Phải nói rằng La Nam vô cùng biết ơn kẻ dũng sĩ xông vào đầu tiên. Chính phán đoán sai lầm của gã đã giúp hắn có được một khoảnh khắc phản ứng.
Tiếng thét vừa vang lên, La Nam lập tức quyết định. Ý niệm men theo sợi xích đen sì, kích thích bóng ma rực lửa, ép nó tỉnh dậy khỏi trạng thái “chết như chó” rồi giữ nguyên tại chỗ.
Còn hồn phách của hắn thì men theo đường cũ, cuốn ngược trở về.
Hắn đã tính đến tình huống xấu nhất, tuyệt nhiên không nuôi chút hy vọng may mắn nào. Sự việc sau đó chứng minh, quyết định ấy kịp thời biết bao.
Quân đội phản ứng nhanh như chớp. Vừa nhận ra đám “đồng đội lợn” con nhà giàu chỉ biết gào thét kia là hạng người nào, họ liền chẳng trông mong gì vào sự phối hợp nữa, lập tức ra tay.
Trong khoang, gã “dũng sĩ” xông vào trước giơ khẩu súng lớn trong tay lên. Tiếng súng gầm vang, luồng điện sáng lóa phun ra.
Uy lực ấy còn hơn mọi mệnh lệnh. Tiếng thét càng lúc càng chói tai, nhưng đám con nhà giàu lập tức nằm rạp xuống sàn. Ngoài gã “dũng sĩ”, trong phòng chẳng còn ai đứng nổi. Tất cả chen lấn, lăn lê bò toài về phía cửa song sắt vừa mở, tranh nhau chui ra ngoài.
Cuối cùng, gã “dũng sĩ” cũng khống chế được tình hình. Cái đầu đội mũ kín mít ngẩng lên, tấm kính bán trong suốt chĩa vào khoảng không phía trên khoang tàu.
Trong mắt người thường, nơi ấy chỉ có khói cuồn cuộn, chẳng còn thứ gì khác.
Nhưng gã “dũng sĩ” rõ ràng không nghĩ vậy. Tay phải gã gạt nút chuyển chế độ trên súng, đổi từ kiểu bắn đạn rỗng để dọa người ban nãy sang chế độ bắn từng phát.
Nòng súng trầm đục nổ vang. Ngay sau đó, một đám mây lửa bốc lên trong khoang tàu nửa kín, gần như phủ kín nửa trên căn phòng, chẳng khác nào một quả đạn lửa mini thô bạo, liều lĩnh.
Lúc này, La Nam đã cách đó hai khoang, đường chim bay cũng hơn mười mét. Nhưng sợi xích vẫn quấn liền với bóng ma rực lửa, khó lòng rút về, nên thông tin bên kia vẫn không ngừng truyền tới.
Mây lửa vừa bùng lên, tâm thần La Nam đã chấn động. Một luồng xung kích mạnh mẽ men theo sợi xích truyền tới. Dù hắn chỉ là hồn phách hư ảo, hắn vẫn thấy như vừa bị ai đấm thẳng vào ngực, cảm giác khó chịu vô cùng.
Có thể khẳng định sức phá hoại thật sự của phát súng này không nằm ở ngọn lửa trông dữ dội kia. Bởi đúng lúc ấy, La Nam không hề cảm thấy hơi nóng truyền tới, mà chỉ thấy một sức mạnh đánh thẳng vào tầng sâu linh hồn.
Hắn còn chịu đòn như vậy, huống chi bóng ma rực lửa vẫn mắc kẹt trong khoang. Nó vừa tỉnh lại khỏi trạng thái “chết như chó”, đầu óc còn mơ màng thì đám mây đỏ đã nổ tung trên đầu, xuyên qua ranh giới giữa hư và thực, giáng thẳng xuống thân nó.
Chỉ trong chớp mắt, thân thể bóng ma rực lửa co rút lại một vòng, rõ ràng đã bị thương.
Loại đạn trông như đạn lửa này hẳn được chế tạo để đối phó với sinh vật mặt tối. Hiệu quả lập tức thấy ngay. Nhưng nạp đạn không dễ, bắn xong một phát, gã “dũng sĩ” liền lùi về sau, bắt đầu nạp đạn. Một lúc nữa gã mới có thể bắn tiếp.
Song nếu vì thế mà tưởng có thể nhân cơ hội thoát thân thì thật quá ngây thơ.
Một người hết cách, nhưng đối phương đông người, lắm vũ khí.
Phát “đạn lửa” đầu tiên vừa bắn ra, bên ngoài khoang liền có thêm từng loạt đạn bay vào. Ít nhất năm viên cùng loại xuyên vào rồi phát nổ. Mây lửa cuồn cuộn, nhiệt độ trong cả khoang tăng vọt hơn hai mươi độ.
Nhiệt độ tăng cao nom có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra chẳng có ý nghĩa gì. Trái lại, điều đó càng chứng tỏ sức sát thương của đạn chủ yếu không nằm ở những phương diện thông thường.
Bóng ma rực lửa mắc kẹt trong khoang là kẻ hiểu rõ nhất.
Loạt “đạn lửa” này không chỉ đánh thẳng vào linh hồn, mà còn có sức ghìm giữ.
Khi bị tấn công, bóng ma rực lửa cũng cố trốn đi. Nhưng khoảng không quanh nó tựa như vừa bị dội một chậu hồ dính, khiến nó bước đi cũng khó khăn.
Có lẽ đó là một từ trường mạnh vô hình nào chăng?
La Nam vẫn đang lùi lại, trong đầu liên tục suy tính. Đến giờ hắn đã hiểu, quân đội rõ ràng có cả một quy trình ứng phó sinh vật mặt tối rất hiệu quả. Nếu ban nãy hắn còn ở lại, kết cục ra sao thật khó nói.
Đường lui và cách rút lui của La Nam đều đã được tính toán. Qua lời Lưu Đào kể, hắn đại khái hiểu rằng “Sương Ảnh” không thật sự nhìn thấy sinh vật mặt tối để bắt giữ, mà dựa vào một phép tính xác suất.
Nói cách khác, quân đội rất có thể còn chưa biết hình dạng thật, số lượng, cũng như mối liên hệ giữa những sinh vật mặt tối ấy.
La Nam chẳng chút do dự, đẩy bóng ma rực lửa vừa bắt được ra làm mồi. Có nó thu hút hỏa lực, ít nhất đến giờ hắn vẫn an toàn.
Thế nhưng lúc này, sau một loạt đòn đánh, bóng ma rực lửa bị trói trong khoang cuối cùng cũng nổi hung tính.
Ma thể đã thủng lỗ chỗ bỗng co rút lại. Cái bóng vốn hư ảo giờ trở nên rõ nét hơn. Trong thoáng chốc, đường nét hình thể của nó cũng hiện ra rành rọt hơn trước.
Sợi xích đen sì vẫn móc liền với bóng ma rực lửa truyền về những tin tức cụ thể. Nhưng La Nam chưa kịp nhận ra đó rốt cuộc là thứ gì, chỉ cảm thấy nó giống một loài thú dữ.
Ngay sau đó, con “mãnh thú vô hình” ngửa đầu gầm lên. Sóng linh hồn gần như hóa thành thực thể, chớp mắt đã phủ khắp khoang tàu, xuyên qua vách kim loại rồi lan rộng dữ dội.
Từ lúc tiếng súng vang lên, đám mây lửa cháy rực trên đầu đã khiến đám con nhà giàu sợ đến vãi cả ra quần. Giờ chúng chỉ biết gào khóc cầu cứu, có kẻ đến sức bò cũng chẳng còn.
May mà những người lính chờ sẵn ngoài cửa đã nhìn thấu bản chất của đám người ấy, kịp thời đổi cách ứng phó, đưa tay kéo từng kẻ ra ngoài.
Nhưng đúng lúc đó, tiếng gầm của bóng ma rực lửa ập tới.
Thật ra chẳng ai nghe thấy âm thanh nào. Thế nhưng dưới làn sóng linh hồn quét qua, nỗi sợ chết không sao kìm nổi lập tức bùng lên trong lòng mỗi người.
Ít nhất ba kẻ són cả ra quần, vài người khác thì ngất lịm.
Nhưng ở một tầng không gian khác, xuyên qua sợi xích và bóng ma rực lửa, La Nam nhìn thấy giữa miệng mũi, lỗ chân lông của đám con nhà giàu đã suy sụp vì sợ hãi ấy bắt đầu phun ra, rỉ ra một thứ rất kỳ lạ.
Vô số đốm sáng đỏ sẫm lơ lửng giữa không trung, tựa bụi bay trong nắng. Nhưng bên trong ánh sáng mờ tối ấy rõ ràng ẩn chứa một nguồn năng lượng kỳ diệu.
Thứ này chẳng khác nào “bào tử” quỷ dị. Nguồn gốc của chúng chính là hơn mười kẻ con nhà giàu đang run rẩy trong và ngoài khoang tàu.
Gần như ai cũng phun ra thứ bào tử đỏ sẫm ấy. Chúng đan xen, dần tụ thành một lớp sương sáng mỏng phủ kín cả khoang.
Nồng độ sương sáng tăng lên quá nhanh. Bào tử liên tục ra vào cơ thể họ, bên trong lẫn bên ngoài, dày đặc đến mức trông như một tầng lửa âm u đang cháy.
Cuối cùng, sương sáng đậm đến một mức nào đó thì tự chuyển động. Bóng ma rực lửa chìm khuất trong đó, chỉ còn thấp thoáng vài đường nét mơ hồ.
Thoạt nhìn, nó giống những nét phác La Nam từng vẽ khi phác họa hình dáng ban đầu cho bóng ma. Chỉ có điều giờ đây đường nét đã giản lược hơn nhiều, vài chỗ thậm chí chẳng còn giữ dáng dấp của một bức hình, mà trở nên vô cùng trừu tượng. Toàn thể tựa một ký hiệu quỷ dị được phóng lớn.
Ký hiệu vừa hiện ra, bóng ma rực lửa lập tức khóa chặt mục tiêu.
Gã “dũng sĩ” luôn đứng tuyến đầu, thân hình vạm vỡ được bọc trong bộ giáp trợ lực bên ngoài, bỗng giật mạnh như bị điện đánh, rồi co giật dữ dội và ngã ngửa ra sau. Bên trong lớp vỏ thân thể hữu hình, một làn “khói” nhạt bốc lên, dường như sắp tan biến.
