Trong hang núi mát rượi, Lâm Động thảnh thơi nằm trong bể đá, tận hưởng thứ chất lỏng kỳ lạ thấm vào da thịt. Gương mặt non nớt của cậu ngập tràn vẻ khoan khoái.
Trong làn nước, từng vệt chất lỏng đỏ nhạt bám lên người Lâm Động, rồi không ngừng thấm qua lỗ chân lông. Chúng nuôi dưỡng cơ bắp và xương cốt đang ê ẩm vì buổi khổ luyện dữ dội. Được dòng chất lỏng ấy bồi đắp, cơ thể Lâm Động chẳng khác nào kẻ đói ròng rã bao năm, tham lam nuốt lấy từng giọt quý giá.
“Vù!”
Lâm Động đang nhắm mắt thì mặt nước bỗng gợn sóng. Ngay sau đó, dưới lớp da toàn thân chợt dấy lên cảm giác ngứa ran, đau nhói.
Cơn ngứa đau bất ngờ khiến cậu giật mình, vội mở mắt. Nhưng vừa trông thấy từng mảng da nhỏ đang bong ra khỏi người, vẻ kinh ngạc trên mặt cậu lập tức hóa thành mừng rỡ.
Lột da. Đây chính là dấu hiệu chỉ xuất hiện khi thật sự bước vào tầng thứ tư của cảnh giới Tôi Thể!
“Cuối cùng cũng đến bước này…”
Lâm Động liếm môi, trong lòng dâng lên chút phấn khích. Cảnh giới Tôi Thể có chín tầng. Ba tầng đầu chỉ là rèn luyện thân thể, đến tầng thứ tư mới thực sự thấy được cái lợi của việc tu luyện. Lột bỏ lớp da cũ, làn da mới cứng như gỗ đá, sức mạnh lẫn khả năng chịu đòn đều tăng lên vượt bậc. So với tầng thứ ba, quả là khác nhau một trời một vực.
Dưới ánh mắt chăm chú của Lâm Động, những mảng da chết trên người cậu nhanh chóng bong hết. Cậu lăn một vòng trong bể đá rồi nhảy lên bờ, chầm chậm vuốt cánh tay. Lòng bàn tay lướt đến đâu, da thịt nơi đó nhẵn lì như gỗ đá, cảm giác cứng rắn lạ thường truyền vào tay.
“Bốp, bốp, bốp…”
Nén niềm phấn khích xuống, Lâm Động lập tức thi triển Thông Bối Quyền. Một bài quyền đánh xong, tiếng gió rít lên từng hồi, cuốn cả bụi đất trên mặt đất tung bay. Khí thế ấy khác hẳn ngày trước.
Thu quyền, Lâm Động cười hì hì, nhìn bể đá rồi nói:
- Đa tạ nhé.
Cười xong, cậu bỗng nhớ ra một chuyện. Lâm Động nhíu mày nhìn bể đá. Sau hơn mười ngày hấp thu, cậu nhận thấy thứ chất lỏng đỏ nhạt bên trong dường như đang vơi dần.
“Xem ra lượng chất lỏng đỏ nhạt chứa trong bể đá rồi cũng sẽ cạn…”
Lâm Động gãi đầu, nhưng không hề hoảng hốt. Cậu thò tay vào ngực, lấy ra một chiếc lọ nhỏ trong suốt, chỉ lớn bằng ngón tay. Nhìn kỹ sẽ thấy bên trong có hai giọt chất lỏng màu đỏ.
Mang theo lá bùa đá thần bí bên mình một thời gian, Lâm Động đã phát hiện ra một bí mật nhỏ. Cứ khoảng năm ngày, một rãnh lõm trên lá bùa lại đầy lên một giọt chất lỏng đỏ. Cậu chẳng lạ gì thứ này. Đó chính là chất lỏng đỏ nhạt xuất hiện trong bể đá sau khi cậu nhỏ máu vào, chỉ có điều màu sắc của giọt trong rãnh đậm hơn gấp bội.
“Xem ra bể đá không thể giữ thứ chất lỏng ấy mãi được.”
Lâm Động suy nghĩ. Nếu không phải vậy, bao năm qua bể đá đã phải đầy ắp chất lỏng đỏ từ lâu, chứ đâu phải chỉ sau mười ngày cậu dùng đã có dấu hiệu tan biến.
“Lần sau đến đây, xem ra phải tự nhỏ thứ này vào.”
Lâm Động vuốt ve chiếc lọ, trong lòng hơi tiếc. Thứ chất lỏng này rất khó kiếm, phải mất năm ngày mới có được một giọt nhỏ, quý giá thế nào chẳng cần nói cũng biết. Hơn nữa, cậu còn muốn tìm dịp lén đưa một giọt cho Lâm Khiếu uống. Thứ kỳ diệu như vậy hẳn sẽ giúp ích rất nhiều cho vết thương của cha.
Khẽ thở dài, Lâm Động cất chiếc lọ đi, mặc áo rồi lẻn khỏi hang núi, trở về nơi luyện tập. Cậu vừa định bắt đầu rèn luyện thì từ đằng xa bỗng có một bóng người hớt hải chạy tới, vừa chạy vừa gọi:
- Lâm Động, không xong rồi!
- Lâm Trường Thương, có chuyện gì vậy?
Lâm Động liếc người kia một cái, vẫn cúi xuống nhặt hai quả tạ đá đặc ruột, ra sức nhấc lên, giọng lười nhác.
Người vừa đến là một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi, hơi mập, tròn vo như quả bóng. Cậu ta tên Lâm Trường Thương, là con trai của ông bác thứ năm của Lâm Động. Hai người cũng khá thân. Dĩ nhiên Lâm Động biết tên này làm thân với mình là vì thích Thanh Đàn, nhưng nhìn chung, cậu vẫn có ấn tượng tốt về cậu ta.
- Thanh Đàn gặp chuyện rồi!
Lâm Trường Thương chạy một quãng dài, thở hổn hển nói.
“Rầm!”
Quả tạ đá trong tay Lâm Động rơi phịch xuống đất, bụi tung mù mịt. Sắc mặt cậu sa sầm.
- Xảy ra chuyện gì?
Lâm Động rất thương cô em gái này. Thanh Đàn từ bé đã hiểu chuyện, chẳng hề có thói đỏng đảnh như những cô bé khác. Trong nhà, đến cả người cha vốn nghiêm khắc cũng không nỡ nặng lời với con bé. Tuy hai người không cùng huyết thống, Thanh Đàn vẫn là nàng công chúa nhỏ được cả nhà yêu chiều.
- Mẹ kiếp, lại là tên Lâm Sơn khốn kiếp đó!
Lâm Trường Thương chửi đổng:
- Hôm nay Thanh Đàn vào rừng phía sau núi, tìm được một cây Xích Dương thảo. Đúng lúc bị đám khốn kiếp Lâm Sơn trông thấy, giờ chúng đang chặn đường, không cho con bé đi!
- Lại là Lâm Sơn!
Trong mắt Lâm Động bừng lên cơn giận. Dạo gần đây Thanh Đàn cứ chạy vào khu rừng phía sau núi. Cậu biết rõ ý định của con bé: tìm vài vị thuốc quý để giúp mình tu luyện thuận lợi hơn. Trước kia Thanh Đàn cũng từng làm vậy, nhưng sau một lần suýt ngã bị thương khi đi tìm thuốc, cha đã cấm con bé vào rừng. Không ngờ yên ổn chưa được bao lâu, giờ nó lại lén chạy đi.
- Dẫn đường.
Lâm Động vỗ bụi trên tay.
- Hả? Cậu đi một mình thật à? Hay gọi bác Ba đi cùng?
Thấy Lâm Động định một mình tới đó, Lâm Trường Thương vội ngăn lại. Lần trước cậu bị Lâm Sơn đánh cho ngất xỉu. Lần này mà đi nữa, e rằng lại phải ăn một trận đòn nhừ tử. Dù cũng ghét Lâm Sơn, cậu ta vẫn phải thừa nhận tên đó có chút bản lĩnh.
- Đừng lắm lời. Nếu đến muộn để Thanh Đàn bị bắt nạt, sau này cậu đừng hòng đến chơi với con bé nữa.
Lâm Động cau mày. “Bác Ba” trong miệng Lâm Trường Thương chính là cha cậu, Lâm Khiếu. Nhưng chuyện của đám trẻ mà để người lớn ra mặt, cùng lắm cũng chỉ bị mắng vài câu, chẳng thể khiến cậu nguôi giận.
- Được rồi, được rồi. Đi theo tôi. Lát nữa nếu Lâm Sơn định ra tay, tôi sẽ giúp hai người cản hắn. Giờ tôi cũng đã đến tầng thứ ba cảnh giới Tôi Thể rồi, ăn vài cú đấm cũng chẳng sao.
Lâm Trường Thương gãi đầu, có vẻ hơi sợ lời đe dọa của Lâm Động, vội quay đầu dẫn đường.
Nhìn thân hình tròn vo của Lâm Trường Thương, Lâm Động không nhịn được bật cười. Nhưng ngay sau đó, mặt cậu lại căng lên. Cậu nghiến răng, hạ giọng nói:
- Lâm Sơn, lần này ta nhất định đánh cho ngươi không ngóc đầu lên nổi!