Tựa như hắn vừa thiếp đi.
Quý Giác mở mắt, thấy mình đang nằm dưới sàn. Khắp người đau nhức, chẳng khác nào vừa bị ai đánh cho một trận, xương cốt rã rời.
Hắn gắng sức trở mình, nhìn lên trần nhà quen thuộc. Cơn choáng váng khiến đầu óc quay cuồng, hắn cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra, nhưng đầu đau như búa bổ, chẳng nhớ nổi gì.
Chẳng lẽ cày cuốc quá độ, mệt đến gục luôn rồi?
Không đúng. Trước kỳ thi kỹ sư cấp ba, hắn từng cày liên tục một tuần trong thư viện, vậy mà vẫn còn tranh thủ làm thêm hai bộ đề thi cứu hộ khẩn cấp!
Già rồi sao?
Hắn còn chưa đầy hai mươi tuổi mà!
Quý Giác ôm đầu nhức buốt, chậm chạp chống người đứng dậy, cố hít sâu vài hơi. Không khí lại nồng nặc mùi ẩm mốc. Chẳng biết cửa sổ đã mở từ bao giờ, mưa tạt vào trong, tí tách rơi xuống sàn.
Bầu trời ngoài kia phủ kín mây đen nặng trĩu, không trông thấy trăng sao.
Từ con hẻm tối ngoài xa, nơi ánh đèn chẳng soi tới, bỗng vọng lại tiếng rú chói tai, nghe như chó hoang hấp hối tru lên. Quý Giác rùng mình, theo bản năng đóng sập cửa sổ. Đến lúc ấy, hắn mới trông thấy từng mảng nấm mốc loang lổ cùng lớp vôi tường bong tróc.
Hắn sững ra.
Rốt cuộc mình đã ngủ bao lâu?
Nỗi sợ hãi và bất an bỗng dâng lên trong lòng. Hơi thở hắn mỗi lúc một gấp, mồ hôi lạnh tuôn ra. Hắn giơ tay nhìn cổ tay, nhưng nơi đó trống không.
Đồng hồ biến mất rồi!
Ngay cả năng lực cũng mất sạch, như thể đã quá tải đến mức sụp đổ. Trong linh hồn hắn, chẳng còn gì cả.
Chỉ có tiếng ma sát rợn người đang từ dưới lầu chậm rãi vọng lên.
Quý Giác nín thở.
Hắn dè dặt đẩy cửa, nhìn vào khoảng tối đang lay động. Trong bóng đêm chẳng có gì, chỉ thấy cánh cửa sắt chực đổ, đập qua đập lại giữa gió mưa.
Tim hắn bỗng thắt lại.
Tựa như nỗi kinh hoàng vô hình đang bóp chặt lồng ngực, khiến tim hắn khó lòng đập tiếp. Trong bóng tối dường như có tiếng cười khẽ, nhưng hắn không nghe rõ. Thứ duy nhất hắn cảm nhận được là cơn run rẩy khắp người.
Sau màn mộng, con mãng ăn mộng vô hình nhe nanh, hút lấy nỗi sợ đang tuôn trào, khoan khoái rên lên. Từ ngày có được trận đồ của con mãng, hắn hưởng mãi vẫn không chán thú vui ấy.
Thiên tuyển giả được gọi là Yểm chưa bao giờ hiện thân trước người khác, cũng chưa từng gặp chủ thuê hay kẻ thù của mình.
Thứ hắn thích nhất là hóa thành ác mộng, lẻn vào giấc ngủ của đối thủ rồi mặc sức giày vò, trêu đùa. Hắn sẽ hành hạ mục tiêu cho đến khi nỗi sợ từ từ nghiền nát ý chí, biến người ấy thành con rối, thành món đồ chơi.
Giờ hắn chỉ cần khẽ động ngón tay, những ký ức đáng sợ nhất và cảnh tượng kinh hoàng nhất trong lòng Quý Giác sẽ hiện ra từ cõi mộng, kéo tất cả chìm dần xuống địa ngục.
Gió lạnh mang theo mưa lùa qua cánh cửa đang mở toang.
Trước mặt Quý Giác, chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một hàng dấu chân lấm bùn, kéo dài vào tận nhà hắn. Trông như con quái vật vô hình đang ẩn mình trong bóng tối, nơi mắt người không thể nhìn tới.
Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng nhai nuốt quái dị chợt vang lên từ cuối phòng khách!
Quý Giác loạng choạng lùi một bước, gần như đứng không vững. Nỗi sợ vô hình trào ra dữ dội, đã lên đến đỉnh điểm, hóa thành thực thể.
Quá dễ dàng. Quá nhẹ nhàng. Quá đơn giản.
Khóe miệng Yểm chậm rãi nhếch lên. Hắn hòa mình vào hình hài do nỗi sợ tạo thành, hiện ra như một bóng đen, bước lên sân khấu.
Trò săn giết và giày vò bắt đầu!
Hắn nhe răng cười, mở mắt ra, rồi… đứng chết trân.
Hắn ngơ ngác chớp mắt, nhìn cảnh trước mặt, không sao hiểu nổi vì sao mình lại nằm bò trên nóc tủ lạnh.
Mà sao trong miệng hắn còn ngậm nửa cái đùi gà?
Không có lưỡi dao. Cũng chẳng có móng vuốt.
Thân hình khô quắt, còng queo nằm rạp trên tủ lạnh, đối diện với bóng mình phản chiếu trên mặt kính. Rồi hắn mới nghe thấy tiếng hét kinh hoàng phía sau, tiếp đó là tiếng gầm giận dữ.
- Đùi gà của tôi! Cái tủ lạnh của tôi a a a a a a a a!!!!
Nước mắt Quý Giác gần như trào ra. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn suy sụp hoàn toàn, lý trí bay biến sạch. Hắn nhào tới, bất chấp tất cả:
- Tao liều mạng với mày!
Rầm!
Yểm còn chưa kịp ngoảnh đầu đã ăn ngay một cú nện vào trán. Hắn nghe rõ tiếng sọ mình nứt toác, trước mắt trời đất quay cuồng.
- Khoan…
Hắn theo bản năng ngoảnh lại, giơ tay định xé xác Quý Giác. Nào ngờ cánh tay khô khẳng ấy bị một cú quật đánh gãy lìa, chẳng khác nào thân lúa khô.
- Không đúng! Hắn trợn mắt, không thể tin nổi. - Ta…
- Ta cái gì mà ta?!
Quý Giác gầm lên, giơ nửa đoạn chân bàn trong tay nện thẳng vào gương mặt quái dị kia:
- Mày đền cái tủ lạnh cho tao!
Thấy cánh cửa tủ lạnh vừa mới sửa xong lại rơi xuống đất, sợi dây thần kinh cuối cùng trong đầu Quý Giác đứt phựt. Mắt hắn đỏ ngầu, tay chân đánh tới tấp.
- Cho mày tự tiện xông vào nhà tao!
- Cho mày ăn đùi gà của tao!
- Cho mày phá cái tủ lạnh của tao!
Rầm!
Cơn thịnh nộ khiến chân bàn gãy làm đôi, nhưng Quý Giác chẳng dừng tay. Hắn vẫn đạp lên người đối phương, tiện tay chộp cái đĩa bên cạnh, nện thẳng vào đầu hắn.
Choang!
Mảnh vỡ bắn tung tóe. Cái đĩa giá hai đồng rưỡi, dùng suốt bảy tám năm, cũng vỡ tan tành!
Tim Quý Giác đau như bị ai cắt.
Sau đó, hắn rút cây cán lăn bột cắm trên tủ bếp xuống. Tay phải chộp lấy cái chảo còn chưa rửa trong bồn, rồi hai tay cùng đánh, trái phải liên hồi.
- Ai cũng bắt nạt tao, phải không? Sao cứ nhắm vào một thằng nghèo như tao hả? Tao còn chưa trả hết nợ học phí đây! Xe máy của tao đâu?!
Mẹ kiếp, con xe trâu của tao đâu rồi?!
Phát hiện ngay cả con xe trâu bé nhỏ cũng bị trộm mất, Quý Giác cảm thấy đời mình hết cứu thật rồi. Mắt hắn đỏ như sắp rỉ máu, tay cầm chảo đập túi bụi vào mặt đối phương, tức đến không sao ngừng lại được.
- Khoan đã, ta… Không, ngươi dừng lại trước đã… Ta…
Giữa trận đòn mưa rền gió dữ, Yểm theo bản năng ôm đầu. Mắt hắn tối sầm từng chặp, chẳng hiểu rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang xảy ra.
Sao cơn ác mộng đáng sợ nhất của một người lại là bị phá cái tủ lạnh trong nhà? Sao có kẻ lại sợ nhất chuyện bị ăn trộm mất đùi gà?
Mẹ kiếp, ngươi bị thần kinh à?!
Hắn muốn gào lên chất vấn, nhưng đã không còn kịp nữa.
Cây cán lăn bột nhuốm máu lại quật xuống. Trong cơn đau lan khắp người, giấc mộng bỗng vỡ tan.
Trên ghế sô pha trong phòng nghỉ ở bến cảng hàng không, Yểm hét thảm, bừng tỉnh khỏi giấc mộng. Hắn mở mắt, cảm thấy máu từ mắt, tai, mũi và miệng rỉ ra, chậm rãi chảy xuống. Hắn không sao tin nổi.
Mình… lại bị giết chết trong mộng?
- Thưa ông? Thưa ông! Ngoài cửa vang lên tiếng gõ gấp gáp. - Ông cần giúp đỡ không? Đã xảy ra chuyện gì vậy?
- Tôi không sao! Đừng làm phiền tôi!
Yểm gầm lên mất kiểm soát, chẳng còn giữ vẻ lịch thiệp. Hắn đứng trong phòng, qua cánh cửa buông lời ám thị, ra lệnh cho nhân viên phục vụ cút đi, đừng bén mảng tới nữa.
Trong căn phòng im ắng, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của hắn. Mắt hắn vằn đỏ, vẻ mặt dữ tợn.
- Quý Giác…
Hắn nghiến giọng qua kẽ răng, không nuốt trôi nỗi nhục chưa từng nếm trải này.
- Chuyện này chưa xong đâu.
Chẳng đợi linh chất đang cuộn trào trong người hồi phục bình thường, Yểm lại nhắm mắt.
Ác mộng từ phương xa lại gào thét kéo tới!
Trong phòng, Quý Giác vừa mở mắt. Hắn còn chưa hiểu chuyện gì thì đã gục xuống, tiếng ngáy lại vang lên.
Sau một hồi mơ màng, đầu óc nặng trĩu thật lâu, hắn mới ngơ ngác mở mắt. Ánh nắng ban chiều rọi vào mắt.
Có người dịu dàng đẩy vai hắn.
- Tỉnh dậy đi, Quý Giác.
Văn Văn ngồi bên cạnh, cúi đầu nhìn hắn:
- Lại ngủ gật rồi à?
- À, xin lỗi.
Quý Giác theo bản năng lên tiếng xin lỗi, đưa tay xoa mặt.
- Dạo này tôi cày hơi nhiều, tôi…
Hắn ngẩng lên nhìn nàng, lời nói bỗng tắt ngang. Gương mặt hắn thoáng ngơ ngác.
Văn Văn mỉm cười, chống cằm nhìn hắn.
- Sao thế? Nàng cầm ly kem bên cạnh lên, xúc một thìa. - Nếm thử không? Kem chỗ này ngon lắm.
- Hả? Quý Giác chẳng hiểu gì.
- Nào, há miệng.
Văn Văn xúc kem cùng kem tươi, đưa đến bên miệng hắn.
- Nếm thử đi?
- À… ờ… thôi, khỏi.
Quý Giác theo bản năng lùi lại một chút, ngượng ngùng cười.
- Tôi bị đường huyết cao, không ăn được mấy món này. Nhưng chị Văn đối tốt với tôi thế này, tôi lại hơi lo đấy.
- Xì, ngày nào cũng chẳng biết cậu nghĩ gì.
Văn Văn bĩu môi, lấy bao thuốc trong túi ra, quen tay ngậm một điếu trên môi. Nàng vừa định châm lửa thì thấy Quý Giác ngoan ngoãn đưa cái gạt tàn bên cạnh cho mình.
- Cậu nhóc này, dù gì cũng là thiên tuyển ch…
Nàng lắc đầu, như định nói gì đó. Rồi nàng nhìn thấy Quý Giác giơ chiếc gạt tàn trong tay lên, nhắm thẳng vào trán mình.
Rầm!
Tiếng va đập vang dội. Đầu Văn Văn vỡ toác, máu me bê bết, chiếc gạt tàn cũng gãy làm đôi.
- Quý Giác, cậu điên rồi à?! Nàng gầm lên.
- Ngươi là ai?
Quý Giác đứng dậy, nắm mảnh gạt tàn vỡ trong tay, mặt lạnh tanh nhìn gương mặt đang giận dữ kia. Hắn hỏi rành rọt từng chữ:
- Ngươi là ai?
- Cậu ngủ đến lú rồi à? Tôi là Văn Văn, tôi…
- Chị Văn không bao giờ hút thuốc hiệu nào khác ngoài Bạch Tinh. Thuốc ngon đến mấy chị ấy cũng không hút.
Quý Giác dứt khoát lắc đầu.
- Tôi chỉ đổi vị thôi!
- Ừ, có lẽ vậy. Chắc cũng có thể.
Quý Giác gật đầu, chẳng bận tâm. Nhưng vừa cụp mắt nhìn ả, hắn đã không nén nổi vẻ khinh miệt.
- Nhưng chị Văn tuyệt đối không cười ghê tởm thế này, trông như con chó liếm chủ, nhờn nhợt phát ớn.
Từ nhỏ đến lớn, Quý Giác đã thấy nụ cười như thế không biết bao nhiêu lần.
Mỗi khi có người cười với hắn như vậy, nghĩa là họ đang nhòm ngó thứ gì đó ở hắn.
Nhưng Văn Văn chưa bao giờ cười như thế.
Dù chỉ một lần.
- Nước hoa, mùi hương, giọng nói… nghĩ kỹ thì lộ sơ hở quá nhiều. Ngay cả gương mặt này hình như cũng không đúng.
Quý Giác khẽ thở dài, nói với kẻ giả dạng trước mặt:
- Ta đoán, hoặc là ngươi chẳng hiểu chị ấy mấy, hoặc là ngươi hiểu chị ấy quá rõ, rõ đến mức… chẳng dám xuất hiện trước mặt chị ấy.
Hắn nhìn nét mặt kẻ kia dần méo mó, lập tức hiểu ra:
- Ra vậy. Ngươi không dám nhìn mặt chị ấy, đúng không?
Ngay khoảnh khắc ấy, gương mặt bê bết máu và đầy vết nứt đột ngột biến dạng, hóa thành một khuôn mặt âm trầm chưa từng thấy.
Đường nét mang dáng dấp một loài thú.
Vô cùng dữ tợn.
Con mãng ăn mộng ẩn mình phía sau đã bị dồn vào chân tường, tức giận hiện nguyên hình.
- Ban đầu ta còn định để ngươi chết chìm trong một giấc mơ đẹp. Giờ xem ra chẳng cần nữa.
Giọng Yểm vang lên từ bốn phía.
- Tất cả đều do ngươi tự chuốc lấy, Quý Giác.
Ầm!
Mặt đất chấn động dữ dội, bầu trời vỡ tung.
Đầu Quý Giác đau như muốn nứt ra.
Trước mắt hắn tối sầm.
Tựa như có bàn tay vô hình thọc vào đầu hắn, thô bạo đào bới ký ức quá khứ, moi lên từng mảnh đau thương và tuyệt vọng, gom lại thành biển lớn.
Rồi nhấn chìm hắn hoàn toàn!