Đường hầm cuối mỏ đã được đào thành hình chữ T. Họ đào trúng đoạn giữa một bộ xương, rồi men theo thân xương nằm ngang mà moi đất sang hai bên, vì thế phần đuôi đã lộ ra hoàn toàn. Lúc này, mọi người đang đào lên phía đầu.
Nhìn vóc dáng bộ xương, với tốc độ hiện tại, chắc còn phải đào gần nửa ngày nữa mới xong.
Nhưng lúc này, tiếng cuốc xẻng đã ngừng. Đám đông tụ lại, xì xào bàn tán không ngớt. Từ xa, Sư Xuân và Ngô Cân Lượng đã nghe thấy tiếng người. Hai người luồn qua khoảng giữa hai bên xương sườn của bộ xương.
Bộ xương vừa to vừa dài. Đến giờ vẫn chưa thấy chân móng gì cả, trông dáng dấp giống một loài rắn khổng lồ. Chỉ riêng phần đã đào lên cũng dài gần ba mươi trượng.
Màu xương lại kỳ lạ, nửa đen nửa trong, nom như ngọc đen.
- Còn phát sáng nữa. Rốt cuộc là thứ gì vậy?
- Chẳng lẽ thứ cần đào chính là vật phát sáng kia?
- Các ngươi nói xem, thứ này có đáng tiền không?
Một người cao, một người thấp chạy đến sau đám đông. Nghe tiếng bàn tán râm ran, họ thấy kẻ tò mò lên tiếng hỏi han, người khác lại ghé tai thì thầm, dường như đang tính toán điều gì.
Phía trước bị những người đứng xem chặn kín mít. Kẻ kiễng chân rướn cổ, người còn nhảy phắt lên, đu người trên bộ xương như vượn tay dài để nhìn. Người đến sau bị chắn đến nỗi chẳng thấy được bên trong có chuyện gì.
Sư Xuân lập tức vỗ vai từng người.
- Nhường đường, cho ta qua. Nhường đường!
Có người chịu nhường, có kẻ phản ứng chậm chạp, có người lề mề dang tay ra, ý bảo đông nghịt thế này thì nhường kiểu gì. Thậm chí có kẻ còn nhìn hắn từ đầu đến chân, vẻ mặt như muốn nói ai cũng đang chen chúc, dựa vào đâu mà phải nhường cho ngươi?
Đám người tụ lại tạm thời, quả nhiên chẳng có quy củ gì ra hồn.
Thấy bọn họ phản ứng như vậy, Sư Xuân chẳng buồn nhịn. Hắn vung roi quất thẳng vào đám đông. Roi rít vù vù, tiếng kêu đau, tiếng la quái gở vang lên liên tiếp. Cũng có người giận dữ mắng hắn, hỏi cớ gì đánh người.
Sư Xuân lười trả lời. Hắn chỉ muốn nhìn cho rõ phía trước đang xảy ra chuyện gì.
Dù sao, có lúc bạo lực còn hữu hiệu hơn lời khách sáo. Ít nhất, đám đông lập tức cuống quýt nhường đường, chen thế nào cũng cố mở ra một lối cho hắn đi qua.
Roi vừa vung lên, khí thế chủ nhân Đông Cửu Nguyên lập tức lộ rõ.
Ngô Cân Lượng theo sau, tim khẽ thót lại, toát mồ hôi thay hắn. Ra tay lén lút trước đó còn có thể cho qua, chứ làm ầm ĩ giữa đám đông thế này thì có quá đáng lắm không?
Hắn nhận ra vị đại đương gia này quả thật chẳng xem mình là người ngoài. Hắn chẳng khách sáo chút nào, cũng chẳng có lấy chút ý thức lén lút của kẻ trộm.
Lúc đầu quyết định trà trộn vào đây, Ngô Cân Lượng cứ tưởng cả chuyến đi sẽ phải thấp thỏm né tránh. Ai ngờ vào rồi mới biết hình như mình lo xa. Cảm giác như phong cách làm việc đã bị đại đương gia làm cho lệch hẳn đi, tình cảnh trước mắt lại càng lệch đến nỗi không còn gì để nói.
Người chen chúc quá đông. Ngô Cân Lượng đi theo sau đại đương gia mà vẫn chưa đến được hàng đầu, còn bị những người phía trước dồn ngược lại, chặn kín lần nữa. May mà hắn cao lớn, đến chỗ này cũng nhìn được đại khái phía trước đang có chuyện gì. Vừa liếc qua, mắt hắn lập tức trợn tròn.
Còn Sư Xuân thì xông thẳng lên trước. Đám giám công đứng đó nghe tiếng roi quất phía sau, chỉ ngoái lại nhìn hắn một cái. Thấy là người mình, họ liền quay đi, tiếp tục ngẩng nhìn chếch lên trên.
Sư Xuân nhìn theo, mắt cũng trợn lớn, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Trên bộ xương to dài như xương sống rồng, không ngờ lại có thêm một bộ xương khác nằm chồng lên. Nó vẫn còn vùi một nửa trong đất, nhưng qua đường nét dữ tợn lộ ra ngoài, có thể nhận thấy đó là một cái đầu rắn. Không rõ có phải đầu của bộ xương kia hay không.
Có phải hay không cũng chẳng quan trọng. Điều khiến mọi người chăm chú nhìn là trên đầu rắn, ngoài hai hốc mắt, giữa trán dường như còn có thêm một hốc nữa, không biết có phải hốc mắt không.
Trong hốc xương trông như con mắt thứ ba ấy, có một đám sương tím lơ lửng, lấp lánh. Nó tựa một cụm tinh vân nhỏ, kết thành từ vô số đốm sáng li ti. Bên trong không ngừng biến đổi hình dạng, lúc thì như mây trôi, lúc lại như hàng nghìn con mắt cùng nhìn chằm chằm, khi khác lại tựa đàn bướm ma không đếm xuể đang nhẹ nhàng vỗ cánh. Cảnh tượng đẹp đến lạ.
Cụm tinh vân tím ấy cao gần bằng một người. Trên đầu rắn có một người đang đứng, vừa hay có thể lấy làm mốc so sánh. Gã đang thử đưa tay chạm vào đám sương.
Quả thật gan to bằng trời. Chẳng biết đám tinh vân tím kia có hại hay không mà đã dám sờ bừa. Không ít người nín thở, chăm chăm nhìn theo.
Ai trông thấy cũng biết đám tinh vân ấy chẳng tầm thường. Không rõ đó là báu vật gì, nhưng rất có thể chính là thứ chủ thuê bỏ tiền cho người đào lên.
Có kẻ thầm lấy làm lạ, chủ thuê này cũng rộng gan thật. Của quý thế kia mà lại không có mặt giám sát, chẳng lẽ hắn chắc chắn không ai cướp được?
Hai bên đầu rắn vẫn có người hăng hái vung cuốc phá đất, định đào toàn bộ đầu xương lên. Đất đá rào rào rơi xuống. May mà nơi sâu dưới lòng đất này ẩm ướt, không có mấy bụi đất.
Gã giám công đang chạm vào tinh vân cứ quơ tay qua lại bên trong, khuấy tới khuấy lui. Dường như mọi động tác đều chẳng ảnh hưởng gì đến nó. Miệng gã thỉnh thoảng lại kêu lên đầy kinh ngạc.
Tiếng kêu ấy làm Sư Xuân ngứa ngáy trong lòng, chỉ muốn hỏi thăm tổ tiên gã. Kêu cái gì mà kêu, có chuyện gì thì nói ra đi chứ!
Sau đó hắn thật sự không nhịn nổi nữa, bèn nhét roi vào thắt lưng, định nhảy lên tự tay thử một phen.
Nào ngờ một giám công đứng hàng đầu bỗng quát:
- Tất cả xuống đây! Đừng đào nữa, ngươi cũng đừng sờ nữa. Xuống hết cả đi, chờ tiên sinh Thân đến quyết định!
Gã giám công đang quơ tay trong tinh vân cùng mấy người cầm cuốc lập tức lần lượt nhảy xuống.
Lệnh ấy chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh lên đầu Sư Xuân đang ngứa ngáy ruột gan. Hắn nhìn chằm chằm tên giám công vừa lên tiếng, không rõ gã có quyền đến đâu. Nếu thật sự là đầu lĩnh, hắn chống lệnh trước mặt mọi người sẽ không ổn, dễ lộ thân phận.
Nhưng cũng như những người khác, ngay từ cái nhìn đầu tiên, hắn đã nhận định đám tinh vân tím kia mới là mục tiêu chính của chuyến đào bới này. Hắn từng tự tay kiểm tra bộ xương, chẳng tìm ra điều gì lạ. Trước đó hắn còn thấy khó hiểu, giờ thì câu trả lời đã rõ.
Đất lưu đày là nơi đầy chuyện kỳ lạ. Từng có không ít nhân vật lừng danh sa cơ lưu lạc đến đây, bao truyền thuyết bi tráng cũng đã được truyền tụng. Nhưng cảnh tượng tinh vân tím trước mắt thì Sư Xuân mới thấy lần đầu. Chỉ nhìn đã biết đây là vật phi phàm.
Vật ấy xuất hiện khiến hắn nghĩ ngay, thời gian dành cho mình e chẳng còn bao nhiêu.
Trước đó hắn cứ ngỡ mục tiêu của Thân Hựu Côn là bộ xương rồng khổng lồ kia. Muốn mang nó đi không dễ, còn phải tính toán đủ đường. Nhưng nếu mục tiêu là đám tinh vân này, thu lấy có lẽ chẳng khó.
Nói cách khác, mục đích đã đạt được, chuyến đào bới này sắp kết thúc.
Một khi công việc ngừng lại, người ta tất sẽ được thu xếp về. Đám đông mà rút đi, những mánh khóe luồn lách, làm chuyện này chuyện kia của hắn sẽ chẳng còn đất dụng võ. Người ít đi, thân phận của hắn cũng dễ bị phát hiện.
Những điều đó vẫn chưa phải chuyện đáng lo nhất. Hắn đã dám đến đây thì cũng đủ gan đối mặt với nguy cơ bị vạch trần. Vấn đề thật sự là mục đích trà trộn vào đây vẫn chưa đạt được, vậy mà sắp phải kết thúc chuyến này rồi sao?
Hắn biết Thân Hựu Côn đến đây để làm chuyện khuất tất, nhưng chuyến đi này hắn vẫn chưa nắm được bằng chứng gì trong tay. Rời khỏi đất lưu đày, người kia sẽ không tha cho hắn.
Đào một món báu dưới lòng đất thì có thể tính là bằng chứng gì? Người trong đất lưu đày muốn kiếm tiền, ai chẳng đào mỏ?
Không nói rõ được đầu đuôi thì chẳng thể lấy ra uy hiếp người khác.
Chẳng lẽ chỉ dựa vào đống vật tư lớn kia có nguồn gốc mờ ám là đủ uy hiếp Thân Hựu Côn? Nếu đổi thành kẻ có thế lực đứng ra làm, có lẽ còn được. Còn một kẻ nhỏ bé như hắn, muốn dùng chuyện ấy làm bằng chứng uy hiếp thế lực có thể vươn tay đến cả cửa ải thành, đúng là chuyện nực cười.
Vì vậy, ánh mắt hắn vẫn dừng trên đám tinh vân tím. Nếu tìm ra được công dụng của nó, biết đâu còn có cơ hội.
Nhưng hắn cũng hiểu, cho dù được lên đó chạm vào tinh vân, khả năng tìm ra công dụng ngay lúc này cũng chẳng lớn.
Không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm cơ hội cướp lấy vật này, trước hết nắm trong tay rồi tính tiếp.
Vấn đề là hắn còn chưa chạm thử, cũng chẳng biết có lấy nó đi được không. Cảnh gã giám công chạm vào tinh vân khi nãy vẫn còn rõ mồn một.
Thân Hựu Côn đã nhắm vào vật này, hẳn phải có cách lấy nó. Nếu không được, hắn chỉ còn cách chờ Thân Hựu Côn lấy xong, rồi tìm cách cướp từ tay y.
Nhưng bên kia đông người, nếu bị vây đánh thì rất phiền. Bù lại, có thể tận dụng thi thể mấy tên giám công đã bị giết. Hắn chỉ cần nói Thân Hựu Côn định giết người diệt khẩu, khích động đám đông…
Trong đầu Sư Xuân thoáng chốc đã xoay đủ mọi cách. Hắn quyết định thử chạm vào tinh vân trước đã.
Gặp chuyện chưa biết, còn chưa thử đã cho là vô ích, vốn không phải cách làm của hắn.
Không thể chậm trễ. Hắn biết thời gian dành cho mình quả thật chẳng còn bao lâu. Tên giám công gặp dọc đường đã đi báo cho Thân Hựu Côn, y sẽ tới đây rất nhanh.
May mà hắn cũng có miệng. Ý nghĩ vừa chuyển, Sư Xuân lập tức lớn tiếng:
- Tiên sinh Thân sắp đến! Tiên sinh đã dặn, ở lại đây hai người trông coi là đủ. Những người còn lại lập tức lùi về phía góc ngoặt chờ lệnh!
Vừa nói, hắn vừa tháo roi xuống cầm trong tay, bước lên trước rồi quay lại đối mặt với mọi người. Hắn lắc nhẹ cây roi, vẻ mặt ra chiều chẳng coi ai ra gì.
Người vây quanh quá đông. Nếu hắn chạm vào mà lấy được đám tinh vân tím, trộm ngay trước mặt ngần ấy người xem ra không ổn.
Hắn cũng chẳng biết trò dọa dẫm này có tác dụng hay không. Cứ thử trước đã, có cách nào thì dùng cách ấy.
Hắn chính là kẻ vừa vung roi xông tới. Vết thương trên cánh tay khiến không ít người nhận ra hắn; những ai từng ăn roi đều lộ vẻ bất mãn.
Ngô Cân Lượng nhìn cảnh ấy, chỉ thấy đau đầu. Tên này lại giở trò nữa rồi.
- Ngươi là…
Tên giám công vừa ra lệnh ngập ngừng hỏi.
Thấy gã sinh nghi, ánh mắt Sư Xuân khẽ đổi. Hắn nhanh chóng sửa ý định, quyết định phải trấn áp sự nghi ngờ của gã trước. Hắn giơ roi chỉ thẳng vào gã, ngắt lời:
- Ngươi ở lại đây với ta trông coi. Những người khác lùi qua góc ngoặt!
Hắn lại vung roi ra hiệu cho những giám công khác làm theo.
- Tiên sinh Thân có việc phải làm. Lát nữa các ngươi trông chừng mọi người cho kỹ, không được để ai lén nhìn!
Mọi người nghĩ bụng, còn làm việc gì nữa? Chẳng qua là thu lấy báu vật sáng lấp lánh kia, không muốn cho họ nhìn thấy cách thức mà thôi.
Tên giám công vừa ra lệnh nghe nói mình được ở lại giám sát, lập tức yên tâm hơn nhiều. Gã tạm gác nỗi nghi ngờ sang một bên, cũng vẫy tay với mọi người:
- Mọi người làm theo lời tiên sinh Thân, tạm thời lánh đi!
Các giám công khác lập tức hô hào, thúc đám đông lùi lại.
Sư Xuân cầm roi, chắp tay giấu sau lưng, âm thầm thở phào. May mà có tác dụng.
Ngô Cân Lượng đứng trong đám đông, ngơ ngác. Hắn còn tưởng người được giữ lại có cả mình, nào ngờ lại là kẻ khác. Rốt cuộc thế này là sao?
Thấy Sư Xuân liếc mắt ra hiệu, tuy chẳng hiểu vì sao, hắn vẫn quay người phối hợp, theo mọi người rời đi.