Khoang thuyền thoáng lặng đi, rồi có người bật cười:
- Ma quỷ à? Ý cậu là hồn ma đấy sao?
- Các cậu muốn hiểu thế nào cũng được. Theo tôi, cái gọi là sinh vật bóng tối chẳng qua là thứ tồn tại ngay bên cạnh, mắt không thấy, tay không chạm được, cứ lảng vảng qua lại. Gọi là ma quỷ cũng khá đúng.
- Eo ôi, anh Đào, nghe ghê chết đi được! Một cô nàng xinh đẹp nũng nịu làm duyên.
Thật ra, khi Lưu Đào vừa nhắc tới, mọi người cũng chẳng thấy có gì đáng sợ. Nhưng cô nàng xinh đẹp kia vừa cất giọng õng ẹo, không ít người đã nổi da gà.
Có người quay nhìn màn khói cuồn cuộn bốn phía. Nghĩ kỹ lại, trong bụng cũng hơi lạnh.
Lưu Đào thì lại thích cái không khí ấy. Hắn đẩy gọng kính, làm ra vẻ bình thản:
- Sự thật vốn là thế. Giới nghiên cứu mới đưa ra khái niệm sinh vật bóng tối được một hai năm, số bài nghiên cứu công bố cũng chẳng có mấy. Ngoài các phòng thí nghiệm hàng đầu, quân đội là bên hiểu rõ chúng nhất.
- Nhìn cách chiến hạm ứng phó là biết họ đã đụng độ sinh vật bóng tối không ít lần. Thế cũng là chuyện tốt.
Đám bạn bè ăn chơi vốn ghét nhất cái thói úp úp mở mở của Lưu Đào. Có người đã mất kiên nhẫn:
- Mắt không thấy, tay không chạm được, nghiên cứu cái quái gì? Hay lại tính kiếm tiền ngân sách, nghĩ người ta lắm tiền mà ngu chắc?
- Cút đi!
Lưu Đào cười mắng một câu, cuối cùng cũng chịu vào chuyện chính:
- Tôi nhắc đến quân đội là vì họ xếp sinh vật bóng tối vào một dạng đặc biệt của chủng biến dị. Nhưng phần lớn viện nghiên cứu lại không đồng tình, cho rằng hai thứ chẳng liên quan gì nhau. Cách giải thích gần nhất cũng chỉ dừng ở phỏng đoán: thứ này có thể là “vi-rút nguyên thủy” gây ra biến dị…
- Á!
Vẫn là cô nàng xinh đẹp ban nãy, nhưng lần này nàng thật sự bị dọa. Không riêng gì nàng, sắc mặt tất cả mọi người đều khó coi hẳn.
Bóng ma chủng biến dị lúc nào cũng phủ lên đầu mỗi người, con nhà giàu cũng chẳng ngoại lệ.
Chủng biến dị đã thành hình có khi còn khiến người ta tò mò, muốn nghiên cứu tìm hiểu. Nhưng thứ khiến con người sống không bằng chết, vặn vẹo thành quái vật, thì ai nấy đều tránh còn chẳng kịp.
Lưu Đào xòe tay:
- Đừng tự dọa mình chứ. Đó chỉ là một trong những phỏng đoán hoang đường nhất thôi. Thứ này gần như chẳng có điểm nào giống vi-rút. So ra, cái gọi là “sinh thể vật chất tối” còn đáng tin hơn…
Cô nàng xinh đẹp nũng nịu vỗ hắn một cái, tự nhiên chuyển sang màn ve vãn trêu ghẹo. Những người bên cạnh thì thi nhau mắng chửi.
Lưu Đào thấy mình thật oan, bèn thôi không úp mở nữa, nói thẳng cho mọi người nghe:
- Tóm lại, sinh vật bóng tối giống như ma quỷ, có thật nhưng mắt không thấy, tay không chạm được.
- Theo kết quả đo đạc trong phòng thí nghiệm, có thể khẳng định chúng hầu như không tiếp xúc với các hạt thông thường, không phản ứng với sóng điện từ, cũng không chủ động phát ra bức xạ. Nghĩa là trong phần lớn môi trường tự nhiên, dù dùng cách thông thường nào cũng không thể quan sát trực tiếp chúng. Bình thường, chúng cũng chẳng tương tác với bất cứ vật chất nào trên thế giới này.
Có người cười hỏi:
- Đã chẳng tương tác gì thì có gì đáng ngại? Cả chiến hạm căng thẳng thế kia, định dọa người à?
- Tôi nói là trong tình huống bình thường thôi. Các cậu có bao giờ nghĩ vì sao người ta gọi chúng là “sinh vật” chưa? Bởi trong một số tình huống, chúng có thể tác động lên vật chất, hơn nữa còn biết nhắm đến mục đích nhất định.
- Mục đích gì?
- Muôn hình muôn vẻ. Nhưng theo thống kê, trong số những lần chúng tác động, gần bốn mươi phần trăm là để quấy nhiễu, kích động cảm xúc con người, khiến người ta mất tập trung, bực bội, nóng nảy, nhạy cảm…
La Nam đứng bên nghe nãy giờ, cuối cùng cũng bị khơi dậy sự chú ý. Hắn nhìn lại bóng ma đang cháy. Lúc này nó vẫn nằm im như con chó chết, nhưng những gì xảy ra trước đó đã chứng thực lời Lưu Đào nói.
- Sinh vật bóng tối rất nguy hiểm. Hãy nhớ, phần chúng ta không thể quan sát thì chẳng có ý nghĩa gì với mình, vì chúng hoàn toàn không giao nhau với thế giới của chúng ta. Nhưng một khi chúng ta có thể phát hiện ra, nhất định là có nguy hiểm, bởi chúng đang tìm cách tác động, quấy nhiễu thế giới này.
- Chúng quấy nhiễu bằng cách nào? Rất đơn giản. Người xưa có câu, biết người biết ta. Bình thường, sinh vật bóng tối chẳng liên quan gì đến chúng ta. Nhưng một khi có ý đồ, chúng buộc phải tìm hiểu, tiếp xúc với chúng ta, thu thập thông tin về chúng ta.
- Chuyện này giống như ra-đa chủ động. Bình thường ra-đa không bật, chẳng ai biết nó tồn tại. Nhưng một khi chủ động tìm kiếm vì mục đích nào đó, nó nhất định phải phát ra chùm sóng, để lộ vị trí của mình.
La Nam đang quan sát bóng ma lửa bỗng khựng lại. Sự chú ý của hắn lập tức dồn cả vào lời Lưu Đào.
- Tất nhiên, sinh vật bóng tối ẩn mình kín đáo hơn ra-đa cả vạn lần. Chúng thậm chí không cần phát chùm sóng dò tìm. Chỉ cần hấp thụ đủ loại sóng trong không khí, rồi phân tích, xử lý bằng cách mà chúng ta không tài nào hiểu nổi. Và đó cũng là cơ hội duy nhất để chúng ta phát hiện ra chúng.
Lưu Đào càng nói càng hăng, giơ tay chỉ quanh làn sương:
- Thấy màn sương bóng tối này chưa? Trong sương có rải một loại hạt đặc biệt, rất nhạy với đủ loại sóng trong không khí. Hễ phát hiện sóng ở một hướng nào đó biến đổi bất thường, các bộ cảm biến khắp nơi sẽ truyền dữ liệu về bộ não trung tâm để phân tích, từ đó xác định khả năng sinh vật bóng tối xuất hiện…
Liên Dư vốn ít nói, lúc này cũng thấy hứng thú. Nàng học đúng chuyên ngành thông tin liên lạc:
- Anh Đào, anh biết rõ thật đấy.
Lưu Đào chỉ chờ nàng hỏi câu ấy. Hắn làm bộ bình thản:
- Cách đánh bằng màn sương bóng tối này do một phòng thí nghiệm ở vùng hoang dã mà nhà tôi tài trợ phát triển…
Đến lúc này, đương nhiên không thiếu người tâng bốc:
- Khiếp, anh Đào giấu kỹ thật. Chỉ riêng công nghệ này thôi, nhà anh cũng kiếm bộn rồi nhỉ?
- Cũng tàm tạm thôi, cũng tàm tạm. Lưu Đào cười tủm tỉm, trong bụng khoái chí vô cùng.
Nhưng La Nam đang lơ lửng bên cạnh hắn lại mang tâm trạng khác. Hắn đưa mắt nhìn quanh màn sương, nhất thời ngây người.
Liên Dư lại hỏi:
- Sinh vật bóng tối đã khó phát hiện đến vậy, vậy xử lý chúng bằng cách nào?
- Hiện giờ chỉ có kẻ đốt lửa… Thật ra, sinh vật bóng tối chỉ được phát hiện sau khi Công ty Lượng Tử đưa ra kẻ đốt lửa và nền tảng Xanh Thẳm. Qua thực chiến có thể thấy, kẻ đốt lửa rất nhạy với sinh vật bóng tối. Chỉ có “Kẻ Du Hành Xanh Thẳm” do kẻ đốt lửa điều khiển mới có thể dựng nên “khuôn dạng nguyên mẫu”, đốt “ngọn lửa khuôn dạng” để gây thương tích trực tiếp cho sinh vật bóng tối.
- Vậy…
Liên Dư còn định hỏi tiếp thì tiếng “bíp” kéo dài vang lên. Cửa ngoài khoang thuyền mở ra. Cánh cửa kim loại vẫn đang trượt, một bóng người cao lớn, nhanh nhẹn đã lao vào từ trong làn khói.
Hắn giương khẩu súng cỡ lớn. Những chấm sáng đỏ li ti quét loạn khắp khoang, lướt qua gương mặt ngơ ngác của đám con nhà giàu.
- Nằm xuống! Tất cả nằm xuống!
Giọng nói đanh thép, dữ dội được khuếch đại qua loa, dội thẳng vào tai mọi người:
- Từng người một, bò sát đất ra ngoài ngay! Bên ngoài có người tiếp ứng!
Người xông vào chắc chắn là một kẻ quả cảm, tháo vát. Nhưng ở trong quân ngũ lâu ngày, hắn quên mất đám con nhà giàu trước mặt mình đâu phải những chiến binh từng trải qua trận mạc.
Trước biến cố bất ngờ, tất cả đã sợ đến ngây người.
Chừng nửa giây sau, chẳng biết ai cất tiếng trước. Tiếng thét chói tai lập tức tràn khắp khoang thuyền. Nó kéo theo nỗi kinh hoàng cuộn lên trong lòng từng người như bão tố.
