- Thưa sư phụ, môn phái của chúng ta là Côn Lôn hay Võ Đang? Hay lại là Thiên Sư Đạo ạ?
Tô Tiểu Phàm tò mò khôn xiết về chuyện môn phái.
Trong tiểu thuyết chẳng phải vẫn hay viết đó sao, người chốn giang hồ hễ chạm mặt là trước tiên phải xưng danh bái tổ. Kẻ nào gốc gác càng lớn thì càng oai vệ, mấy kẻ thuộc môn phái nhỏ hễ nghe tên đại phái là lập tức cụp đuôi nhận thua.
- Côn Lôn với Võ Đang cái nỗi gì, con đọc truyện cho lắm vào rồi lú lẫn đấy à?
Kính Thời Trân bực mình lườm hắn một cái.
- Lão Tử chẳng phải thuộc Đạo giáo sao sư phụ? Côn Lôn, Võ Đang rồi cả Thiên Sư Đạo nữa, chẳng lẽ không phải môn phái của Đạo giáo?
- Chúng ta không có môn phái.
Kính Thời Trân lắc đầu, từ tốn bảo:
- Nhánh của ta chỉ có truyền thừa. Mà thứ chúng ta truyền thừa cũng chẳng phải Đạo giáo, mà là Đạo gia.
- Đạo gia với Đạo giáo có gì khác nhau đâu ạ? Chẳng phải đều thờ Lão Tử làm tổ sư gia sao?
Tô Tiểu Phàm ngớ người ra.
- Khác xa là đằng khác! Đạo giáo là Đạo giáo, mà Đạo gia là Đạo gia.
Thấy đồ đệ quả thực mù tịt, Kính Thời Trân bèn cặn kẽ giảng giải:
- Đạo gia là một trường phái tư tưởng triết học do Lão Tử và Trang Tử khởi xướng vào cuối thời Xuân Thu. Còn Đạo giáo thì mãi đến cuối thời Đông Hán mới hình thành, bắt nguồn từ Ngũ Đấu Mễ Đạo của Trương Lăng. Đạo gia là dòng chảy tư tưởng văn hóa, còn Đạo giáo lại là một tổ chức tôn giáo, về mặt hình thái văn hóa vốn dĩ hoàn toàn khác biệt. Tư tưởng của Đạo giáo tuy bắt nguồn từ Đạo gia, nhưng tuyệt đối không thể đánh đồng hai bên làm một. Con cứ hiểu nôm na thế này: Đạo gia là gốc rễ học thuật trừu tượng, còn Đạo giáo là kẻ áp dụng và truyền bá ra đời sống.
- Ra là khác biệt lớn đến thế.
Nghe sư phụ giảng giải, Tô Tiểu Phàm mới vỡ lẽ. Hóa ra chữ "Đạo" này chia làm Đạo gia và Đạo giáo, hai bên chẳng thể gộp chung, ngay đến những bậc tiền bối đại diện cho mỗi bên cũng chẳng hề giống nhau.
Nhân vật đại diện của Đạo gia thời tiền Tần có Lão Tử, Trang Tử, Dương Chu, Tống Hình, Doãn Văn, Liệt Tử. Còn đại diện của Đạo giáo thì gồm những Trương Giác, Trương Lăng, Trương Lỗ, Cát Hồng, Đào Hoằng Cảnh, Vương Trùng Dương, Thành Huyền Anh. Hai nhóm người này không thể thay thế cho nhau, một bên là những bậc khai tông lập thuyết về mặt tư tưởng, bên kia lại là những người dựng cờ lập giáo phái.
- Sư phụ, thế nhánh của ta với Đạo giáo bên nào lợi hại hơn?
Tô Tiểu Phàm hào hứng hỏi dồn.
- Ta truyền thụ cho con là để kế thừa mối đạo, chứ có phải dạy con đi đánh lộn đâu!
Kính Thời Trân cạn lời. Thường ngày nhìn thằng bé này cũng trầm ổn chững chạc lắm, chẳng hiểu sao hôm nay tính tình lại tưng tửng thế này.
- Thực lòng mà nói, truyền thừa của nhánh chúng ta chịu ảnh hưởng từ tư tưởng của Trang Tử nhiều hơn.
Kính Thời Trân lại tiếp tục giải thích cho Tô Tiểu Phàm nghe, dẫu sao cũng không thể để đệ tử duy nhất của mình ngay cả nguồn gốc truyền thừa từ đâu cũng không phân biệt nổi.
Cuốn Đạo Đức Kinh của Lão Tử chính là cương lĩnh chung, các học thuyết sau này của Trang Tử cùng những người khác đều từ đó mà ra, bởi vậy nhận Lão Tử làm tổ sư gia thì chẳng sai chút nào. Song về mặt học thuyết vẫn có chỗ dị biệt, nhánh của Kính Thời Trân chịu ảnh hưởng từ Trang Tử sâu đậm hơn cả.
Lão Tử chủ trương "vô vi", cho rằng chỉ có thuận theo tự nhiên mới có thể làm nên mọi việc, đúng như câu "thánh nhân xử vô vi chi sự, hành bất ngôn chi giáo". Thuở đầu nhà Hán, học thuyết Hoàng Lão đã tiếp thu tư tưởng vô vi nhi trị của Đạo gia thời tiền Tần, thích ứng với lòng dân mong cầu yên ổn sau cơn binh biến cuối đời Tần, nhấn mạnh sự thanh tĩnh vô vi, giảm bớt sưu cao thuế nặng để sức dân được phục hồi. Đến đầu thời Đường và đầu thời Tống, giới cầm quyền cũng từng vận dụng tư tưởng vô vi nhi trị để xoa dịu mâu thuẫn xã hội đương thời, thu về hiệu quả rõ rệt.
Nhiều người bị câu chuyện Đường Tam Tạng đi Tây Thiên thỉnh kinh trong Tây Du Ký làm cho lầm tưởng, cứ ngỡ thời Đường lấy Phật giáo làm trọng. Kỳ thực quốc giáo thời nhà Đường lại là Đạo giáo, tôn sùng tư tưởng Đạo gia. Lão Tử xem "vô vi" là phương tiện để bậc thánh nhân "lấy thiên hạ" và "trị thiên hạ", thành thử suy cho cùng, gốc rễ tư tưởng của Lão Tử vẫn hướng về việc nhập thế.
Điểm này lại hoàn toàn khác biệt với Trang Tử.
Trang Tử nức tiếng với tư tưởng triết học mưu cầu cuộc đời tiêu dao thoát tục, chủ trương tôn sùng thiên đạo, đưa ra luận điểm "thiên pháp đạo, đạo pháp tự nhiên". Chữ "tự nhiên" mà Trang Tử nhắc tới ở đây hoàn toàn không giống với khái niệm tự nhiên theo nghĩa thông thường ngày nay, mà đó là một cảnh giới siêu việt công danh lợi lộc.
Trang Tử đã sáng tạo ra tư tưởng ẩn dật "tâm ẩn thân bất ẩn", khởi điểm là để bảo toàn tính mạng, tránh xa tai ương, hướng tới sự tự do tự tại tột cùng. Một mặt, Trang Tử lập ra khuôn mẫu "du thế" để hành động tự do ở cõi ngoài, tránh rơi vào những tình cảnh hiểm nghèo nơi trần thế. Mặt khác, Trang Tử lại dựng nên lý tưởng "thích tính" để đạt được tự do trong tâm hồn, hóa giải những nỗi lo toan trói buộc của danh lợi bủa vây.
Có thể thấy, tư tưởng ẩn dật của Trang Tử được xây dựng trên nền tảng tách biệt hoàn toàn với thế tục bên ngoài. Nói cách khác, Trang Tử chọn cách lánh đời triệt để nhằm phòng ngừa mọi tổn thương có thể ập đến, mảy may không để ngoại vật chi phối, từ đó chạm tới sự tự do tự tại chân chính từ nội tâm ra đến hình hài. Thêm một điểm nữa, Trang Tử rất mực coi trọng việc dưỡng sinh, từng viết thiên Dưỡng Sinh Chủ để đúc kết đạo dưỡng sinh ở đời.
- Sư phụ, vậy môn Dưỡng Sinh Công của chúng ta là truyền từ Trang Tử ra sao ạ?
Tô Tiểu Phàm nghe tới đây thì đầu óc đã thông suốt. Ý của lão sư phụ hẳn là Lão Tử đứng hàng đầu bảng, Đạo Đức Kinh quá đỗi uyên thâm không ai vượt qua nổi; nhưng Trang Tử "một mình bầu bạn cùng tinh thần trời đất" cũng tự mở ra một tông phái học thuật riêng, xét về mặt tư tưởng thì đủ sức sánh vai cùng Lão Tử.
- Chân truyền mà ta nhận được đích xác bắt nguồn từ Trang Tử.
Lời Kính Thời Trân vô cùng chắc nịch, bởi lẽ truyền thừa của nhánh này trước nay chưa từng đứt đoạn.
- Xem ra Trang Tử vẫn chưa lăn lộn khéo bằng Lão Tử rồi.
Tô Tiểu Phàm bĩu môi nói:
- Lão Tử người ta leo lên tận chức Thái Thượng Lão Quân, còn Trang Tử thì đến Tam Thanh cũng chẳng chen chân vào nổi.
- Ấy là do Trương Đạo Lăng! Khi lập ra Đạo giáo, ông ta tôn Lão Tử làm giáo tổ, lấy chữ Đạo làm tín ngưỡng tối cao.
Kính Thời Trân đối với các điển tích Đạo gia quả thực thuộc như lòng bàn tay. Đạo giáo thuở ban sơ vừa ra đời đã lập tức xác lập thần vị chí cao vô thượng cho Lão Tử. Còn Trang Tử, trong suốt tiến trình hình thành Đạo giáo lại là cái tên bị người đời phớt lờ. Thế nhưng Trang Tử vẫn có truyền thừa lưu lại nhân gian, chính là nhánh mạch mà Kính Thời Trân đang nắm giữ, tính đến nay đã truyền nối qua mấy ngàn năm ròng rã.
- Thằng ranh con, con đừng tưởng mối truyền thừa của chúng ta không bằng Đạo giáo nhé.
Kính Thời Trân liếc nhìn Tô Tiểu Phàm, trầm giọng bảo:
- Đạo giáo tuy rằng tín đồ đông đảo, nhưng từng có mấy phen đứt gãy truyền thừa, đến nay thất truyền không biết bao nhiêu điều. Thế nhưng nhánh Đạo gia của chúng ta xưa nay đều ẩn dật lánh đời, đời đời truyền miệng nối tay, chưa từng gián đoạn bao giờ.
Đạo giáo nhập thế ắt phải chịu ảnh hưởng của bụi trần, khói lửa chiến tranh cùng những đợt tranh chấp với Phật giáo qua các triều đại đều từng làm tổn hại đến truyền thừa của họ. Trái lại, nhánh Đạo gia của Kính Thời Trân tuy người đời không ai hay biết, nhưng tông tích lại rõ ràng lớp lang, thậm chí mỗi một đời đệ tử truyền thừa đều có đồ phổ ghi chép lưu lại, đến nay ngót nghét mấy ngàn năm trời.
- Đây là đồ lục truyền thừa của tông môn ta, ghi chép tường tận danh tính từng đời truyền nhân, sau này con cứ việc tới đây mà xem dần.
Kính Thời Trân bước đến bên giá đồ cổ, nhấc xuống một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương. Nắp hộp mở ra, bên trong lộ ra một cuốn sách dày cộp. Nhìn thoáng qua, chất liệu làm nên cuốn sách này dường như chẳng phải loại giấy thông thường.
- Đã truyền lại mấy ngàn năm rồi sao? Thưa thầy, con xem thử được không?
Mắt Tô Tiểu Phàm sáng rực lên, bởi hệ thống phục hồi trong đầu hắn vừa bắn ra thông tin:
"Giám Chân Đồ Giám: Pháp khí cao giai, không thể sửa chữa!"
Cuốn sách này lại là một món pháp khí cao giai ư?
Nhìn dòng thông tin hiện lên trong đầu, Tô Tiểu Phàm giật mình thảng thốt. Dường như mọi thứ bày biện trong căn mật thất này đều dính dáng tới pháp khí cả.
Được Kính Thời Trân gật đầu đồng ý, Tô Tiểu Phàm vội vàng với lấy đôi găng tay trên chiếc bàn dài, đeo vào cẩn thận rồi mới bưng cuốn đồ giám từ trong hộp gỗ ra.
- Sư phụ, giấy này làm bằng chất liệu gì vậy ạ?
Cuốn sách cầm trên tay nặng trịch, Tô Tiểu Phàm chịu chết không đoán ra nó làm từ loại giấy gì. Cả cuốn sách ánh lên sắc vàng kim, từng trang mỏng manh như cánh ve sầu, sờ vào hoàn toàn không giống cảm giác chạm vào mặt giấy.
- Thứ này dệt bằng tơ tằm vàng đấy, bí quyết chế tác đã thất truyền từ lâu rồi. Có điều cuốn này đủ sức lưu truyền thêm nghìn năm nữa. Món này đao thương bất nhập, nước lửa chẳng sờn, năm tháng không thể mài mòn, lại dẻo dai lạ thường, nhờ thế mới bảo tồn nguyên vẹn suốt bao năm qua.
"Thảo nào lại là pháp khí, đến chất liệu chế tạo cũng đã tuyệt tích rồi." Tô Tiểu Phàm nghĩ bụng.
Thấy Tô Tiểu Phàm định lật từng trang ra soi xét kỹ càng, Kính Thời Trân liền phẩy tay cản lại:
- Sau này con muốn xem lúc nào chẳng được. Để ta nói cho con hiểu thế nào là pháp lực, thế nào là pháp khí trước đã.
- Vâng thưa sư phụ, con vẫn thắc mắc mãi không biết pháp khí có công dụng gì.
Tô Tiểu Phàm đặt cuốn sách lại chỗ cũ rồi tò mò hỏi tiếp:
- Mà này sư phụ, làm sao người nhận biết được đâu là pháp khí ạ?
- Pháp khí chính là vật phẩm tự thân hàm chứa pháp lực. Tu luyện Dưỡng Sinh Công của nhánh ta có thể bồi đắp, thai nghén ra pháp lực trong cơ thể. Mà truyền thừa của chúng ta đâu chỉ có mỗi một môn Dưỡng Sinh Công, còn có cả những thủ pháp vận dụng nữa. Khi nào tôi luyện ra được pháp lực, con có thể học thuật quan khí, lúc đó tự khắc sẽ nhận biết được pháp khí.
Kính Thời Trân nói ngắn gọn súc tích, nhưng Tô Tiểu Phàm vẫn còn vô vàn điều bỡ ngỡ:
- Vậy rốt cuộc pháp khí dùng để làm gì hở sư phụ? Sao người ta bán đắt đỏ thế?
- Pháp khí ngày trước vốn dùng để đón lành tránh dữ, hóa giải tai ương.
Kính Thời Trân ngẫm nghĩ một thoáng rồi bảo tiếp:
- Nhưng ở thời buổi này, tác dụng lớn nhất của pháp khí là để hộ thân, giúp bản thân chống chọi lại sự xâm lấn của ngoại lực.
- Ngoại lực ạ? Nghĩa là sao thưa sư phụ?
- Viên Âm Thạch trước kia con nhặt được có chứa khí âm sát, đó chính là ngoại lực. Ngoài ra còn có một số vùng đất đặc thù, nếu muốn đặt chân vào bắt buộc phải có pháp khí hộ thể, những chuyện này đợi sau này ta sẽ nói cho con hay.
Nhìn bộ dạng khát khao hiểu biết của Tô Tiểu Phàm, Kính Thời Trân bật cười:
- Con cứ lo luyện công pháp của môn phái ta trước đi, đợi khi nào tu luyện đạt tới tiểu thành, có những điều tự khắc con sẽ được biết.
- Hóa ra vẫn còn nhiều chuyện con chưa được phép biết cơ đấy.
Tô Tiểu Phàm cười gượng, lại hỏi:
- Sư phụ, công pháp này có khó luyện không? Con đọc tiểu thuyết thấy bảo người lớn tuổi rồi thì khó mà luyện ra trò trống gì, giờ con mới bắt đầu thì có muộn quá không?
- Môn này của chúng ta có phải thuật công phạt chém giết đâu, chỉ là công pháp nội luyện, sinh ra pháp lực để bồi bổ thân thể mà thôi, bao nhiêu tuổi luyện cũng chẳng sao cả.
Kính Thời Trân lắc đầu:
- Có điều công pháp cũng chọn người có duyên. Có kẻ luyện cả đời cũng chẳng sinh ra nổi một luồng pháp lực, nhưng có người vừa bắt tay vào là tiến triển cực nhanh, tất cả phải xem cơ duyên của con ra sao đã.
- Lại còn có chuyện đó nữa ạ?
Tô Tiểu Phàm bắt đầu thấy chột dạ:
- Lỡ đâu con không luyện ra được pháp lực thì sao?
- Con nhất định sẽ luyện được, bằng không thì em gái con làm sao trúng tuyển vào Đại học Yến Kinh được chứ?
Kính Thời Trân lộ nét cười tươi tắn, gặp được Tô Tiểu Phàm quả là món hời lớn của lão.
Từ xưa chí kim, số người tu luyện ra được pháp lực chỉ đếm trên đầu ngón tay. Qua bao năm tháng mày mò, bất kể Đạo gia hay Đạo giáo đều phát hiện ra rằng trong việc tu luyện, sự truyền thừa của huyết mạch giữ vai trò cốt tử. Huyết mạch tương truyền thường chỉ ứng nghiệm trong vòng ba đời, quá ba đời thì dòng máu đã loãng đi nhiều. Tô Tiểu Phàm với Tô Tiểu Tiểu là anh em ruột thịt, Tô Tiểu Tiểu đã được xét nghiệm là có tư chất tu luyện thì Tô Tiểu Phàm chắc chắn cũng có.
- Con bé Tiểu Tiểu vào Đại học Yến Kinh cũng là để học cách tu luyện sao sư phụ?
Tô Tiểu Phàm nghe vậy thì bừng tỉnh đại ngộ, những khúc mắc bấy lâu nay lập tức được tháo gỡ sạch trơn. Thảo nào cái lớp tuyển thẳng đặc biệt kia lại làm việc mờ ám bí hiểm đến thế, đãi ngộ cũng hậu hĩnh khác thường. Hóa ra trường đại học mà em gái hắn theo học hoàn toàn chẳng giống với những ngôi trường bình thường ngoài kia.
- Sư phụ, tỷ lệ giữa người luyện ra được pháp lực với người không luyện được là bao nhiêu ạ?
- Còn thấp hơn cả tỷ lệ trúng vé số độc đắc, chừng một phần chục triệu thôi.
Kính Thời Trân lắc đầu thở dài:
- Trò xét nghiệm huyết mạch này mới chỉ rộ lên chừng ba năm trở lại đây thôi, chứ ngày trước làm gì có cách nào nhìn ra một người có tư chất tu luyện hay không.
Vào cái thời của Kính Thời Trân, sư phụ đi tìm đệ tử còn trầy vi tróc vảy hơn đồ đệ đi tìm thầy gấp bội phần. Điển hình như nhánh truyền thừa của lão, dẫu cho mạch truyền chưa từng gián đoạn, nhưng đâu phải người kế thừa nào cũng luyện ra được pháp lực, trong số đó có không ít người cũng chỉ là kẻ phàm phu tục tử mà thôi.
Thế nhưng mấy năm gần đây, trời đất dường như có đôi phần biến chuyển, số người tu luyện ra được pháp lực rõ ràng đông hơn hẳn thời trước. Dưới sự can thiệp của các cơ quan hữu trách, kết hợp cùng những phương tiện khoa học kỹ thuật, người ta mới nghiên cứu ra phương pháp xét nghiệm huyết mạch để sàng lọc tư chất.
- Con nhiều phen nhặt được đồ quý là do vận số con đỏ son. Gặp được pháp khí có lẽ cũng nhờ con đặc biệt tương hợp với pháp lực.
Kính Thời Trân đưa mắt nhìn Tô Tiểu Phàm đầy ẩn ý, rồi nói tiếp:
- Biết đâu chừng con còn có mối cơ duyên nào khác nữa, âu cũng là cái phúc của con, ta không gặng hỏi làm gì.
- Sư phụ ơi, con từng nằm mơ thấy một ông lão râu tóc bạc phơ, có khi nào là tổ sư gia hiển linh báo mộng cho con không nhỉ?
Tim Tô Tiểu Phàm đập thót một nhịp, nhưng nét mặt vẫn thản nhiên như không, miệng lưỡi bắt đầu khua môi múa mép. Hắn nhận ra mình đã đánh giá thấp vị sư phụ này rồi. Người ta thường bảo gừng càng già càng cay, hắn cứ ngỡ mình che giấu rất khéo, nhưng chuyện tốt lành béo bở trên đời cứ rơi trúng đầu hắn liên tục, bản thân điều đó đã là một sự bất thường mười mươi.
- Thằng ranh này, bớt lươn lẹo trước mặt ta đi.
Kính Thời Trân cười xòa lắc đầu:
- Gặp được cơ duyên là chuyện tốt, nhưng phải biết giữ mồm giữ miệng, cẩn trọng trong từng đường đi nước bước kẻo rước vạ vào thân.
- Con hiểu rồi, thưa sư phụ.
Tô Tiểu Phàm cảm nhận được rõ ràng sự quan tâm chân thành từ tận đáy lòng của lão.
- Hiểu là tốt. Cuốn công pháp này con cứ ngồi yên tại đây mà học thuộc, chừng nào thuộc làu từng chữ mới được bước chân ra ngoài.
Kính Thời Trân lại thò tay vào hộp gỗ lấy ra một tập mỏng, đặt ngay ngắn trước mặt Tô Tiểu Phàm.
- Đây chính là Dưỡng Sinh Công của phái ta sao sư phụ? Sao mỏng dính thế này?
Tô Tiểu Phàm liếc mắt nhìn qua, gọi là một cuốn sách cho sang chứ thực chất chỉ có vẻn vẹn ba tờ giấy, chữ nghĩa trên đó cùng lắm chừng vài ngàn chữ. Đối với một cựu học sinh giỏi giang như hắn, bỏ ra đôi ba tiếng đồng hồ để nuốt trọn số chữ này vào đầu chẳng phải chuyện gì to tát.
- À đúng rồi sư phụ, thế con bé Tiểu Tiểu học công pháp gì vậy ạ? Cũng là Dưỡng Sinh Công của chúng ta sao?
Tô Tiểu Phàm chợt nảy ra một thắc mắc.
- Không giống đâu. Môn công pháp con bé học chắc hẳn là do người ta chắt lọc tinh hoa từ các môn các phái rồi biên soạn lại, khác xa với thứ của chúng ta.
Kính Thời Trân lắc đầu. Lớp tuyển chọn đặc biệt kia cấp bậc rất cao, lại giữ bí mật cực kỳ nghiêm ngặt, chuyện bên trong lão chỉ biết qua loa đại khái, còn ngọn ngành chi tiết ra sao thì lão cũng chịu.
Tô Tiểu Phàm cười hề hề:
- Để sau này con hỏi thử xem, Tiểu Tiểu thế nào cũng chịu kể cho con nghe thôi.
Kính Thời Trân nghe vậy liền trợn trừng mắt:
- Tuyệt đối không được! Đạo truyền thừa công pháp không thể đánh đồng bừa bãi. Vận công hành khí mỗi nhà mỗi phái đều có đường đi nước bước riêng, hơi sơ sểnh là rước lấy đại hoạ khôn lường, thằng ranh con nhà anh chớ có làm càn!
Tô Tiểu Phàm vội phân bua:
- Dạ vâng thưa sư phụ, vậy con cứ học thuộc lòng bộ Dưỡng Sinh Công của nhà mình trước đã.
Bụng dạ Tô Tiểu Phàm vốn đã ngứa ngáy từ nãy đến giờ. Sinh ra và lớn lên giữa thời buổi truyện mạng ngập tràn, nay bí kíp tu luyện bày ra sờ sờ ngay trước mắt, hắn làm sao cưỡng lại cho nổi.