“Đệch!”
Quý Giác nằm mơ cũng không ngờ, câu đầu tiên hắn thốt ra sau khi bước vào Cõi Nứt lại là một câu chửi thẳng thừng bằng tiếng Liên bang…
Nhưng không chửi thì biết làm sao? Hắn suýt nữa đã buột miệng nói cả giọng cổ của Nhai Thành.
Đang yên đang lành, trước mắt bỗng tối sầm. Đến khi nhìn rõ lại, hắn đã ở giữa không trung, lao thẳng xuống đất. Người nào gặp cảnh ấy mà chẳng rối trí?
Hắn đang rơi!
Trong khoảnh khắc điện xẹt lửa bùng, trời đất quay cuồng như trống lăn. Thành phố đổ nát dưới chân lật nghiêng, thoắt cái đã phóng lớn ngay trước mắt.
“Bíp!!!!”
Con Ngựa Bò Nhỏ giữa không trung quằn quại, ré lên chói tai. Nhưng ngoài việc hét theo Quý Giác, nó chẳng làm được trò trống gì.
Đúng là vô tích sự mà lại ham ăn.
May thay, trong đội bao giờ cũng có người gánh được việc.
Người ngồi sau yên xe của Ngựa Bò Nhỏ vẫn bình chân như vại giữa vòng xoay và cú rơi. Trong khoảnh khắc mọi thứ khựng lại, hắn nhìn con phố đang mau chóng hiện rõ bên dưới. Rồi một tiếng nặng nề vang lên.
Ầm!
Chẳng thấy lấy một động tác lấy đà, cũng chẳng có dấu hiệu báo trước, hắn đã bật khỏi yên xe, vọt đi như đạn pháo, lao về phía một tòa nhà đổ nát bên dưới.
Chớp mắt, hắn đã chạm đất.
Cứ như cú rơi chẳng hề tạo ra chút lực nào, vừa đặt chân xuống hắn đã đứng vững, không làm bụi bay lên dù chỉ một hạt.
Sợi dây mảnh trong tay hắn vẫn căng chặt từ đầu đến cuối, đầu kia buộc lấy Quý Giác và Ngựa Bò Nhỏ đang rơi xuống.
Hắn bất thần giật mạnh, kéo!
Thân hình mảnh khảnh bỗng bùng lên sức lực vượt xa sức tưởng tượng của Quý Giác. Sức bộc phát của con đường Bạch Lộc trỗi dậy giữa lúc cấp bách, cưỡng ép đổi hướng rơi của Quý Giác và Ngựa Bò Nhỏ, kéo cả hai về phía sau, sượt qua những thanh thép gãy và mép sàn nhà rồi lao xuống thấp hơn.
Tốc độ cũng mỗi lúc một chậm.
Sợi dây căng ra, triệt tiêu dần đà rơi. Khi dây gần tuột hết, An Nhiên siết mạnh tay, giữ chặt rồi kéo ngược trở về.
Quý Giác và Ngựa Bò Nhỏ cộng lại nặng đến bốn, năm trăm cân, vậy mà vẫn được hắn kéo lên vững vàng, đưa thẳng tới nóc nhà.
Vừa chạm đất, Quý Giác còn chưa kịp bò dậy, Ngựa Bò Nhỏ đã xông tới, thè lưỡi liếm lấy liếm để, miệng kêu bíp bíp. Trông nó như muốn nói: Ta biết ngay ngươi sẽ không bỏ mặc ta mà! Cái tên Quý Quý này đúng là kém cỏi!
Quý Giác nhìn mà trợn tròn mắt, tức đến nghiến răng.
Mau báo cảnh sát, ở đây có chó liếm!
Nhưng thoát khỏi hiểm cảnh rồi, hắn mới có thời gian nhìn quanh. Và lúc ấy, hắn mới nhận ra câu chửi ban nãy còn quá sớm.
May mà hắn vẫn còn câu khác để chửi.
“Đệt…”
Quý Giác sững người.
Gió dữ rít lên, cuốn những đám mây đen tơi tả đi, để lộ vòm trời xám xịt. Nhưng nhìn thế nào cũng chẳng rõ đây là ngày hay đêm.
Mặt trời như một cái lỗ tròn, chỉ tỏa ra ánh sáng lờ mờ. Mặt trăng lại giống một xoáy nước, nuốt chửng những đốm sáng lập lòe, dường như chẳng bao giờ biết no.
Những vì sao lạc khỏi quỹ đạo tha hồ lang thang giữa trời, va vào nhau, bắn ra những đốm sáng khiến mắt người đau nhói.
Thế giới như sắp diệt vong, nhưng lại đông cứng ngay trước khoảnh khắc ấy.
Cảnh tượng khiến Quý Giác dựng tóc gáy nằm nơi cuối chân trời, rìa vòm trời. Xa xăm, chập chờn như bóng hiện trên mặt nước.
Một ngọn tháp sừng sững giữa đất trời, như thể chống đỡ cả vòm trời.
Dẫu cách xa tít tắp, không, dẫu cách nhau cả một quãng thời gian dài dằng dặc, dáng vẻ hùng vĩ và nghiêm trang của ngọn tháp ấy vẫn in hằn trên vòm trời Cõi Nứt.
Tựa như sẽ tồn tại đến muôn đời.
Thế nhưng ngọn tháp đã vỡ, gãy ngang từ chính giữa…
Đất liền nứt toác, vòm trời sụp đổ, tai họa cuồn cuộn tràn đi khắp bốn phương.
Đó là hình ảnh cuối cùng của thế giới trước khi lụi tàn.
Chỉ trong một thoáng, cảnh tượng ấy đã khắc sâu vĩnh viễn lên bầu trời Cõi Nứt, gieo bóng tối không sao xua nổi vào lòng mọi kẻ từ bên ngoài bước vào.
Quý Giác dụi mắt một lần, rồi lại dụi lần nữa. Mãi đến khi mây đen che kín bầu trời, hắn mới hoàn hồn khỏi cảnh tượng kinh hoàng ấy, gần như không thở nổi.
Giờ hắn chỉ muốn quay đầu về nhà ngay lập tức, túm cổ tên khốn viết báo cáo quan sát kia mà hỏi cho ra lẽ: Đây mà là Cõi Nứt chỉ dung nạp được người dưới bậc Lột Xác à?
Ngươi đùa ta chắc?!
Nhưng giờ đã chẳng còn đường lui. Hắn đã bị Cõi Nứt nuốt chửng.
- Anh Cầu, anh thấy sao?
Quý Giác theo thói quen đưa tay vào ngực áo. Đầu ngón tay vừa chạm phải vật nóng rực như thanh sắt đỏ, hắn đã giật phắt tay về. Cảm giác đau buốt dồn dập ập tới. Không phải nóng như sắt nung, mà chính là một thanh sắt nung đỏ!
Trong túi áo bên ngực, quả cầu Quỷ Công vốn im lìm đang tỏa hơi nóng khủng khiếp, bỏng tay như một khối sắt nung.
Bên trong quả cầu, những cơ cấu phức tạp quay cuồng điên loạn. Rồi giữa tiếng rạn vỡ như sắp vỡ tung, chúng bỗng khựng lại, tê liệt!
Trước khi hoàn toàn im bặt, nó chỉ kịp để lại lời cảnh báo cuối cùng:
【Cẩn thận, có gì đó không ổn…】
Không ổn?
Quý Giác tức đến bật cười. Hắn chỉ muốn chỉ tay vào trời đất, vào thành phố đổ nát trước mắt mà hỏi: Ngươi thấy nơi này có chỗ nào bình thường không?
Đại ca, ngươi còn dùng được không vậy?
Nói câu nào có ích đi!
“Anh Quý Giác, cẩn thận!”
Tiếng An Nhiên đột ngột vang lên. Ngay khoảnh khắc nghe thấy, trước mắt Quý Giác hoa lên. Sợi xích mảnh từ tay áo An Nhiên lại bắn ra, quấn quanh eo hắn rồi kéo giật về phía sau.
Quý Giác hoàn toàn không thể chống cự, cả người bay vút lên không trung. Hắn ngơ ngác ngoái nhìn nơi mình vừa đứng. Mặt sàn chằng chịt vết nứt bỗng nổ tung.
Từ bên dưới tòa nhà, một cái miệng khổng lồ trồi lên, đủ sức nhai nát rồi nuốt chửng mười người như hắn.
Cái miệng như cỗ máy xay thịt vươn ra từ tòa nhà tan hoang. Tiếp đó là tiếng đổ sập rền vang như pháo nổ, một thân hình dài và to như đoàn tàu trườn ra khỏi lòng tòa nhà.
Nó vừa giống sinh vật sống, vừa giống sắt đá.
Dưới lớp vỏ cứng như côn trùng và thịt thối, ánh thép le lói hiện ra, hệt như máy móc. Nhưng khi Quý Giác thử dùng năng lực cộng hưởng với nó, cảm nhận của hắn lại chập chờn khó nắm bắt, như thể nó vừa tồn tại, vừa đang tan biến.
Cái miệng khổng lồ mở ra. Vòng mắt kép đỏ rực quanh miệng cùng lúc nhìn về phía Quý Giác. Ngay tức khắc, hắn cảm nhận được một mối liên kết. Tiếng thét điên loạn tràn vào đầu, đủ sức làm ý thức hắn tan rã.
Tiếng gào đau đớn của hàng nghìn người chồng lên nhau.
Âm thanh ấy còn dữ dội hơn sấm sét.
Ầm một tiếng, chúng nổ tung trong hộp sọ hắn!
Mắt hắn tối sầm.
“Quái quỷ gì thế này!”
Hắn rơi xuống đất, nhưng Ngựa Bò Nhỏ đã bật dậy, bánh sau quay tít, phóng vọt đi. Nó nhảy lên thuần thục, đỡ hắn lên lưng ngay giữa không trung.
Không cần ai ra lệnh, nó lập tức cán qua đống gạch đá dưới chân tường, bật lên rồi kéo sợi dây buộc Tiểu An, lao khỏi nóc tòa nhà đổ nát, phóng về phía mái nhà sập kế bên.
Chạy trối chết!
Ầm!
Sau lưng họ, con quái vật khổng lồ hình rết bổ nhào vào nơi họ vừa đứng, đâm xuyên cả tòa nhà. Tòa nhà hoang lung lay sắp đổ cuối cùng cũng sụp xuống như vừa bị đánh thuốc nổ.
Bụi mù bốc lên, đá vụn văng tung tóe.
Tiếng động quái dị dâng lên từ đống nhà đổ, rì rầm như tiếng triều. Rồi đàn chim dữ ẩn náu trong bóng tối ào ra như thác, bay vút lên trời.
Chúng như ngửi thấy mùi thịt, lập tức lao bổ về phía họ!
Kẻ bị nhắm đầu tiên là An Nhiên đang bị kéo phía sau!
Lúc này, An Nhiên nắm chặt sợi xích, lơ lửng giữa không trung, được xe máy kéo vọt đi. Thế nhưng thân thể hắn chẳng hề có vẻ gì là sắp rơi xuống!
Lão Trương từng kể với Quý Giác, trong những phép vận dụng linh chất mà người theo con đường Bạch Lộc truyền lại, có một tuyệt kỹ giúp họ điều khiển sức lực tự do, khiến thân mình nhẹ như không, nhảy xa hàng chục mét.
Kết hợp với phép ban phúc đặc biệt của Thượng Thiện, hiệu quả còn đáng kinh ngạc hơn. Dù rơi xuống nước, họ cũng không chìm, có thể đạp lên sóng mà ung dung lướt qua dòng nước xiết. Hoặc họ cũng có thể tăng sức nặng cơ thể, đứng vững như cắm rễ xuống đất.
Còn điều Quý Giác đang chứng kiến vượt xa lời đồn. Nhờ phép ban phúc, trọng lượng vốn đã chẳng đáng là bao của An Nhiên bị phép điều khiển linh chất của Bạch Lộc xóa sạch, nhẹ tựa lông hồng.
Hắn lượn giữa không trung như một con diều!
Dù đang bị mấy con chim quái đuổi theo vây kín, lâm vào vòng vây, An Nhiên vẫn giơ tay ra hiệu cho Quý Giác đừng lo. Đến lần phất tay tiếp theo, đầu ngón tay hắn rít lên thảm thiết, khiến màng nhĩ đau buốt.
Tựa tiếng sấm.
Một vệt trắng mờ bay khỏi đầu ngón tay hắn, vun vút lao đi. Nó uốn lượn giữa không trung nhẹ nhàng tựa cánh chim, chợt rẽ trái, chợt ngoặt phải, rồi lướt qua một lượt.
Sau đó, nó trở về tay hắn.
Lúc này Quý Giác mới nhìn rõ, đó là một mảnh sắt đã ma sát với không khí đến đỏ rực, dường như còn bị biến dạng.
Nó chỉ rộng chừng hai ngón tay, dài hơn một ngón, mỏng gần như lưỡi dao cạo.
Ngay sau đó, những bông máu dữ dội bắn tung giữa không trung. Đàn chim đang lao tới bỗng mất đà, con thì phun thứ dịch xanh sẫm, con thì tóe máu đỏ tươi. Từng mảnh thân thể rời ra, rơi xuống đất.
Không con nào sống sót!
Đến khi gió máu tạt vào mặt, Quý Giác mới nhìn thấy nụ cười trên mặt An Nhiên.
Trong trẻo, rạng rỡ niềm vui.
Có lẽ đó mới là con người thật của hắn.
Khác với những nhà khác, gia quy nhà họ An cứng nhắc vô cùng. Họ cực lực bài xích việc tự mình thức tỉnh, dù đó có lẽ là cách gọi Thượng Thiện phù hợp với bản thân hơn. Qua bao đời, thành viên nhà họ An đều làm lễ gọi sức mạnh Bậc Trên, hướng về Bạch Lộc.
Dù là con ruột, người trong nhánh phụ hay trẻ mồ côi được nhận nuôi, lên sáu tuổi đều phải tham gia nghi lễ như nhau. Điều kiện lại khắt khe đến mức suốt bao năm, số người vượt qua chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Những đứa trẻ không thể hoàn thành nghi lễ sẽ bị xếp vào viện ngoài. Nếu trong ba đời không có ai vượt qua vòng tuyển chọn, cả nhánh sẽ bị xóa tên khỏi nhà họ An. Không có thiên phú mà dính dáng đến nhà họ An chẳng phải chuyện hay ho gì.
Những người được gọi sức mạnh Bậc Trên đều thức tỉnh cùng một năng lực, mộc mạc mà mạnh mẽ: ném!
Nói thẳng ra, đó là ném đồ vật trong tay đi.
Chỉ có điều, họ ném xa hơn, nhanh hơn và mạnh hơn người thường.
Mạnh đến mức ngay cả những người được trời chọn cùng cấp cũng chỉ biết đứng xa mà nhìn!
Đó là chỗ đáng sợ của sự truyền thừa.
Kỹ thuật tưởng chừng đơn giản ấy, qua bao đời nghiên cứu và rèn luyện, đã được phát triển thành những cách vận dụng và chiêu thức sâu rộng đến mức người thường khó lòng hình dung.
Nhà họ An gọi hệ thống kỹ thuật ấy là “Nghi thức Ném Bình”.
Nghe chẳng khác gì trò tiêu khiển tao nhã của vương công quý tộc xưa trong tiệc rượu, cái tên dịu dàng ấy che lấp sự đẫm máu và chết chóc khi nó phô bày uy lực thật sự.
Giờ đây, An Nhiên lơ lửng giữa gió, mỗi lần khẽ búng tay lại có một đóa máu nở tung giữa không trung. Tiếng rên rỉ hòa cùng tiếng rít thảm thiết, vang mãi không dứt.
Thế nhưng, mùi máu tanh nồng dường như khiến con quái vật khổng lồ ẩn trong tòa nhà đổ nát càng thêm điên cuồng. Nó đuổi sát theo, hết lần này đến lần khác há miệng, chẳng đợi xác chim rơi xuống đất đã nuốt chửng chúng.
Càng ăn, nó càng đói cồn cào.
Vòng mắt kép quái dị đã ngắm thẳng vào người đầu bếp giữa không trung… bám riết không buông!
Tên khốn này chỉ thèm đúng một món ấy thôi sao?
Quý Giác đã tê dại cả người. Hắn vặn ga hết cỡ, không tiếc vét cạn toàn bộ linh chất trong cơ thể, dồn cả vào Ngựa Bò Nhỏ.
Động cơ gầm lên dữ dội. Hai ống xả phun ra những luồng lửa xanh như tên lửa.
Tốc độ lại vọt lên!
Cứ thế, họ linh hoạt bay vọt, nhảy qua những tòa nhà đổ nát, luồn lách giữa gạch đá và đống hoang tàn. Cuộc chạy trốn liều mạng chẳng khác nào màn chơi chó chết, chẳng có nút bấm hỗ trợ nào, tất cả đều phải tự thân vận động!