Thánh Khư
Chu Toàn mang vẻ mặt kỳ quặc, tựa hồ vừa do dự vừa ngượng ngập. Gã khẽ chạm vào Sở Phong, hạ giọng hỏi:
- Anh nói xem, người kia mọc ra đôi cánh bạc, liệu có bay lượn trên trời được không?
- Có thể lắm.
Sở Phong gật đầu. Rồi hắn thấy buồn cười:
- Có phải anh mọc cánh đâu, ngượng ngùng làm gì?
- Chẳng phải tôi cũng có một quả đỏ thắm sao?
Chu mập dè dặt mở ba lô. Cây cỏ đào được lúc trước vẫn còn nguyên, được bọc trong một chiếc túi trong suốt để ngăn mùi thơm lan ra.
Trên cây cỏ ấy kết một quả đỏ au, to bằng nắm tay, trong veo như viên mã não đỏ. Túi vừa hé mở, hương thơm nồng nàn lập tức tỏa ra.
- Anh nói xem, nếu tôi ăn nó, liệu có mọc thêm thứ gì không?
Chu Toàn đầy vẻ hoang mang, trong lòng rối bời.
Lần này Sở Phong không cười. Sắc mặt hắn trở nên nghiêm túc. Trước kia chưa biết thì thôi, giờ xem ra những quả mọc trên các loài cây biến dị này đều chẳng phải vật tầm thường.
- Anh cứ chờ đã. Xem người mọc cánh bạc kia có còn được đưa tin nữa không.
Sở Phong vừa dứt lời, bác tài trung niên đang lái xe đã ngạc nhiên hỏi:
- Sao thơm thế? Hai cậu cầm quả gì vậy?
Chiếc xe chạy nhanh như gió, bỏ xa tòa thị trấn phía sau, men theo con đường hướng về tận chân trời.
- Một quả dại thôi, không biết là giống gì nên tôi không dám ăn bừa.
Chu Toàn đáp.
Quả thật gã không dám tùy tiện ăn. Nhỡ đâu thứ mọc ra không phải đôi cánh mà là một cái sừng hay cái đuôi thì gã biết khóc ở đâu?
- Không rõ lai lịch thì đừng ăn lung tung. Lỡ trúng độc lại phiền.
Bác tài tốt bụng nhắc nhở, rồi thở dài, vẻ mặt lộ rõ nỗi lo cho gia đình.
Ông chỉ làm việc ở tòa thị trấn phía sau, còn người nhà lại ở một thị trấn khác, cách nơi này vài trăm dặm. Ông không biết ở nhà giờ ra sao.
Chỉ trong một đêm, nhiều nơi đã xuất hiện những cảnh tượng lạ lùng. Bản thân ông lại vừa trải qua chuyện ấy nên càng sợ hãi, chỉ mong mau chóng về đến nhà. Bởi vậy, suốt dọc đường ông lái xe nhanh như bay.
Phải nói tay lái của bác tài quả nhiên rất cứng. Ông liên tục vượt xe trong những tình huống hiểm nghèo, khiến chiếc xe chao đảo xóc nảy. Chu Toàn ban đầu còn thấy kích thích, về sau mặt mày trắng bệch, suýt nữa nôn mửa.
- Tôi chịu rồi, bác ạ! Tôi thật sự chịu rồi!
Chu Toàn rên lên. Gã lúc này đã mềm nhũn, chỉ thiếu điều sùi bọt mép.
Ngoài cửa xe, cây cối hai bên đường vụt lùi với tốc độ chóng mặt. Ngay cả Sở Phong cũng thấy hoa mắt, chỉ sợ cứ phóng như vậy sẽ xảy ra tai nạn.
Hắn quay đầu nhìn lại.
Cây dây leo khổng lồ vẫn xanh biếc, che kín bầu trời, chắn cả ánh mặt trời. Dù xe đã đi rất xa, nó vẫn còn hiện rõ, cho thấy bọn họ chưa ra khỏi phạm vi của nó.
Thân cây lơ lửng giữa không trung, phần gốc đã rời khỏi mặt đất. Nó chẳng khác nào một tòa thành xanh khổng lồ cao chạm trời, lại giống những dãy núi trùng điệp vươn lên tận mây xanh, hùng vĩ không sao kể xiết.
Rốt cuộc nó lớn đến mức nào?
Nghĩ đến chuyện nó có thể kéo cả vệ tinh nhân tạo từ ngoài không gian rơi xuống, Sở Phong cũng thấy chuyện ấy chẳng còn gì khó hiểu.
Bác tài một mạch phóng xe hơn trăm dặm. Mãi đến khi vào một thị trấn khác, thấy xe cộ đông đúc hơn, ông mới giảm tốc độ.
Chu Toàn đang cúi đầu xem thiết bị liên lạc, chợt reo lên:
- Có tin mới rồi! Anh xem này, người mọc cánh bạc kia quả nhiên bay được lên trời. Toàn thân còn quấn quanh ánh bạc nữa. Ghê thật! Nhưng nhìn cũng oai phong đấy chứ!
Trên màn hình, hình ảnh người kia hiện lên rất rõ.
Đó là một thanh niên khôi ngô. Khi thân thể tỏa ra ánh bạc, đôi mắt hắn cũng lấp lánh, trong đồng tử có ánh sáng bạc bừng lên. Ngay cả mái tóc cũng hóa trắng sáng như tuyết.
Sở Phong biến sắc.
Thiên địa đang biến đổi dữ dội. Có những chuyện càng lúc càng vượt khỏi sức tưởng tượng. Những hiện tượng siêu nhiên ấy không thể dùng quy luật vốn có của thế giới để giải thích.
Chu Toàn bực bội nói:
- Sao họ không đưa tin thêm? Ít nhất cũng phải để người kia tự nói xem rốt cuộc bản thân đã cảm thấy thế nào chứ!
Gã liên tục tìm kiếm. Sau một hồi, cuối cùng lại tìm được một bản tin mới.
- Người này đã được Tập đoàn Sinh Vật Thiên Thần mời đi. Đó là một công ty lớn đấy. Họ sẽ kiểm tra toàn diện các chỉ số sinh mạng của anh ta.
Nghe đến đây, Sở Phong khẽ cau mày.
Tập đoàn Sinh Vật Thiên Thần thuộc về Lâm gia, chuyên kinh doanh dược phẩm và công nghệ sinh học. Trước kia hắn không biết nhiều, chỉ sau khi chia tay Lâm Nặc Y mới dần dần hiểu thêm.
Cái tên Sinh Vật Thiên Thần quả thật…
Sở Phong trầm ngâm. Trước đây hắn chỉ nghĩ người đứng đầu Lâm gia là một kẻ hào khí ngút trời, nên mới đặt cho công ty cái tên như vậy.
Nhưng giờ xem ra, cái tên ấy có thể còn ngụ ý khác.
Qua biểu hiện của Lâm Nặc Y, hắn biết Lâm gia đã nắm được một phần chân tướng, thậm chí sớm đoán trước thiên địa sẽ biến đổi.
Sau khi hiểu được nội tình của Lâm gia, hắn cũng hiểu vì sao ngày tốt nghiệp, lúc hắn muốn đến tiễn Lâm Nặc Y, người nhà nàng lại lạnh nhạt đến thế. Cuối cùng hắn chỉ có thể đứng từ xa vẫy tay, rồi lặng lẽ rời đi.
Chu Toàn thấy hắn ngẩn người, bèn hỏi:
- Sao vậy, anh em? Nghĩ gì mà thất thần thế?
- Nghĩ đến bạn gái cũ.
Sở Phong thuận miệng đáp.
Chu Toàn cười hỏi:
- Anh là người nói chia tay trước à? Giờ hối hận rồi sao?
- Không, là cô ấy chia tay tôi.
Sở Phong nói thẳng. Chuyện này chẳng có gì phải giấu, hắn cũng không thấy mất mặt. Mọi chuyện vốn đã qua rồi.
Chu Toàn kinh ngạc:
- Anh quên nhanh vậy sao?
Rồi gã rên lên một tiếng. Mối tình đầu từng khiến gã đau khổ suốt hai năm, đến giờ vẫn chưa thể hoàn toàn nguôi ngoai. Lần này gã đến vùng đất phía tây để du lịch, xem như trở lại chốn cũ, đồng thời cũng muốn lần cuối cùng đặt dấu chấm hết cho chuyện ấy.
Sở Phong nói:
- Quan hệ giữa tôi và cô ấy vốn luôn bình lặng. Số lần hai người sánh vai bước đi còn chẳng được bao nhiêu. Bắt đầu êm đềm thế nào thì kết thúc cũng lặng lẽ như vậy.
- Rốt cuộc là chuyện gì?
Chu Toàn tò mò hỏi.
Sở Phong lắc đầu. Hắn đã buông xuống, nhưng vẫn không muốn nói thêm.
Xe chạy thêm vài trăm dặm, bác tài đã sắp về đến nhà. Sở Phong và Chu Toàn không thể tiếp tục đi nhờ, đành xuống xe trước.
Chu Toàn quay đầu nhìn lại, thấy bầu trời xanh ngắt, không còn bị bóng cây khổng lồ che phủ, lập tức thở phào nhẹ nhõm:
- Không nhìn thấy cây dây leo kia nữa rồi!
Ở khu vực ấy, gã luôn cảm thấy một sức ép khó tả đè nặng lên người.
Nửa giờ sau, hai người vào đến tòa thành lớn bên cạnh, tìm tới bến xe đường dài. Ở đây có chuyến xe chạy về phía bắc, đến chân núi Thái Hành.
Xe thuận lợi khởi hành. Cả hai đều thấy nhẹ nhõm, lúc trước chỉ sợ trong tình cảnh hiện tại, chuyến xe sẽ không chạy.
Chu Toàn tức tối nói:
- Hình như những nơi khác chẳng xảy ra chuyện gì. Chỉ có đoạn đường chúng ta đi qua là kỳ quái. Tất cả đều do cây dây leo khổng lồ kia gây ra!
Điểm cuối của tuyến xe là một thành phố lớn ở phương bắc, nơi được mệnh danh là kinh đô cổ của sáu triều đại.
Trên đường, xe sẽ đi qua chân núi Thái Hành. Thật ra quê nhà của Sở Phong và Chu Toàn cũng nằm ở tận cùng phía bắc dãy Thái Hành, sát với tòa thành cổ kia.
- Nếu không xảy ra chuyện gì, trước lúc mặt trời lặn chúng ta sẽ đến chân núi Thái Hành.
Sở Phong nói.
Nơi đây cách tòa thành lớn phía bắc tám trăm dặm. Cho dù gặp lúc tắc đường, với tốc độ của xe đường dài, trước khi mặt trời lặn chắc chắn vẫn đến nơi.
Khắp nơi liên tục xảy ra chuyện lạ. Giờ đây, đề tài được hành khách trên xe bàn tán nhiều nhất cũng chỉ xoay quanh những việc ấy.
- Nghe nói người ta đã dùng tên lửa, định bắn rơi vài thứ đang ở ngoài không gian.
- Tôi cũng nghe rồi. Nhưng chẳng thấy báo nào đưa tin, không biết có thật không nữa!
Trong xe vang lên đủ loại tiếng bàn luận.
Sở Phong và Chu Toàn nhìn nhau. Hai người cùng nghĩ đến những loài cây lơ lửng trên không trung giống cây dây leo khổng lồ kia. Nếu thật sự có thứ như vậy, quả đúng là cần lập tức bắn hạ.
Thời gian chậm rãi trôi qua, chiếc xe vẫn đều đều tiến về phía trước.
Chu Toàn thở dài, tiếp tục tìm tin trên thiết bị liên lạc. Tìm mãi, gã chỉ thấy được một bức ảnh cuối cùng. Người thanh niên mọc cánh bạc đã được người của Tập đoàn Sinh Vật Thiên Thần đón đi.
Đó là bức ảnh cuối cùng. Sau đó không còn bất cứ tin tức nào về hắn nữa.
Chu Toàn lẩm bẩm đầy bất mãn:
- Đây mà là đưa đi kiểm tra sao? Nhìn cứ như đang nghênh đón một nhân vật lớn ấy. Xe sang dẫn đường, rồi cả người cấp cao của Lâm gia cũng đích thân xuất hiện.
Sở Phong liếc qua bức ảnh, không nói gì.
Giờ đây, tin tức về những chuyện lạ liên tiếp xuất hiện, khiến lòng người thấp thỏm không yên.
Sở Phong xem qua loa rồi không chú ý nữa. Hắn ăn chút thức ăn, uống ít nước trên xe, sau đó nhắm mắt nghỉ ngơi. Chẳng bao lâu, hắn chìm vào giấc ngủ.
- Anh em, tỉnh lại đi! Có chuyện rồi!
Chu Toàn lay hắn.
Sở Phong bị đánh thức. Khi mở mắt ra, trời đã xế chiều, mặt trời chỉ còn cách lúc lặn chẳng bao xa.
- Có chuyện gì?
Hắn hỏi.
Chu Toàn đáp:
- Bác tài bắt đầu hoảng rồi. Bác ấy nói đã chạy hơn một nghìn dặm, vậy mà vẫn chưa tới nơi. Nhìn biển báo thì hình như còn phải đi thêm vài trăm dặm nữa.
Sở Phong tỉnh hẳn.
Lẽ nào lại giống khu vực bị cây dây leo bao phủ? Mặt đất đang nở rộng, chẳng khác nào bị kéo giãn ra?
Có người cho rằng bác tài đi nhầm đường. Nhưng ông thề sống thề chết rằng mình đã chạy tuyến này năm sáu năm, tuyệt đối không thể nhầm.
Chiếc xe vẫn tiếp tục chạy, men theo hướng mà những tấm biển ven đường chỉ dẫn, một hướng đi được tất cả mọi người công nhận.
Bỗng bác tài nổi nóng:
- Tôi không chạy nữa! Đúng là gặp quỷ rồi! Chuyện này chắc chắn liên quan đến những hiện tượng lạ trên báo. Tôi còn muốn sống, không muốn chết!
Lúc trước đã có người than phiền rằng có lẽ ông đi nhầm đường. Nghe thêm câu ấy, ông hoàn toàn buông tay, không muốn lái tiếp nữa.
- Hả?
Có người ngẩng đầu nhìn về phía trước, chếch bên trái.
Nơi đó xuất hiện một ngọn núi cao lớn hùng vĩ, đỉnh núi vươn thẳng vào mây. Nó đột ngột hiện ra ngay bên đường, suýt nữa chặn kín lối đi.
- Vừa rồi ở đây làm gì có núi? Chuyện gì thế này?
- Bác tài, bác mau chạy đi! Mau rời khỏi đây!
Trong xe lập tức vang lên những tiếng kêu thất thanh.
Bác tài không nói thêm lời nào, đạp mạnh chân ga. Chiếc xe lao đi như bay. Ông sợ đến mức mặt mày trắng bệch, bởi chính mắt ông đã nhìn thấy ngọn núi kia đột nhiên xuất hiện giữa hư không.
- Đáng lẽ tôi không nên đi xa nhà!
Suốt dọc đường, ông vừa hối hận vừa tự trách, đồng thời không ngừng tăng tốc.
Hành khách trên xe đều hoảng loạn.
Sở Phong và Chu Toàn từng trải qua chuyện tương tự nên vẫn giữ được bình tĩnh.
Nhưng cuối cùng Chu Toàn cũng không nhịn được, chắp tay cầu nguyện, miệng lẩm bẩm:
- Ông trời phù hộ, xin cho chúng con bình an về đến nhà!
Chiếc xe bị lái như phát điên, lao vun vút về phía trước, mấy lần suýt gây tai nạn.
Thật ra có thể nhận ra những xe khác cũng đều tăng tốc. Rõ ràng người trên các xe ấy cũng đã bị những cảnh tượng dọc đường dọa cho khiếp vía.
Đến khi những vì sao hiện lên trên trời, Chu Toàn mới thở phào:
- Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng về rồi!
Gã đã nhìn thấy những cảnh vật quen thuộc, thấy dãy núi Thái Hành trải dài bất tận ở phía xa.
Sở Phong cũng dần thả lỏng. Cách nhà chỉ còn vài chục dặm, giờ có xuống xe đi bộ, hắn cũng có thể tự mình trở về.
Thế nhưng xe đi thêm vài dặm, chiếc xe khách bỗng phanh gấp. Nhiều người đập vào lưng ghế phía trước, trong xe vang lên một tràng tiếng kêu đau đớn.
- Lái xe kiểu gì vậy?
Có người tức giận quát.
Nhưng rất nhanh, trong xe chẳng còn ai lên tiếng.
Bầu trời đầy sao, ánh trăng trải xuống như nước. Phía trước xuất hiện một hồ nước lớn, từng làn khói mỏng bay lên, hòa vào ánh trăng, tựa như phủ trên mặt hồ một lớp voan nhẹ.
Hồ rộng mênh mông. Dưới ánh sao và ánh trăng, mặt nước tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt, vừa thanh tú vừa linh thiêng khó tả.
Nó đẹp đến mức giống hệt hồ tiên trong truyền thuyết, mặt nước trong veo, lặng lẽ hấp thu tinh hoa của nhật nguyệt.
Chu Toàn sững sờ:
- Chuyện gì vậy? Đường bị chặn rồi. Sao tự dưng lại xuất hiện một cái hồ lớn?
Nhà gã đã ở ngay gần đây. Từ nhỏ gã lớn lên trong vùng này, chưa từng nghe nói nơi đây có hồ nước như vậy.
Con đường đi đến đây thì mất hẳn.
- Còn đứng ngây ra đó làm gì? Xuống xe, vòng qua hồ đi!
Sở Phong thúc giục.
Hồ nước đột ngột xuất hiện. Trong mắt Sở Phong, chuyện này chẳng khác gì ngọn núi bỗng dưng mọc sừng sững trước mặt lúc nãy. Mặt đất đang mở rộng, thiên địa đang biến đổi dữ dội.
Những núi non sông ngòi vốn chưa từng được người đời biết đến đang lần lượt hiện ra, phô bày trước mắt thế gian!
Hành khách trên xe chia thành hai nhóm. Một nhóm muốn vòng qua hồ, nhóm còn lại định ở nguyên chỗ này, chờ đến sáng rồi tính.
Sở Phong và Chu Toàn đi bộ vòng qua hồ, băng đường vượt dốc suốt vài chục dặm. Mãi đến tận đêm khuya, hai người mới nhìn thấy một tòa thị trấn nhỏ ở phía xa.
Đó là huyện SP, quê nhà của Chu Toàn.
Còn nhà Sở Phong vẫn phải đi thêm hơn mười dặm nữa.
- Cuối cùng cũng về đến nhà rồi!
Chu Toàn mừng rỡ vô cùng, đến lúc này mới hoàn toàn yên lòng.
Sở Phong chợt nhìn về phía dãy núi Thái Hành:
- Ừm, kia là gì vậy?
Ngay sau đó, từ phía ấy vang lên những tiếng nổ ầm ầm không dứt. Từng ngọn núi khổng lồ cao chọc trời đột ngột hiện ra.
Cảnh tượng hùng vĩ đến mức khiến người ta nghẹt thở. Có ngọn cao tới vài nghìn mét, thậm chí hơn mười nghìn mét. Núi non nối liền không dứt, chỉ trong chốc lát đã xuất hiện vài trăm, thậm chí cả nghìn ngọn. So với chúng, dãy núi vốn có trước kia chẳng khác nào những gò đất thấp bé.
Hơn nữa, nơi ấy còn rực rỡ ánh sáng, thần thánh đến kinh người!