Trần Tiểu Trác là sứ giả thẻ bạc của Thiên Du. Nhận lệnh Tôn Chính, hắn từ Hồng Sơn quận chạy đến Tùng Sơn quận. Nào ngờ vừa tới nơi đã bắt gặp bốn cao thủ cảnh giới thần thông giao chiến.
Hải long phun mây nhả khói. Ánh sáng xanh thẳm biến cả bầu trời thành biển lớn trải dài muôn dặm. Những luồng ma quang đỏ rực tung hoành giữa trời biển, từng tầng long đạo bị sức mạnh của thương Đồ Long cưỡng ép chém nát. Hai vị cao thủ thần tộc Côn Ngô liên thủ thi triển pháp thuật. Ánh vàng và lửa dữ tràn khắp cõi biển mênh mông, luyện tất cả long khí cùng nước biển thành nguyên khí.
Nhìn thấy con hải long nhỏ nhắn đang cầm ngọc Như Ý, Trần Tiểu Trác mừng thầm:
- Tứ công chúa Long Cung ư? Lần này ta lập công lớn rồi!
Ngay sau đó, hắn trông thấy một chiếc tiên phảng quấn trong làn thanh khí ở nơi xa trên trời biển.
Giữa khói xanh và tiên quang lững lờ, một đứa trẻ đứng nơi đầu thuyền. Trong tay nó là cây trường thương đỏ dài gấp đôi thân người, đang nhắm thẳng vào con hải long.
- Tam công tử của Vân Dương hầu?
Tim Trần Tiểu Trác đập thình thịch. Không chỉ bắt gặp tàn dư Long Cung, ngay cả đoàn người của Lục hoàng tử cũng tìm thấy rồi ư? Chẳng lẽ… chẳng bao lâu nữa ta sẽ được thăng lên làm sứ giả thẻ vàng?
Hắn lấy lệnh bài Thiên Du màu bạc ra, vừa liên lạc với Tôn Chính, vừa cưỡi thiên mã bay về phía tiên phảng Ngọc Linh.
Bỗng nhiên…
Hắn thấy Chuyên Dương dốc sức ném cây trường thương trong tay. Cây thương hóa thành tia chớp, lao thẳng về phía hải long.
Trần Tiểu Trác biến sắc.
- Nó định nhúng tay vào trận chiến của các cao thủ cảnh giới thần thông sao?
Hắn chẳng còn tâm trí tìm người nữa, vội giục thiên mã tránh sang bên.
Thương Đồ Long xé gió lao đi, xuyên thủng từng lớp sóng trời biển. Nước biển vỡ tung bắn ra những mảnh băng cùng sấm nước. Cây thương vẫn không giảm đà, hung hăng đâm vào vùng bụng mềm mại của hải long.
- A!
Tứ công chúa đang giao chiến với ba cao thủ cảnh giới thần thông, không ngờ bên dưới lại có thương Đồ Long bắn tới.
Sát khí diệt long theo vết thương xé rách long khí hộ thân. Từng luồng chân khí quái dị len lỏi trong cơ thể nàng, cuối cùng dồn cả vào tim.
Tứ công chúa chợt kinh hãi.
- Không đúng! Luồng sức mạnh này muốn nuốt mất trái tim ta!
Nàng không kịp nghĩ ngợi, lập tức thúc động ngọc Như Ý. Long khí cuồn cuộn tràn vào thân thể, tiêu diệt từng luồng chân khí ngoại lai.
…
Trên tiên phảng Ngọc Linh, Chuyên Dương ngồi phịch xuống sàn thuyền.
Ngự y họ Vương và Giang Lăng bên cạnh cũng tái mặt. Vừa rồi tuy Chuyên Dương là người ném thương, nhưng hai người đã dốc toàn bộ pháp lực truyền vào cơ thể hắn để trợ lực.
- Phù… phù…
Chuyên Dương lau mồ hôi trên trán.
- Thế là được rồi chứ?
Bành Vũ nhìn con hải long giữa trời, thử thúc động khí Hỗn Thiên.
Thế nhưng luồng khí Hỗn Thiên truyền vào cơ thể hải long nhờ thương Đồ Long đã bị một sức mạnh khác vừa cứng rắn vừa bá đạo nuốt chửng, đẩy bật ra ngoài. Cuối cùng, nó chỉ có thể thu về bên trong cây thương.
Bành Vũ khẽ nhíu mày.
- Cao thủ cảnh giới thần thông đã hoàn toàn khống chế được thân thể, đủ sức chống lại thuật móc tim của ta. Huống hồ còn có uy lực của viên ngọc Như Ý Long Hoàng…
Hắn khẽ móc ngón tay. Khí Hỗn Thiên quấn lấy thương Đồ Long, kéo nó trở về tiên phảng Ngọc Linh.
- Lão Vương, cho thuyền chạy. Chúng ta rút lui.
Chuyên Dương ra tay làm Tứ công chúa bị thương, tạo sơ hở cho ba cao thủ cảnh giới thần thông. Như vậy đã đủ để cho quân đoàn Đồ Long một lời giải thích.
Chẳng lẽ bọn họ còn muốn trách Chuyên Dương không giết nổi một con chân long hay sao?
Ngự y họ Vương điều khiển tiên phảng, lần nữa giấu mình giữa trời cao, bay về phía Tây, hướng đến Tố Thủy quận.
Trần Tiểu Trác nhận ra hướng đi của tiên phảng Ngọc Linh, lập tức truyền tin cho Tôn Chính.
Bụng Tứ công chúa bị thương. Sát khí diệt long men theo miệng vết thương không ngừng xâm nhập, khiến nàng dần không chống đỡ nổi những đợt công kích của ba cao thủ thần thông. Cuối cùng, nàng thúc động long châu thi triển huyết chú, cưỡng ép thiêu đốt một nửa tinh huyết, hóa thành luồng sáng bỏ chạy về phương Nam.
- Anh Tôn, Tứ công chúa chạy về phía Nam rồi.
- Chắc là nàng ta định đến Thiên Hỏa quan.
Lúc này Tôn Chính đang chia quân ở Xà Sơn. Hắn tự mình dẫn người về phía Tây, truy đuổi Lục hoàng tử. Nghe Trần Tiểu Trác truyền tin, cả đoàn lập tức tăng tốc. Tôn Chính còn dặn dò hắn:
- Viên Nhất Lăng chẳng phải đang ở đó sao? Ngươi báo với hắn một tiếng, mượn quân Đồ Long đi về phía Nam. Bằng mọi giá phải bắt được con rồng ấy trong vòng tám trăm dặm. Tuyệt đối không được để nàng ta chạy vào lãnh địa của Ly Thiên yêu thánh.
Bên ngoài Thiên Hỏa quan là lãnh địa của Ly Thiên yêu thánh, một trong mười vị yêu thánh lớn của Yêu tộc.
Trần Tiểu Trác ngẩng đầu nhìn trời. Tứ công chúa vừa bỏ chạy, quân đoàn Đồ Long đang định thu quân. Hắn vội lấy lệnh bài Thiên Du ra, tìm Viên Nhất Lăng, xin đối phương điều quân xuống phía Nam.
- Không cần ngươi nói, lần này ta từ Đông Hải trở về chính là phụng pháp chỉ của bệ hạ, truy bắt tàn dư Long Cung. Ngươi đã là người của Thiên Du thì đi cùng chúng ta. Trên đường, biết đâu còn phải nhờ đến tai mắt của các ngươi.
Viên Nhất Lăng hạ lệnh cho thiên binh chỉnh đốn đội ngũ, rồi dẫn Trần Tiểu Trác đến gặp Côn Ân và Côn Doanh.
Hai anh em đứng bên cây thiên tùng, kiểm kê tổn thất. Sắc mặt cả hai đều khó coi. Thấy Trần Tiểu Trác mặc pháp bào Thiên Du, Côn Ân chắp tay nói:
- Làm phiền sứ giả thần hoàng bẩm báo với bệ hạ. Hai anh em ta trông coi không chu toàn, để mất ba hạt tùng trường sinh.
- Nhưng xin bệ hạ cứ yên tâm. Lát nữa hai anh em ta sẽ đích thân đi về phía Nam, bắt con rồng nghiệt ấy về.
Viên Nhất Lăng nói:
- Không cần đâu. Ta phụng lệnh đi về phía Nam chính là để bắt con rồng cái đó. Hai vị cứ tiếp tục trông coi thiên tùng, đừng để xảy ra sơ suất lần nữa.
Sau vài câu xã giao với hai người trong hoàng tộc, Viên Nhất Lăng dẫn Trần Tiểu Trác quay lại.
Đi được một đoạn, hắn chợt hỏi:
- Phải rồi, chiếc tiên phảng khi nãy có lai lịch thế nào? Ta cứ thấy người trên đó quen mắt.
Trần Tiểu Trác cười khổ:
- Có lẽ tướng quân chưa biết. Lục hoàng tử tự ý rời cung, định đến Ngũ Hoa cung chịu tang quý phi nương nương…
Hắn chưa nói hết câu, Viên Nhất Lăng đã biến sắc.
Vị tướng trẻ lập tức bước nhanh về phía đại quân.
- Thu quân! Chúng ta đi Tố Thủy quận!
Trần Tiểu Trác muốn nói lại thôi. Viên Nhất Lăng chộp lấy hắn, dẫn ba nghìn thiên binh Đồ Long đuổi về phía Tây.
Đúng lúc ấy, lệnh bài Thiên Du truyền tới giọng Tôn Chính:
- À phải rồi, Tiểu Trác. Lúc ngươi mượn quân của Viên Nhất Lăng, nhớ đừng nhắc đến chuyện Lục điện hạ.
Viên Nhất Lăng giật phắt lệnh bài khỏi tay Trần Tiểu Trác, trầm giọng nói:
- Xin lỗi nhé, ta biết rồi. Lão Tôn, ngươi đang ở đâu? Ta sẽ đến hội quân với ngươi, hộ tống điện hạ đến Ngũ Hoa cung.
Lúc này Tôn Chính đã vào Tố Thủy quận. Da mặt hắn giật giật, tức đến nghiến răng:
- Đi đâu mà đi! Mau đưa điện hạ về cung mới là việc chính!
- Về cung ư?
Viên Nhất Lăng cười lạnh.
- Người của ta đã báo tin. Căn bệnh của điện hạ trước đó đến quá đột ngột, e rằng có kẻ muốn hại ngài. Ở trong Thiên Cung, sao có thể an toàn bằng Ngũ Hoa cung?
- Mau báo địa điểm đi. Ta sẽ đến hội quân với ngươi, sau đó hộ tống điện hạ đến Ngũ Hoa cung. Cứ yên tâm, nếu xảy ra chuyện gì, ta sẽ đứng ra gánh chịu.
Tôn Chính nghẹn lời.
Trong bụng hắn mắng Trần Tiểu Trác lắm mồm, rồi lại âm thầm trách mình khi nãy không nhớ ra chuyện này.
Năm xưa, Viên Nhất Lăng từng được quý phi chỉ điểm tu hành, từ đó luôn ngưỡng mộ nương nương. Đầu năm nay, quý phi bệnh mất, hắn đã gây náo loạn một phen, tự ý từ Đông Hải chạy về chịu tang. Hắn còn yêu cầu Thần Hoàng điều tra cái chết bất thường của quý phi, khiến trong ngoài triều đình xôn xao.
Thần Hoàng nổi giận, đánh Viên Nhất Lăng tám trăm roi rồi đày hắn trở lại Đông Hải. Vị phó tướng của hắn cũng bị liên lụy, giáng xuống Phi Phượng môn làm trưởng vệ binh.
Bây giờ để Viên Nhất Lăng biết được hành tung của Lục hoàng tử, chẳng phải khác nào tự mình chạy đến đưa thêm hộ vệ cho điện hạ hay sao?
…
Bên cây thiên tùng, Côn Ân và Côn Doanh nhìn nhau.
- Chuyện này là thế nào?
- Đã nói sẽ giúp chúng ta diệt long, đoạt lại hạt tùng trường sinh. Sao hắn lại chạy về phía Tây?
- Thôi bỏ đi. Trông cậy vào hắn chẳng được. Chúng ta tự phái người vậy. Chỉ cần con rồng nghiệt kia chưa ăn hạt tùng, chúng ta lấy lại rồi đưa về Thiên Cung, cũng giảm được phần trách phạt.
- Cũng được. Bảo thân tộc của chúng ta để mắt ở phía Nam, cố bắt con rồng ấy về.
…
Tiên phảng Ngọc Linh bay về phía Tây chưa được bao lâu, Bành Vũ đã bảo ngự y họ Vương hạ thấp tiên phảng, lặng lẽ đổi hướng sang phương Nam, tiến về Lai Sơn quận.
- Bọn họ tưởng chúng ta sẽ đổi hướng qua Tố Thủy, Thương Tuyền, rồi đến Long Âm quận và La Môn quan. Đáng tiếc, mục tiêu của chúng ta từ đầu đến cuối vẫn là Thiên Hỏa quan.
Bành Vũ thu thương Đồ Long lại. Hắn gom máu rồng còn dính trên thân thương, cô đặc thành một quả cầu máu rồi đưa cho ngự y họ Vương.
- Lão Vương, ông thử xem có thể dựa vào quả cầu máu rồng này để truy tung hay không. Nếu được, chúng ta tiện đường giết luôn Tứ công chúa.
Ngự y họ Vương giật mình:
- Cái gì? Chúng ta đi giết nàng ta ư? Điện hạ, dẫu tàn dư Long Cung đã bị thương, nàng ta vẫn có ngọc Như Ý hộ thân. Lão già này đánh không lại đâu.
- Cứ yên tâm, ta biết chừng mực. Hơn nữa, nếu lão Vương giết được con rồng cái ấy, đoạt lấy ngọc Như Ý Long Hoàng, ông nhất định sẽ tiến thêm một bước, chạm tới tầng cảnh giới cao hơn mà người tu tiên hằng mơ ước.
Ngọc Như Ý Long Hoàng là long châu do Long Hoàng thời thượng cổ để lại.
Bành Vũ nói tiếp:
- Tiên đạo Đại Côn chỉ có bốn tầng, tu đến đại đạo nguyên thần là dừng bước. Muốn tiến xa hơn, ông chỉ có thể trông cậy vào bảo vật thượng cổ.
- Lão Vương, muốn giàu sang thì phải dám liều mình.
Ngự y họ Vương sững người, im lặng trầm ngâm.
Đúng vậy. Tiên đạo chỉ tu đến cảnh giới nguyên thần, phía trên không còn đường tiến. Dân gian thỉnh thoảng vẫn truyền rằng có tán tiên thời thượng cổ, hoặc thần tiên sống hàng nghìn năm xuất thế. Nhưng phần lớn chỉ là chuyện hoang đường. Từ ngày bước lên con đường tu đạo đến nay, ông chưa từng gặp một vị đại thánh tiên đạo nào.
Nếu… nếu ông có được ngọc Như Ý Long Hoàng, biết đâu thật sự còn một tia hy vọng?
Chuyên Dương đã hồi phục. Thấy Bành Vũ xúi giục ngự y họ Vương đi giết rồng, hắn lén kéo Bành Vũ sang một bên rồi hạ giọng hỏi:
- Ngươi nghĩ gì vậy? Tự dưng xúi ông ấy đi giết rồng làm gì?
- Không có gì. Báo thù thôi.
Tàn dư Long Cung chính là hung thủ thật sự sát hại Lục hoàng tử.
Bành Vũ đang dùng thân xác của Lục hoàng tử, sao có thể để Tứ công chúa Long Cung ung dung sống tiếp?
Nàng nhất định phải chết. Hơn nữa, hắn còn phải lấy đầu rồng của nàng tế điện nguyên chủ Lục hoàng tử.
- Cứ yên tâm. Một con hải long chạy vào vùng núi phía Nam, nơi các thế gia vọng tộc tụ tập. Bọn họ sao có thể bỏ qua cơ hội ra tay? Đợi chúng ta đuổi tới nơi, biết đâu nàng ta đã thoi thóp rồi.