Chương 27: Xuân Hoa Viện xảy ra chuyện
Đường Mạch rất muốn nhạc phụ kết giao thêm với quan lại trong triều. Trong bụng, hắn vốn chẳng coi trọng cha mình lắm. Đã muốn lấy bạc nhà họ Tân mà còn bày đặt làm cao, nhà họ Tân ngả sang phe khác cũng là lẽ thường.
Đã thế, người con rể như hắn đứng ra giúp nhạc phụ gánh vác, tiện thể kiếm chút lợi lộc, chẳng phải cũng là nghĩ cho Hầu phủ hay sao?
Lợi lộc vào tay hắn thì vẫn chưa ra khỏi Hầu phủ. Ông già nhà hắn có bất mãn thì làm gì được?
Tân Khoan vốn thạo chuyện qua lại với quan viên trong triều. Chỉ dăm ba câu, bữa này còn chưa tàn đã hẹn bữa sau. Đường Mạch đương nhiên phải đi cùng.
Là người đứng ra giới thiệu, lại rất có thể sẽ thành người thay Tân Khoan lo liệu việc ở kinh thành sau này, Thị lang Từ đổi thái độ với Đường Mạch, lời lẽ đầy vẻ khen ngợi. Tân Khoan cũng tươi cười, khen Đường Mạch chu đáo, làm việc đâu ra đấy.
Hai cha con bên vợ thi nhau tâng bốc một hồi, khiến Thị lang Từ hiểu rõ tuy hôn sự đã đổi người, nhưng cả hai vẫn rất vừa lòng về nhau. Ông ta nhìn đại nhân Đào, ánh mắt lộ vẻ trêu chọc.
Đại nhân Đào lúng túng đến mức chân ngón chân cũng quắp lại. Làm nhạc phụ, ai chẳng mong được con rể kính trọng, lại càng mong trong sự kính trọng ấy có thêm vài phần thân thiết, hiếu thuận hơn cả con ruột mình. Ông gần như dám chắc Đường Vinh ở ngoài không bao giờ nâng ông lên cao, tỏ lòng kính trọng khiến người khác phải ao ước như vậy.
Giờ thì ông vừa muốn có danh phận, tiếng tăm của Đường Vinh, vừa muốn được Đường Mạch kính trọng, hiếu thuận. Trăm mối ngổn ngang, nụ cười trên mặt cũng trở nên gượng gạo.
Ông không sao thả lỏng nổi.
Nghiêm Thế Mậu cùng hai người kia nhận việc đưa mấy cô nương và mẹ con nhà họ Tân về phủ. Vừa bước ra khỏi cửa tửu lâu, Tân An đã đề nghị họ đưa em gái nhà mình về trước.
- Muộn rồi, người nhà sẽ lo. Bên chúng tôi có nha hoàn, tùy tùng và phu xe đi cùng, sẽ không có chuyện gì đâu.
Ba người vốn thân với Đường Mạch. Hôm nay thấy hắn cư xử như vậy, họ cũng hiểu nên đối đãi với Tân An ra sao. Tạ Thường Hựu lên tiếng:
- Đường nhị đệ đã dặn dò, chúng tôi nhất định phải đích thân đưa bá mẫu và em dâu về phủ.
Nghiêm Thế Mậu nói hắn sẽ đưa ba cô em gái về nhà, hai người còn lại đưa Tân phu nhân và Tân An. Tân An không từ chối nữa.
Lên xe rồi, Tân phu nhân lại khen Đường Mạch một hồi, nói rằng bà đã yên tâm. Hôm nay Tân An đi chơi cả ngày, tâm trạng vốn vui vẻ. Thấy cha mẹ và em trai được người ta trọng đãi, nàng còn mừng hơn cả khi chính mình được kính nể.
- Quả thật khiến người ta bất ngờ. Nhưng mẹ đừng khen hắn mãi nữa, mẹ không thấy cái đuôi sắp vểnh lên tận trời rồi sao?
Trước đây, Đường Vinh đối với người nhà nàng luôn lạnh nhạt, ngoài mặt chỉ giữ lễ. Riêng tư mời cơm, bồi rượu thì chưa từng có. Khi ấy nàng cũng chẳng thấy có gì không ổn. Nay được trải nghiệm một kiểu đối đãi khác. Dù Đường Mạch thật lòng hay có ý riêng, nàng vẫn ghi nhận tấm lòng ấy.
Đưa Tân phu nhân về trước, Tạ Thường Hựu và Ngụy Nghiệp bèn chủ động bắt chuyện với Tân An. Lời qua tiếng lại, cả hai đều dò xét thái độ của nàng đối với Đường Mạch.
Với một cô gái, người chồng vốn đã định sẵn bỗng đổi thành người khác, ắt phải cần thời gian để dần chấp nhận. Tân An nói mình cũng cần thêm thời gian.
Tạ Thường Hựu không nhịn được, lên tiếng khuyên:
- Em dâu, đừng tin những lời đồn xấu bên ngoài. Trong chuyện này còn có uẩn khúc. Thật ra Đường nhị đệ khá tốt.
Ngụy Nghiệp cũng phụ họa:
- Đường nhị ca tướng mạo đường hoàng, làm việc chu toàn tỉ mỉ, lại trọng nghĩa khí. Thỉnh thoảng huynh ấy cũng đi chơi với bọn ta, nhưng vẫn luôn biết giữ mình. Từng đến lầu xanh mà chưa ôm cô nương nào, từng vào sòng bạc nhưng chưa bao giờ xuống tiền đánh bạc. Huynh ấy là người ngay thẳng. Những lời đồn xấu kia đều do kẻ hèn hạ cố tình dẫn dắt, em đừng tin là thật.
Tân An thấy hứng thú:
- Hắn tốt đến thế sao?
- Đương nhiên.
Hai người nghiêm túc gật đầu.
- Ở lâu rồi em sẽ biết. Bọn ta không lừa em đâu.
Tân An bật cười, gật đầu bảo sẽ suy nghĩ cho kỹ.
- Hắn có mấy người anh em như các huynh, cũng tốt thật.
- Ha ha, bọn ta quen biết nhau nhiều năm rồi.
Hai người còn đắc ý ra mặt, như thể được kết giao với Đường Mạch là chuyện vẻ vang lắm.
Về đến phủ, Tân An đến chỗ Vương thị báo một tiếng. Đến nơi mới biết Vương thị không có nhà. Hỏi nha hoàn canh cửa, nàng mới hay Vương thị đã sang Xuân Hoa Viện.
- Một canh giờ trước, Xuân Hoa Viện xảy ra chuyện. Thế tử lại không có trong phủ, phu nhân bèn sang đó, đến giờ vẫn chưa về.
- Có biết là chuyện gì không?
Nha hoàn nhìn quanh rồi mới hạ giọng:
- Nghe nói Tuyết Ngọc, nha hoàn hầu phòng của thế tử, đã mang thai. Đại thiếu phu nhân không dung nổi đứa bé ấy.
Nói xong, nàng lập tức lui xuống. Không cần Tân An ra hiệu, Xuân Dương đã thưởng bạc cho tiểu nha hoàn. Cô bé vừa mừng vừa sợ, liên tục cảm tạ. Tân An dặn nàng làm việc cho tốt rồi vội vã quay về. Về muộn thế này, muốn xem náo nhiệt cũng chẳng kịp.
Vừa bước vào sân, cô cô Vương đã ra đón. Trông bà có vẻ vui. Đợi Tân An vào phòng, bà mới kể chuyện bên cạnh:
- Một nha hoàn hầu phòng mang thai trước cả thiếp thất, tuy nghe không hay nhưng cũng chẳng lạ. Có điều trong phủ vừa xảy ra chuyện đổi hôn sự, hai ngày nay ngoài kia bàn tán xôn xao. Nếu chuyện này lại lộ ra, chẳng biết người ta sẽ đồn thổi đến mức nào.
- Nhà họ Đào đến hỏi tội còn là chuyện nhỏ. Ta chỉ sợ có kẻ vin vào việc này để nhắm vào Hầu phủ. Chắc vì vậy mà bên kia mới ém tin. Ai ngờ con bé Tuyết Ngọc không nhẫn nại được, có lẽ cũng lo đứa trẻ không giữ nổi. Trưa nay vừa ngủ dậy, nó đã đòi ăn mơ chua. Bị cô cô Thái mắng, nó liền chạy đến trước mặt phu nhân, khóc sướt mướt kể rằng đại thiếu phu nhân không dung nó, định hại đứa bé.
- Nửa canh giờ trước, nó lại kêu đau bụng, la hét mãi một hồi. Phu nhân sai người mời thầy thuốc, đến giờ ông ấy vẫn chưa đi.
Tân An nhìn về phía Xuân Hoa Viện. Chuyện này nàng đã nói với mẹ chồng, ý của hai người đều là giả vờ không hay biết. Như cô cô Vương vừa nói, Hầu phủ mấy ngày nay đang đứng giữa đầu sóng ngọn gió. Tin này mà lộ ra chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Đường Cương khó tránh bị người ta dâng sớ đàn hặc trên triều.
Đường Cương có khuyết điểm, nhưng ông mới là trụ cột thật sự của Hầu phủ. Nếu ông ngã xuống, chẳng ai được lợi. Hai mẹ con nàng tuy không ưa Đường Vinh và Đường Cương, nhưng cũng đâu muốn kéo sập cả Hầu phủ. Cách tốt nhất là ém chuyện này xuống. Đợi Đào Di mang thai, khi ấy xử lý cũng sẽ nhẹ nhàng hơn.
- Bảo người trong viện mình kín miệng, đừng hé nửa lời với người ngoài.
Nàng lại dặn:
- Cô cô Vương, bà đi tìm tổng quản Ngô, bảo ông ấy nghiêm lệnh cho hạ nhân trong phủ không được bàn tán chuyện này, càng không được để tin lọt ra ngoài.
Còn nàng thì bước sang viện bên cạnh. Lần này, nàng không sang xem náo nhiệt.
Xuân Hoa Viện chìm trong cảnh ảm đạm. Đào Diên Nhiên ngồi trong phòng khóc thầm. Xét riêng chuyện này, nàng quả thật chịu ấm ức. Vương thị lạnh mặt, thầm hận Đào Diên Nhiên đến một nha hoàn hầu phòng cũng không áp nổi, làm ầm ĩ cả lên rồi còn mặt mũi ngồi đây khóc.
Thấy Tân An đến, Vương thị bước xuống bậc, đi tới trước mặt nàng.
- Con nghĩ chuyện này nên xử trí thế nào?
Trước mặt mẹ chồng, Tân An không giấu suy nghĩ:
- Đại ca đại tẩu mới cưới, đang lúc mặn nồng. Nha hoàn hầu phòng lại mang thai vào đúng lúc này, đại tẩu hẳn phải chịu rất nhiều uất ức. Nhà họ Đào khó tránh vin vào chuyện này, đưa ra vài yêu cầu quá đáng cũng chưa biết chừng. Theo ý kiến vụng về của con dâu, chuyện này nên biến lớn thành nhỏ, biến nhỏ thành không.
Vương thị vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng.
- Mẹ không nhìn lầm con.