Nhẹ nhàng vượt qua bao phen khổ sở tưởng như không tránh khỏi, Quý Giác ngắm nghía thành quả của mình, rốt cuộc vẫn không nén nổi nụ cười. Hắn vừa phấn khởi, vừa tiếc nuối khôn nguôi.
Với bản lĩnh của Quý Giác, tác phẩm này đã có thể xem là chuyện khó tin, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Nhưng so với những gì hắn vừa tận mắt chứng kiến giáo sư Diệp thực hiện, nó chỉ có thể gọi là sơ hở chồng chất, bắt chước vụng về.
Hai bên vốn chẳng cùng một đẳng cấp. Khoảng cách lớn đến nỗi hắn chẳng thấy nổi bóng dáng người ta.
Nhưng thì đã sao?
Xấu xí cũng đáng yêu, nhỏ bé cũng lợi hại!
Trong lúc hấp thu linh chất sau khi mảnh vỡ tự hủy, Quý Giác không chỉ dùng linh hồn và giác quan của mình để cảm nhận quá trình cùng nguyên nhân của năm mươi mốt lần thất bại trước đó, mà còn tận mắt chứng kiến tay nghề đáng sợ của giáo sư Diệp, tựa như trời đất sinh thành.
Cứ như thể hắn đã hóa thành một đấng tạo hóa thực thụ.
Muôn vàn biến đổi đều dâng lên từ trong lò. Hắn chỉ cần đưa tay là có thể tùy ý lấy ra, khẽ lật tay đã dựng lại cả đất trời.
Cảm ngộ bất chợt ấy khiến người ta mê đắm.
Nhưng quý giá hơn cả là trải nghiệm sâu sắc đến mức còn hơn được cầm tay chỉ dạy. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nó đã giống như ngọn hải đăng bất ngờ thắp lên giữa đêm dài, soi rõ con đường và phương hướng cho Quý Giác, kẻ vẫn đang quanh quẩn tại chỗ.
Việc hắn cần làm là tranh thủ khi ánh đèn ấy còn in đậm trong trí nhớ, tiến về phía trước, dốc hết sức mình mà chạy!
Hắn lại cầm mảnh vỡ lên.
Chẳng chút tiếc nuối tác phẩm vừa hoàn thành, Quý Giác rút linh chất dự trữ trong đồng hồ ra, bắt đầu khắc dấu lần nữa. Tay kia, hắn lật quyển sách đồng lớn bên bàn thao tác sang trang sau.
Khi cảm ngộ vẫn chưa tan, ký ức còn nguyên vẹn, lần này hắn định thử khắc huy hiệu và đồ đằng của một vị khác trong mười hai Thượng Thiện.
Đó là Thượng Thiện nắm quyền năng tạo sinh và tiêu vong của mọi năng lượng, điều khiển sự lắng yên và bùng nổ của nguyên tố cùng bão tố.
Đó là 【Entropy】!
Cứ thế, hắn miệt mài đến tận mười hai giờ rưỡi đêm.
Giáo sư Diệp lần thứ sáu đến giục hắn tan ca về nhà. Sau một hồi khuyên nhủ đầy tâm huyết, nào là “đến giờ nghỉ rồi”, “cứ thong thả thêm chút nữa”, “thế là giỏi lắm rồi, nhiều cao thủ bây giờ còn chẳng bằng cậu”, “mẹ kiếp, đừng có cày nữa”, Quý Giác mới lưu luyến rời đi. Hắn cứ đi ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần, rồi mới leo lên chiếc xe máy cà tàng, phóng khỏi xưởng.
Năm tiếng tăng ca, thu hoạch còn nhiều hơn cả quãng thời gian luyện tập trước đó, thậm chí gấp mấy chục, mấy trăm lần. Trước khi chút cảm ngộ sống động kia tan biến hoàn toàn, Quý Giác đã gắng sức giữ lại được vài điều tâm đắc cùng vô số kinh nghiệm thất bại.
Cuối cùng, hắn vẫn chưa thể khắc trọn vẹn đồ đằng của Entropy.
Có mấy lần giữa chừng, hắn cảm thấy mình chỉ còn thiếu một bước là thành công. Nhưng càng về sau, càng cố gắng thì dường như càng đi chệch hướng, vụng về chẳng khác nào vẽ hổ không thành, hóa ra vẽ chó.
Hắn biết nếu cứ cố thêm, có lẽ thu hoạch cũng chẳng được bao nhiêu.
Sau khi tiêu hóa hết những kinh nghiệm giáo sư Diệp truyền lại, hắn vừa huýt sáo vừa nghêu ngao hát. Mua một bát mì xào ở quán ven đường xong, hắn chẳng chần chừ, lập tức lên đường về nhà.
Mau mau tắm rửa đi ngủ, mai dậy cày tiếp!
- Đệch!
Ở một nơi khuất xa, trong chiếc xe van lặng lẽ bám theo dòng xe phía sau, người đàn ông trung niên tên Tề Khâm cầm máy quay, ngây ra nhìn Quý Giác về đến nhà.
Không thể tin nổi.
Tên này đang làm cái quái gì vậy?
Chạy tới xưởng của giáo sư, vặn ốc vít đến nửa đêm. Người bình thường cũng phải tìm thú vui thư giãn chứ? Mẹ kiếp, sinh viên đại học không đi quán bar, không tán gái, không chơi game thì thôi, đằng này ít ra cũng phải gọi cho chị đẹp đứng sau lưng hắn, hẹn người ta ra ngoài vui vẻ một bữa chứ!
Máy ảnh của lão đã sẵn sàng cả rồi, vậy mà hắn lại bắt lão chụp cái cảnh đi làm thêm này à?!
Ai thèm xem cái đó chứ?!
Người đàn ông bám theo Quý Giác, khổ sở cả ngày trời, cảm thấy đầu óc sắp hỏng đến nơi. Chuyện này chẳng hợp lẽ thường chút nào! Cô bán mì xào ngực nở đến thế mà hắn còn chẳng thèm liếc mắt. Đến lúc người ta cố tình lắc lư, định kiếm thêm của hắn hai đồng, hắn cũng chẳng chịu gọi thêm quả trứng nào!
Mày còn là người không vậy?
Không vội, không vội. Phải kiên nhẫn mới có kết quả, chịu rình mới săn được tin nóng.
Tề Khâm hít sâu một hơi, cố dằn cơn bực bội xuống. Khó khăn lắm mới đợi đến lúc đèn phòng Quý Giác tắt, lão mới xuống xe đi tiểu, vào nhà vệ sinh xong lại mua một bát mì ăn liền.
Được rồi, cuối cùng cũng yên ổn.
Ít ra tối nay còn ngủ ngon được.
Lão nhắm mắt lại.
Cũng trong đêm khuya ấy, có người thức trắng.
- Vãi!
Trong khu xưởng im ắng, Diệp Thuần vừa rửa ráy xong, tóc còn quấn khăn hong khô. Nàng ngáp dài, thu dọn xưởng. Nhưng khi đưa tay cầm mảnh vỡ trên bàn, nàng bỗng sững lại.
Cả người như bị sét đánh.
Diệp Thuần dám thề, đời này nàng chưa bao giờ trợn mắt lớn đến thế!
Mảnh vỡ méo mó kia đã bị Quý Giác hành hạ đến nứt ra một đường mờ nhạt. Vậy mà giờ đây, trên bề mặt lại phủ một lớp sáng trắng mỏng manh. Tắt đèn đi, nó vẫn mờ mờ phát sáng dưới ánh trăng.
Điều khiến nàng khó tin hơn cả là trên diện tích chỉ nhỏ bằng bàn tay ấy, có kẻ đã dùng sự cố chấp đến phát điên cùng chứng ám ảnh cầu toàn đủ để nhập viện, khắc cứng hơn hai mươi huy hiệu Thượng Thiện!
Tất cả đều là huy hiệu Thăng Biến!
Chiều nay lúc nàng đến xem, Quý Giác còn là tay mơ vừa mới chạm vào thuật luyện kim, chẳng biết dùng gì, cũng chẳng hiểu gì. Vậy mà chỉ sau bốn năm tiếng, hắn đã đuổi kịp tiến độ mà những học đồ khác phải thức đêm miệt mài suốt mấy năm mới đạt được.
Điều đáng sợ hơn là…
Qua những đường nét li ti kia, nàng mơ hồ nhận ra phong cách của dì mình từ nhiều năm trước.
Nhất là mấy đồ đằng cuối cùng. Đường cong ở nét kết thúc y hệt dấu riêng của dì nàng. Học theo thì cũng thôi đi, cần gì bắt chước cả dấu ấy?!
Hắn đến đây học cái gì?
Làm giả à?
- Dì, dì mau về nhà đi.
Nén tiếng hét trong cổ họng, nàng gọi điện thoại.
- Có biến thái ở đây!
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, sau khi nghe nàng kể rõ đầu đuôi, rốt cuộc chỉ bình thản nhận xét, như thể chẳng hề bất ngờ:
- Bình thường thôi. Cứ để nó tiếp tục, chuyện khác không cần lo.
Cuộc gọi kết thúc.
Giữa căn phòng vắng lặng, chỉ còn Diệp Thuần và mảnh vỡ nhìn nhau.
Một lúc lâu sau, nàng quay đầu nhìn bóng mình nhỏ bé phản chiếu trên kính. Rồi nàng buông mảnh vỡ xuống, cuối cùng vẫn không nhịn được mà thở dài:
- Mẹ kiếp, đúng là quái vật.
“Ủa?”
Cũng trong màn đêm ấy, giữa căn phòng ngủ cũ kỹ, Quý Giác vừa nhắm mắt đã bật phắt dậy khỏi giường.
Cuối cùng hắn cũng nhận ra có gì đó không ổn.
Ban ngày, hắn quá mải mê tiến bộ trong thuật luyện kim, suýt nữa chẳng để ý đến chuyện này…
Dưới ánh trăng, hắn giơ tay phải lên trước mắt, nhìn thật kỹ, thật nghiêm túc vào con số 【1】 trên mặt đồng hồ, nơi sắc vàng đã loang ra mờ nhạt.
Hắn nheo mắt, không dám tin:
- Cái thanh tiến độ chết tiệt này, có nhúc nhích rồi à?
Nếu hắn nhớ không lầm, sáng nay trên con số 【1】 ấy gần như chẳng có chút màu nào khác. Thế mà giờ đây, ở mép trên cùng dường như đã xuất hiện một vệt vàng ròng, nhỏ nhưng không thể làm ngơ.
Nói sao nhỉ, cứ như phần mềm tải chậm rì kia với cái biểu tượng màu xanh bỗng dưng chịu chạy.
Tốc độ chỉ được một, hai kilobyte, nhưng ít ra cũng không còn báo “không có dữ liệu phản hồi” hay “không thể tải xuống theo quy định pháp luật” nữa…
Từ không phần trăm lên một phần trăm, rốt cuộc cũng làm nên bước đột phá vĩ đại từ số không đến số một!
Nhỏ bé, yếu ớt, nhưng quá đỗi rõ ràng.
- Hay quá!!!
Quý Giác không nhịn được, vung tay reo lên.
Nhưng vì sao chứ?
Chẳng lẽ thuật luyện kim tiến bộ đã kéo theo năng lực của hắn mạnh lên? Không đúng. Hôm kia hắn mới nhập môn thuật luyện kim, cái đồng hồ này chẳng có phản ứng gì hết.
Hắn lại nằm xuống giường, cẩn thận nhớ lại những chuyện xảy ra suốt ngày hôm nay. Cuối cùng, hình ảnh hiện lên trong đầu hắn là lúc hắn đưa tay rút tinh túy và linh chất còn sót lại từ mảnh vỡ tự hủy.
Đến cuối cùng, toàn bộ tinh túy đều bị năng lực của hắn nuốt sạch!
- Không phải chứ, đại ca, nghiêm túc đấy à?!
Cảm nhận huy hiệu đang xoay chuyển nhẹ nhàng trong linh hồn, hắn vẫn không hiểu nổi.
Chỉ hấp thu tinh túy từ vật luyện kim mới giúp năng lực tăng trưởng sao?
Năng lực quái quỷ này của hắn chẳng khác gì nhân vật trong trò chơi rút thẻ. Đánh phó bản, giết quái thì chẳng ích gì, cứ phải lấy trang bị với nhân vật khác cho ăn mới lên cấp được à?
Lên đến cấp tối đa rồi có phải còn cần nuốt thêm vài nhân vật giống hệt để đột phá nữa không?
Đừng bảo đến lúc cường hóa cộng mười một, cộng mười hai, nó lại cho trang bị vỡ theo xác suất nhé?
Quý Giác sắp tuyệt vọng với cái thế giới muốn mạnh lên là phải nạp tiền này rồi. Hắn chỉ muốn đập đầu vào tường. Chẳng phải người ta nói hàng thật đâu có chơi kiểu ấy sao?
Vậy mà chẳng hiểu sao, trước mắt hắn lại hiện lên cả nhà kho rộng lớn khiến hắn tuyệt vọng ban ngày, cùng đống phế liệu chất cao đến mức chôn được hơn chục người như hắn.
Nếu hắn nhớ không nhầm, giáo sư Diệp đã nói đống đồ vô dụng ấy là để hắn luyện tay, đúng không?
Chỉ trong khoảnh khắc, Quý Giác tỉnh ngủ hẳn.
Hắn ngoảnh về phía xưởng. Trong mắt đã bùng lên ngọn lửa rừng rực, như thể trước mặt là cả đám cô nàng ăn mặc mát mẻ, õng ẹo vẫy gọi hắn mau tới chơi.
Đống rác nào cơ?!
Đó là kinh nghiệm đã rửa sạch, bày sẵn ra kia!
Trong đầu hắn chỉ còn một chữ.
【Cày】!
Từ ngày ấy trở đi, cơn ác mộng của kẻ bám đuôi cuối cùng cũng bắt đầu.
Gã đàn ông thức đến hơn hai giờ sáng mới gửi báo cáo xong, vừa chợp mắt thì sáng hôm sau, đến năm giờ rưỡi, đã phát hiện… tên Quý Giác kia ra khỏi nhà!
Hắn thậm chí còn chưa thay quần áo, chưa gội đầu. Chỉ rửa mặt, đánh răng rồi mua một cái bánh bao trước cửa.
Sau đó, hắn lao thẳng đến xưởng!
Bộ dạng vội vàng như thể sợ đến muộn sẽ không tranh được trứng miễn phí khiến Tề Khâm cảm thấy thế giới quan của mình sắp sụp đổ. Không phải chứ, mày làm gì vậy?
Đại ca, ít ra cũng ngủ thêm một chút đi! Mày không ngủ thì tao cũng phải ngủ chứ!
Sáng sớm đã chạy đến nhà máy, rốt cuộc mày muốn gì?
Thậm chí còn mua cà phê, hối hả đến mức muốn làm trâu làm ngựa luôn à?!
Trong gió, tiếng động cơ xa dần…
Người đàn ông tuyệt vọng đứng sững tại chỗ.
Quý Giác đang cười ha hả!
Hắn vặn hết ga chiếc xe máy nhỏ, nhếch miệng lao vun vút giữa ánh ban mai.
Một ngày mới, một khởi đầu mới.
Lại được vui vẻ vặn ốc vít rồi!