Quyển chính Chốn Thánh Khư, chương mười ba: Không thuộc về cõi này
Sở Phong lắc đầu, không đồng ý.
Con bê vàng tuy chỉ cao chừng một mét, nom vẫn còn non nớt, nhưng tuyệt đối chẳng tầm thường. Nếu hấp tấp xông tới, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.
Dưới ánh trăng trong trẻo, giữa rừng núi…
Bê vàng vui mừng khôn xiết. Vừa thoát được ra ngoài, nó đã ngoảnh đầu, vẫy đuôi, rồi bất chợt nhảy vọt lên cao, cất tiếng rống trầm: “Ò!”
Trong núi có rất nhiều cây cỏ, không ít loài đang nở hoa.
Thấy vậy, bê vàng chợt căng thẳng. Nó nén niềm phấn khởi, rón rén tiến lại gần, dáng vẻ đề phòng như đang gặp đại địch. Rõ ràng nó vẫn chưa tin mình đã thoát khỏi hiểm cảnh.
Nó nhích từng bước thật chậm. Móng vàng chạm đất nhẹ tênh. Đến gần một bụi hoa dây leo trên núi, nó khẽ hít một hơi rồi đứng yên bất động.
Đôi sừng ngắn ánh lên sắc vàng. Xác định mình vẫn bình an, nó mới lại cất bước, đi về phía nơi cây cỏ mọc nhiều hơn.
“Phấn hoa, chất dẫn…” Sở Phong trầm ngâm.
Hắn nhìn rất rõ. Bê vàng đang nuốt phấn hoa, dường như muốn thử xem chuyện gì sẽ xảy ra. Nó căng thẳng vô cùng, đi vòng quanh một lượt, chạm vào hết khóm hoa này đến khóm hoa khác.
Mấy ngày nay, trời đất đổi khác. Dễ thấy nhất là cây cỏ đua nhau lớn nhanh, hoa nở đầy núi, ngay cả nụ hoa cũng khác thường.
Bê vàng đi hết một vòng, thân thể bỗng bùng lên ngọn lửa vàng!
“Ò…”
Nó rống khẽ, cả người run bần bật, sợ hãi đến cùng cực. Dấu hiệu ấy cho thấy nó có thể sẽ chung số phận với mấy con thú dữ trước đó, bị thiêu thành tro.
Ở cửa núi, từng đôi mắt sáng như đèn lồng đang nhìn chằm chằm ra ngoài. Trong bầu không khí nặng nề, sát khí lạnh thấu xương lan tràn.
“Nó cũng sắp chết sao?” Chu Toàn kinh ngạc hỏi.
Ánh lửa quấn quanh người, bê vàng hoảng hốt, đầy vẻ không cam lòng. Nó liên tục gầm khẽ, bộ lông vàng óng rung lên, gợn thành từng đợt như sóng, tựa muốn xua tan ngọn lửa.
Nhưng lần này khác hẳn. Bê vàng không bị thiêu chết. Ánh lửa vừa bùng lên trong chớp mắt đã nhanh chóng tắt ngấm, không làm nó bị thương.
“Gào!”
Khắp dãy núi vang lên tiếng thú rống. Chim dữ thú dữ đều náo động.
Sở Phong bịt chặt hai tai, vậy mà vẫn chấn động đến khí huyết cuộn trào. Chu Toàn còn thảm hơn, đầu óc quay cuồng, ngã phịch xuống đất, suýt nữa ngất lịm.
Vượt qua cửa tử, bê vàng chẳng còn vẻ căng thẳng. Nó hết sợ hãi, bốn vó đạp liên hồi, tiếng rống ò ò vang không dứt.
Bị kết quả ấy kích động, trong núi liên tiếp có sáu bảy con vật xông ra. Có con dang cánh, có con lao bằng bốn chân. Gió lớn cuộn lên, rừng cây rung chuyển.
Nhưng kết cục của chúng vô cùng thảm khốc. Tất cả đều thất bại, hóa thành từng quầng lửa tan rã ở rìa núi, chỉ để lại những mảng tro tàn.
Cuối cùng, cửa núi lặng ngắt. Không còn con thú dữ nào bước ra nữa.
Bê vàng sống sót trở ra, lắc đầu vẫy đuôi, phấn chấn vô cùng. Tiếp đó, nó làm một động tác khiến Sở Phong và Chu Toàn trợn mắt há mồm.
Nó ngồi xếp bằng như người, hai chân sau co lại. Tuy dáng ngồi lóng ngóng, thân thể lắc lư chực ngã, nhưng rõ ràng nó đang cố ngồi thiền.
Rồi nó giơ hai chân trước lên. Một chân chỉ trời, một chân chỉ đất, miệng không ngừng kêu: “Ò, ò, ò…”
“Nó đang làm gì vậy? Chẳng lẽ trước kia đọc làu kinh Phật?” Chu Toàn trợn mắt như vừa thấy ma.
“Con này lại bày ra dáng Phật đản sinh, một tay chỉ trời, một tay chỉ đất, trên trời dưới đất, chỉ mình ta độc tôn!” Chu mập há hốc miệng.
Chẳng qua chỉ là một con bê con, vậy mà làm ra động tác ấy, khiến hắn thấy buồn cười hết sức.
Chu Toàn huých Sở Phong, ghé giọng nói: “Ta thấy chắc bắt được nó đấy. Dù sao nó cũng chỉ là bê con, hẳn dễ đối phó thôi!”
Hắn vừa dứt lời, còn chưa kịp nghe Sở Phong đáp, bê vàng đã lộn người đứng dậy. Bốn vó chạm đất, bộ lông vàng óng rung lên. Nó thong thả bước tới.
“Bị phát hiện rồi!” Chu Toàn giật mình.
“Đừng manh động.” Sở Phong vẫn cảm thấy con thú lạ này dù còn non cũng chẳng phải hạng tầm thường.
Bê vàng chậm rãi đi tới, mũi khẽ phập phồng. Nó thẳng đến bên Chu mập, bất ngờ ngoạm lấy chiếc ba lô của hắn rồi ra sức kéo.
“Cướp đồ của ta à?” Chu mập giật mạnh ba lô về, ôm chặt lấy nó. Rồi hắn bất ngờ nhào tới, định cưỡi lên lưng bê vàng.
Tiếc rằng con bê vàng nhanh nhẹn vô cùng. Nó giật mạnh một cái, hất hắn văng ra, rồi dựng thẳng người lên bằng hai chân sau. Hai chân trước vươn ra, quật ngã Chu Toàn như đang vật lộn.
Chu mập ngẩn người. Đây là bò kiểu gì vậy, còn biết vật nhau nữa sao? Nhỏ xíu mà đã đè hắn ngã sõng soài!
“Ông đây liều mạng với mày!” Chu Toàn lồm cồm bò dậy, lao tới ôm lấy bê vàng, vật lộn với nó.
Thấy cảnh ấy, Sở Phong cạn lời. Hắn đã rút thanh đoản kiếm đen, định chém tới giúp Chu mập.
Nhưng lúc này hắn lại thôi, bởi bê vàng chẳng có vẻ gì là muốn giết người. Đôi mắt nó đảo tròn như mắt người, linh tính hơn hẳn thú vật.
Sở Phong cảm thấy mình không phải đang đối mặt với một con thú hoang, mà như một sinh vật linh trưởng bậc cao. Nó dường như không có ác ý gì lớn.
Dẫu vậy, hắn cũng không thể đứng nhìn Chu mập chịu thiệt. Sở Phong lập tức xông tới, nắm lấy hai chiếc sừng của bê vàng, định ghì nó xuống đất.
“Con bê này nhắm vào quả của ta!” Chu Toàn hét lên.
Trong lúc vật lộn, sức bê vàng mạnh kinh người. Nó đứng bằng hai chân sau, hai chân trước ôm chặt Chu mập, quật hắn lăn lông lốc trên đất.
Chu mập tức đến phát điên. Nếu bị một con bò húc ngã thì cũng đành, đằng này hắn lại bị một con bê con ôm lấy vật lộn, gọn ghẽ quật ngã, khiến mặt mũi lấm lem. Hắn giận đến méo cả mũi.
Sở Phong chạy tới giúp, ra sức giữ chặt sừng bê vàng, kéo nó sang một bên.
Hắn nhìn ra rồi. Nếu bê vàng nổi điên, dùng cặp sừng vàng húc Chu mập thì chắc chắn có thể đâm thủng người hắn. Sức nó quá lớn. Nhưng nó không thù địch bao nhiêu, chưa hề làm vậy.
Thế mà Chu mập vẫn tức đến bốc khói, bởi hắn thấy bê vàng đang cười. Nó nhe cái miệng rộng ngoác, cười với hắn, miệng gần như kéo đến tận mang tai.
“Đồ khốn, đè lên người ta còn cười ngây ngô, cười nhạo ta nữa à? Đứng dậy mau!” Chu mập giận dữ quát.
“Phập!”
Bê vàng ngoạm một miếng, cắn rách ba lô của hắn, định nuốt quả lạ đỏ rực, thơm nức mũi bên trong.
Chu Toàn cuống lên, dốc sức đẩy đầu nó ra. Hắn vẫn chưa dám ăn quả ấy, nhưng cũng chưa định vứt bỏ, vẫn đang cân nhắc. Gã thanh niên mọc cánh bạc kia nhìn thế nào cũng thấy đã bước vào hàng siêu phàm. Nếu không, sao các nhân vật cấp cao của Sinh Vật Thiên Thần lại đón tiếp hắn như thể chào mừng một nhân vật mới nổi?
Sở Phong cũng chạy tới giúp. Hắn buông sừng bê vàng, ôm lấy cổ nó, ra sức bẻ đầu nó sang bên. Hắn không thể đứng nhìn quả bị con bê cướp mất rồi nuốt chửng.
Bê vàng vẫn lì lợm, há to miệng cắn tới.
“Phụt!”
Vỏ quả đỏ mọng vỡ ra, ánh đỏ rắc xuống. Cả nơi này bỗng trở nên thiêng liêng, hương quả ngào ngạt lan khắp nơi.
Sở Phong giật mình. Bê vàng nuốt mất quả rồi sao?
Nhưng cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy Chu mập đang nằm trên đất ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, tay liên tục đập vào ngực.
Đúng lúc nguy cấp, hắn ra tay quả quyết vô cùng, nhét thẳng quả đỏ vào miệng. Chỉ ba miếng là nuốt sạch, đến cả hạt cũng chẳng nhả ra, nghẹn đến mức trợn trắng mắt.
Bê vàng buông hai chân trước, thôi ôm Chu Toàn vật lộn. Nó đứng bằng cả bốn chân, trông vẻ mặt thì rõ là đang giận. Quả ấy hấp dẫn nó quá đỗi, tức đến nỗi mũi như sắp phun khói.
Rõ ràng nó không phải thú dữ. Dù thất vọng đến vậy, nó vẫn không nổi sát tâm.
“Nghẹn chết ta rồi! Nước, nước, nước!” Chu Toàn vừa kêu vừa ho sặc sụa, nước mắt nước mũi chảy ròng.
Sở Phong kéo hắn dậy, đưa cho hắn một chai nước, rồi vỗ lưng giúp hắn. Cuối cùng Chu Toàn cũng thở lại được.
“Muốn tranh với ta à? Ngươi còn non lắm!” Hắn hung hăng trừng bê vàng, rồi tức tối nói: “Con bê chết tiệt, còn ôm ta vật nhau, lăn lộn đầy đất. Tức chết ta mất!”
“Ngươi giận một con bê làm gì? Quả ngon chứ? Giờ thấy trong người thế nào?” Sở Phong hỏi, thật sự lo hắn xảy ra chuyện.
“Nước quả ngọt thơm lắm, nhưng ta chưa kịp nếm kỹ đã nuốt tuột xuống rồi.” Chu Toàn tiếc rẻ, chóp chép miệng mãi, cố nhớ lại mùi vị.
“Ta thấy người lạnh ngắt, có luồng sức mạnh đang xông loạn bên trong.” Nói tới đây, hắn nhắm mắt, tập trung cảm nhận.
Bê vàng nhìn hắn trân trân, cuối cùng ánh mắt dừng trên ngọn cỏ xanh biếc trong tay hắn. Đó vốn chỉ là một ngọn cỏ dại bình thường, nhưng sau khi kết ra quả đỏ, dường như đã khác hẳn, tràn trề sức sống.
“Còn muốn cướp của ta nữa à?” Chu Toàn trừng mắt nhìn lại, vừa nói vừa bứt một chiếc lá nhét vào miệng, ra sức nhai.
“Ê, đó là lá cỏ, không ăn được đâu. Đừng cố chấp nữa.” Sở Phong nhắc hắn.
“Phì, phì! Đắng chết đi được, khó ăn quá.” Chu Toàn nghĩ chắc mình bị con bê quật đến choáng váng rồi, nếu không sao lại làm chuyện ngu ngốc như thế, tự dưng đi ăn lá cỏ?
Bên kia, bê vàng đang giận dữ trừng hắn. Giờ không chỉ mũi phun khói trắng, mà tai cũng bắt đầu bốc hơi, suýt nữa lao tới húc hắn.
“Đừng qua đây, ta đưa cho ngươi là được chứ gì?” Chu mập hơi chột dạ, đưa ngọn cỏ xanh mướt về phía nó.
“Rắc!”
Bê vàng ngoạm một miếng, nuốt mất nửa ngọn cỏ. Nó suýt cắn trúng tay hắn, khiến Chu mập sợ hãi buông ngay ngọn cỏ rồi lùi vội ra sau.
“Ngọn cỏ ta cũng cho ngươi ăn rồi, đừng trừng ta nữa. Với cả, khói trắng trong mũi trong tai mau thu lại đi, đừng phun nữa. Ngươi giận cái gì? Ta còn giận đây này, bị quật ngã đến mức xương cốt sắp rã ra rồi!” Chu Toàn càu nhàu.
Bê vàng bình tĩnh lại.
“Ngươi nghe hiểu lời chúng ta nói không?” Sở Phong muốn trò chuyện với nó. Trời đất ở núi Thái Hành biến đổi, hắn muốn tìm hiểu cho rõ. Bê vàng từ trong núi xông ra, có lẽ biết hết mọi chuyện.
Bê vàng không gật cũng chẳng lắc, chỉ bắt đầu dò xét hắn.
“Nó không hiểu đâu, phải làm thế này.” Chu Toàn túm một nắm cỏ xanh, tươi cười bước tới, giọng đầy ý đồ: “Nhóc con, ăn đi. Chúng ta thân thiết hơn chút, rồi về làm vật cưỡi cho ông đây nhé? Ngày nào ta cũng cho ngươi ăn cỏ non.”
Ngay lúc ấy, bê vàng ngẩng đầu, liếc xéo hắn. Ánh mắt ấy khiến Chu mập ngờ vực cả cuộc đời mình.
Bởi ánh mắt bê vàng nom đầy vẻ khinh khỉnh, coi thường.
“Ê, ngươi có thấy không?” Chu Toàn hỏi Sở Phong. “Sao ta cứ có cảm giác con bê này đang khinh ta, nhìn ta như đồ ngu vậy?”
“Đúng là thế.” Sở Phong gật đầu.
“Ta bị một con bê con coi thường ư?” Chu Toàn nổi giận.
Rồi hắn chỉ vào bê vàng, nói: “Ăn cỏ quý của ta rồi thì làm vật cưỡi cho ta, nghe rõ chưa?”
“Vút!”
Ngay sau đó, bê vàng đạp bốn vó, nhanh như chớp đã xuất hiện sau lưng Chu Toàn. Nó bất ngờ đứng thẳng lên, bám lấy người hắn, hai chân trước đặt lên vai, rồi ôm lấy cổ hắn.
“Ta…!” Chu mập tức tối vô cùng. Con bê nhỏ dính lấy hắn như miếng cao dán.
“Cái quái gì vậy? Ta bảo ngươi làm vật cưỡi cho ta, ngươi làm thế này là sao?” Hắn tức đến phát điên.
“Ta thấy nó muốn cưỡi ngươi thì đúng hơn.” Sở Phong cười phá lên.
Chu mập ngẫm lại, quả thật con bê này có vẻ đang định làm thế.
Nhất là khi hắn ngoảnh đầu, thấy nó nhe miệng cười khì khì, còn gật đầu với hắn. Theo Chu Toàn, cái vẻ mặt ấy đáng ghét hết sức.
“Xuống ngay cho ta!”
Trong rừng vang lên một hồi hỗn loạn.
Nửa khắc sau, Chu Toàn thở hổn hển, chạy phía trước. Một con bê vàng đuổi sát phía sau, thỉnh thoảng còn đứng bằng hai chân sau rồi nhào lên lưng Chu mập, đòi hắn cõng.
“Cứu mạng!”
Chu mập hết chịu nổi. Vật lộn lâu đến vậy, hắn mới nhận ra mình không tài nào trị được con bê này. Chẳng những không bắt nó làm vật cưỡi, hắn còn sắp phải cõng nó chạy.
“Ta không biết ngươi từ đâu tới, nhưng ta biết thế giới đang đổi khác của chúng ta có sức mê hoặc chết người đối với ngươi.” Sở Phong lên tiếng.
Bê vàng lập tức dừng lại, không đuổi Chu mập nữa, quay sang nhìn Sở Phong.
“Dẫu biết có thể mất mạng, đám chim dữ quái thú ấy vẫn liều mình xông vào cõi này. Đủ thấy sức mê hoặc lớn đến đâu.” Sở Phong nói tiếp.
Hắn đã thu hút được sự chú ý của bê vàng, khiến nó yên lặng trở lại.
Chu mập vừa bị bắt nạt một trận, giờ mới thoát thân. Hắn trốn ngay sau lưng Sở Phong, mồ hôi đầm đìa, đặt phịch mông xuống đất.
“Ta bị một con bê con bắt nạt, mất mặt quá!” Hắn lầm bầm chửi rủa, giọng nhỏ xíu, không dám chọc nó nữa.
Hắn cũng bị lời Sở Phong thu hút, bèn chăm chú lắng nghe.
“Thế giới chúng ta biến đổi rồi, đến một ngọn cỏ dại bên đường cũng có thể kết ra quả lạ. Có người ăn quả dị rồi liền bay lên trời, chui xuống đất. Ta nghĩ sau này hẳn còn có những quả kinh người hơn nữa. Ta đoán các ngươi đến đây vì những thứ ấy.” Sở Phong nói.
Hắn nói tiếp điều mình suy đoán: “Có lẽ ở giai đoạn đầu này, biến đổi sẽ dữ dội nhất, trong thời gian ngắn có thể tạo ra… Vương? Cho nên ngươi mới tới.”
“Vương” là cách Sở Phong tạm gọi. Hắn biết bê vàng hẳn hiểu ý mình.
Bê vàng càng lúc càng yên lặng.
“Rốt cuộc các ngươi đến từ đâu?” Sở Phong khẽ hỏi.