Sau núi nhà họ Lâm có một khu rừng rộng lớn. Thỉnh thoảng, người ta vẫn tìm được một hai cây thuốc quý trong đó. Bởi vậy, cứ lúc rảnh rỗi, đám thiếu niên nhà họ Lâm lại kéo nhau vào rừng, mong gặp vận may. Dần dà, nơi này trở thành chỗ lui tới náo nhiệt của đám nhỏ trong nhà.
Lúc này, ngay lối vào rừng đang tụ tập đông người. Nhìn tuổi tác, phần lớn đều chỉ độ mười mấy, rõ ràng là con cháu trẻ tuổi nhà họ Lâm.
Nhìn qua đám đông, có thể thấy mấy bóng người cao lớn đứng chắn ngang lối đi. Trước mặt họ là một cô bé mặc áo màu nhạt.
Cô bé có đôi mắt trong veo, nét mặt xinh xắn, làn da trắng như tuyết. Tuổi còn nhỏ mà đã khiến người ta phải ngắm nhìn. Lúc này, đôi mắt long lanh của cô đang giận dữ nhìn mấy kẻ chắn đường. Bàn tay nhỏ lấm lem bùn đất nắm chặt một cây cỏ đỏ rực, hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ đó.
- Lâm Sơn, ngươi đừng có quá đáng!
Thanh Đàn nhìn chằm chằm vào kẻ đứng đầu, giọng trong trẻo lộ rõ vẻ tức giận.
- Hề hề, cây cỏ Dương Đỏ này bọn ta đã tìm thấy từ hôm qua, chỉ đợi hôm nay tới hái thôi. Ngươi lấy đồ của bọn ta rồi còn bảo ta quá đáng à?
Kẻ cầm đầu cũng là một thiếu niên, chừng mười bốn, mười lăm tuổi. Hắn khoanh tay, nhìn Thanh Đàn đang nổi giận mà cười nhơn nhơn.
- Ngươi nói láo!
Nghe Lâm Sơn đổi trắng thay đen, mặt Thanh Đàn đỏ bừng vì tức. Nàng đã tốn bao công sức mới tìm được cây cỏ Dương Đỏ này, sao có thể để hắn tìm thấy trước? Nếu hắn biết từ trước, sao còn để nó lại đó? Chẳng lẽ hắn cố tình chờ người khác tới hái hay sao?
- Ta đâu có nói láo…
Lâm Sơn thấy dáng vẻ đáng yêu của Thanh Đàn khi nổi giận thì càng cười cợt:
- Thanh Đàn, đưa cây cỏ Dương Đỏ cho ta, ta sẽ để ngươi đi.
- Ngươi đừng hòng!
Thanh Đàn nghiến chặt hàm răng nhỏ. Thời gian qua, nàng vẫn thấy Lâm Động ngày đêm khổ luyện. Nàng cũng hiểu chỉ vài tháng nữa là tới kỳ thi trong tộc. Nếu Lâm Động thể hiện không tốt, không những bản thân chàng sẽ chịu đả kích, mà cha mẹ chàng cũng chẳng vui vẻ gì.
Vì thế, suốt thời gian qua nàng thường chạy vào rừng, mong tìm được chút thuốc quý giúp Lâm Động tu luyện tiến bộ nhanh hơn. Khó khăn lắm mới tìm thấy một cây cỏ Dương Đỏ, sao nàng có thể giao cho tên đáng ghét này?
- Nếu đã vậy, hôm nay ngươi cứ ngủ ngoài rừng đi.
Lâm Sơn cười khẩy, liếc Thanh Đàn rồi nói:
- Hình như thằng Lâm Trường Thương vừa chạy mất, chắc đi tìm Lâm Động rồi. Cũng hay, lần trước ta còn đánh chưa đã tay.
Nghe vậy, mặt Thanh Đàn thoáng biến sắc. Nàng biết Lâm Động vốn chẳng hợp với Lâm Sơn. Hễ gặp nhau là hai người lại đánh nhau, mà lần nào Lâm Động cũng chịu thiệt.
Thấy mặt nàng đổi sắc, Lâm Sơn cười lớn, đắc ý nói:
- Đưa cây cỏ Dương Đỏ cho ta, ta sẽ không đánh hắn. Thế nào?
- Đồ khốn!
Thanh Đàn cắn chặt môi, vành mắt đỏ hoe. Dáng vẻ ấy khiến không ít người xung quanh xót xa. Tuy Thanh Đàn không phải người nhà họ Lâm, nhưng còn nhỏ tuổi mà đã xinh đẹp, chẳng những ở nhà họ Lâm, ngay cả trong cả trấn Thanh Dương cũng có khối thiếu niên thầm mến nàng.
Dẫu thương cảm và bất bình, nhiều người ngập ngừng một lát rồi vẫn im lặng. Trong đám trẻ nhà họ Lâm, Lâm Sơn chẳng khác nào một tên bá vương ngang ngược. Bản thân hắn cũng có chút bản lĩnh, cha hắn lại nắm việc thu chi của cả nhà họ Lâm. Chẳng ai muốn đắc tội với hắn. Có đem chuyện lên mách người lớn, cùng lắm hắn cũng chỉ bị nhốt trong nhà một hai hôm. Đợi được thả ra, hắn lại lén trả thù kẻ mách lẻo. Lâu dần, đám nhỏ càng ít ai dám gây chuyện với hắn.
- Đưa hay không? Còn không đưa thì e là Lâm Động sắp tới rồi đấy…
Lâm Sơn vừa nói vừa cố ý ngó nghiêng, trông như đang mong Lâm Động mau xuất hiện.
- Cầm lấy!
Nước mắt tủi thân dâng lên trong mắt Thanh Đàn, nhưng nàng vẫn cố nén. Bàn tay nhỏ siết chặt cây cỏ Dương Đỏ, rồi nàng nghiến răng, ném mạnh về phía Lâm Sơn.
- Hề hề, ngoan lắm.
Lâm Sơn mừng rỡ, bước lên một bước, đưa tay chụp lấy cây thuốc. Nhưng ngay khi hắn sắp chạm vào, một bóng người bất thần xông qua đám đông, đâm sầm vào người hắn. Cú va mạnh đến nỗi hất hắn ngã lăn dưới đất, lăn liền hai vòng mới dừng lại.
Biến cố bất ngờ khiến mọi người đều sững sờ, rồi vội nhìn về phía bóng người vừa xông tới. Khi nhận ra đó là ai, trong mắt họ lập tức hiện lên vẻ thương hại.
- Đồ khốn!
Lâm Sơn chống người bò dậy. Chẳng buồn phủi bùn đất trên người, hắn nhìn kẻ đang đứng trước mặt, ánh mắt bừng lên vẻ hung tợn, cười lạnh:
- Lâm Động? Được lắm. Mấy hôm không gặp mà gan lớn rồi đấy. Xem ra lần trước ta đánh ngươi vẫn còn nhẹ, chưa cho ngươi nhớ đời nhỉ?
Thấy bộ dạng của Lâm Sơn, Thanh Đàn biến sắc. Nàng nhặt cây cỏ Dương Đỏ bị hất rơi dưới đất lên, ném về phía hắn rồi giận dữ nói:
- Lâm Sơn, cây cỏ Dương Đỏ đã đưa cho ngươi rồi, ngươi còn muốn gì nữa?
- Ta muốn cả thuốc lẫn đánh ngươi. Hôm nay ta phải đánh hắn!
Lâm Sơn chụp lấy cây thuốc, cười lạnh đáp.
- Ngươi!
Thanh Đàn tức đến đỏ bừng mặt, hai bàn tay nhỏ siết thành nắm đấm. Nàng không ngờ Lâm Sơn lại trơ trẽn đến thế.
Thấy hắn ngang ngược vô lý, Lâm Động không nhịn được cười lạnh. Chàng kéo Thanh Đàn ra sau, bước lên trước rồi bắt chước giọng điệu của Lâm Sơn:
- Ta muốn cả thuốc lẫn đánh ngươi. Hôm nay ta phải đánh hắn!
- Ha ha!
Nghe vậy, Lâm Sơn thoáng ngẩn ra rồi bật cười lớn. Hắn nhìn Lâm Động với vẻ giễu cợt:
- Xem ra lần trước đầu óc ngươi cũng bị đánh hỏng rồi à?
Những người xung quanh cũng nhìn Lâm Động bằng ánh mắt kỳ lạ. Có gan đứng ra thì tốt, nhưng cậy mạnh chỉ chuốc lấy khổ thôi. Trước đây hai người đã đánh nhau không ít lần, song lần nào Lâm Động cũng bị đánh cho mặt mũi bầm dập.
- Anh Lâm Động, đừng đánh nhau với hắn. Chúng ta không cần cây thuốc ấy nữa đâu.
Thấy Lâm Động lại đối đầu với Lâm Sơn, Thanh Đàn vội kéo chàng, sốt ruột khuyên.
- Phải đấy, Lâm Động. Người khôn không chịu thiệt trước mắt. Đợi luyện thêm một thời gian rồi quay lại dạy cho tên này một bài học.
Lâm Trường Thương vẫn đi theo từ nãy cũng vội lên tiếng.
- Muốn đi à? Đâu dễ thế!
Lâm Sơn cười khẩy, đột nhiên lao vút tới. Chỉ mấy bước, hắn đã áp sát Lâm Động. Năm ngón tay nắm chặt thành quyền, đấm thẳng vào ngực chàng. Tiếng gió rít lên gấp gáp theo nắm đấm.
“Chát!”
Nhìn nắm đấm đầy sức mạnh của Lâm Sơn, khóe môi Lâm Động nhếch lên lạnh lùng. Chàng không tránh né, chỉ đưa tay ra. Trước những ánh mắt sửng sốt của mọi người, lòng bàn tay chàng đập thẳng vào nắm đấm của Lâm Sơn.
Quyền và chưởng va nhau, phát ra tiếng như đá đập vào đá. Nhưng điều khiến mọi người ngỡ ngàng là Lâm Động đã đỡ trọn cú đấm ấy!
- Tôi Thể tầng thứ tư?!
Vừa chạm tay, Lâm Sơn đã nhận ra có gì đó không ổn. Da thịt của Lâm Động cứng rắn khác thường, chẳng mềm hơn hắn chút nào.
Làn da cứng đến mức ấy, rõ ràng chỉ người luyện tới tầng thứ tư cảnh giới Tôi Thể mới có được!
- Sao có thể? Nửa tháng trước thằng nhãi này mới ở tầng thứ hai, sao bỗng dưng vọt lên tầng thứ tư rồi?!
Trong mắt Lâm Sơn tràn đầy vẻ khó tin. Nhưng ngay sau đó, hắn nghiến răng. Cho dù Lâm Động cũng luyện tới tầng thứ tư, hắn vẫn không tin mình đấu không lại!
- Quyền Đá Lăn!
Lâm Sơn thu thế quyền, bất chợt quát lớn. Gân xanh nổi cuồn cuộn trên cánh tay. Liền sau đó, từng bóng quyền liên tiếp hiện ra, như đá lở ầm ầm trút xuống đầu Lâm Động.
- Quyền Đá Lăn, võ học hạ phẩm bậc một! Không ngờ Lâm Sơn đã bắt đầu luyện võ. Lâm Động phen này khổ rồi!
Thấy thế quyền của Lâm Sơn, đám đông xung quanh lập tức xôn xao.
Lâm Động nhìn thẳng những bóng quyền đang ập tới. Quyền Đá Lăn của Lâm Sơn trông rất dữ dội, vậy mà trong mắt chàng lại đầy sơ hở. Chàng không chần chừ, lập tức triển khai thế quyền của bài Thông Bối.
“Chát! Chát! Chát!”
Ống tay áo vỗ vào cánh tay, tiếng vang lanh lảnh, rõ ràng. Cùng lúc ấy, nắm đấm của Lâm Động đập thẳng vào từng bóng quyền của Lâm Sơn.
“Bốp!”
Hai nắm đấm vừa chạm nhau, thân thể Lâm Sơn đã run lên. Một luồng sức mạnh lớn truyền thẳng từ nắm đấm sang cánh tay. Hắn kinh hoàng nhận ra đôi tay cứng như gỗ đá của mình đang nhức buốt từng hồi.
- Thông Bối Quyền, ba tiếng vang? Sao có thể?!
Sự kinh hãi trong mắt Lâm Sơn càng lúc càng đậm. Hắn từng nghe nói về Thông Bối Quyền. Trong các môn võ học bậc một, đây đã là một bài quyền xuất sắc. Ban đầu hắn cũng định luyện, nhưng tập suốt mười ngày vẫn không đánh ra được tiếng vang nào, đành phải bỏ cuộc. Ai ngờ Lâm Động, kẻ trước đây luôn thua dưới tay hắn, lại luyện thành được!
- Không phải ba tiếng, mà là bốn tiếng!
Lâm Động mỉm cười. Ánh mắt chàng chợt lạnh, cánh tay rung lên. Một tiếng vang giòn giã lại bật ra, nắm đấm nặng nề hơn trước lập tức nện thẳng vào hai cánh tay Lâm Sơn.
“Rầm!”
Đối mặt với bốn tiếng vang của Thông Bối Quyền, thế quyền Đá Lăn của Lâm Sơn lập tức vỡ tan. Hắn lảo đảo lùi liền mấy bước. Cuối cùng, cổ chân trẹo đi, cả người chực ngã nhào dưới những ánh mắt tròn xoe của đám đông.
Đúng lúc Lâm Sơn sắp ngã xuống, một bàn tay bất ngờ vươn ra, nắm lấy vai hắn rồi khẽ nhấc lên, giữ hắn đứng vững.
- Anh!
Lâm Sơn vội ngoảnh lại. Thấy bóng người xuất hiện phía sau, hắn lập tức mừng rỡ. Còn sắc mặt những người xung quanh thì thay đổi hẳn, trong mắt thoáng hiện vẻ sợ hãi.