- Xong rồi, mọi thứ đã thu xếp ổn thỏa.
Buổi chiều, Lục Phong mất tăm suốt cả ngày cuối cùng cũng trở về, mặt mày hí hửng. Quý Giác vừa rửa tay xong, lơ đãng một cái, hắn đã chẳng khách sáo nằm chễm chệ trên giường bệnh của cậu, gãi chân tỉnh bơ.
- Mẹ đưa Nhị Nữu với mấy đứa nhỏ về quê ở vài hôm. Tiệm sửa xe tạm đóng cửa, đợi giải quyết xong chuyện rồi mở lại. Nhà cậu tôi cũng ghé qua rồi, cửa sửa xong cả, nhưng tủ lạnh hỏng hẳn. Hôm nào cậu chở cái trong tiệm về dùng tạm nhé. Còn con xe tay ga nhỏ, tôi gửi ở mái che bãi đỗ bệnh viện rồi. Xuất viện thì tự ra lấy.
Vừa nói, hắn vừa móc chìa khóa xe trong túi ra, đặt lên bàn.
Bằng đúng hai ngón tay mới nãy còn gãi chân.
Quý Giác nhìn mà mí mắt giật liên hồi, muốn nói lại thôi. Cậu chỉ muốn hỏi: Chìa khóa này tôi không lấy đâu, anh đổi cho tôi cái mới được không?
Nhưng nghĩ lại, con xe tay ga màu hồng của mình vốn là chiếc xe cũ mèm đã qua tay không biết bao nhiêu người, Lục Phong đổi chiếc xe ba bánh xong mới bán rẻ như cho cậu. Biết đâu cái chân này hắn từng gãi trên yên xe chẳng biết bao nhiêu lần rồi…
Giờ đem rao bán trên chợ đồ cũ còn kịp không nhỉ?
Sau một hồi chê bai như lệ thường, Quý Giác vẫn chia cho Lục Phong nửa quả táo. Cậu nhìn hắn chẳng buồn rửa tay, cắn phập hai miếng đã ăn sạch, bèn thầm khen bộ máy tiêu hóa được tôi luyện ở Trung Thổ của hắn.
Nhưng thể chất mỗi người mỗi khác.
Quý Giác ngoài bị điện giật ra thì cũng chỉ lăn lộn mấy vòng, trên người chẳng có mấy vết bầm, vậy mà đến giờ đi lại vẫn phải lê từng bước. Còn tên chó Lục Phong này, đánh giáp lá cà với đám quái vật kia, cuối cùng còn trúng một phát súng, thương lớn thương nhỏ chẳng biết bao nhiêu. Vậy mà ngủ một giấc dậy đã nhảy nhót như thường.
- Ghen tị à, nhóc con?
Lục Phong khoe bắp tay, nhe răng cười:
- Bảo cậu tập luyện từ lâu rồi, cậu cứ lười. Chạy có một cây số cũng thở không ra hơi. Giờ biết hối hận chưa?
Quý Giác trợn mắt, mặc kệ hắn.
Lục Phong còn nhảy nhót được thế kia, bảo không ghen thì là nói dối. Nhưng điều Quý Giác quan tâm hơn cả là người anh họ này có thay đổi gì không. Đáng tiếc là có, nhưng chỉ một chút.
Ngoài việc hút linh chất dị biến đến đã đời, thanh tiến độ lại tụt về mức 99, con số 【0】 bị vàng phủ kín trên mặt đồng hồ cuối cùng cũng nhúc nhích.
Nếu lúc đầu lớp vàng phủ khoảng tám phần mười, giờ đã gần kín chín phần chín, chỉ còn sót lại một chấm nhỏ.
Tiếc rằng vẫn chưa thể tạo nên bước đột phá vĩ đại từ số không thành số một.
Thanh tiến độ bị kẹt rồi.
Quý Giác sốt ruột thế nào, nó vẫn đứng im như đá, cứ chừa lại đúng một đoạn nhỏ không chịu lấp kín. Cậu bực đến phát ngứa mắt, chỉ hận không thể tháo mặt đồng hồ ra, tự tay tô nốt chỗ đó.
Cậu chỉ còn biết khấn vái trong bụng, mong cái đồng hồ này đừng nhiễm thói xấu của mấy trang mua sắm thời trước ngày tận thế: qua mốc 99 lại còn 99, kéo dài đến vô cùng.
Nếu thế, e rằng cả đời cậu chỉ làm số không mất.
- Còn cái này nữa, cầm lấy dùng trước đi.
Lục Phong thò tay vào túi vải bên cạnh, lấy ra một vật được bọc hai lớp túi ni lông đen, nhét xuống dưới gối Quý Giác. Vừa nhận ra hình dáng món đồ ấy, cậu đã hít ngược một hơi.
Súng!
Mặt cậu tái mét.
- Đại ca, đây là bệnh viện đấy. Tôi cần thứ này làm gì?
Cậu hạ giọng hỏi, nói được nửa câu bỗng nhận ra điều gì, liền cảnh giác nhìn Lục Phong:
- Tự dưng anh mang đồ nghề tới làm gì? Đừng nói là bị Cục An Toàn bắt đi làm chân sai vặt nhé?
- Tôi điên à? Khó khăn lắm mới bò ra khỏi vũng bùn của quân đội, giờ lại tự chui đầu vào hang Cục An Toàn? Không có giấy điều động của quân đội, muốn động đến hồ sơ nhân sự của tôi ở Liên Bang thì cứ nằm mơ đi.
Lục Phong xua tay, cố giấu vẻ ngượng ngùng:
- Tôi ra ngoài lánh một thời gian. Mấy hôm tới, nếu có người đàn bà có vết sẹo trên cổ hỏi thăm tôi, cậu tuyệt đối đừng khai nhé!
Quý Giác ngờ vực nhìn hắn.
- Anh lại gây ra chuyện gì nữa?
- Cậu tưởng kiếm được từng ấy đồ mà chẳng tốn tiền à?
Lục Phong trợn mắt, hạ giọng nói:
- Khẩu súng rẻ nhất, kèm mười hai viên đạn, đã mất hai vạn tám. Qua tay bao nhiêu tầng trung gian, giá bị đội lên còn biết bao nhiêu. Mẹ nó, vì chút đồ này, tôi vừa lừa vừa năn nỉ, suýt nữa phải bán cả mông. Không chạy nhanh thì sắp phải bán sức trả nợ, bị người ta tóm đi làm trai bao kiếm tiền rồi!
Quý Giác im lặng.
Cậu nhìn hắn chằm chằm hồi lâu, rồi mới vỗ vai an ủi:
- Phong ca, anh đừng nghĩ nhiều. Làm trai bao cũng phải có bằng cấp, có nhan sắc mới được nhận.
Thằng họ Quý kia, cậu…
Một nhát dao lạnh bất ngờ đâm xuống, Lục Phong tức thì nổi điên.
- Nếu cần bằng cấp với nhan sắc thì cậu đi chẳng phải hơn à? Dù sao cũng là vì gia đình cả!
Nói được nửa chừng, Lục Phong chợt sáng mắt.
Đúng rồi, sao trước giờ hắn không nghĩ ra?
- Cậu xem mấy phim bi tình chẳng phải đều diễn thế sao?
Lục Phong thành khẩn khuyên nhủ:
- Anh cả cờ bạc bên ngoài, nợ ngập đầu. Cha mẹ mắc bệnh, em trai em gái không có tiền đi học. Nhị Nữu khó khăn lắm mới thi đỗ Thiên Môn, làm anh mà cậu không biết góp chút sức à? Ít ra cũng phải mua cho con bé cái máy tính, cái điện thoại chứ. Con trai học hành chẳng ích gì đâu, cậu chịu nới lưng quần ra một chút thì cả nhà có đủ hết!
- Cút, cút, cút!
Quý Giác hết chịu nổi, đá hắn khỏi giường. Nhìn Lục Phong lảo đảo đi khuất, tâm trạng đang căng như dây đàn của cậu cũng nhẹ nhõm đôi phần.
Hắn còn đùa được thế này, xem ra chuyện cũng chưa đến nỗi nào. Ít ra chưa nghiêm trọng đến mức ấy. Suốt ngày anh em chiến hữu, hừ, chắc là kiểu chiến hữu thường xuyên trao đổi kỹ thuật trong tiểu đoàn pháo binh đây mà!
- Hai anh em tình cảm tốt thật đấy.
Ông lão gầy gò ở giường bên cạnh, chân vẫn bó bột, thở dài than thở:
- Chậc, anh em nhà tôi ấy à… bao nhiêu năm chẳng qua lại. Hai thằng con trai trong nhà cũng chẳng hợp nhau, ngày nào cũng đánh lộn.
- Ôi dào, trẻ con ấy mà, nghịch ngợm là chuyện thường. Lớn thêm chút rồi tự khắc hiểu chuyện.
Bà thím nằm giường bên kia an ủi:
- Hai đứa thứ hai thứ ba nhà tôi cũng thế. Lớn lên biết cuộc sống khổ sở rồi mới hiểu người nhà vẫn là chỗ dựa đáng tin nhất. Mấy hôm trước tôi tới thăm, tình cảm chúng nó tốt đến nỗi ngủ chung một chăn. Thằng cả thỉnh thoảng cũng qua ngủ cùng.
Ông lão cảm khái:
- Nhà yên thì muôn việc lành, bà chị có phúc thật.
Quý Giác ngồi bên cạnh, mắt tròn mắt dẹt, mấy lần muốn nói rồi lại thôi.
Rốt cuộc cậu vẫn chẳng dám hé răng.
Cậu nằm xuống, mơ giấc mộng đẹp sớm ngày biến số không thành số một, rồi dần dần chìm vào giấc ngủ.
Ngoài cửa sổ, trời vừa sẩm tối.
Giữa tiếng gió vọng từ xa, bỗng vang lên một tiếng nổ long trời.
Khói đen cuồn cuộn chậm rãi bốc lên từ chân núi phía bên kia Nhai Thành.
- Chuyện gì vậy?
Trong văn phòng rung chuyển dữ dội, khói mù phủ kín. Ngoài cửa sổ, giữa sân, từng nhân viên vừa gào thét vừa hóa thành quái vật dị dạng, nhào tới vây đánh những kẻ xông vào.
Chỉ riêng văn phòng tổng giám đốc vừa thay bảng tên mới là im phăng phắc.
Gã đàn ông già nua nấp sau cửa sổ, ngồi đờ ra như khúc gỗ.
Lão cuống cuồng gọi điện hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, sau những hồi tút dài, đầu dây bên kia cũng bắt máy. Lão lập tức không nén nổi cơn giận:
- Chuyện gì đây? Lawrence, rốt cuộc ông đang giở trò gì vậy?!
Lư Văn Định gần như ngất lịm, run lên vì kinh hãi:
- Chẳng phải ông bảo mọi chuyện đều ổn thỏa sao?!
- Thí nghiệm quả thật không có sai sót.
Giọng nói bình tĩnh, ôn hòa từ đầu dây bên kia đáp lại:
- Xin ông cứ yên tâm. Sự hy sinh của ông sẽ không uổng phí.
- Ông nói vậy là sao?
Lư Văn Định lạnh toát như rơi xuống hầm băng, gào lên:
- Đừng quên ai đã kéo ông khỏi vũng bùn. Nếu không có tôi…
- Mười sáu bằng sáng chế đủ sức sinh lời lâu dài, khiến giá trị công ty của ông tăng gấp mấy lần, còn chưa đủ hay sao?
Lawrence bật cười:
- Hơn nữa, tôi đã dốc hết sức mình, làm xong cho ông mười liều thuốc trường sinh đúng chuẩn và thuốc làm dịu dị hóa không có tác dụng phụ, giúp ông thăng tiến thuận lợi. Còn chút rắc rối nảy sinh vì chuyện này chỉ là hậu quả tất yếu. Là tổng giám đốc một công ty dược, chẳng lẽ ông chưa bao giờ đọc hướng dẫn sử dụng?
Khế ước giữa chúng ta đã chấm dứt rồi, thưa ông Lư. Cảm ơn ông bấy lâu nay đã hỗ trợ và bỏ công sức. Trong những bài nghiên cứu sau này, tôi sẽ nêu lời cảm tạ ông thật hậu hĩnh.
Đây sẽ là thành tựu lớn được khắc ghi trong lịch sử y học!
- Thành tựu cái con khỉ!
Giữa tiếng động ầm ầm đang áp sát, Lư Văn Định gầm lên với điện thoại:
- Đừng quên, không có tôi thì ai tìm cho ông những vật thí nghiệm đạt yêu cầu? Bao nhiêu năm trời ông chỉ nuôi ra được một đống đồ bỏ đi. Con đàn bà duy nhất coi như có chút thành quả thì cũng chết rồi. Khoan đã, tôi còn có thể…
Chát!
Lão chưa nói hết câu, một tiếng giòn tan đã vang lên.
Giữa không trung hiện ra một sợi xích vàng, rồi lập tức vỡ tan tành.
Khế ước Thiên Nguyên đến đây chấm dứt.
- Giờ xin ông hãy hy sinh lần cuối vì sự nghiệp vĩ đại chung của chúng ta.
Trong khoảnh khắc ấy, Lư Văn Định cứng đờ tại chỗ. Lão thở dốc dữ dội, máu trào khỏi miệng, đỏ thẫm lan bên khóe môi. Gân xanh nổi cuồn cuộn, hai bàn tay nhanh chóng mọc dài ra, biến thành những móng vuốt nhọn hoắt.
Ngay sau đó, một cái đầu méo mó khác mọc lên từ vai.
Thân thể lão phình to, rồi lại phình to!
Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, lão đã phá vỡ bức tường, lăn nhào ra ngoài như một khối thịt sống. Trên cơ thể, từng con mắt dày đặc vốn đầy vẻ tuyệt vọng, giờ chỉ còn đói khát và điên cuồng của dã thú.
Giữa đám bụi rơi lả tả, trong đống đổ nát, giọng nói từ điện thoại vẫn vang lên:
- À phải, quên nói với ông. Xin đừng lo, thí nghiệm nhất định sẽ có kết quả.
Lawrence mỉm cười, giọng đầy hân hoan:
- Tôi đã tìm được một 【bào thai】 tốt hơn. Không, phải nói là một 【khí cụ】 tai họa đích thực!
Nhưng Lư Văn Định đã chẳng còn nghe thấy gì nữa.
Con quỷ ăn xác dị biến nặng hàng chục tấn, trông như một ngọn núi. Từng chiếc chân dài và cánh tay mọc ra tua tủa khắp người. Giữa thân thể nó nứt toác thành một cái miệng khổng lồ, phun ra độc chất và axit.
Chỉ cần nó cựa mình, bóng đen mênh mông đã phủ xuống.
Nó từ từ ngoảnh đầu, nhìn những kẻ xâm nhập không thuộc về nơi này, há miệng rồi lao vút tới!
Ngay sau đó, nó lại bị đánh bay trở về, nện vào nhà xưởng. Một cây cột pha lê khổng lồ bất thần xuất hiện, ghim chặt nó xuống nền xưởng sản xuất.
Văn Văn thậm chí còn chẳng buồn nhìn xem thứ mình tiện tay ném ra là vật gì.
Giữa vòng vây của vô số quỷ ăn xác, nàng cau mày, ghé tai nghe điện thoại vừa bắt máy, càng nghe càng bực:
- Phiền ông nói tiếng người được không?