Khi cỗ xe của Luze dừng trước nhà lão Neil, màn đêm đã xuống rất sâu.
Ngôi nhà đứng riêng một mình, chia thành hai tầng. Ánh đèn vẫn hắt ra từ những ô cửa kính hai bên cửa chính, soi sáng lối đi trước nhà. Cả nhóm băng qua khu vườn trồng đầy hoa hồng và bạc hà vàng. Hương cây cỏ dìu dịu vương trong gió, quyện cùng tiếng đàn dương cầm vọng ra từ bên trong.
Tiếng đàn trong trẻo, nhẹ nhàng. Giữa đêm thanh vắng, nó ngân nga mãi không dứt.
Lão già này còn biết chơi dương cầm sao? Trước đây chẳng nhận ra đấy...
Luze thầm nghĩ, nhưng vừa quay sang đã thấy Dunn, Luo Yao, Daly và những người quen biết lão Neil đều biến sắc.
- Lão Neil không biết chơi đàn.
Luo Yao ghé sát, thấp giọng giải thích với Luze.
Luze giật mình. Vậy giữa đêm hôm khuya khoắt, rốt cuộc ai đang ngồi gảy đàn?
- Các linh thể quanh đây đang rất bất an.
Daly nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận điều gì đó.
- Ừm.
Creste bình thản nói:
- Vậy bắt đầu thôi.
Ông không bước vào nhà, chỉ đứng ngay trên lối đi trước cửa chính rồi cất tiếng ngâm nga. Đó là một khúc hát không lời, chỉ có giai điệu thuần túy. Tiếng ca như hòa cùng màn đêm. Hoa hồng và bạc hà vàng trong gió lay động cành lá. Khung cảnh vẫn yên ả, thanh bình đến lạ.
Luze thấy mí mắt mình nặng trĩu. May mà tiếng hát không nhắm vào hắn. Hắn chỉ lắc đầu vài cái, cơn buồn ngủ đã tan đi phần nào.
Từ bên trong cổ áo dựng đứng của Creste, một vật thể nửa trong suốt chậm rãi bay ra. Nó lặng lẽ lướt về phía trước, xuyên qua cửa chính rồi tiến vào nhà lão Neil.
Tiếng dương cầm trong nhà dần dần ngừng hẳn.
- Được rồi, vào thôi.
Creste thản nhiên nói.
Ra tay không tiếng động mà đã khống chế được mục tiêu. Đây chính là bản lĩnh của một vị chấp sự cao cấp sao?
Luze không khỏi thầm tán thưởng. Hắn theo mọi người đi đến cửa chính. Luo Yao nắm lấy tay nắm, kéo cửa mở ra. Cảnh tượng trong nhà lập tức hiện rõ trước mắt.
Nhà cửa sạch sẽ, ngăn nắp đến mức chẳng giống nơi ở của một ông lão sống một mình. Qua hành lang đặt giá treo áo và chỗ để ô, bên trong là phòng khách rộng rãi. Chính giữa phòng trải một tấm thảm hoa. Trên thảm kê một chiếc bàn tròn nặng nề. Chung quanh là những băng ghế dài, ghế bập bênh và một cây dương cầm.
Theo bản năng, Luze nhìn về phía cây đàn. Hình như bên đó có một bóng người trong suốt.
Lão Neil đang gục trên bàn tròn, lấy cánh tay làm gối, ngủ rất yên. Từ chỗ lão đến cây dương cầm còn cách một quãng khá xa. Ngoài lão ra, trong phòng không còn ai khác.
Sau lưng lão, con mắt quỷ dị quen thuộc vẫn lơ lửng giữa không trung. Nhưng giờ đây, một vật thể trong suốt khác đang quấn lấy nó, kéo nó bay lên bay xuống, khiến nó không thể nhìn về phía Luze.
Luze lập tức nhận ra đó chính là thứ Creste thả ra.
Hắn nhìn sang Creste, vừa hay bắt gặp ông cũng đang nhìn mình.
- Nói ta nghe, tiếp theo ngươi định làm thế nào?
Creste bình tĩnh hỏi.
...
Trên xe ngựa, Luze từng nói lão Neil vẫn còn cơ hội cứu chữa. Hắn không nói bừa để phô trương. Sau mấy ngày quan sát, hắn đã nhận ra một điều bất thường.
Lão Neil dường như vẫn chưa hoàn toàn biến thành kẻ mất kiểm soát.
Sau khi cẩn thận xác nhận, Luze phát hiện đôi mắt kia hiện giờ chỉ bám trên người lão Neil. Nó vẫn không ngừng ăn mòn thân thể lão, nhưng chưa xâm nhập vào nơi sâu nhất trong tinh thần.
Chỉ có điều, sức chống cự của lão Neil đã yếu đến mức đáng thương. Chẳng ai biết lão còn gắng gượng được bao lâu nữa.
- Ta cần hai cây nến và một con dao găm.
Luze nói.
Luo Yao lập tức đứng dậy, quen đường quen nẻo đi vào một căn phòng trong nhà lão Neil. Chẳng bao lâu sau, nàng mang ra hai cây nến trắng dùng trong nghi lễ cùng một con dao găm bằng bạc.
- Cho đến năm ngoái, chúng ta vẫn thường đến nhà lão Neil chơi.
Đối diện với ánh mắt dò hỏi của Luze, Luo Yao lên tiếng. Trong mắt nàng thoáng vẻ buồn bã.
- Nhưng khi ấy, nhà lão vẫn chưa có cây dương cầm.
Luze im lặng, đưa tay nhận lấy nến và dao.
- Đội trưởng, phiền ông đặt lão Neil nằm thẳng xuống sàn, rồi cởi hết áo ngoài của lão ra.
Dunn gật đầu. Vẻ mặt hắn nặng nề, hai tay đỡ lấy vai lão Neil rồi nhấc lão khỏi mặt bàn. Lão già ngủ say như chết, thân thể mềm nhũn chẳng còn chút sức lực. Dunn phải tốn khá nhiều công sức mới kéo được lão xuống sàn.
Hắn đang phải giữ thân thể lão nên không rảnh tay. Dunn cau mày, dường như đang tính xem có nên nhờ Daly hoặc Luo Yao giúp cởi áo hay không.
Đúng lúc ấy, bàn tay đang xách chiếc va li bạc của Creste khẽ lay động.
Bộ quần áo trên người lão Neil lập tức bị cắt nát như gặp phải vô số lưỡi dao vô hình. Từng mảnh vải vụn rơi lả tả xuống đất, để lộ nửa thân trên già nua, gầy guộc.
Bất ngờ mất áo, thân thể lão Neil khẽ co giật. Lão rên hừ hừ, dường như cảm thấy lạnh. Thế nhưng đôi mắt vẫn nhắm nghiền, không sao tỉnh lại được.
Luze cũng ngồi xuống sàn. Hắn thắp hai cây nến giữa mình và lão Neil, rồi nhìn Dunn.
- Đội trưởng, ông biết đấy, ta vừa mới trở thành người gác đêm, hiểu biết về huyền học còn nông cạn. Cách này là do ta suy ra từ một nghi thức trong ma dược, chưa chắc đã có tác dụng. Vì vậy...
- Không sao. Ngươi cứ cố hết sức mà làm. Kết quả thế nào, ta cũng không trách ngươi.
Ánh mắt Dunn bình tĩnh.
- Ngươi chịu ra tay cứu lão Neil, ta đã cảm kích lắm rồi.
Chỉ cần có câu ấy là đủ.
Luze gật đầu. Hắn lại nhìn sang Creste đang im lặng bên cạnh, nuốt khan rồi nói:
- Chuyện này có thể phải mượn đến sức mạnh không tốt lành. Mong ngài đừng xem ta là kẻ dị giáo...
Creste đứng sau lưng hắn, từ trên cao nhìn xuống. Đôi mắt xanh sẫm của ông giống như mặt hồ giữa đêm.
- Ta sẽ đứng đây nhìn. Có phải dị giáo hay không, tự ta sẽ phán xét.
Thế này đâu thể xem là lời hứa.
Luze thầm rủa trong bụng. Hắn nghiến răng, giơ con dao găm lên.
- Đội trưởng, ông lùi ra sau trước đi.
Đợi Dunn lùi đến một khoảng vừa đủ, Luze vung dao găm trong không trung. Một vật vô hình lập tức phun ra từ mũi dao.
Động tác của hắn còn hơi vụng về, nhưng cuối cùng vẫn dựng được một bức tường vô hình, ngăn cách hắn và lão Neil với thế giới bên ngoài.
Lão Neil dạy cũng khá đấy. Tiếc thật...
Luze nhìn quanh, thầm nghĩ.
Bức tường này gọi là tường linh tính. Nó có thể ngăn cách bên trong với bên ngoài, tránh cho hai phía ảnh hưởng lẫn nhau. Sức mạnh vô hình được sử dụng đến từ chính cơ thể hắn. Trong huyền học, thứ ấy được gọi là linh tính, có thể hiểu đơn giản là sức mạnh tinh thần, hoặc linh lực.
Tường linh tính đã dựng thành công. Luze không chần chừ nữa, cắn răng dùng dao găm rạch mạnh lên ngón tay.
Vết cắt sâu hoắm, máu lập tức trào ra.
Đau quá!
Luze nhẫn nhịn cơn đau, đặt ngón tay dính máu lên ngực lão Neil rồi nhanh chóng vẽ xuống. Ngón tay hắn lướt đi vun vút, vẽ trên da ngực lão một thánh huy đơn giản của Chân Thực Tạo Vật Chủ. Sau đó, hắn vẽ thêm một vòng tròn nhỏ bên ngoài, bao lấy thánh huy vào giữa.
Vẽ xong, Luze ổn định tinh thần rồi gật đầu với Creste đang đứng bên ngoài bức tường.
Creste giơ tay lên. Vật thể trong suốt đang trói chặt con mắt quỷ dị lập tức ngừng khống chế nó, xuyên qua tường linh tính rồi bay trở về cơ thể ông.
Con mắt khổng lồ vừa được tự do liền lơ lửng giữa không trung. Ánh mắt lạnh lẽo, tàn nhẫn của nó lập tức chiếu thẳng vào Luze.
- Phụt!
Máu mũi Luze tức thì phun trào.