắn!
Nói thì cứng, nhưng giọng hắn chẳng lấy gì làm chắc. Cú đấm vừa rồi của Lâm Động quả thật rất mạnh.
- Quyền Thông Bối đánh ra bốn tiếng, không phải thứ đệ đỡ nổi đâu.
Lâm Hoành nhìn Lâm Động hồi lâu rồi mới nói:
- Em họ Lâm Động, xem ra trước giờ đệ giấu nghề kỹ thật.
Lâm Động nhếch môi:
- Chỉ là chút tài mọn, có đáng để anh họ Lâm Hoành để mắt đến đâu.
Có lẽ vì mối bất hòa giữa cha hai bên, anh em Lâm Hoành chẳng ưa gì Lâm Động. Mà Lâm Động cũng chẳng có chút thiện cảm nào với họ.
Lâm Hoành ngoài mặt hòa nhã, nhưng Lâm Động biết y còn đáng ghét hơn cả Lâm Sơn vốn hung hăng lộ liễu. Sở dĩ Lâm Sơn có thể ngang ngược trong lớp trẻ nhà họ Lâm, ngoài chỗ dựa là cha mình, còn nhờ Lâm Hoành đứng sau chống lưng.
Điều quan trọng hơn cả là nửa năm trước, Lâm Động từng nghe cha mình, Lâm Khiếu, kể rằng Lâm Hoành đã muốn định hôn ước từ bé với Thanh Đàn. Chuyện ấy bị Lâm Khiếu thẳng thừng từ chối.
Từ đó, mối quan hệ vốn chẳng tốt đẹp gì giữa hai bên càng thêm xấu đi.
- Anh Lâm Động, chúng ta đi thôi.
Thanh Đàn khẽ kéo vạt áo Lâm Động, hạ giọng nói. Vừa rồi Lâm Động đánh bại Lâm Sơn khiến nàng vô cùng kinh ngạc, nhưng Lâm Hoành khó đối phó hơn Lâm Sơn gấp mấy lần, cả về mưu mẹo lẫn võ công.
Lâm Hoành mỉm cười, nhìn Thanh Đàn. Trong mắt y ánh lên vẻ khác thường.
- Thanh Đàn, mấy hôm nay chúng ta chưa gặp nhau rồi nhỉ?
Thanh Đàn tuổi còn nhỏ nhưng đã là một cô bé xinh đẹp, mai sau hẳn sẽ thành giai nhân. Ở Thanh Dương trấn, không ít chàng trai trẻ thầm mến nàng, và Lâm Hoành cũng chẳng ngoại lệ.
- Lâm Sơn làm việc vốn hấp tấp. Nhưng nếu muội cần linh dược thì cứ đến tìm ta. Xích Dương thảo chỉ là linh dược hạng nhất, phẩm cấp thấp quá.
Nghe giọng điệu thân mật như thể quen biết đã lâu của Lâm Hoành, đôi mày liễu của Thanh Đàn khẽ nhíu lại. Nàng không vui, nhưng kiêng dè võ công của y nên chẳng lên tiếng phản bác.
Lâm Trường Thương đứng sau Lâm Động, bực bội lẩm bẩm:
- Tên này đáng ghét thật. Sau này nhất định phải đánh cho hắn một trận.
Lâm Động chẳng để ý lời cằn nhằn ấy, cười đáp:
- Đa tạ ý tốt của anh họ Lâm Hoành. Nhưng chúng ta vẫn thích tự mình làm lấy. Cả nhà vất vả kiếm tiền, tiết kiệm được chút nào hay chút ấy.
Nếu là trước kia, gặp Lâm Hoành, có lẽ Lâm Động chỉ đành nuốt giận bỏ đi. Nhưng bây giờ đã khác. Trong tay chàng có bí mật của tấm đá phù, sớm muộn gì cũng vượt qua Lâm Hoành.
Lâm Hoành bật cười:
- Ồ? Cốt cách của em họ Lâm Động cũng giống cha đệ đấy. Quả không hổ là cha nào con nấy.
Lời ấy nghe qua tưởng như khen ngợi, nhưng ai cũng nhận ra ý mỉa mai bên trong. Mắt Lâm Động thoáng ánh giận.
Lâm Hoành lấy Xích Dương thảo từ tay Lâm Sơn, mỉm cười đưa lên cho Thanh Đàn xem.
- Nếu cây cỏ này là do Thanh Đàn tìm được thì đương nhiên phải trả lại. Muội cứ yên tâm, về nhà ta sẽ thay muội dạy dỗ tên hấp tấp này cho tử tế.
Thấy y làm vậy, Thanh Đàn mím môi, nhất thời không dám bước tới. Nàng lo Lâm Hoành sẽ vin vào chuyện này để gây khó dễ cho Lâm Động. Nếu vậy, thà không lấy lại Xích Dương thảo còn hơn.
Thấy thế, khóe miệng Lâm Hoành khẽ nhếch lên.
- Anh họ Lâm Hoành quả là rộng lượng.
Nụ cười trên môi y còn chưa kịp nở hết, Lâm Động đã cười một tiếng, bước tới trước mặt y giữa bao ánh mắt rồi không khách sáo chìa tay, chộp lấy Xích Dương thảo.
Hành động bất ngờ của Lâm Động khiến mặt Lâm Hoành cứng đờ. Y nhìn chằm chằm chàng, ánh mắt lạnh đi. Làm vậy trước mặt mọi người chẳng khác nào khiến y mất mặt.
Lâm Động mặc kệ ánh mắt ấy, bàn tay cầm Xích Dương thảo khẽ siết lại. Chàng nhận ra tay Lâm Hoành đang kẹp chặt cây cỏ như gọng kìm, bèn cười hỏi:
- Sao vậy? Anh họ Lâm Hoành cũng để mắt đến cây Xích Dương thảo này à?
Khóe mắt Lâm Hoành giật khẽ. Y từ từ buông tay, ánh mắt lạnh lẽo ghim vào Lâm Động, rồi mỉm cười:
- Em họ Lâm Động, ta khá hứng thú với quyền Thông Bối của đệ. Chi bằng chúng ta so tài đôi chút, được chứ?
Lời vừa dứt, y chẳng chờ Lâm Động trả lời, đã bất ngờ áp sát, bổ một chưởng vào ngực chàng. Kình phong ập tới mạnh hơn đòn của Lâm Sơn khi nãy không biết bao nhiêu lần.
Thấy Lâm Hoành nói đánh là đánh, sắc mặt Lâm Động trầm xuống. Chàng nhanh chóng bắt chéo hai tay trước ngực, che kín chỗ hiểm.
“Bốp!”
Quyền chưởng chạm nhau. Cánh tay Lâm Động lập tức đau nhói, một luồng sức mạnh dữ dội dội tới, đẩy chàng lùi liền hơn chục bước. May nhờ căn cơ vững vàng, chàng mới không ngã nhào xuống đất.
Đứng vững lại, Lâm Động nhìn Lâm Hoành, vẻ mặt nặng nề:
- Nguyên lực? Tầng thứ sáu của cảnh giới tôi luyện thân thể?
Vừa rồi chàng thấy trên bàn tay Lâm Hoành lóe lên một vầng sáng nhàn nhạt. Đó rõ ràng là sức mạnh của nguyên lực!
Nói cách khác, Lâm Hoành đã bước vào tầng thứ sáu của cảnh giới tôi luyện thân thể, trong cơ thể cũng kết thành hạt mầm nguyên lực!
Lâm Hoành liếc Lâm Động, khẽ nhíu mày. Một chưởng vừa rồi không đánh bại được chàng khiến y chẳng mấy hài lòng. Dẫu vậy, y tin chắc chỉ cần năm chiêu là đủ đánh gục Lâm Động. Đó là sự tự tin của người đã đạt tầng thứ sáu.
- Em họ Lâm Động giỏi lắm. Đỡ thêm chiêu nữa!
Ánh mắt lóe lên, rõ ràng Lâm Hoành chưa định bỏ qua cho Lâm Động. Y cười nhạt, lại lao thẳng tới. Lần này, nhiều người đều trông thấy trên người y thấp thoáng ánh sáng nhàn nhạt. Không ít người lập tức hít sâu một hơi.
Nhìn Lâm Hoành ép sát từng bước, cơn giận trong mắt Lâm Động càng đậm. Chàng nghiến răng, định dốc hết sức thi triển quyền Thông Bối để liều một phen, thì một tiếng quát giận dữ đột ngột vang lên:
- Tất cả dừng tay cho ta!
Lâm Hoành cũng khựng bước vì tiếng quát ấy. Y nhìn sang, chỉ thấy một thiếu nữ đang rẽ đám đông bước ra, gương mặt xinh đẹp phủ đầy vẻ giận dữ.
Thiếu nữ mặc áo đỏ, trạc mười bảy, mười tám tuổi, lớn hơn những người xung quanh đôi chút. Nàng khá xinh đẹp, mái tóc đuôi ngựa màu nâu buộc cao, rủ xuống đến vòng eo thon. Đôi mày hơi nhướng, toát lên vẻ anh khí chẳng kém gì nam nhi.
- Chị Lâm Hà!
Vừa trông thấy thiếu nữ, đám đông lập tức vang lên những tiếng kinh ngạc.
Lâm Hoành cũng cười, chào nàng:
- Hóa ra là chị Lâm Hà.
Thiếu nữ được gọi là Lâm Hà nhìn cảnh tượng trước mắt, cau mày nói:
- Lâm Hoành, chúng ta đều là người nhà họ Lâm, so tài với nhau thôi, cần gì phải dùng đến nguyên lực?
Lâm Hoành hờ hững đáp:
- Chỉ đùa giỡn đôi chút thôi. Chị Lâm Hà đã nói vậy thì đương nhiên không sao.
Lâm Động thu quyền, gọi một tiếng “chị Lâm Hà”. Nàng là con gái bác cả. Tuy là phận nữ nhi, nhưng hiện giờ nàng là người có võ công cao nhất trong lớp trẻ nhà họ Lâm. Nghe nói nửa năm trước nàng đã đạt tầng thứ sáu của cảnh giới tôi luyện thân thể, không biết bây giờ còn tiến xa đến đâu.
Danh tiếng của Lâm Hà trong lớp trẻ Thanh Dương trấn cũng rất nổi bật, địa vị của nàng trong nhà họ Lâm vì thế khá cao. Đến Lâm Hoành cũng không dám đắc tội.
Lâm Hà quở trách:
- Bắt nạt anh em trong nhà thì có gì tài giỏi? Đợi đến khi cuộc săn ở Thanh Dương trấn bắt đầu, nếu có bản lĩnh thì đi so tài với lớp trẻ nhà khác. Thắng được họ mới gọi là giỏi.
Lâm Hoành lười nhác đáp:
- Chị Lâm Hà nói phải.
Y cầm Xích Dương thảo, bước tới gần Lâm Động rồi ném trả cho chàng. Sau đó, y ghé giọng, chỉ đủ để hai người nghe thấy:
- Nửa năm nữa đến hội thi trong tộc, ta sẽ lọt vào ba hạng đầu. Khi ấy, ta sẽ xin ông nội mở lời, để ta đính hôn với Thanh Đàn trước. Vậy nên hãy chăm sóc Thanh Đàn cho tốt. Nàng sẽ là vợ tương lai của ta.
Nói xong, y còn vỗ vai Lâm Động ra vẻ thân thiết, rồi mới cười tủm tỉm quay người bỏ đi, dẫn theo Lâm Sơn.
Nhìn bóng lưng Lâm Hoành, Lâm Động từ từ siết chặt nắm tay, ánh mắt lạnh buốt. Chàng tuyệt đối không để Thanh Đàn phải gả cho tên khốn ấy!
- Muốn lọt vào ba hạng đầu đâu có dễ!
Tuy đã bị Lâm Hoành bỏ xa một quãng, Lâm Động vẫn tin rằng với tấm đá phù trong tay, cùng nỗ lực của bản thân, chàng nhất định sẽ đuổi kịp y trước ngày hội thi trong tộc.