Sau khi lướt qua mấy khoang tàu, La Nam nhận ra bên trong cũng chẳng khác hành lang là bao. Vài cửa thông gió đã mở, khói trắng nhạt không ngừng tràn ra. Khoang tàu chật hẹp, khói lại càng đặc hơn.
Rất nhiều binh sĩ đứng giữa màn khói, trang bị đầy đủ, sắc mặt bình thản. Xem ra họ đã quá quen với cảnh này.
Dĩ nhiên, khói ấy chắc chắn không có độc.
Trước kia từng cảm thấy nguy hiểm, La Nam đã để tâm xem khói có ảnh hưởng gì đến hồn phách hay không. Nhưng đến giờ, hắn vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường.
Hắn tạm nén thắc mắc xuống, tập trung cảm nhận việc xuyên tường vượt vách.
Xuất khiếu du thần là thế này sao?
Sau khi liên tiếp xuyên qua bảy, tám bức tường kim loại bằng đủ cách, La Nam một lần nữa xác định tình trạng của mình.
“Lý thuyết định dạng” của ông nội phần lớn là một ngành học trừu tượng, bàn về những thứ nằm ngoài vật chất. Bình thường, ngoài nghiên cứu ra, La Nam cũng đọc sách triết học, huyền học và thần bí học, nên hắn không khó chấp nhận tình cảnh trước mắt.
Nhưng hắn cũng nhận ra, nếu so với những ghi chép cổ xưa và kiến thức thần bí học, năng lực này của mình còn lâu mới đạt đến mức hoàn hảo. Lúc vừa xuất khiếu, hắn suýt bị cái lạnh bên ngoài xé nát. Nghĩ lại đến giờ vẫn còn rùng mình. Hắn phải nhờ bóng ma lửa làm “bình xăng dự phòng” mới có thể bay lượn lâu dài.
Dù sao thì cảm giác được chó kéo xe trượt tuyết hoàn toàn khác với cưỡi mây lướt gió. Bị động và chủ động, ngay cả cách nghĩ cũng khác nhau một trời một vực.
Đây là lần đầu tiên sau khi xuất khiếu, La Nam tự mình điều khiển thân thể chỉ bằng ý chí. Hắn đương nhiên chưa thể thích nghi ngay. Nhiều lúc vẫn thừa động tác, thừa cả ý nghĩ.
Quan trọng hơn cả, hắn vẫn chưa thật sự quen với cách dùng “linh hồn” để quan sát thế giới.
La Nam nghiên cứu sâu về hệ thần kinh, chẳng mấy chốc đã nhận ra ở tầng linh hồn, cơ chế hoạt động của năm giác quan quen thuộc, mắt, tai, mũi, lưỡi và thân thể, đã biến đổi rất nhiều. “Nhìn” và “nghe” ở tầng này thực ra đều kém hiệu quả.
Trong trạng thái linh hồn, La Nam giống như một chiếc ra-đa, không ngừng tiếp nhận đủ loại sóng từ bên ngoài. Những tín hiệu ấy phong phú hơn hẳn những gì hệ thần kinh của người bình thường có thể nhận biết và xử lý.
Nếu cứ bám vào thói quen, phần lớn tín hiệu sẽ tự nhiên trôi tuột mất. Chỉ một số tín hiệu vốn quen thuộc với hệ thần kinh mới được đưa vào, để thân thể xử lý rồi chuyển thành cảm giác qua năm giác quan.
Chưa kể lãng phí biết bao tín hiệu bị bỏ sót, ngay cả những tín hiệu đã qua xử lý cũng không được hệ thần kinh tiếp nhận bằng kích thích thật, nên rất dễ sai lệch.
Ít nhất, hiện giờ hắn gần như đã mất cảm giác chạm.
“Có lẽ cứ xử lý trực tiếp thì hơn.”
Nhưng làm vậy lại nảy sinh vấn đề lớn: phải sắp xếp và giải mã những tín hiệu ấy thế nào?
La Nam cố ý tập trung cảm nhận và thu nhận chúng. Ngay lập tức, lượng thông tin hỗn loạn quanh mình xô hắn quay cuồng mấy vòng. Xem ra để quen với cuộc sống ở tầng linh hồn vẫn còn là một quá trình dài.
Chỉ một thay đổi trong ý nghĩ cũng khiến tầng bậc và phạm vi cảm nhận của linh hồn mở rộng đôi chút. Cứ như chiếc đài cổ lạo xạo tiếng nhiễu, thỉnh thoảng lại bắt được vài âm thanh thú vị.
Trải nghiệm này hết sức mới lạ. La Nam chẳng ngại bỏ chút công sức tìm hiểu.
Đúng lúc ấy, mấy từ khóa đứt quãng lọt vào tai hắn.
Ý niệm vừa động, hướng bay của La Nam khẽ đổi. Hắn thả rộng cảm nhận. Cách mấy lớp tường kim loại, tiếng ồn ào huyên náo đã ập tới.
Vừa vào bên trong, La Nam bỗng thấy thân thuộc đến kỳ lạ. Nơi này chính là chỗ giam Liên Dư, Lý Học Thành cùng đám con nhà giàu kia.
Hắn chưa từng nghĩ mình sẽ trở lại nơi từng ở bằng một cách kỳ diệu thế này. Rõ ràng hắn đang hiện diện, nhưng những người khác chẳng ai hay biết. Cảm giác hư ảo ấy thật khó tả.
Liên Dư và đám con nhà giàu không biết bên cạnh đã có thêm một “con ma”. Bọn họ đang cãi nhau ầm ĩ.
Có thể thấy, gặp chuyện gì cũng nên tìm nguyên nhân từ chính mình trước. Sau khi nhốt riêng tên biến thái kia, không khí giữa đám con nhà giàu cũng chẳng khá hơn là bao.
Đủ chuyện xảy ra, từ thuốc cấm, bị giam giữ cho đến Lý Học Thành, khiến cả đám lúc đầu than vãn, sau chuyển sang oán trách, rồi cãi cọ. Không biết từ lúc nào, bầu không khí lại căng thẳng.
Tiếng báo động về giống loài đột biến, rồi cảnh khói phủ kín khắp nơi, khiến họ yên lặng được một lúc. Nhưng chẳng biết ai khơi chuyện trước, cuộc tranh cãi lại nổ ra.
Có điều lần này, chủ đề tranh luận còn có chút ý nghĩa.
Họ đang cãi nhau về “giống loài đột biến”.
- Thuyết giống loài đột biến lan rộng từ biển có chứng cứ rành rành rồi, cậu đừng lải nhải nữa.
- Tai cậu nhét phân à? Tôi phủ nhận chuyện chúng lan từ biển bao giờ? Tôi chỉ nói, hiện giờ có nhiều chứng cứ cho thấy một nguồn lây mới đang xuất hiện!
- Nguồn lây mới chui ra từ miệng cậu thì có!
- Tôi…
“Giống loài đột biến” là cách gọi những loài sinh vật xuất hiện từ giai đoạn cuối của Chiến tranh Thế giới lần thứ ba. Chúng tiến hóa từ các loài vốn có trên Trái Đất, biến đổi trên diện rộng và lây lan với tốc độ đáng sợ. Đây gần như là thảm họa sinh học khủng khiếp nhất kể từ khi con người biết đến sinh vật học.
Nói về nguồn gốc của chúng, giả thuyết phổ biến nhất cho rằng dưới đáy một rãnh biển nào đó ở Thái Bình Dương đã mở ra cánh cửa dẫn xuống lòng đất, hoặc đến một nơi còn khó tin hơn.
Vì thế, thứ ô nhiễm chết người ấy bắt nguồn từ đại dương, rồi theo chuỗi sinh vật biển xâm nhập vào nguồn nước ngọt và hệ sinh thái trên đất liền.
Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đủ loài thực vật, nấm, côn trùng, động vật, thậm chí một bộ phận nhỏ con người, đều bị “ô nhiễm” ít nhiều. Dưới tác động thúc đẩy của biến đổi gen, chúng hóa thành đủ loại sinh vật quái dị, hung dữ và tàn bạo. Có một thời, chúng đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn. Mà đến nay cũng vậy.
Trước khi nền tảng “Biển Sâu” của công ty Lượng Tử ra đời, loài người đối mặt với những quần thể đáng sợ ấy chỉ biết chống đỡ chật vật, dựa vào các đô thị lớn để dựng phòng tuyến. Quãng thời gian ấy quả thật chẳng muốn nhớ lại.
Sau Chiến tranh Thế giới lần thứ ba, “giống loài đột biến” liên quan đến chuyện sống còn của nhân loại, không còn đề tài nào nóng hơn nó.
- Vậy cậu giải thích sinh vật bóng tối là gì? Cuốn Bách khoa toàn thư về giống loài đột biến xuất bản năm 2091, tôi có đủ bộ đây. Trong đó ghi mười bảy nhóm lớn, hơn hai nghìn dạng đột biến. Cậu chỉ thử xem, có chỗ nào nhắc đến sinh vật bóng tối không?
- Được thôi, nếu cậu xem cuốn bách khoa ấy là thánh thư thì tôi chịu… Cậu ngốc đến mức làm tôi chịu thua luôn!
- Thôi, thôi, thôi!
Cuối cùng cũng có người đứng ra can ngăn:
- Chuyện này có gì đáng cãi nhau đâu. Giống loài đột biến lúc nào cũng có thể xuất hiện một nhóm mới. Bọn mình đều không phải dân trong nghề, làm sao hiểu hết được… Này, Đào Tử, cha cậu là nhà tài trợ lớn cho phòng thí nghiệm ngoài hoang dã. Trước đây cậu từng nghe nói đến thứ này chưa?
Lưu Đào đeo kính gọng vàng kiểu xưa, trông nho nhã, là một kẻ khá khác biệt trong đám người kia. Bình thường hắn ít nói, nhưng hễ mở miệng là thường khiến người ta giật mình.
Ngay từ lúc nghe đến “sinh vật bóng tối”, hắn đã nín nhịn chờ dịp lên tiếng. Giờ rốt cuộc cũng có cơ hội, hắn khẽ cười:
- Sinh vật bóng tối… xem nó như “ma quỷ” cũng là một hướng tìm hiểu khá hay.
