Cứ như có kẻ đang thô bạo xô đẩy hắn.
Cứ như hắn bị dồn vào cửa sau lớp học, mặc người ta đấm đá, chửi rủa.
Cứ như không nộp nổi học phí, bị thầy đuổi khỏi trường. Hắn lê bước ngoài phố như một con chó, vừa khóc vừa gào, bất lực, tuyệt vọng. Cuối cùng đành cúi đầu nhận phận, gõ cửa từng nhà, cầu xin người ta cho việc làm, cho chỗ dung thân.
Cứ như hắn bị đưa tới một gia đình nhận nuôi, ngày ngày chịu ánh mắt lạnh nhạt.
Cứ như hắn bị đưa vào bệnh viện, toàn thân bỏng nặng, tưởng chừng sắp chết.
Cứ như… bỗng nhiên, hắn lại trở về mười năm trước!
Cơn ác mộng tua ngược không lúc nào ngừng. Nó cuồn cuộn lao tới, tàn nhẫn đào bới từng mảnh ký ức năm xưa, cho tới khi vượt qua mọi trở ngại, dễ dàng chạm tới cốt lõi tuyệt vọng!
- Tìm thấy rồi.
Yểm cười dữ tợn, mở lại cơn ác mộng thật sự bị giấu kín trong ký ức!
Trong khoảnh khắc ấy, trời xanh hóa thành vòm trời cháy đen. Ánh lửa đỏ rực hắt lên những đám mây đen nặng trĩu. Mặt đất nứt toác, tàn lửa chập chờn trên nền đất cháy.
Tiếng kêu than, tiếng khóc thảm dần tắt lịm giữa đống đổ nát.
Lửa bùng lên trên xác những toa xe tan hoang.
Quý Giác lại bị ký ức nuốt chửng.
Hắn bình thản đến lạ.
Yểm không sao hiểu nổi.
Đây không phải giấc mơ tỉnh, chỉ cần nhận ra mình là ai thì có thể thoát ra. Cũng chẳng phải ảo giác, chỉ cần nhìn thấu là sẽ không bị tổn thương. Đây là cội nguồn đau đớn thật sự, một thuật pháp độc địa đẩy kẻ địch xuống tận vực sâu.
Thế nhưng lúc này, trên mặt Quý Giác chẳng có lấy vẻ kinh hoàng hay tuyệt vọng.
Chỉ có sự bình thản khiến Yểm thoáng rợn người.
Cứ như hắn đã trở về nhà, nằm lại trên chiếc giường êm ái. Hắn thản nhiên nhìn quanh, mặc cho ký ức đau đớn nhấn chìm mình.
Hắn ung dung bước tới, ngồi xuống đống đổ nát.
- Ha… đúng là mất mặt thật.
Quý Giác gãi má, khẽ thở dài.
- Mấy hôm trước ta còn bảo có khi mình sẽ không trở lại đây nữa. Ai ngờ cuối cùng lại bị người ta đưa về chỗ này.
Không ai đáp lời. Từ nơi xa xăm chỉ vọng lại tiếng hát mơ hồ, ngân nga mãi không dứt.
Ngay khoảnh khắc ấy, con Mặc vô hình bỗng mất hết sức lực, rơi xuống bụi đất.
Gió lạnh gào qua, cuốn theo vô vàn tiếng kêu than của người chết.
Yểm sực tỉnh khỏi cơn đờ đẫn và kinh ngạc. Gã cúi nhìn bụi đất cùng tro than bám trên hai bàn tay, vô thức lùi một bước, rồi ngã nhào xuống đất.
Gã ngơ ngác nhìn quanh.
Quyền điều khiển giấc mơ của gã đã bị cướp mất!
- Sao lại thế này?!
Gã bật dậy, định giành lại quyền làm chủ, chợt trông thấy ánh bạc dần sáng lên trên mặt đất. Những đường nét trang nghiêm, rắc rối như mạch điện, giăng thành một tấm lưới vô hình, bao trùm lấy gã!
Tích tắc, tích tắc, tích tắc…
Bên tai vang lên âm thanh hư ảo.
Trong trẻo đến lạ.
Thời gian đang ngưng đọng bỗng chảy ngược. Mọi thứ bị chôn vùi cũng lần lượt hiện ra.
Giữa đất cháy và tro tàn, từng bóng người mờ nhạt, từng thân thể đau đớn lại tụ về. Chúng sống lại từ cõi chết, gào khóc, rên xiết, cầu nguyện, hoặc giận dữ gầm lên.
Cuối cùng, tất cả bọn họ… không, tất cả chúng đều quay đầu lại.
Nhìn con Mặc đang đờ đẫn.
Những gương mặt nứt nẻ, cháy sém chẳng còn mắt, chỉ có hai hốc đen ngòm, tựa như hang sâu dẫn xuống vực thẳm. Thế nhưng trong những hốc đen ấy, ánh lửa bỗng bừng lên.
Tựa núi non bốc cháy, biển cả sôi trào, trời đất tan vỡ giữa dòng hủy diệt cuồn cuộn.
Đó là… một tai họa giáng xuống trần gian!
Giữa tiếng thét kinh hoàng cuối cùng của kẻ xâm nhập, tai họa từng hủy diệt tất cả mười năm trước lại hiện ra từ tận cùng mặt đất.
Tuyệt vọng và hủy diệt chân thật ập tới như sóng dữ!
Khi ác mộng tan vỡ, nó cũng chỉ như bọt nước.
Khi linh hồn bị thiêu rụi hoàn toàn, cũng chẳng khác gì.
Đó là kết cục cuối cùng của kẻ ăn giấc mơ.
Khuya hôm đó, bên ngoài phòng nghỉ riêng ở sân bay, nhân viên phục vụ lại gõ cửa, dịu giọng nhắc:
- Thưa ông, chuyến bay sắp cất cánh rồi. Ông có nghe thấy không ạ? Thưa ông?
Không ai đáp. Bên trong im lìm như chết.
Cánh cửa vừa mở ra, một tiếng thét kinh hoàng lập tức vang lên. Cảnh tượng hỗn loạn nhanh chóng lan rộng. Chẳng mấy chốc, người ta phong tỏa cả trong lẫn ngoài, căng dây ngăn cách.
Cảnh sát tới nơi giơ máy ảnh, chụp lại cảnh tượng trong phòng.
Người đàn ông trên ghế sô pha đã tắt thở từ lâu.
Gương mặt cứng đờ của hắn vặn vẹo đến mức không còn nhận ra. Nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng trước lúc chết vẫn hằn nguyên trên mặt, không sao xóa nổi.
- Chắc chết đột ngột trong lúc ngủ.
Bác sĩ pháp y tới nơi, tháo găng tay rồi đưa ra kết luận. Trước khi rời đi, ông vẫn không nén được, ngoái nhìn thi thể co quắp trên sàn. Thật khó mà hiểu nổi.
Vì sao thi thể lại trông như bị thiêu sống?
Khi Quý Giác mở mắt lần nữa, nắng ấm dịu dàng đang rọi qua cửa sổ. Chim chóc hót trên cành, tung cánh bay lên trời.
Giữa cảnh yên bình khó tả ấy, hắn nằm trên mặt đất, chậm rãi duỗi người rồi khoan khoái rên lên một tiếng.
Đã lâu lắm rồi hắn mới ngủ ngon đến thế.
Hắn buồn ngủ quá.
Tối qua ngủ lúc nào cũng chẳng hay. Nằm đất suốt một đêm mà không thấy khó chịu hay đau lưng, trái lại, cả người như được nghỉ ngơi trọn vẹn.
Thư thái, yên ổn.
Cứ như hắn đã mơ một giấc thật dài, nhưng trong mơ lộn xộn đủ chuyện, tỉnh dậy chẳng nhớ được gì. Dù vậy, được nghỉ ngơi đầy đủ thế này, hắn dám chắc đó là một giấc mơ đẹp.
Nhưng vừa giơ tay lên, hắn chợt khựng lại.
Thanh tiến độ trên mặt đồng hồ, con số 【1】 đã được tô vàng quá nửa!
Hơn năm mươi phần trăm?!
Rõ ràng trước khi ngủ mới chỉ tới ba mươi phần trăm. Sao vừa mở mắt đã tăng nhiều thế? Chẳng lẽ nghỉ ngơi điều độ lại hiệu quả đến vậy?
Quý Giác ngơ ngác gãi đầu.
Chẳng lẽ thật sự có ma quỷ nào đó chui vào mơ, truyền công cho hắn?
Ngủ một giấc mà thanh tiến độ tăng tận hai mươi phần trăm, trên đời còn có chuyện tốt thế này sao?
Vô lý thật, nhưng hắn thích. Cứ tới thêm đi!
Hắn vừa nghêu ngao hát vừa lắc lư, vệ sinh cá nhân xong xuôi rồi ngó ra ngoài. Trời nắng rực rỡ, xanh trong không một gợn mây. Quả là ngày đẹp để đi làm, siết ốc, nhặt rác, cày thanh tiến độ!
Ngày tháng vui vẻ đi làm lại bắt đầu rồi!
Nhưng vừa ra khỏi cửa chưa bao lâu, hắn đã trông thấy một người ở đằng xa. Gã râu ria xồm xoàm, mặt mày trắng bệch, trông như chẳng sống được bao lâu nữa. Thấy hắn bước ra, gã ngẩn người, vẻ mặt như gặp ma.
Chắc bị bệnh rồi.
Quý Giác thương hại liếc gã, hai tay đút túi, thong dong đi xa.
Người đứng chết trân tại chỗ sau khi hai người lướt qua nhau, chính là Tề Khâm. Hắn trố mắt nhìn bóng Quý Giác khuất dần phía xa, tự hỏi có phải mình gặp ảo giác hay không.
Kẻ đã bị Yểm nhắm tới, sau khi bị hành hạ đến mức ấy, sáng hôm sau lẽ ra phải nằm riêng một phòng trong bệnh viện tâm thần mới đúng. Sao hắn còn nhảy nhót đi làm được?
Không ổn!
Tề Khâm cảm thấy có gì đó sai sai. Hắn cúi đầu lục điện thoại. Hàng chục tin nhắn hỏi han gửi đi vẫn chưa được đọc, đến giờ cũng chẳng có hồi âm!
Không ổn, không ổn, không ổn, không ổn… sai quá rồi!!!
Rốt cuộc là chuyện gì?
Hắn chỉ muốn túm cổ thằng khốn kia, quất sợi dây lưng đầu đồng cho nó quay như con quay: Mẹ kiếp, ông đây chờ cả đêm rồi! Xong hay chưa thì nói một câu chứ!
Nhưng mặc cho hắn gọi điện, nhắn tin hay gửi thư, vẫn chẳng có lấy một hồi đáp.
Cứ như người kia đã chết.
- Tốt nhất là mày chết thật rồi, đồ chó chết.
Hai mắt Tề Khâm đỏ ngầu.
Đến nước này, thấy đối phương giả chết không thèm trả lời, hắn còn gì mà không hiểu?
Thằng khốn kia tối qua e là đã đào được thứ gì đó. Chắc giờ này đã chuồn mất dạng!
Nhưng nếu thật sự bỏ trốn thì còn đỡ. Hắn chỉ sợ gã cho rằng tin tức của mình đáng giá, định tìm một ông chủ hào phóng hơn để bán với giá cao!
Rốt cuộc gã đào được thứ quỷ quái gì?
Chẳng ai biết!
Nhưng thời gian còn lại cho hắn đã chẳng bao nhiêu…
- Được lắm, chơi kiểu này hả, đồ chó đẻ? Chờ chết đi!
Tề Khâm không nghĩ ngợi thêm, lập tức gọi điện.
- Ông chủ, có chuyện rồi. Yểm bỏ trốn!
Sau khi nghe báo cáo tình hình cụ thể, ông lão ở đầu dây bên kia cũng sững sờ. Cơn giận bị dồn nén không có chỗ trút, chỉ còn tiếng đồ vật vỡ loảng xoảng.
- Đồ vô dụng! Muốn chết thì tự mua cho mình cái hũ tro cốt là xong, cần gì kéo ta theo? Sao đến giờ mới báo?!
Vẻ mặt Tề Khâm giật giật. Hắn muốn nói lại thôi.
Hắn cũng đâu ngờ tiện tay thả một cần câu mà lại câu được con cá lớn đến thế. Cần câu sắp gãy, chính hắn cũng sắp bị kéo tuột xuống biển!
Quái đản hơn cả là sau khi Yểm bỏ chạy, bọn họ chẳng thể xác định được thứ mắc câu dưới đó rốt cuộc là gì. Có thể chỉ là rác rưởi ngoài biển, cũng có thể là cá mập ăn thịt, không cắn được máu thì quyết chẳng chịu thôi!
Dù là chuyện “Quý Giác có khi chính là kẻ được trời chọn, mấy hôm nay khuấy đảo hơn nửa Hải Châu”, hay chuyện “hắn với cô họ Văn lén lút qua lại bao năm, con cũng có rồi, vừa mừng đầy tháng xong”, bọn họ đều không thể tiếp tục chần chừ.
Lỡ Yểm bán tin ra ngoài, để Văn Văn nghe phong thanh rồi cảnh giác, có khi bọn họ sẽ chẳng còn cơ hội nữa.
Dù chuyện ấy chỉ có khả năng xảy ra, nhưng nếu thật sự trục trặc, “bên kia” lẽ nào lại tha cho hắn?
Đừng có mơ!
Đám chuột sống trong cống như bọn họ, ngày thường làm nhiều nhất chính là những việc không thể đưa ra ánh sáng cho đám người lớn kia. Còn dùng được thì người ta cứ việc sai khiến. Hết dùng được, chẳng lẽ lại không tìm kẻ khác thay thế?
Thứ đồ đựng nước tiểu kia, đôi khi cũng chẳng khác gì thú nuôi sai khiến.
Mày không làm, khối kẻ khác chịu làm!
- Ra tay ngay. Tìm người tóm thằng nhóc đó trước đã! Ta sẽ liên hệ với những kẻ được chọn bên Tâm Xu, moi sạch gốc gác của nó!
Tề Khâm ngập ngừng:
- Nhưng ngày nào cậu ta cũng ở xưởng của Diệp Hạn. Lỡ Diệp Hạn biết chuyện…
- Chỉ là một thợ học việc thôi, đâu phải con ruột của ả. Nể mặt thì gọi một tiếng đại sư, không nể thì đã sao? Ả dám ra tay chắc?
Khương Tẫn không sao kìm được nữa, gầm lên:
- Hơn nữa, không biết lừa nó ra ngoài à? Đây là lần đầu mày ra ngoài làm việc hay sao? Còn cần tao dạy phải làm thế nào?!
Tách!
Cuộc gọi bị ngắt.
Nghe tiếng tút chói tai, Tề Khâm vô thức run lên, lạnh toát cả người.
Rồi vẻ hung hãn dần hiện lên trong mắt hắn.
Hắn lại gọi một cuộc khác.