Có những chuyện, chẳng thà không biết chân tướng còn hơn. Biết rồi, suýt nữa nàng tức đến bật cười.
Còn vì sao Ngô Cân Lượng lại nhận mình làm mẹ, Lan Xảo Nhan nhớ rõ như in.
Hôm ấy, gã cũng mặt dày nịnh nọt nàng, khen nàng xinh đẹp. Gã chẳng được học hành gì, khen đi khen lại cũng chỉ quanh quẩn mấy câu cũ rích. Nghe mãi phát chán, nàng bèn bảo gã thôi đi, còn nói mình đủ tuổi làm mẹ gã rồi…
Nào ngờ lời còn chưa dứt, gã đã quỳ phịch xuống, gọn ghẽ gọi một tiếng mẹ.
Khi ấy nàng sợ đến tê người. Nàng chỉ muốn gã ăn nói cho đàng hoàng, nào có ý nhận thêm đứa con trai. Nàng vội bảo mình không có ý đó, sau này đừng gọi nữa. Vậy mà từ đó về sau, bất kể gặp nhau lúc nào, gã vẫn chứng nào tật nấy. Cứ thế, tiếng mẹ được gọi mãi thành quen.
Rồi lần nào cũng vậy, một người gọi, một người bảo đừng gọi.
Nếu không phải luật lệ nơi lưu đày cấm động thủ trong thành Chấp Từ, nàng nghĩ mình dù chưa đánh chết được đứa con trai hờ này thì cũng lôi được lưỡi gã ra.
Nàng thật không hiểu nổi. Đến kẻ ngốc cũng nhìn ra gã chỉ muốn bám lấy quan hệ với nàng, làm gì có chút chân tình nào. Mặt dày nhận thân kiểu ấy thì có ích gì?
Gần đây, chẳng biết đám thuộc hạ rảnh chuyện nào, lúc đưa hàng ra ngoài đã đặc biệt báo cho nàng biết tình hình của đám Sư Xuân. Chúng nói người Đông Cửu Nguyên kiếm được một mẻ vật tư lớn, cả bọn đều đủ điều kiện thoát khỏi chốn khổ sai, thoắt cái đã có hơn trăm người rời đi.
Ở đất lưu đày, đó tuyệt chẳng phải con số nhỏ, mà là một nhóm người đông đảo. Nàng cũng lấy làm tò mò, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Thế là nàng tìm hai người Đông Cửu Nguyên vừa ra ngoài, bảo muốn tiến cử họ vào Bác Vọng Lâu làm việc, hỏi họ có bằng lòng không.
Nàng nói đến Bác Vọng Lâu ở bên ngoài. Thế lực làm ăn của Bác Vọng Lâu trong giới tu hành rất lớn, còn Lan Xảo Nhan chỉ quản việc buôn bán ở đất lưu đày.
Với người vừa thoát khỏi nơi này, được vào Bác Vọng Lâu là cơ hội lớn hiếm có. Hai người kia đương nhiên vui mừng khôn xiết, cầu còn chẳng được.
Nhưng trên đời nào có chuyện tốt từ trên trời rơi xuống. Việc ấy tất nhiên có điều kiện. Kết quả, hai người lập tức bán đứng Sư Xuân, kể lại đầu đuôi chuyện kiếm được mẻ vật tư kia. Để lấy lòng nàng, họ còn kể đủ chuyện xa gần.
Trong đó có cả chuyện Ngô Cân Lượng từng gọi rất nhiều phụ nữ là mẹ.
Gọi mẹ đã đành, vấn đề là những người phụ nữ từng bị Ngô Cân Lượng gọi như thế, phần lớn đều chết chẳng lành. Tệ hơn nữa, có người còn bị chính tay gã giết chết.
Trước mặt gọi mẹ, sau lưng đâm dao, đó là việc con người có thể làm sao?
Giờ gã còn dám chạy tới gọi nàng là mẹ, bảo sao nàng không nổi giận. Nàng chỉ đành tự nhắc mình rằng trong thành Chấp Từ không tiện động thủ.
May mà nàng vẫn còn rộng lượng. Trút giận lên Ngô Cân Lượng đang ngơ ngác xong, nàng chuyển mắt sang Sư Xuân. Giọng đã bình thường hơn đôi chút:
- Các ngươi sắp ra ngoài à?
Nàng cũng nhận ra lần này khác mọi khi. Trên lưng Ngô Cân Lượng có đeo tay nải và hành lý.
Sư Xuân khẽ gật đầu, cố làm ra vẻ nho nhã, ôn hòa:
- Đúng vậy.
Với bộ dạng của hắn, Lan Xảo Nhan chỉ cười ngoài mặt. Hắn cứ đeo bám con gái nàng, nàng sao có thể không tìm hiểu xem tay trùm Đông Cửu Nguyên này là hạng người gì? Từ ngày gã tiếp quản Đông Cửu Nguyên, danh tiếng hung dữ lẫy lừng khắp vùng đâu phải nhờ giả vờ nho nhã mà có. Gã đã giết ra bằng thực lực, trên tay chẳng biết dính bao nhiêu máu, đúng là kẻ giết người không chớp mắt.
Ngoài mặt, nàng vẫn làm ra vẻ bình thản:
- Ra ngoài cũng tốt. Nhưng luật lệ bên ngoài khác hẳn chốn này, nơi muốn giết ai thì giết. Các ngươi tự cẩn thận lấy.
- Vâng.
Sư Xuân chắp tay cảm tạ, tiện miệng hỏi:
- Bà chủ, cô Miêu đâu rồi?
Câu hỏi ấy khiến Lan Xảo Nhan cạn lời. Nàng cũng chẳng hiểu rốt cuộc chuyện này là thế nào, chẳng lẽ đúng là nghiệt duyên?
Nàng để con gái chạy quanh mười hai thành Sinh Ngục kiểm sổ sách là muốn con bé học hỏi, tập việc. Sau này muốn gây dựng chỗ đứng ở Bác Vọng Lâu, không biết xem sổ thì làm sao được? Nàng đâu định để con gái ở mãi chốn khỉ ho cò gáy này. Thêm nữa, tên tiểu tử trước mặt cứ lì lợm theo đuổi, lại lắm trò. Nàng thật sợ lâu ngày con gái mình không chịu nổi. Chẳng phải nàng coi ai cao ai thấp, chỉ là địa vị hai đứa chênh lệch quá xa, thật không hợp.
Vì thế, ba tháng trước, sau lần con gái đến đây kiểm sổ, nàng đã đưa con bé ra ngoài, sắp xếp cho làm việc ở Bác Vọng Lâu bên đó.
Ai ngờ vừa quay đi, tên trước mặt đã giải quyết xong chuyện rời đi cho cả đám Đông Cửu Nguyên, giờ chính hắn cũng sắp ra ngoài. Trùng hợp đến mức cứ như nàng đang mở đường trước cho đôi trẻ vậy.
Nhưng Bác Vọng Lâu đâu phải chỗ đùa. Cũng không phải nàng đưa con gái về đây hay đổi sang nơi khác thì sẽ có chuyện gì. Nếu muốn điều động, nàng vẫn làm được, chỉ là tùy tiện chuyển tới chuyển lui thì không ổn. Con gái mới được điều đi bao lâu? Chỗ đã có thế lực riêng thì có quy củ riêng, làm việc phải có chừng mực. Cả Bác Vọng Lâu đâu phải mình nàng định đoạt.
Bởi vậy, nàng không muốn cho hắn biết con gái đang ở đâu, chỉ đáp qua loa:
- Nó có việc, lần này không đến kiểm sổ.
Lão già đứng hầu bên cạnh ăn mặc giản dị, gương mặt vừa lanh lợi vừa hiền hòa. Người ta gọi lão là lão Đàm, cánh tay đắc lực của Lan Xảo Nhan, xưa nay vốn điềm đạm. Nghe nàng nói vậy, lão cũng không nhịn được cười, dường như đoán ra tâm tư bà chủ. Khóe môi lão cong lên thấy rõ.
Lão biết bà chủ ghét hai tên tiểu tử trước mặt, nhưng trong lòng cũng có phần coi trọng chúng. Nếu không, làm gì đến lượt chúng đứng đây nói chuyện? Càng chẳng có chuyện chúng liên tục dễ dàng tiếp xúc với cô Miêu. Người ngoài cuộc đôi khi nhìn rõ hơn người trong cuộc.
Không đến ư? Sư Xuân thoáng sững lại. Hắn vốn định đích thân từ biệt cô Miêu. Dù ra ngoài rồi không cần tiếp tục diễn trò theo đuổi nữa, nhưng trước đó hắn diễn lâu như vậy, giờ kết thúc mà để lộ sơ hở thì chẳng đáng. Người ta sẽ nhìn hắn ra sao?
Đùa giỡn con gái nhà người ta, tưởng mẹ nàng dễ bắt nạt chắc? Thế lực của Bác Vọng Lâu còn lớn hơn nhà họ Kỳ đứng sau Thân Du Côn nhiều.
Hơn nữa, hắn còn định hỏi cô Miêu xem đội đưa hàng của Bác Vọng Lâu có thể tiện đường đưa họ ra ngoài không. Tính tình cô Miêu dịu dàng lương thiện, hẳn sẽ chẳng từ chối.
Nàng không đến, chuyện này đúng là khó xử.
Còn biết làm sao? Sư Xuân đưa mắt nhìn Lan Xảo Nhan, vẻ mặt tiếc nuối, thở dài:
- Đáng tiếc, sắp đi rồi mà không được gặp cô Miêu lần cuối, lòng ta thật chẳng đành. Tiếc nuối khôn nguôi, cả đời này cũng khó nguôi ngoai.
Hắn lại chắp tay:
- Sau này bà chủ gặp cô Miêu, xin thay Sư Xuân nhắn với nàng một câu, rằng Sư Xuân đi rồi, mong ngày sau còn có dịp gặp lại.
- Được, ta nhớ rồi.
Lan Xảo Nhan phẩy tay, hào sảng đáp, giọng ngầm trêu chọc:
- Đi đi, cứ yên tâm lên đường.
Ngô Cân Lượng bị người ta vạch trần chuyện cũ, chẳng còn vênh váo nổi, ngoan ngoãn im miệng đứng bên cạnh, mắt to ngó người này rồi lại nhìn người kia.
Mục đích còn chưa đạt được, Sư Xuân sao chịu bỏ cuộc? Hắn lập tức thuận lời nàng, làm ra vẻ thấp thỏm:
- Bà chủ quả là người tinh mắt, nhìn ra chúng ta không thể yên tâm lên đường.
Ta vừa nói vậy hồi nào? Lan Xảo Nhan tự hỏi, suýt bị hắn làm cho ngơ ngác. Nàng đâu có nói sai gì chứ? Rồi nàng cũng thấy tò mò, bèn hỏi:
- Sao lại không thể yên tâm lên đường? Các ngươi lại làm chuyện khuất tất gì à?
Sư Xuân thành khẩn đáp:
- Ra ngoài, chúng ta chẳng quen thuộc nơi nào, phải đến một vùng đất xa lạ, quả thật có hơi lo sợ.
- Xì.
Lan Xảo Nhan bật cười:
- Ngươi mà cũng biết sợ à? Nghe sao ta không tin nổi. Cũng có lúc ngươi sợ ư?
Nàng từng để mắt tìm hiểu, đương nhiên biết tên này đã gây ra không ít chuyện gan trời ở đất lưu đày.
- Cách hành xử bên ngoài dù sao cũng khác nơi này. Ta nghe nói luật lệ nhiều, quả thật có hơi e ngại.
Sư Xuân giải thích đôi câu rồi lại chắp tay:
- Phiền bà chủ giúp cho. Lát nữa đội đưa hàng khởi hành, có thể tiện đường cho chúng ta đi cùng một đoạn không? Chúng ta sẽ theo đội đưa hàng, vừa đi vừa học hỏi. Chỉ là tiện đường thôi, bà chủ cứ yên tâm, chúng ta tuyệt đối không làm phiền quá mức.
Chuyện nhỏ ấy, Lan Xảo Nhan chẳng buồn so đo, lập tức đồng ý:
- Khi nào đi, các ngươi hỏi lão Đàm sau.
Sư Xuân và Ngô Cân Lượng nghe vậy mừng rỡ, đang định khom lưng cảm tạ thì Lan Xảo Nhan sắp quay đi bỗng khẽ kêu một tiếng, dừng chân ngoái lại. Nàng nhìn hai người đầy nghi hoặc:
- Các ngươi gây thù chuốc oán với quá nhiều người, sợ vừa ra khỏi cổng đã bị chặn đánh phải không?
Vút!
Sư Xuân bất ngờ rút đao trên lưng Ngô Cân Lượng, cầm trong tay, vẻ mặt bình thản:
- Sư Xuân tuy là kẻ đọc sách, nhưng giỏi nhất lại là cầm đao. Ta chẳng sợ gì, chỉ sợ không có ai để chém. Đầu đao liếm máu thì có gì đáng sợ? Bà chủ chớ coi thường ta, đao trong tay đủ chứng tỏ lòng này!
- Còn có ta!
Ngô Cân Lượng vung đại đao lên, hùa theo.
Lan Xảo Nhan lạnh lùng liếc gã, ý bảo chẳng liên quan gì đến ngươi. Ngô Cân Lượng lập tức xẹp xuống. Đao trong tay có to đến đâu cũng chẳng ích gì, gã đành buông thõng xuống.
Nhưng Lan Xảo Nhan quả thật tin lời xằng bậy của Sư Xuân, tin rằng hắn không sợ chém giết. Có điều, nàng vẫn không quên châm chọc:
- Kẻ đọc sách, ngươi đã từng thấy sách trông ra sao chưa?
Sư Xuân đáp:
- Ta thấy ở chỗ cô Miêu rồi.
Lại lôi con gái nàng vào. Lan Xảo Nhan chẳng buồn nói thêm chữ nào, lập tức quay lưng bỏ đi, đồng thời liếc mắt ra hiệu cho lão Đàm.
Lão Đàm hiểu ý ngay, gật đầu, tỏ rằng mình sẽ thu xếp.
Lan Xảo Nhan bước đi khoan thai, còn ngoái lại lườm Ngô Cân Lượng bằng ánh mắt chán ghét. Nàng thật không hiểu nổi. Gã cao lớn uy phong, mày rậm mắt to, nhìn thế nào cũng là một trang nam tử hảo hán, sao lại thành thói cứ hễ động một chút là quỳ xuống gọi người ta làm mẹ?
Biết được chân tướng, nàng thấy khó mà chấp nhận. Nghĩ thôi đã phát ớn.
Ngô Cân Lượng hiểu nàng ghét chuyện mình gọi mẹ, vẻ mặt tủi thân thấy rõ. Ban đầu gã cũng đâu muốn làm thế. Sau có lần tình thế buộc phải vậy, Xuân Xuân không chịu đi nhận mẹ, liền thuyết phục gã làm thay. Nào ngờ sau đó gã được lợi, dần dà cũng thành quen.
Cũng là Xuân Xuân dặn gã gặp Lan Xảo Nhan thì phải ngọt miệng một chút. Gã thấy mình oan ức vô cùng, cứ như đã phải hy sinh nhiều lắm trong quãng đường Xuân Xuân leo lên ngôi đầu Đông Cửu Nguyên.
Sư Xuân chẳng biết gã đang nghĩ gì, chỉ mau chân đuổi theo lão Đàm, hỏi bao giờ họ sẽ lên đường.