Thử hỏi, ngày đầu tiên đi làm, một anh học việc bày trò, khiến tiền lương với phụ cấp suốt bốn năm tới bị trừ sạch thì cảm giác ra sao?
Trước khi biến mất, kẻ xui xẻo Quý Giác chỉ có thể nói: ai hiểu thì tự hiểu.
Phải công nhận xưởng của giáo sư Diệp khá có tình người. Ngay cả thợ học việc cũng được trả lương, có phụ cấp đàng hoàng, thậm chí còn có cả bảo hiểm tai nạn lao động.
Khổ nỗi, chế độ tử tế ấy gặp phải một món người na ná con người như Quý Giác thì chẳng còn mấy tác dụng.
Dù sao hắn cũng đâu định kiếm tiền ở chỗ giáo sư. Tính đi tính lại, chẳng qua chỉ mất những thứ vốn còn chưa biết mình có.
Cùng lắm về nhà, tối nằm mơ rơi mất đôi giọt nước mắt.
Thế là theo yêu cầu của giáo sư Diệp, hắn lại dùng món đồ đã hỏng kia để biểu diễn năng lực của mình.
Từ ngày được số mệnh triệu chọn, trở thành người được chọn chính thức, năng lực của hắn cũng tiến bộ vượt bậc, phá tan giới hạn cũ. Giờ hắn chẳng cần chạm tay vào máy móc nữa, vẫn có thể ra lệnh và giao tiếp với chúng.
Mục tiêu trong phạm vi mười mét, hắn đều có thể kết nối tức thì, không chút trở ngại.
Nhanh hơn, mạnh hơn, nhưng cũng ngốn linh chất hơn.
Tiếc thay, ngày ấy gặp gỡ chỉ thoáng qua mà đẹp hơn cả muôn vàn cảnh sắc nhân gian… Nay Quý Giác đã đột phá, nhưng chẳng còn được thầy Lawrence cung cấp linh chất vô hạn nữa.
Thuật trồng xoáy đúng là thứ tốt!
Nghĩ lại, lúc ấy đáng lẽ phải ngăn Văn Văn một chút, đừng giết sạch nhanh như vậy. Chừa lại ít thịt vụn, trồng thêm vài thầy Lawrence xuống đất. Dựa vào khả năng tái sinh của ông ta, trồng một người, thu hoạch một người, chẳng phải sẽ sản xuất pin linh chất hàng loạt được sao?
Không được, nghĩ thôi đã thấy tiếc… Bao giờ mới gặp lại một đối thủ toàn thân đều là báu vật thế này đây?!
Đúng lúc suy nghĩ của Quý Giác ngày càng đi xa, giáo sư Diệp đã quan sát toàn bộ quá trình lại đẩy kính, khẽ thở dài, vẻ như đã hiểu ra:
- Ra là vậy.
Qua cặp kính có thể nhìn thấu dòng chảy linh chất, bà đã quan sát tường tận mọi chuyện.
Xét từ bên ngoài, năng lực này có vẻ nghiêng về loại điều khiển của hệ Thiên Nguyên.
Nhưng bản chất lại hoàn toàn khác.
Nếu chỉ đơn thuần điều khiển máy móc, linh chất lưu chuyển quá thường xuyên, lượng tiêu hao cũng quá lớn.
Còn nếu chỉ là truyền mệnh lệnh, khi vật thể có sẵn năng lượng, lẽ ra không cần tiêu hao nhiều đến thế. Những người được chọn thuần thục năng lực điều khiển có thể dùng hàng chục, thậm chí cả trăm lần mỗi ngày. Riêng người được chọn hệ Tâm Khu, khi điều khiển người thường, chỉ cần nói một câu là đủ.
Còn Quý Giác… linh chất của hắn trôi đi mất một phần năm, vậy mà lượng quay về chưa tới một nửa. Phần lớn đã thất thoát.
Nếu là một kẻ vô dụng bình thường được chọn, tình trạng ấy cũng chẳng lạ.
Nhưng chẳng lẽ lời triệu chọn của số mệnh chỉ có bấy nhiêu thôi sao?
Bà cau mày.
Không ổn.
Có chỗ nào đó không ổn…
Linh chất không thể tự dưng sinh ra, cũng chẳng thể tự dưng mất đi. Trừ khi nó đã chuyển hóa thành công năng. Nghĩ đến đây, giáo sư Diệp chợt quay lại:
- Vừa rồi cậu nói cậu có thể trò chuyện với chúng, đúng không?
- Đúng ạ. Có điều phần lớn lúc nói chuyện, chúng chẳng nói được mấy câu. Tới giờ, những thứ em gặp đều khá dễ tính.
- …
Sau một thoáng im lặng, giáo sư Diệp chợt hỏi:
- Có khi nào kẻ nói chuyện với cậu không phải chúng không?
- Hả?
- Vật chất bình thường không có suy nghĩ. Quý Giác, không có linh chất thì không thể tư duy, cũng chẳng thể có tính cách, sở thích hay ghét bỏ.
Bà gõ tay lên vỏ chiếc máy giữa bàn làm việc. Máy móc lập tức thoát khỏi sự điều khiển của Quý Giác, trở lại trạng thái im lìm.
- Chẳng hạn như cỗ máy này, chính tay tôi lắp ráp. Nếu đầu óc tôi chưa lú lẫn đến mức mắt mờ tai lãng, lẽ ra tôi đã không thể bỏ sót sự quấy nhiễu và khả năng ấy. Nhưng nếu nó không có ý chí…
Bà ngoảnh lại hỏi:
- Vậy ngay khoảnh khắc cậu giao tiếp với nó, kẻ đang đối thoại với cậu rốt cuộc là ai?
Quý Giác hoàn toàn ngây ra.
Không phải máy móc đang nói chuyện, vậy thì là ai? Chẳng lẽ… khoan đã, không lẽ là chính mình?
Chết rồi, mình bị đa nhân cách à?!
Mình xuất viện rồi, chẳng lẽ còn phải quay lại?
Không đúng, bác sĩ đã bảo mình khỏe mạnh rồi mà!
Ngay sau đó, hắn mới nghe rõ lời giáo sư Diệp:
- Nếu tôi đoán không lầm, bản chất năng lực của cậu là truyền linh chất của mình sang vật thể khác, tạm thời khiến chúng sống dậy. Còn những lời đối thoại hiện lên trong đầu cậu, có lẽ là một tính cách giả tạm thời hình thành khi linh chất kết hợp với lịch sử, trải nghiệm và những dấu tích vật thể tích lũy qua năm tháng.
Bà nói tiếp:
- Nó sẽ tự đáp lại theo mệnh lệnh của cậu, rồi chủ động vận hành.
Bà ngẫm nghĩ một chút, rồi quả quyết:
- Nếu năng lực ấy tiến thêm một bước, biết đâu cậu có thể khiến máy móc sống hẳn, thậm chí thay đổi cấu trúc của chúng, sai khiến chúng chạy việc cho cậu.
Quý Giác há hốc miệng.
Bà chỉ nhìn qua một lần đã nói trúng phóc, thậm chí còn hiểu năng lực của hắn sâu hơn chính hắn. Dù không biết giao thức sinh tồn khẩn cấp của anh họ đồng hồ, bà vẫn suy ra được tình trạng cụ thể của “hai lần biến chất”, thứ mà Quý Giác mới chỉ dùng đúng một lần.
Vừa nghĩ đến đó, bà đã thò tay vào túi, lấy ra một vật hình cầu đưa cho hắn.
- Thử cái này.
Vật ấy vừa chạm tay, lập tức phát ra tiếng lanh canh trong trẻo.
Đó là một quả cầu cỡ nắm tay, mặt ngoài chạm những hoa văn tinh xảo, rực rỡ, có chín lỗ tròn to bằng đồng tiền. Nhìn vào trong, hắn còn thấy một quả cầu nhỏ hơn, giống hệt quả bên ngoài, cũng chạm trổ cầu kỳ, lồng lớp này vào lớp khác, sâu dần vào trong, tổng cộng chín tầng!
Nghe nói từ thuở xa xưa, những người thợ từng dốc hết tâm sức, dùng ngà voi làm nên món đồ tinh xảo đến mức thần kỳ này.
Quý Giác chỉ từng thấy món đồ mỹ nghệ lộng lẫy như vậy trong sách lịch sử. Thế nhưng bên trong nó lại ẩn chứa một luồng hung khí khiến hắn lạnh sống lưng.
Thậm chí còn dữ dằn hơn thanh “Đêm Tối” hắn từng thấy trong tay Lawrence!
- Đây là… quả cầu lồng?
Hắn cầm lên ngắm nghía, theo bản năng truyền vào một chút linh chất, muốn cảm nhận chất liệu. Trước mắt hắn lập tức tối sầm.
Trong cảm nhận thoáng qua ấy, dòng linh chất phản hồi tách ra thành vô số nhánh. Những đường dẫn linh chất phức tạp chẳng khác nào mạch điện trong chip, cùng hàng trăm hàng nghìn dấu ấn phù văn rối rắm vượt xa sức hiểu biết của hắn…
Nếu tháo quả cầu lồng cỡ nắm tay ấy ra rồi trải phẳng, e rằng nó đủ phủ kín cả khu xưởng mênh mông, thậm chí còn vươn ra tận biển.
Năng lực của Quý Giác vừa tác động lên nó, hắn đã có cảm giác như đang đối mặt với một cái hố không đáy. Quả cầu lồng nuốt linh chất của hắn như cá voi hút nước, điên cuồng ngấu nghiến. Nhưng ngoài ra… chẳng phát ra tín hiệu nào cả!
Dù Quý Giác đã bị hút cạn linh chất, gần như sắp gục ngay tại chỗ, thứ duy nhất hắn nghe được vẫn là một giọng thỏa mãn:
【Cảm ơn người anh em, tôi ổn rồi.】
Từ đó về sau, quả cầu không nhận thêm gì nữa.
Đúng là thứ mất nết!
Quý Giác trợn mắt:
- Không được ổn! Trả linh chất lại cho tôi!
Tiếc là quả cầu lồng chẳng đáp lại nữa.
Nó thậm chí còn chủ động rời khỏi lòng bàn tay Quý Giác, như thể bị một sợi dây vô hình kéo đi, trở về tay giáo sư Diệp. Quả cầu xoay tròn, từ từ phóng lớn, phô bày kết cấu phức tạp đến hoa mắt. Trước mặt bà, nó ngoan ngoãn chẳng khác nào chó con.
- Thấy chưa? Ăn phải quả đắng rồi thì phải nhớ đời, đừng gặp thứ gì cũng nhào vào.
Diệp Hạn từ tốn nói:
- Một số vật thể vốn có linh tính riêng, có thể tự phân biệt địch ta và quyền hạn. Gặp loại này, trừ khi năng lực của cậu đủ mạnh để viết lại hoàn toàn mạch lệnh bên dưới, nếu không chúng sẽ chẳng buồn đáp lại yêu cầu của cậu.
Bà ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Sau này, khi cậu biết chế tạo vật phẩm giả kim và trở thành thợ thủ công chính thức, cậu sẽ hiểu cách sửa những mệnh lệnh nền tảng ấy.
Bà hơi dừng lại, nở nụ cười thấp thoáng vẻ ác ý:
- Thậm chí khiến nó lập tức quay giáo, cắn ngược lại chủ nhân cũ cũng chẳng khó.
Thử tưởng tượng xem, khi kẻ địch đầy tự tin lấy món bảo vật cất kỹ bao lâu nay ra, bất chấp giá nào cũng khởi động nó, rồi phát hiện vũ khí của mình đã biến thành tay chân của đối thủ.
Đó hẳn là cơn ác mộng của bất kỳ kẻ địch nào.
Nhất là những người được chọn hệ Tàn Hỏa, chuyên nghiên cứu con đường này. Năng lực như vậy hoàn toàn là khắc tinh của vật phẩm giả kim! Bất kể vũ khí hay trang bị nào gặp Quý Giác cũng chẳng còn tác dụng, chẳng khác nào bị lột sạch.
Hơn nữa, không chỉ có vậy…
Đến lúc này, sau hết phen kinh ngạc này đến phen khác, Diệp Hạn lại cảm nhận được một điều gì đó vừa ngộ ra…
Sự đáng sợ của lời số mệnh triệu chọn!
Đó không phải khoảng cách về tài năng, cũng chẳng phải khác biệt về khí phách, mà là sự khác nhau ngay từ bản chất!
Chỉ cần từng học việc trong bất kỳ xưởng nào, có lẽ cũng đều thuộc nằm lòng bản chất của thuật giả kim: ban linh hồn cho vật chất, ban phép màu cho vật tầm thường, dùng tay nghề nâng vật liệu quý lên một tầm cao mới.
Luyện vàng từ sắt đá, hòa điều tinh sạch vào linh chất, rồi tiến đến cảnh giới muôn vật biến hóa không cùng!
Vậy mà chỉ riêng năng lực căn bản của một người được chọn đã bao trùm đủ bốn yếu tố lớn của thuật giả kim: thăng hoa, biến chất, tinh luyện và điều hòa?
Thật quá đỗi khó tin.
Điều vô lý hơn cả là những thứ thuộc về các bước sau, Quý Giác đã biết làm một cách khó hiểu, trong khi nền tảng ban đầu thì chẳng có lấy một chút.
Cứ như xây một tòa lầu giữa trời. Không, đây là cả một khu vườn giữa không trung… Dựa vào năng lực vốn không có nền tảng của Quý Giác, vậy mà hắn bị ép nâng lên một độ cao hoàn toàn trái lẽ thường?!
Một bà lão tám mươi tuổi mù chữ truyền bí quyết nhiệt hạch, một lão nông đầu làng gieo hạt mà vô tình tính đúng thông số dịch chuyển của động cơ cong không gian. Đúng là vừa nổi loạn vừa ngang tàng.
Cả đời bà chưa từng thấy chuyện nào vô lý đến thế.
Thậm chí đã không ít lần bà nghi mình đang mắc ảo thuật của hệ Gương, hoặc bị hệ Tâm Khu mê hoặc.
Khó hiểu, quái dị, kỳ lạ.
Nhưng… thú vị quá!
Đang trầm ngâm, nụ cười của bà dần trở nên nguy hiểm, điên cuồng.
Tàn Hỏa thượng thiện nắm quyền sáng tạo, biến đổi và đổi mới. Những người được chọn thật sự bước lên con đường ấy, không ai không là kẻ cuồng nghiên cứu, đầu óc lúc nào cũng chỉ nghĩ đến kỹ thuật.
Đi trên đường mà gặp vật nhiễm hóa hay thể dị dạng, họ cũng không nhịn được muốn mổ xẻ vài nhát cho ra lẽ.
Giờ đây, một mẫu vật kỳ lạ đến thế lại tự dâng đến trước mặt bà?
Bà đã ngứa tay lắm rồi.
Xét riêng giá trị nghiên cứu, người được số mệnh triệu chọn mới thực sự là báu vật từ đầu đến chân.
Bản thân họ đã có sự tương hợp đáng kinh ngạc với thượng thiện tương ứng, huống hồ Quý Giác cộng hưởng với tận chín loại thượng thiện, phạm vi ứng dụng rộng đến mức khó lường.
Máu và tủy xương có thể rút ra điều chế thuốc. Xương cốt và thịt da có thể nghiền nát hoặc gia công để nuôi trồng. Linh hồn có thể xẻ ra, nung đúc thành công cụ trời sinh. Ngay cả linh chất cũng có thể rút từng chút một, giúp vật liệu hòa quyện.
Từ đầu đến chân, mỗi tấc trên người hắn, kể cả năng lực, đều ẩn chứa khả năng gần như vô hạn!
Tiếc là sở trường của bà là kỹ thuật chế tạo và tinh luyện. Nếu là thợ chuyên nghiên cứu linh vật sống, hẳn bà đã sớm ném thằng nhóc này vào lò nung rồi.
Ánh mắt nhìn chòng chọc ấy khiến Quý Giác nổi da gà.
Hắn bỗng muốn báo cảnh sát, theo bản năng lùi lại một chút, trong lòng thấp thỏm.
- Chuẩn bị đi, Quý Giác.
Dưới ánh đèn trắng lạnh, giáo sư Diệp chậm rãi nở nụ cười “hiền hậu”:
- Từ ngày mai, chương trình cao học của cậu sẽ bắt đầu sớm.