Chương 26: Sắp xếp cho ta, ngươi thấy vừa ý chứ?
Ba người Nghiêm Thế Mậu đều rất biết cách cư xử. Họ trò chuyện với người nhà họ Tân một lúc rồi đứng dậy cáo từ, không nán lại làm phiền cuộc sum vầy của cả nhà. Trước khi đi, họ còn mời nhà họ Tân tối nay cùng dùng bữa, bảo rằng muốn tỏ chút lòng thành. Tân Khoan vui vẻ nhận lời.
Ba người vừa đi, Tân Khoan liền khen họ chân thành, rồi nói rằng kết bạn đâu nhất thiết phải xét thân phận. Ông nhìn Đường Mạch, bảo:
- Hoàn cảnh nhà ta, con cũng biết ít nhiều rồi. Con rể cũng như con trai, sau này cần nhạc phụ giúp đỡ thì cứ mở lời.
Đường Mạch vội đứng dậy, lùi một bước rồi chắp tay cúi chào:
- Con cảm tạ nhạc phụ.
Tân Khoan cười ha hả, bảo hắn ngồi xuống uống trà:
- Người một nhà, đừng khách sáo. Ta chẳng mong gì khác, chỉ mong con ngày càng nên người, để con gái ta theo con không phải chịu khổ. Cuộc sống của nó tốt đẹp, sau này có ai nhắc lại chuyện đổi dâu, người ta cũng chỉ nói nó có phúc.
Lòng Tân An chua xót. Người nhà lúc nào cũng lo nghĩ cho nàng, còn nàng lại chẳng phải một cô con gái hiếu thảo.
Đường Mạch liếc nhìn nàng, rồi ân cần rót thêm trà cho nhạc phụ. Hắn kể đôi điều về dự định sắp tới, đại khái là sẽ dốc sức gây dựng sự nghiệp, làm nên tên tuổi.
- Con vẫn mong có ngày những người quan tâm, thương yêu con cũng được nở mày nở mặt vì con.
Tân Khoan nghe vậy rất vui. Không khí trong phòng riêng càng thêm đầm ấm.
Rời quán trà, Đường Mạch dẫn mọi người tới tiệm trang sức và phấn son, mua ít quà mang về Hoài Giang tặng người thân. Sau đó, hắn chiều theo mong muốn của Tân Hoàn, đưa mọi người xuống thuyền dạo hồ, nghe ca nữ hát và gảy đàn.
Bữa trưa cũng dùng ngay trên thuyền. Chẳng ai quấy rầy, gió hồ thổi nhè nhẹ, thỉnh thoảng cá lại nhảy khỏi mặt nước. Tiếng đàn du dương, cảnh vật thư thái vô cùng. Tân An ngồi thoải mái, để gió mát lùa qua người. Bên tai nàng là tiếng Tân Hoàn nói cười không ngớt, chẳng hiểu sao khóe môi nàng cũng dần ánh lên nụ cười.
Đường Mạch hỏi:
- Thế nào, sắp xếp cho ta, ngươi thấy vừa ý chứ?
Đường Mạch cũng thấy dễ chịu. Hắn đưa người nhà vợ ra ngoài giải khuây, nhưng bản thân chẳng phải cũng cần dịp thả lỏng hay sao? Hắn sống lại cũng chỉ sớm hơn Tân An một quãng ngắn. Chuyện mình chết sớm đã đành, đằng này hắn còn biết người vợ một lòng đối đãi với mình lại dây dưa với kẻ hắn căm ghét nhất là Đường Vinh cho đến tận tuổi già. Thử hỏi người đàn ông nào chịu nổi, nào có thể dễ dàng buông bỏ?
Đáng giận hơn, nàng ta còn tiêu tiền của hắn!
Anh cả hiểm độc, cha thiên vị, người vợ ăn cây táo rào cây sung… Nghĩ đến quãng đời ấy là hắn đã thấy ngột ngạt. Khoảnh khắc phát hiện cô dâu bị đổi thành Tân An, lòng hắn rối bời, nhưng chút nhẹ nhõm trong đó vẫn bị hắn nhận ra. Khi ấy, hắn chỉ nghĩ lấy ai cũng được, miễn không phải Đào Di Nhiên.
Nào ngờ mấy ngày qua, Tân An và người nhà họ Tân liên tiếp đem đến cho hắn những bất ngờ. Cảm giác có người đứng ra bảo vệ mình, có người đáp lại những gì mình bỏ ra, quả thật khiến người ta say lòng. Hơn nữa, sự ăn ý giữa hắn và Tân An cũng làm hắn thấy nhẹ nhõm, vui vẻ. Bởi vậy hắn mới sắp xếp chuyến đi hôm nay.
Tân An nghiêng đầu, cười tủm tỉm:
- Vừa ý lắm. Ta phát hiện ngươi cũng biết sắp xếp những chuyện này đấy. Bữa nào tới trang trại, nhớ thu xếp cho ổn thỏa.
- Được.
Đường Mạch chậm rãi thở ra một hơi, rồi hít vào luồng không khí trong lành. Lòng hắn khoan khoái vô cùng.
Đến chiều, cả đoàn tới dự tiệc của mấy người Nghiêm Thế Mậu. Rượu dùng trong tiệc là rượu bà cụ tặng. Theo lời Ngụy Nghiệp, mọi chuyện đã được thu xếp chu toàn.
Ba người còn tính đến chuyện bà Tân và Tân An đều là nữ quyến, sợ họ không được tự nhiên, nên đặc biệt về nhà gọi em gái mình tới bầu bạn. Họ còn sắp riêng một bàn cho các nàng. Cô lớn trạc tuổi Tân An, cô bé nhỏ mới chín tuổi, là em gái Tạ Thường Hựu. Tân An nhìn cô bé mà bật cười. Chỉ có thể nói mọi việc đã được thu xếp chu đáo hết mức.
Người nhà họ Tân cảm thấy mình được coi trọng, càng hài lòng với chàng rể Đường Mạch. Hôm nay họ vừa mua khá nhiều trang sức, bà Tân liền tự quyết định, mỗi người tặng hai món làm quà gặp mặt. Mấy cô nương kia cũng chẳng dư dả gì. Dù là con gái nhà quyền quý, muốn sắm trang sức mới cũng phải chờ trong phủ có hỷ sự hoặc đến dịp lễ tiết. Huống chi hai món họ nhận hôm nay đều không hề rẻ, quả là niềm vui ngoài dự liệu.
Cô bé họ Tạ tên Tạ Du Hoan, lúc này đúng là vui vẻ hân hoan như cái tên. Cô bé được tặng một đôi trâm hoa đính ngọc vô cùng xinh xắn và một chiếc vòng tay có treo cá vàng nhỏ.
- Chị dâu Hai Đường, mau đeo giúp muội với! Đợi về nhà, muội sẽ khoe với mẫu thân một phen. Muội thích chiếc vòng cá nhỏ này nhất.
Hôm nay cô bé quả không uổng công đến đây. Người vốn định đi là chị dâu cô, nhưng chị có việc nên không đến được, nhờ vậy cô mới được món hời.
Tân An cài trâm hoa lên tóc cô bé, rồi đeo vòng tay vào cho cô. Nàng ngắm một lượt, hài lòng gật đầu:
- Đẹp lắm.
Cô bé tươi tắn như đóa hoa vừa hé nở buổi sớm. Nhìn cô, Tân An cũng thấy mình như trẻ ra mấy tuổi.
Bàn bên cạnh chén rượu chạm nhau không ngớt. Mấy người Nghiêm Thế Mậu rất giỏi khoản tiếp rượu, lời hay ý đẹp tuôn ra liên tiếp, chén này nối chén kia. Tân Khoan mặt đỏ bừng, trong lòng khoan khoái, cười mời họ đến Hoài Giang chơi:
- Đến thì ở phủ bá phụ, bá phụ cũng sẽ thu xếp cho các cháu chu đáo.
Mấy người cười không khép miệng, nói dăm ba câu đã hẹn xong ngày đi. Bà Tân cười, khẽ lắc đầu:
- Cha con hiếm khi vui vẻ đến vậy. Mấy người bạn này của con rể đều nhiệt tình, nghĩa khí.
Họ đều là con trai dòng chính của các nhà công hầu, cớ sao lại nhiệt tình với một thương nhân như vậy?
Tất cả chỉ vì muốn chống lưng cho người anh em tốt. Những người như thế đáng để kết giao.
Tân An gật đầu. Thế cuộc đã đổi khác. Trước kia nàng và mấy người này chẳng hợp nhau, nay họ đều đứng cùng một phe, lòng dạ tự nhiên cũng khác. Dần dà nàng nhận ra bên cạnh Đường Mạch thật ra cũng có những người không tệ. Nếu kéo được họ về cùng chung tay làm một việc, lại buộc lợi ích vào tình nghĩa, Đường Mạch ắt sẽ như hổ thêm cánh.
Nàng đã nảy ra vài ý định, chỉ là còn phải đợi thêm một thời gian.
Đến nửa sau bữa tiệc, mọi người đã ngà ngà say. Đường Mạch cùng Nghiêm Thế Mậu ra ngoài giải quyết, tình cờ gặp Đào đại nhân đang dùng tiệc với đồng liêu. Ngửi thấy mùi rượu trên người hắn, Đào đại nhân đã không vui. Trong mắt ông ta, mới cưới được mấy ngày đã ra ngoài uống rượu là chuyện chẳng ra thể thống gì. Ông ta còn thầm mừng vì con gái mình không gả cho hắn. Nếu phải lấy một chàng rể bất tài như vậy, chẳng phải uổng công bao năm dạy dỗ con gái sao?
Nhận ra vẻ khó chịu ấy, Đường Mạch vẫn vui vẻ nghiêng người nhường lối:
- Đào bá phụ, mời ngài đi trước.
Người đi cùng Đào đại nhân là Từ Thị lang Bộ Binh. Ông ta từng nghe chuyện nhà họ Đường, người sáng mắt đều thấy Đường Mạch là kẻ chịu thiệt trong vụ đổi cô dâu. Thế mà hắn không làm ầm lên, còn ra ngoài dự tiệc, khiến ông ta thấy chuyện này cũng khá thú vị.
Từ Thị lang hỏi:
- Nhị công tử Đường đang hội họp với bạn bè ư?
Đường Mạch chắp tay:
- Nhạc phụ của tiểu tử mấy hôm nữa sẽ về Hoài Giang. Hôm nay tiểu tử đặc biệt đưa ông đi dạo kinh thành, buổi tối dùng bữa ở đây.
- Là ông chủ Tân ư?
- Vâng.
Từ Thị lang nhìn Đường Mạch một lượt, rồi mỉm cười hỏi:
- Nếu tiện, có thể giới thiệu ta làm quen với ông ấy không?
Tân Khoan không chỉ là một nhà buôn muối, mà còn là phó hội trưởng Thương hội Hoài Giang, trong tay có thể điều động khoản tiền bạc không nhỏ. Bộ Binh vốn túng thiếu, khi cần tiền trợ cấp quân vụ, khó tránh phải nhờ cậy. Bởi vậy, kết giao với vài nhà buôn giàu có là chuyện cần thiết.
Vả lại, nhà họ Tân tuy là thông gia của Uy Viễn Hầu, nhưng đâu có nghĩa họ chỉ buộc mình vào mỗi nhà Uy Viễn Hầu. Bên này cũng có cơ hội.