【Phép gieo trồng】
Đây là phần mô tả kỹ thuật và khái quát do Bệnh viện gửi cho Văn Văn sau khi phối hợp với Cục An toàn.
Đó là lý thuyết mà Lawrence, kẻ muôn hình vạn trạng, đã sử dụng.
Những người được Thượng Thiện · Xoáy Tuyển Chọn, vị thần cai quản sự sinh ra, lớn lên, già đi và chết đi của muôn loài, đã miệt mài nghiên cứu suốt năm này qua tháng khác, cuối cùng sáng tạo nên kỹ thuật quái dị ấy.
Nói nôm na, phép này chẳng khác nào gieo trồng. Người ta đem đủ thứ nguyên liệu nguy hiểm cấy vào cơ thể sinh vật, dùng sinh mạng và linh chất của vật chủ để lọc bỏ phần hóa ác, khiến chúng dung hợp hoặc chiết xuất. Đợi đến khi mọi thứ chín muồi, chỉ việc thu hoạch thành quả và tinh hoa cần thiết.
Sinh vật bị dùng làm vật chủ được gọi là “thai”.
Thứ thu hoạch được gọi là “quả”.
- Đúng như cô đoán, trong số những sinh vật có thể làm “thai”, loài thuận tiện nhất, dễ dùng nhất, không nghi ngờ gì chính là con người.
Muller giải thích tường tận qua điện thoại:
- Sau khi kỹ thuật này ra đời, bệnh viện chúng tôi chỉ thử vài lần rồi cấm hẳn việc dùng người làm “thai”. Ngay cả ở Bệnh viện Hy Vọng, đây cũng là điều cấm kỵ.
- Ha, thú vị thật! Đám thần kinh các ông mà cũng biết cất đi thứ kỹ thuật trái với luân thường đạo lý này sao?
Văn Văn đang phóng xe máy như bay, cười lạnh.
- Không không, xin cô đừng hiểu lầm.
Muller nghiêm trang phân bua:
- Chỉ vì đã có luận chứng chặt chẽ chứng minh rằng dùng người làm “thai” vừa kém hiệu quả, vừa chẳng đáng công. Cách ấy còn làm hao phí vật liệu nghiêm trọng! Ngoài đôi lúc tiện tay ra thì chẳng được tích sự gì. Thứ mà một “thai” bình thường tạo ra, những kỹ thuật khác cũng làm được. Còn dùng “khí” cao cấp hơn để gieo trồng thì đúng là phí của trời!
Muller tức tối nói tiếp:
- Cô biết đấy, có giao ước T5, ngay cả bệnh viện chúng tôi cũng đâu dư vật liệu đến mức muốn phí thế nào thì phí. Bởi vậy, từ bốn mươi năm trước, hướng nghiên cứu của phép gieo trồng đã chuyển sang các loài động vật và thực vật khác.
Đó cũng là lý do chính khiến Lawrence bị đuổi. Hắn không có gan lẫn tài cán để tự mình mở ra một ngành học, lại chẳng chịu bỏ chút sở trường cũ để bắt đầu lại từ đầu, cứ đắm chìm mãi trong thuật thức và lý thuyết lỗi thời.
Sau nhiều lần cảnh cáo, khuyên răn mà vẫn chứng nào tật nấy, Ban Quản lý kết luận hắn không đủ năng lực làm việc ở bệnh viện chúng tôi nên cho thôi việc. Còn chuyện hắn tự sa ngã, lăn lộn với đám thú vật của Hội Tế Long, lũ sùng bái thiên tai, thì chẳng liên quan gì đến bệnh viện.
Đẩy sạch trách nhiệm cho người khác như thói quen, Muller vẫn không nén nổi nỗi xao động trong lòng, buột miệng cảm khái:
- Ài, tôi vẫn nhớ cái vẻ tức tối của hắn ngày bị đuổi. Hắn còn nói sớm muộn gì cũng sẽ mang thành quả mới trở về, giẫm đám già chúng tôi dưới chân. Nói thật, tôi cũng mong xem hắn có thể tiến được đến đâu. Đáng tiếc, e rằng chẳng còn cơ hội… Nhưng bao năm qua rồi, chắc hắn cũng đã trở thành một món vật liệu rất tốt nhỉ?
Đầu dây bên kia vang lên tiếng nuốt nước bọt mơ hồ. Kẻ cộng sự, chẳng rõ đã biến thành hình dạng gì, không giấu nổi cơn thèm khát:
- Nếu cô nương tay được thì xin giữ lại cho chúng tôi một ít mẫu vật. Còn sống thì càng tốt. Giá cả dễ bàn!
- Còn phải xem mạng hắn thế nào đã.
Giọng Văn Văn lạnh tanh.
Chiếc xe máy gầm vang, lao vun vút qua dòng xe cộ, dễ dàng bỏ xa mọi kẻ truy đuổi và ngăn cản. Phía sau chỉ còn tiếng động cơ rền như sấm.
Đến nước này, mọi chuyện cuối cùng cũng dần lộ rõ.
Tín đồ Hội Tế Long theo đuổi sức mạnh hóa ác và thiên tai. Lawrence đắm chìm trong phép gieo trồng và chứng khát máu. Còn kế hoạch âm thầm gieo trồng, lây lan suốt thời gian dài…
Tất cả đều nhằm chọn ra trong số vô vàn người một “thai” thích hợp nhất!
Giờ đây, như thể được số phận an bài, thứ mà hắn hằng mơ ước, không, một “khí” như trời ban, đã xuất hiện trước mắt hắn vào lúc hắn không ngờ tới nhất.
Mười năm trước, trong ngày biển bốc cháy, người sống sót mang lời nguyền còn sót lại sau tai họa Triều Diệm.
Kẻ duy nhất sống sót giữa thảm họa đã đẩy hàng vạn người vào tuyệt vọng, đau đớn và oán hận.
季觉!
Bãi đất rộng trước bệnh viện vắng lặng đến gần như chết chóc. Ánh chiều tà nhợt nhạt phủ xuống. Ngay khoảnh khắc thuật gieo trồng phát động, tất cả người thường đã ngất lịm, chẳng còn sức chống cự.
Trên vòm trời, những sợi đỏ thẫm uốn lượn. Theo tiếng gọi của kẻ điều khiển, chúng chầm chậm trườn xuống.
Tiếng than khóc và gào thét từ xa không thể vọng tới nơi này.
Khi người nông dân quyết định thu hoạch, những cành khô yếu ớt chẳng ai buồn để mắt đến lặng lẽ tàn úa trong bóng tối. Chỉ có quả thối rụng xuống đất, ủ thành thứ hương thơm tội lỗi.
Cũng tại bệnh viện, cũng dưới ánh chiều tà, Lawrence ngắm cảnh trước mắt mà thoáng thất thần.
Ngày bị cái chốn cứng nhắc kia đuổi cổ, hắn đã thảm hại bao nhiêu, thì giờ đây vui sướng bấy nhiêu. Bao năm dày công vun trồng, rốt cuộc cũng sắp có thành quả. Hắn gần như muốn cất tiếng hát.
Chỉ tiếc, bên tai cứ vẳng lên những lời om sòm.
- Đệch, anh lớn, nhẹ tay thôi, nhẹ tay! Tay tôi! Cái này có lây nhiễm không thế?
- Nói thật nhé, anh bạn, không cần đâu, thật sự không cần đâu!
- Ăn nhầm thuốc gì mà chơi lớn thế?
- Giờ chạy vẫn còn kịp đấy. Người của Cục An toàn ghê gớm lắm, tôi thấy rồi. Cô dẫn đầu vừa mạnh vừa đẹp, ngực lại to. Nghe tôi đi, anh không đấu nổi với cô ấy đâu!
- Anh không nhắm vào của quý của tôi thật đấy chứ? Đừng mà, anh ơi, cứ sợ là tôi tè ra quần đấy, thật đấy! Ối ối, tôi nhịn hết nổi rồi…
- Sao còn lôi xúc tu ra thế? Anh bạn, khẩu vị nặng quá đấy!
Thuốc mê rõ ràng đủ khiến gã này ngủ một mạch đến sáng mai, vậy mà chưa đầy mười phút hắn đã tỉnh lại.
Lúc này, vô số linh chất méo mó từ trên trời giáng xuống, quấn lấy nhau thành một cây đại thụ khổng lồ, trói chặt hắn bên trong, chẳng khác nào con quái vật đang há chiếc miệng đỏ lòm.
Rồi sau đó, linh chất đỏ như máu nhiều không đếm xuể, tất cả đều tràn vào cơ thể Quý Giác!
Lượng linh chất méo mó ấy đủ khiến người thường hóa ác ngay tức khắc, vậy mà chỉ làm hắn choàng tỉnh khỏi giấc mơ. Sức chịu đựng sự méo mó kinh người này đã đủ sánh ngang với kẻ được trời chọn ở bậc siêu thoát!
- Quả không hổ là người mang lời nguyền sống sót sau tai họa Triều Diệm!
Lawrence đẩy cặp kính nhuốm đỏ lên, khàn giọng khen:
- Quý Giác, cậu đúng là món “khí tai họa” hiếm có! Không chê vào đâu được!
- Ừ, phải phải. Quý hóa quá.
Quý Giác nghẹn lời, khổ sở gật đầu:
- Bán của quý cũng được, anh ơi. Tôi giỏi chiều lòng người, chẳng quấn lấy ai đâu. Xin tha cho tôi một mạng chó!
Nụ cười trên mặt Lawrence chợt cứng lại.
Lời khen khi nãy, xin thu hồi.
Riêng cái miệng này đúng là phiền chết mẹ!
Rắc!
Ngay khoảnh khắc ấy, Lawrence phất tay. Cây đại thụ quái dị bện từ vô số sợi tơ lập tức vươn lớn. Linh chất tràn vào khiến nó biến đổi dữ dội, nuốt chửng Quý Giác. Hắn không còn phát ra tiếng nào nữa.
Cảm giác như rơi xuống vực sâu.
Giữa cơn mê man, hắn bị sắc đỏ vô tận nuốt chửng.
Âm thanh cuối cùng hắn nghe thấy là tiếng động cơ gầm vang từ phía xa.
Rền như tiếng máy xe máy.
Ầm!
Bức tường vỡ tan, bụi mù cuồn cuộn bốc lên.
Lớp ngăn cách hiện thực mà Lawrence dày công dựng nên, vậy mà đã bị cú lao tới ấy đục thủng một lỗ lớn ngay chính diện!
Lốp xe gần như cháy chảy, nghiến qua bồn hoa và gạch đá vỡ vụn, để lại một vệt đen khét lẹt.
Tiếng rít chói tai chợt tắt ngấm.
Bóng người cao gầy ấy rốt cuộc cũng bước xuống khỏi xe.
- Không cần. Chuyện ở đây giao cho tôi, mọi người không phải lo.
Nàng dặn thuộc hạ ở đầu dây bên kia:
- Tiểu Đồng chưa thể tự mình tác chiến, sang chi viện Lão Trương trước. An Nhiên thì cứ tùy cơ ứng biến. Điều tra từng điểm nút, nhổ sạch lũ ký sinh trùng do thuật gieo trồng để lại!
Nói rồi, nàng cúp máy.
Nàng bước tới.
- Tôi biết ngay trên đời chẳng có bữa nào được ăn không.
Nàng lạnh lùng liếc người đàn ông từng tốt bụng cung cấp manh mối cho mình, mặt không chút cảm xúc:
- Anh làm được một chuyện lớn thế này ngay dưới mắt tôi cơ đấy.
- Cô nói vậy là sao? Tôi đã ở Bệnh viện Tế Từ hơn sáu năm rồi, còn sớm hơn cô hơn năm năm đấy.
Lawrence đẩy cặp kính lên. Trên gương mặt nứt nẻ hiện ra nụ cười:
- Cô đến nhanh thật… tiếc là muộn rồi.
Vừa dứt lời, quái vật khổng lồ như cây đại thụ lại rung chuyển.
Tán cây mênh mông gần như che kín bầu trời, vậy mà còn lớn thêm lần nữa. Trong dòng linh chất đỏ máu cuộn trào, vô số ánh sáng lóe lên, tựa muôn vàn đóa hoa!
Theo tài liệu Bệnh viện Hy Vọng cung cấp, Lawrence đã vùi đầu nghiên cứu suốt bao năm trong một nghi thức bí truyền gần như chẳng còn tiềm năng khai phá là thuật gieo trồng. Hắn không ngừng đổi mới, gần như tạo ra bước đột phá hoàn toàn.
Ngay từ vụ thảm sát Hoa Nguyệt của Đế quốc, hắn đã cho thấy mình có thể tác động trên một phạm vi rộng. Cả thị trấn đều bị bao trùm trong thuật gieo trồng, người ta bị hóa ác và biến dị hàng loạt.
Lúc này, linh chất méo mó mà các chủng nấm của chứng khát máu cướp đoạt, hút được đang tuôn ra như núi lửa phun trào. Cả nửa khu Bắc Sơn gần như bị nhấn chìm!
Tuyệt vọng, đau đớn, than van, khóc lóc, tê dại…
Tiếng kêu than đếm không xuể lại vang lên.
Đó là những vật liệu mà suốt bao năm hắn âm thầm thu thập ở Nhai Thành, là thành quả bị lũ ký sinh trùng của chứng khát máu cướp khỏi người đã khuất!
Thậm chí còn nhiều hơn thế. Chúng đến từ chính Bệnh viện Tế Từ này…
Thật nực cười, mà cũng thật thú vị.
Lawrence gần như muốn vỗ tay. Màn kịch thế này, xem bao nhiêu lần cũng chẳng chán.
Thiếu bác sĩ, thiếu thuốc men, thiếu thiết bị, thiếu tiền bạc, đến cả máu dự trữ cũng không có… Thiếu tất cả những gì cần thiết để sống tiếp.
Trong bệnh viện phải dựa vào tiền quyên góp mới gắng gượng duy trì nổi này, thứ người ta nhìn thấy mỗi ngày trong phòng khám, ngoài hành lang, trên giường bệnh, chỉ có bi kịch.
Hết lần hóa trị đau đớn này đến lần khác. Hết lần chờ đợi chan chứa hy vọng này đến lần khác. Rồi lại hết lần này đến lần khác, chứng kiến suất chữa trị tuột khỏi tay, để lại nỗi cay đắng.
Không người quen biết, chẳng có ai cứu giúp, cũng không có tiền.
Cái gọi là cọng rơm cứu mạng chẳng qua chỉ là ánh sáng giả ở cuối chân trời. Với kẻ tay trắng, cái gọi là “cơ hội bình phục” chẳng khác nào địa ngục kéo dài vô tận!
Khi mọi thứ đi đến hồi kết, thứ hóa thành tro bụi trong lò thiêu chỉ còn những cái xác đã bị ký sinh trùng hút cạn từ lâu. Thứ cuối cùng Lawrence cướp khỏi người chết chính là tinh thể kết lại từ tuyệt vọng!
Giờ đây, đau khổ bén rễ nảy mầm trong lòng đất.
Nở rộ!
Cây đại thụ tiếp tục vươn rộng, phình to, trườn ra ngoài. Tựa như những bàn tay của kẻ hấp hối vươn khỏi địa ngục, tuyệt vọng tìm cách kéo tất cả những gì trong tầm với xuống vực sâu.
Rồi mọi thứ đột ngột khựng lại…
Chậm xuống, ngừng hẳn, rồi đảo ngược!
Ngay trước bóng người kia.
Văn Văn.
Cuối cùng nàng cũng giơ tay, tháo kính chắn gió trên mặt xuống. Trong đôi mắt nàng, ánh xanh biếc và tím nhạt lặng lẽ xoay vần, soi thấu vạn vật.
Ngay sau đó, cảnh tượng như dị giới giáng lâm.
Dưới cái nhìn của đôi mắt ấy, vô số tinh thể đội đất chui lên từ bùn đất và gạch đá!
Tựa khu rừng kết bằng pha lê, chúng đan xen chằng chịt, vây kín cả bệnh viện, nghiền nát lớp phong tỏa còn sót lại, rồi nuốt chửng tất cả!