Đông Cương tỉnh, Xuân Lâm thị quân phân bộ.
- Đại úy của đoàn điều tra ngoài cảnh ư?
Một nữ trung tá mang quân hàm thiếu tá đang nhìn người trợ lý trước mặt, cất giọng hỏi:
- Tên gì? Đến đây có việc gì?
Trợ lý đáp:
- Cậu ta tên là Hứa Lăng, hình như bảo là... đến thăm người nhà ạ?
Nữ thiếu tá hiểu ra:
- Ồ, vậy cứ theo đúng quy trình mà làm thôi, việc đó đáng bận lòng để báo cáo với tôi chắc?
- Nhưng thưa thủ trưởng, người cậu ta muốn tìm là Hứa Tiểu Vũ cơ ạ.
- Tốt nghiệp khóa xuất sắc của biên đội nhiệm vụ ngoài cảnh ấy hả?
- Vâng, chứ còn ai nữa. Mạch khoáng mới mà bọn họ đang đi điều tra vẫn còn là cơ mật cấp ba cơ mà, em không biết phải xử lý ra sao nên mới...
Trợ lý này rõ ràng năng lực kém xa Từ Lệ trước kia.
Nữ thiếu tá phẩy tay:
- Cậu đưa cậu ta đến phòng khách, mời người ta ngồi chờ một lát đi.
- Vâng.
Trợ lý thở phào một hơi, rời khỏi phòng làm việc đi thẳng ra đại sảnh tòa nhà quân phân bộ. Nhìn thấy cậu thanh niên kia hãy còn ngồi đợi, hắn hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười rồi tiến lại gần.
- Đại úy Hứa, mời theo tôi ra phòng khách ngồi đợi một chút, thủ trưởng của chúng tôi giải quyết xong việc sẽ tới ngay.
Hứa Lăng "ừ" một tiếng, đứng dậy đi theo, trong bụng thầm nghĩ mình chỉ đến thăm người thân thôi, sao lại còn phải phiền đến cả cấp tướng tá tiếp đón thế này.
Cậu nào đâu biết rằng, dù quân hàm không tính là quá cao, nhưng thân phận và quyền hạn của cậu lại vô cùng lớn, khiến người ta không thể xem nhẹ. Dù sao thì lực lượng võ giả của đoàn điều tra ngoài cảnh tính đi tính lại cũng chỉ có mấy trăm người, phân tán khắp cả nước, chẳng thấm vào đâu. Đâu phải ai cũng dễ dàng tiếp cận được.
Ở phòng khách chẳng chừng bao lâu, nữ thiếu tá lúc nãy đã đẩy cửa bước vào.
- Đại úy Hứa, chào cậu, tôi họ Lưu.
Hai người chào theo lễ tiết quân đội, bắt tay rồi ngồi xuống hai bên chiếc bàn trà.
- Ờ, thiếu tá Lưu, chuyện là thế này, tôi...
- Đến thăm người thân phải không? Hứa Tiểu Vũ có quan hệ thế nào với cậu?
Vị thiếu tá không đợi cậu nói hết câu đã chen lời cắt ngang, nhưng nét mặt vẫn mang theo nụ cười, có lẽ bản tính vốn là người nóng vội.
Hứa Lăng cười đáp:
- Là em gái tôi, năm nay vừa mới tốt nghiệp. Trước đó tôi vẫn bận làm nhiệm vụ ngoài cảnh nên không kịp về gặp con bé. Nhân dịp nghỉ phép lần này, tôi muốn...
- Ồ, muốn tới gặp mặt chứ gì, chuyện này là tình cảm gia đình, chúng tôi hoàn toàn có thể hiểu được.
Ánh mắt thiếu tá Lưu vô cùng chân thành, mang theo chút ít áy náy:
- Nhưng hiện tại tiểu đội của bọn họ đang thực hiện nhiệm vụ ngoài cảnh, địa điểm là cơ mật cấp ba. Tất nhiên, tôi biết cậu có quyền hạn truy cập...
Hứa Lăng dở khóc dở cười:
- Không sao đâu, tôi không nhất thiết phải đến tận nơi, có thể ở lại đây chờ cũng được. Tôi đến chỉ để hỏi xem nhiệm vụ khoảng bao giờ thì kết thúc, vì tôi chỉ được nghỉ bảy ngày rồi phải về quân bộ trình diện.
Dù có quyền hạn nắm bắt thông tin cơ mật cấp ba, nhưng nếu vì chuyện tư mà lạm dụng thì bề ngoài khó mà ăn nói, nên cậu vốn chẳng định làm vậy.
Thiếu tá Lưu thở phào, mỉm cười nói:
- Thế thì nhanh thôi, đoán chừng tối đa hai ba ngày là xong, dù sao cũng chỉ là một nhiệm vụ điều tra thông thường. Cậu có thể tranh thủ đi dạo một vòng quanh Xuân Lâm thị xem sao. Tập đoàn Hướng gia đặt trụ sở ở ngay đây đấy, lại có không ít hội quán trang bị, rảnh rỗi thì cứ ghé qua tham quan.
Hứa Lăng ngẫm nghĩ thấy cũng phải, trụ sở tạm thời của đoàn điều tra ở thủ đô đã giải thể, lão Hướng đợt này chưa đi Đông Chi quốc thì hẳn vẫn đang ở nhà. Đến lúc đó cậu sẽ ghé qua thăm hỏi, tiện thể đổi mấy thứ nguyên liệu cấp năm, tranh thủ nâng cấp luôn bộ phi đao của mình.
Cậu khách sáo vài câu với thiếu tá Lưu, khéo léo từ chối lời mời ăn cơm rồi tìm một khách sạn ở khu trung tâm thành phố để nghỉ ngơi, chờ sáng hôm sau sang thăm lão Hướng.
Thế nhưng, kế hoạch chẳng bao giờ đuổi kịp biến hóa. Sáng sớm hôm sau, Hứa Lăng bất ngờ nhận được tin báo, đội ngũ làm nhiệm vụ điều tra mạch khoáng tràn ngập ma khí ngoài biên giới vừa phái người quay về cầu viện.
Thiếu tá Lưu đắn đo mãi mới quyết định báo tin này cho Hứa Lăng. Dù sao cậu cũng đang có mặt tại địa phương, hôm qua cô vừa bảo mấy hôm nữa là gặp được, nhỡ xảy ra chuyện gì thì khó ăn nói, thà nói rõ từ đầu còn hơn.
Đúng như dự đoán, Hứa Lăng nghe tin qua điện thoại liền nổi giận đùng đùng, lao như bay trở lại quân phân bộ.
- Thủ trưởng Lưu, tôi muốn xin tạm thời gia nhập biên đội viện trợ, xin chị phê chuẩn.
Thiếu tá Lưu có phần chần chừ:
- Đại úy Hứa, cậu đừng lo, mức độ cầu viện không cao lắm, chắc không đến nỗi xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng đâu... Ờ thế này đi, cậu đợi một lát, để tôi đi thỉnh thị cấp trên.
Dù sao cô cũng không phải là người đứng đầu quân phân bộ, không thể tự quyết định những việc đặc thù thế này.
Bảo Hứa Lăng đứng đợi tại chỗ, cô vội vã đi thẳng đến phòng tổng chỉ huy của phân bộ.
- Thủ trưởng, có một đại úy thuộc đoàn điều tra ngoài cảnh nói muốn gia nhập biên đội hậu viện của đoàn điều tra thứ mười hai, có thể phê chuẩn không ạ?
Vị tổng chỉ huy là một thiếu tướng lớn tuổi. Xuân Lâm là một thành phố giáp biên giới nên quy chuẩn và cấp bậc nhỉnh hơn bình thường một chút.
- Đại úy của đoàn điều tra ngoài cảnh ư? Sao lại lòi ra nhân vật này thế? - Thiếu tướng đầy vẻ nghi hoặc.
Thiếu tá Lưu thuật lại đầu đuôi ngọn nguồn, thiếu tướng gật đầu:
- Cứ cho cậu ta đi đi. Người của đoàn điều tra ngoài cảnh thực lực đều không tệ, coi như thêm được một tay sai. Dạo này chúng ta đang thiếu người, thêm được một người hay bấy nhiêu.
Thiếu tá Lưu vẫn còn e dè:
- Nhưng cậu ta dù sao cũng chỉ là đại úy, bên khu vực mỏ khoáng ma thú tứ giai xuất hiện không ít, nhỡ cậu ta xảy ra bề gì thì tính sao ạ?
Thiếu tướng ra chiều quả quyết:
- Tính gì mà tính, người của chúng ta đâu thể lúc nào cũng đảm bảo an toàn tuyệt đối được. Cậu ta dùng quyền hạn đặc biệt để xin biên vạt, hoàn toàn đúng quy trình, có chuyện gì thì trách nhiệm cũng không nằm ở chúng ta.
Thiếu tá Lưu có vẻ rất hiểu vị thủ trưởng này, cô mỉm cười đợi ba giây, quả nhiên nghe thấy ông nói tiếp:
- À mà... cậu cũng theo đoàn mà đi đi, cố gắng đừng để xảy ra tai nạn gì là được.
- Võ tướng chấp hành.
Thiếu tá Lưu lui ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, Hứa Lăng nhận được thông báo chấp thuận, liền theo sát đội ngũ viện trợ rời biên giới với tốc độ nhanh nhất.
Trên đường đi, thiếu tá Lưu giải thích cụ thể tình hình cho Hứa Lăng.
Mỏ khoáng này nằm cách biên giới sáu mươi cây số, do chính phủ hợp tác khai thác cùng tập đoàn Thế Lập, hiện vẫn đang trong giai đoạn thăm dò. Lần này, bộ phận thăm dò của tập đoàn Thế Lập phối hợp hành động cùng bộ đội nhiệm vụ ngoài cảnh của quân phân bộ Xuân Lâm, bên lo chuyên môn, bên lo bảo vệ.
Mấy ngày đầu mọi chuyện vẫn bình yên, nhưng tối qua, đội thăm dò đã phái một người giỏi tiềm hành quay về báo tin, nói rằng có bầy thú đang di chuyển đến gần khu vực mỏ khoáng.
Do nhân lực của đội thăm dò khá đông, trong đó có không ít người không phải là võ giả, dựa vào thực lực hiện tại thì khó lòng rút lui an toàn, thế nên họ mới phái người về xin thêm quân viện trợ.
Nghe đến đây, Hứa Lăng mới thở phào nhẹ nhõm. May mà chưa đến mức giao tranh trực tiếp, bằng không cứ dằn vặt qua lại thế này thì người ở đó sớm thành tro tàn từ lâu rồi.
Đội viện trợ tiến bước vững chắc, ước chừng chỉ trong vòng một ngày là có thể hành quân gấp đến nơi định sẵn.
Về phần khu vực đóng quân của đội thăm dò mỏ khoáng, bầu không khí lúc này chẳng hề nhẹ nhàng chút nào.
Trinh sát phát hiện ra xung quanh có ba bầy ma thú đang vô hình trung tạo thành thế gọng kìm, bao vây lấy nơi này.
Có hai tin vui: thứ nhất, trong bầy thú không có thú vương, chúng chỉ là những ma thú thuộc các giống loài không thù địch nhưng lại tụ tập lại một chỗ một cách ngẫu nhiên; thứ hai, bầy thú tạm thời vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của con người ở khu mỏ.
Cục diện này dẫn đến một hệ quả khó xử: đội thăm dò rất khó rút lui quy mô lớn, vì động tĩnh tạo ra quá lớn, nhỡ thu hút sự chú ý của ma thú thì cực kỳ nguy hiểm.
Lúc này, trong khu đóng quân có hai thiếu nữ đang ngồi một góc lau chùi vũ khí.
- Tiểu Vũ, làm sao bây giờ, chẳng biết bao giờ chúng ta mới thoát khỏi chốn này.
- Đừng lo, đội viện trợ của chúng ta sắp tới nơi rồi mà. - Hứa Tiểu Vũ luôn giữ được vẻ lạc quan.
Người kia dường như bị cảm xúc ấy truyền nhiễm, tâm trạng bình tĩnh lại đôi chút:
- Sao cậu chẳng thấy căng thẳng chút nào thế? Chúng ta đang đơn độc đóng quân ngoài biên giới đấy nhé, cậu không sợ, không sợ sẽ chẳng thể quay về được nữa sao?
Khuôn mặt Hứa Tiểu Vũ nở nụ cười rạng rỡ:
- Tớ nhất định sẽ về được. Tớ còn phải đợi anh tớ về nhà nữa cơ mà.