Ngồi trên nền đá trắng như ngọc, Yến Tiểu Ngũ chẳng chịu yên, cứ nhấp nhổm rồi nghển cổ nhìn quanh.
Gã bĩu môi:
- Đám văn nhân này đúng là biết bày trò. Chỉ tiếc nghèo kiết xác, đến cái ghế ngồi cũng không nỡ sắm.
Giang Chu liếc xéo gã, rồi nhích mông tránh sang bên.
Trịnh Nhân ngồi cạnh vội vàng lên tiếng:
- Yến, Yến Ngũ ca, huynh không thể nói vậy được. Đây là tiệc chén trôi trên đá trắng của thư viện Bạch Lộc, danh tiếng lưu truyền khắp thiên hạ, là một dịp trọng đại của văn đạo.
Vốn dĩ Trịnh Nhân không biết Yến Tiểu Ngũ có lai lịch thế nào.
Nhưng gã mập trắng họ Yến này ăn nói ngông nghênh, đến Hàn tiểu hầu gia cũng dám cãi, vậy mà chẳng hề bị trách phạt. Tám chín phần, gã cũng là một nhân vật lớn.
Thế nên Trịnh Nhân cứ thuận theo cách Yến Tiểu Ngũ tự xưng mà gọi.
- Tiệc chén trôi trên đá trắng gì?
Yến Tiểu Ngũ khinh khỉnh:
- Trôi cái gì mà trôi? Khắp nơi toàn đá vụn, lấy gì cho chén trôi?
Trịnh Nhân vội phân bua:
- Người xưa thường nói, ánh trăng tựa nước. Đêm nay trăng sáng giữa trời, đúng là lúc thích hợp để chơi trò thả chén theo dòng nước.
Yến Tiểu Ngũ trợn đôi mắt nhỏ:
- Hừ, không ngờ tiểu tử ngươi cũng là một tên thư sinh chua ngoa. Thư viện Bạch Lộc cho ngươi lợi lộc gì mà cứ ra sức bênh vực bọn họ thế?
Trịnh Nhân còn định cãi tiếp, Vương Phục đã kéo tay hắn một cái. Hắn đành nuốt lời vào bụng, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm, rõ ràng chưa chịu phục.
Giang Chu nhìn không nổi nữa, chỉ lên vách đá phía trước, nơi những tảng đá xếp nối nhau theo bậc núi:
- Yến Tiểu Ngũ, muốn vênh váo thì lên trên kia mà vênh váo. Đừng ở đây bắt nạt người ta.
Yến Tiểu Ngũ nhìn về phía Sở vương cùng hai vị đại nho, cổ lập tức rụt lại.
Gã cười hề hề:
- Hê hê, ta nào dám? Đừng nói bọn họ, ngay trước mặt Giang đại gia ngươi, ta cũng chẳng dám lên giọng, đúng không?
- Xì…
Mấy người đang cười nói, chợt nghe một tràng nhạc du dương trong trẻo vang lên, tựa dòng nước róc rách chảy giữa khe núi.
Từng tiếng “đinh, đông” nối nhau ngân vọng.
Từ trên xuống dưới, mọi người đều lần theo tiếng nhạc, ngẩng đầu nhìn lên.
Dưới khe núi chỉ có một đường trời lọt giữa hai ngọn núi, một nhóm nữ tử áo trắng đang khiêng chiếc sập gấm khổng lồ. Bước chân các nàng nhẹ nhàng, thân hình phiêu dật, trông chẳng khác nào một đám mây khói từ trên trời bay xuống.
Trên sập chỉ có một nữ tử áo trắng như tiên, búi tóc mây cao vút. Nàng đang ôm cây tỳ bà trong lòng.
Mười ngón tay thon dài thoăn thoắt gảy, khảy, móc, vuốt, vê. Những ngón tay nhảy múa nhẹ nhàng mà linh động.
Tiếng đàn khi đinh khi đông. Tựa như giữa đầu ngón tay nàng, trăm hoa cùng lúc nở rộ, nước xuân dập dềnh. Âm thanh trong trẻo, tuyệt mỹ đến nao lòng.
- Tô danh gia!
- Là Tô danh gia của vườn Hàn Hương ở Ngọc Kinh!
- Sao nàng lại xuất hiện ở đây?!
- Nghe nói Tô danh gia không chỉ có dung mạo tuyệt đẹp, mà cầm kỳ thi họa môn nào cũng tinh thông. Hát tuồng, ca khúc, đàn hát, nàng đều đứng đầu thiên hạ. Biết bao hoàng thân quốc thích ở Ngọc Kinh mê mẩn nàng, thậm chí nàng còn từng được Tân hoàng hậu đích thân khen ngợi, gọi là bậc quốc thủ với ngón tay ngọc, đứng đầu Thần Đô!
- Đúng là thư viện Bạch Lộc! Đêm nay được mở rộng lỗ tai rồi!
- Mắt cũng được mở rộng nữa!
- Ơ, ngươi có gì đó không đúng!
- …
“Đông… đông…”
Mười ngón tay của Tô Tiểu Tiểu đột nhiên đổi nhịp.
Tiếng đàn lập tức từ trong trẻo chuyển sang trầm hùng, ngân nga.
Nó tựa tiếng chuông tiếng trống vọng ra từ lầu bên sông, theo sóng biếc lan xa giữa dòng nước mênh mông.
Âm thanh như nhắc những chiếc thuyền đánh cá trở về, cũng đánh thức đám đông đang bàn tán xôn xao. Mọi người dần im lặng, chăm chú lắng nghe khúc nhạc tuyệt diệu.
- Chậc…
Yến Tiểu Ngũ nghe đến mức lắc lư cả đầu, gương mặt say mê:
- Quả không hổ là Tô Tiểu Tiểu. Tài nghệ thế này mới thật xứng với danh tiếng đứng đầu Thần Đô của nàng.
Giang Chu cũng nhắm mắt lắng nghe.
Tuy hát hò chẳng đúng được năm cung sáu điệu, nhưng hắn không phải kẻ mù tịt về âm luật.
Trái lại, trong lĩnh vực này hắn còn có đôi chút kiến giải, đặc biệt am hiểu cổ cầm.
Từ lúc Tô Tiểu Tiểu xuất hiện dưới khe núi đến giờ, cây tỳ bà trong tay nàng đã đổi qua mấy điệu nhạc.
Thế mà mọi chuyển điệu đều liền mạch tự nhiên, chẳng hề gượng ép. Từng nốt đàn chậm rãi mở ra trước mắt người nghe một bức tranh tuyệt đẹp.
Chuông trống lầu sông lay sóng biếc,
Trăng sáng sườn đông rọi xuống sông.
Gió nhẹ quanh co, dòng nước uốn,
Bóng hoa lay động chiếu đình cong.
Mây nước liền trời, câu hát chài vang lúc chiều buông. Sóng dội bờ xa, mái chèo khua vọng tận chân trời. Tiếng hò kéo thuyền văng vẳng, từng chiếc thuyền lần lượt theo dòng trở về.
Tiếng đàn khoan thai, dần dần đi đến hồi kết.
Đó quả là một bức tranh sông nước phương Nam giữa đêm trăng, trên dòng sông mùa xuân.
Dùng nhạc để gợi thần, lấy âm thanh vẽ thành tranh, tài nghệ ấy thật xứng đáng với hai chữ danh gia, quả là bậc quốc thủ.
Tô Tiểu Tiểu đặt tay lên dây đàn, chậm rãi đứng dậy khỏi sập gấm, rồi dịu dàng nhún gối thi lễ bốn phía.
Tiếng trầm trồ tán thưởng lập tức vang lên từng hồi.
Dù có khăn voan che mặt, dung mạo và dáng vẻ như tiên của nàng vẫn khiến người ta ngẩn ngơ, mãi chẳng muốn rời mắt.
Vương Phục và Trịnh Nhân đã sớm nhìn đến ngây dại. Hai người trân trân dõi theo bóng dáng Tô Tiểu Tiểu, tâm trí vẫn chìm trong khúc nhạc tuyệt mỹ cùng vẻ đẹp tựa tiên nữ của nàng.
Giang Chu cũng chẳng giấu nổi vẻ kinh ngạc trong mắt.
Thấy thần sắc ấy của hắn, Yến Tiểu Ngũ cười hề hề, dùng khuỷu tay huých hắn một cái:
- Thế nào? Ta đã bảo với huynh đệ rồi mà. Tô Tiểu Tiểu đúng là tuyệt sắc giai nhân chốn nhân gian.
Gã hạ giọng dặn dò:
- Nhưng vẫn là câu cũ, nhìn thì cứ nhìn, tuyệt đối đừng động lòng phàm. Ả đàn bà này chẳng dễ dây vào đâu.
Giang Chu chỉ đáp lại gã một chữ:
- Cút.
- Ha ha ha ha…
Trên đài đá trắng phía cao hơn, Lý Mạnh Dương đội mũ cao, mặc áo rộng, bỗng bật cười vang rồi đứng dậy.
- Khúc ca hoa nguyệt thật tuyệt!
Lão than một tiếng, rồi chắp tay hướng về Tô Tiểu Tiểu:
- Quả chẳng hổ danh Tô danh gia lừng lẫy Thần Đô. Đêm nay thư viện Bạch Lộc được nàng ghé thăm, cảnh tiệc cũng nhờ đó mà thêm phần rực rỡ.
Tô Tiểu Tiểu đứng trên sập gấm, vội vàng quỳ gối nhún mình, tỏ ý không dám nhận lễ.
Khúc nhạc vừa dứt, Lý Mạnh Dương quay mặt về phía mọi người, cất cao giọng:
- Nhạc hay đã thưởng thức, xin các vị cùng dùng tiệc!
Trên đài Bạch Lộc, mọi người quỳ ngồi dưới đất, đồng loạt đứng thẳng người rồi chắp tay hành lễ, cùng hô vang:
- Đa tạ yến tiệc!
Lý Mạnh Dương cười lớn:
- Có tiệc mà không có rượu thì chưa thành tiệc. Đã nâng chén, ắt phải ngâm thơ.
Mọi người nghe vậy chẳng hề bất ngờ. Trái lại, ai nấy đều ghé tai bàn tán, đưa mắt nhìn quanh, vẻ kích động hiện rõ trên mặt.
Xem ra trò vui sắp bắt đầu.
- Tiệc chén trôi trên đá trắng sắp mở màn rồi!
Trịnh Nhân kích động reo lên.
Hắn chẳng ngờ mình lại có cơ hội tận mắt chứng kiến cảnh tượng long trọng đến nhường này.
Vương Phục ngồi cạnh tinh ý hơn. Thấy Giang Chu lộ vẻ ngờ vực, hắn liền hạ giọng giải thích:
- Đây là lệ cũ của tiệc thơ Bạch Lộc. Rượu được chuyền đi cùng lời chúc. Khi chén rượu đến trước mặt ai, người ấy phải dâng một câu chúc rượu. Nếu người kế tiếp nối được câu thơ thì chén rượu sẽ tiếp tục chuyền xuống, cũng có thể chỉ định một người nhận chén tiếp theo.
Yến Tiểu Ngũ nghe xong, sắc mặt cứng đờ:
- Nếu không nối được thì sao?
Vương Phục cười:
- Không nối được cũng chẳng sao, chỉ là sau màn chuyền rượu ngâm thơ, người ấy không được tham gia trò lệnh đuổi trăng.
Giang Chu tò mò hỏi:
- Lệnh đuổi trăng là gì?
Trịnh Nhân giành lời:
- Cũng là làm thơ. Đã có rượu thì phải có tửu lệnh. Tửu lệnh của thư viện Bạch Lộc hơi đặc biệt, lát nữa Giang huynh sẽ biết!
- Ồ, vậy thì tốt, vậy thì tốt…
Yến Tiểu Ngũ vỗ vỗ ngực.
Chỉ cần không bắt gã làm thơ là được. Cái trò lệnh đuổi trăng gì đó, gã chẳng thèm để tâm.
Còn ở nơi thế này mà không làm ra thơ, có mất mặt hay không, gã hoàn toàn chẳng bận lòng.
Đúng lúc ấy, mấy người hầu áo trắng đã bưng những vò rượu ngọc đi lên đài đá trắng.
Lý Mạnh Dương cầm chén rượu đưa tới, đưa mắt nhìn khắp bốn phía rồi nói:
- Lão phu may mắn làm chủ tiệc, xin phép ném viên gạch trước để mời ngọc quý…
- Mạnh Dương tiên sinh, xin chậm đã.
Đúng lúc này, một giọng nữ trong trẻo du dương vang lên, cất lời ngăn lại.
Mọi người kinh ngạc nhìn sang. Người lên tiếng chẳng ngờ lại là Tô Tiểu Tiểu.
Nàng đã bước xuống khỏi sập gấm, dẫn theo mấy thị nữ áo trắng, đi lên đài đá trắng…