Chương trình vừa thu hình xong, còn phải đợi nửa tháng nữa mới tới lịch phát sóng.
Nhưng nhà đài Yến Kinh làm việc rất sòng phẳng. Khoản thù lao sáu vạn tệ đã thỏa thuận từ trước vừa sang ngày hôm sau liền được chuyển thẳng vào tài khoản của Tô Tiểu Phàm.
Tiền nong sòng phẳng, Tô Tiểu Phàm cũng ngại không muốn tiếp tục ở lại khách sạn do đài truyền hình đài thọ, thế là ngay hôm ấy hắn dọn đồ dời đi.
Trong túi rủng rỉnh tiền bạc, Tô Tiểu Phàm dĩ nhiên chẳng việc gì phải vội vã quay về Lạc Xuyên. Gian hàng mà hắn cùng Trịnh Đại Cương định mở hãy còn trống trơn, hắn tính nán lại kinh thành lùng sục ít đồ cổ mang về bày bán.
Thế nhưng việc săn đồ hời đành phải gác lại, bởi sáng sớm hôm sau, Kính Thời Trân đã dẫn hắn tới một nơi.
- Kính thúc, cơ ngơi này của thúc e rằng chẳng thua kém gì vị Vương lão tiên sinh kia đâu nhỉ?
Đứng nhìn căn biệt thự bề thế của Kính Thời Trân tọa lạc ngay trong Khu Biệt Thự Trung Ương, Tô Tiểu Phàm chép miệng thán phục không ngớt.
Dạo trước nói chuyện với em gái, hắn từng buột miệng bảo sẽ mua nhà ở Yến Kinh, lúc rảnh rỗi cũng có lên mạng tra cứu giá cả đất đai nơi này. Khu Biệt Thự Trung Ương này có thể coi là một trong những mảnh đất đắt đỏ bậc nhất đất Yến Kinh.
Căn biệt thự của Kính Thời Trân trước mắt chiếm trọn diện tích chừng năm mẫu đất. Đối chiếu theo mức giá trên ứng dụng nhà đất mà Tô Tiểu Phàm từng xem, nơi này tệ nhất cũng phải đáng giá hai trăm triệu tệ. Khu đất không xây tường bao bê tông, nhưng hàng cây rậm rạp trồng viền quanh lại tạo thành một bức tường tự nhiên kín đáo, bảo đảm tuyệt đối sự riêng tư cho chủ nhân.
- Tiền tài sinh ra là để phục vụ con người. Kiếm được tiền thì dĩ nhiên phải để bản thân sống cho thoải mái.
Kính Thời Trân dẫn Tô Tiểu Phàm bước vào bên trong.
Tuổi tác tuy đã cao, song căn biệt thự của Kính Thời Trân lại mang đầy hơi thở hiện đại. Nội thất bên trong bài trí theo phong cách truyền thống trang nhã, nhưng toàn bộ đồ điện đều là thiết bị thông minh. Hai người vừa bước qua ngưỡng cửa, bức rèm lụa cao sát trần liền tự động kéo sang hai bên, đèn chùm cũng tự điều chỉnh độ sáng dựa theo ánh nắng bên ngoài.
- Kính thúc, một mình thúc sống ở đây thôi sao?
Đứng giữa phòng khách thông tầng rộng thênh thang tới một hai trăm mét vuông, Tô Tiểu Phàm cảm thấy nơi này hơi thiếu hơi ấm của con người.
- Ừ, ngày thường có công ty dịch vụ chuyên nghiệp tới dọn dẹp chăm nom.
Kính Thời Trân gật đầu, phất tay ra hiệu bảo Tô Tiểu Phàm đi theo lão xuống tầng hầm.
Tầng hầm này thiết kế theo kiểu lộ thiên giật cấp, hai bên đều đón trọn ánh nắng mặt trời nên vô cùng sáng sủa. Kính Thời Trân dừng bước trước một mảng tường chạm trổ hoa văn rồng cuộn mây bay. Tô Tiểu Phàm thấy lão áp lòng bàn tay vào viên ngọc rồng nhô ra trên tường, chừng ba giây sau, mảng tường đá lặng lẽ trượt sang hai bên.
- Mật thất sao?
Tô Tiểu Phàm buột miệng hỏi.
- Phải. Thật ra trong mấy căn nhà cổ ở Yến Kinh, phần lớn đều có mật thất kiểu này. Trong giới đồ cổ Yến Kinh có một tiếng lóng gọi là "móc nhà cổ", chính là ám chỉ việc lùng sục những mật thất hoặc hầm ngầm trong các khu tứ hợp viện ngày trước.
Chuyện này thì Tô Tiểu Phàm biết rõ. Chẳng riêng gì Yến Kinh, ngay ở vùng đất Tây Tỉnh cũng có vô số ngôi nhà cổ tương tự. Trước ngày giải phóng, chiến loạn liên miên, các gia đình quyền quý giàu có thường đào hầm ngầm rất sâu để giấu của nả hoặc làm nơi ẩn nấp. Đến khi thái bình lập lại, những người chuyển vào ở trong các căn nhà cổ đó phần nhiều không phải chủ cũ. Họ hoàn toàn không hay biết dưới chân mình có hầm ngầm, thỉnh thoảng tình cờ đào trúng là y như rằng kéo theo cả đám buôn đồ cổ cùng giới sưu tầm đổ xô tới.
Vào những năm bảy tám mươi, đồ cổ có giá trị rất thấp. Đồ đạc gom cả một hầm đóng gói bán tống bán tháo cũng chỉ được vài trăm đồng bạc. Dẫu vậy, vài trăm đồng thời bấy giờ cũng là một món tiền lớn, người bình thường chưa chắc đã gom đủ tiền mà mua.
Căn mật thất mà Kính Thời Trân vừa mở ra rộng khoảng chừng hai mươi mét vuông. Ba mặt tường đều kê giá gỗ đựng đồ cổ sát vách. Đồ vật bày trên giá không nhiều, tính hết cũng chỉ độ bảy tám món.
- Kính thúc, toàn bộ đồ để ở đây đều là pháp khí sao?
Tô Tiểu Phàm vừa đảo mắt đã nhận ra chuỗi Kim Cương Bồ Đề mà hắn từng bán cho Kính Thời Trân đang nằm ngay ngắn trên một chiếc khay gỗ. Ánh mắt hắn lướt nhanh quanh phòng, lập tức hiểu rõ công dụng của căn mật thất này.
"Điểm phục hồi: 106 điểm!
Chuỗi hạt Kim Cương Bồ Đề: Pháp khí hạ giai, không thể phục hồi!
Tấm mây thời Hán: Pháp khí hạ giai sứt mẻ, có thể phục hồi, có thể bồi dưỡng!
Kiếm tiền đồng thời Hán: Pháp khí hạ giai sứt mẻ, có thể phục hồi, có thể bồi dưỡng!
Hồ lô bạch ngọc mỡ cừu: Pháp khí trung giai, không thể phục hồi, có thể bồi dưỡng!
Ấn phù Thiên Sư: Pháp khí cao giai sứt mẻ, có thể phục hồi, có thể bồi dưỡng!
Lư rùa hạc thời Minh: Pháp khí cao giai sứt mẻ, có thể phục hồi, có thể bồi dưỡng!
Chuông Tam Thanh thời Tống: Pháp khí cao giai sứt mẻ, có thể phục hồi, có thể bồi dưỡng!"
Nhìn những dòng thông tin hiện lên trong đầu, Tô Tiểu Phàm ngấm ngầm kinh hãi hít sâu một hơi.
Hắn thực sự không ngờ nổi Kính thúc lại cất giấu nhiều pháp khí đến mức này. Ngoài một món pháp khí trung giai còn nguyên vẹn ra, bên trong lại có tới mấy món thuộc hàng cao giai. Dù hầu hết chúng đều đã sứt mẻ tổn hại, song đây chính là lần đầu tiên Tô Tiểu Phàm được tận mắt thấy nhiều pháp khí quy tụ một chỗ như vậy.
Hắn thầm tính toán, cái hồ lô bạch ngọc mỡ cừu trung giai kia có thể bồi dưỡng, chẳng rõ sau khi bồi dưỡng xong xuôi liệu có biến thành pháp khí cao giai hay không.
- Thằng nhóc này, đứng ngẩn người ra đó làm gì?
Tiếng gọi của Kính Thời Trân kéo Tô Tiểu Phàm giật mình bừng tỉnh. Hắn vốn còn đang định xem thử muốn bồi dưỡng chiếc hồ lô kia thì cần tiêu tốn bao nhiêu điểm phục hồi.
- Kính thúc, một lúc nhìn thấy nhiều pháp khí thế này làm con choáng váng cả người.
- Thằng ranh nhà anh ngày thường gan to tày trời cơ mà, giờ cũng biết sợ rồi đấy à?
Kính Thời Trân kéo chiếc ghế trước giá đồ cổ rồi ngồi xuống, chậm rãi cất lời:
- Tô Tiểu Phàm, ta đưa anh tới đây là muốn chính thức nhận anh làm đệ tử chân truyền, chẳng hay anh có bằng lòng không?
- Bằng lòng thì con bằng lòng chứ ạ.
Chuyện bái sư đôi bên đã ngầm hẹn từ mấy hôm trước, Tô Tiểu Phàm dĩ nhiên không đời nào nuốt lời, chỉ là hắn muốn tìm hiểu cặn kẽ thêm đôi điều:
- Kính thúc, môn phái của chúng ta tên là gì thế ạ? Quy củ có khắt khe lắm không?
- Đợi anh bái sư xong xuôi thì ta mới nói cho anh hay được. Quy củ thì chẳng có bao nhiêu, miễn là anh đừng làm chuyện trái pháp luật thì chẳng ai rảnh rỗi đi quản anh đâu.
- Được ạ! Kính thúc, con xin bái sư!
Tô Tiểu Phàm gật đầu dứt khoát. Bất kể Kính Thời Trân thuộc môn phái nào, việc bái lão làm thầy đối với hắn chỉ có trăm bề lợi lộc chứ chẳng hại chút nào.
- Tốt lắm, quỳ xuống dập đầu đi, dập đủ mười hai cái!
Kính Thời Trân nghe vậy liền lộ vẻ mừng rỡ.
"Bịch" một tiếng, Tô Tiểu Phàm quỳ sụp xuống sàn. Bái sư thì phải dập đầu tạ ơn, chuyện này hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước.
- Khoan quỳ lạy ta, quỳ lạy tổ sư trước đã!
Kính Thời Trân đưa tay ấn vào một chỗ khuất, mảng tường đối diện cửa ra vào lập tức hiện lên một hình bóng mờ ảo.
- Kính thúc, môn phái chúng ta chẳng lẽ tổ sư không phải Thần Tài sao?
Nhìn bóng người trên tường, Tô Tiểu Phàm tròn mắt ngỡ ngàng.
Người trên tường có khuôn mặt tròn đầy đặn, đỉnh đầu nhô cao, đôi lông mày trắng rủ dài xuống, nét mặt hiền từ phúc hậu nhưng ánh mắt lại sắc sảo uy nghiêm, khiến người ta nhìn vào tự nhiên sinh lòng kính sợ.
- Thần Tài cái gì, ăn nói hàm hồ!
Kính Thời Trân nghiêm giọng quở trách.
- Thế thì là... Nam Cực Tiên Ông ạ?
Tô Tiểu Phàm gãi đầu đoán bừa. Trông người này ngoài việc thiếu mất con hạc với cây gậy đầu rồng ra thì diện mạo hệt như ông Thọ trên ti vi.
- Câm miệng, đây là Lão Tử!
- Kính thúc, là thúc sao? Con nhìn đâu có giống thúc đâu?
- Ta bảo đây là Lão Tử! Là cụ Lão Đam, chứ không phải ta xưng là lão tử!
Kính Thời Trân suýt nữa thì nghẹn họng vì tức, lão cảm thấy sớm muộn gì cũng có ngày tức chết vì thằng đệ tử này.
- Ái chà, là cụ Lý Nhĩ sao! Kính thúc nói sớm tên thật của cụ có phải con hiểu ngay rồi không.
Nghe Kính thúc nhắc tới cái tên ấy, Tô Tiểu Phàm mới vỡ lẽ. Nhưng hình tượng Lão Tử này khác hẳn những gì hắn từng thấy trong sách vở. Tranh vẽ ngoài đời toàn thấy ngài mặc đạo bào cưỡi trâu xanh ngao du.
- Dập đầu đi, dập chín cái! Xong xuôi thì dập thêm cho vi sư ba cái nữa, thế là chính thức nhập môn.
Kính Thời Trân chẳng buồn đôi co thêm với hắn.
- Vâng ạ!
Tô Tiểu Phàm chẳng nề hà, rập đầu xuống nền đá nghe bình bịch chín tiếng giòn giã. Hướng về phía bức tường lạy xong, hắn xoay người lại, hướng về phía Kính Thời Trân đang ngồi trên ghế mà dập đầu thêm ba cái nữa.
- Thưa thầy, người cũng chẳng chuẩn bị sẵn chén trà, chuyện này không phải do con thất lễ đâu đấy nhé.
Tô Tiểu Phàm nhìn quanh quất, hắn có phải ảo thuật gia đâu mà biến ra chén trà bái sư cho đặng.
- Phái ta không chuộng mấy thứ lễ nghi rườm rà đó, lạy xong là được rồi.
Kính Thời Trân xua tay xuề xòa. Kỳ thực lão cũng quên khuấy mất việc này, dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên lão thu nhận đệ tử nên còn thiếu sót kinh nghiệm. Năm xưa khi lão bái sư mới có sáu tuổi, lễ tiết thế nào sớm đã quên sạch. Trong đầu lão chỉ nhớ rõ năm đó sư phụ tặng cho lão một viên thiên châu, món đồ ấy lão vẫn đeo lủng lẳng trước ngực suốt sáu bảy mươi năm qua.
- Thưa sư phụ, đây là chút lòng thành đệ tử kính dâng người!
Tô Tiểu Phàm móc từ túi áo ra một phong bao đỏ dày cộm, bên trong đựng chín nghìn chín trăm chín mươi chín tệ. Tối qua hắn đã cố ý chạy ra cây rút tiền để chuẩn bị. Kính thúc tuy không dặn dò, nhưng việc bái sư trước nay vẫn cần phải có lễ vật ra mắt.
- Ừ, anh cũng biết ý đấy. Đứng dậy đi.
Kính Thời Trân gật gù hài lòng, nhận lấy phong bao rồi đặt lên chiếc bàn trà dài bên cạnh.
- Sư phụ, người không có quà gặp mặt cho con sao? Trên ti vi người ta toàn diễn như thế...
Tô Tiểu Phàm trơ mắt nhìn Kính thúc. Thầy trò qua lại thì tình cảm mới bền, chỉ nhận vào mà không nhả ra thì khác nào con tỳ hưu.
- Ta...
Kính thúc vừa nén bụng định dạy dỗ mấy câu giáo huấn thì đã bị Tô Tiểu Phàm chặn họng làm cho nghẹn lời.
- Tự đi mà lấy!
Kính Thời Trân trừng mắt lườm hắn một cái:
- Chuỗi Kim Cương Bồ Đề kia coi như quà gặp mặt sư phụ cho anh đấy!
- Sư phụ, con lấy chiếc ấn đồng kia được không?
Tô Tiểu Phàm dán chặt mắt vào chiếc ấn phù Thiên Sư. Đó chính là pháp khí cao giai, chuỗi bồ đề kia làm sao bì kịp. Vừa rồi hắn đã kịp tính toán, nếu thu nạp ấn phù Thiên Sư vào hồ bồi dưỡng thì chỉ tốn mất hai mươi điểm phục hồi. Tuy rằng thời gian bồi dưỡng hơi lâu, phải mất tới mười ngày ròng, nhưng đổi lại mười ngày lấy được một món pháp khí cao giai lành lặn thì với Tô Tiểu Phàm vẫn là món hời quá lớn.
- Không được.
Kính Thời Trân lắc đầu, sợ Tô Tiểu Phàm nghĩ ngợi lung tung nên lão liền giải thích thêm:
- Anh chưa có lấy một mống pháp lực nào trong người, không thể nào dùng nổi pháp khí thượng phẩm đâu. Chuỗi Kim Cương Bồ Đề kia mới là thứ vừa vặn nhất cho anh lúc này.
- Pháp khí thượng phẩm sao?
Tô Tiểu Phàm nghe thấy một danh xưng mới toanh, theo cách phân định của điểm phục hồi thì đây chắc hẳn là pháp khí cao giai.
- Thôi cũng được ạ. Nhưng thưa sư phụ, pháp khí rốt cuộc là thứ gì? Pháp lực lại là thế nào? Còn nữa, môn phái của chúng ta rốt cuộc là môn phái gì vậy sư phụ?
Mục đích Tô Tiểu Phàm bái sư chính là để giải tỏa những mối nghi hoặc này, lúc này hắn rốt cuộc cũng có thể đường hoàng cất tiếng hỏi ra.