“Lão luyện khí ư?”
Câu ấy vừa thốt ra, Thẩm Phượng Thư và An Chính Linh đều sững sờ. Gã đang nói ai vậy?
Rồi cả hai lập tức hiểu ra.
An Chính Linh đã bước vào cảnh giới dựng nền ngay trong nội viện. Hôm ấy, những người có mặt đều là đệ tử đã dựng nền của nội viện, tin tức ấy chưa truyền ra ngoài. Nếu một đệ tử luyện khí bình thường vượt qua được cửa ải này, chuyện ấy chắc chắn sẽ diễn ra bên ngoài, người biết rất đông, tin tức cũng lan đi khắp nơi.
Còn những cao thủ đã dựng nền trong nội viện, ai rảnh rỗi đâu mà ngồi buôn chuyện? Tu hành còn chưa kịp, nào có lòng dạ để ý mấy chuyện ấy. Người ngoài không biết cũng là lẽ thường.
Mấy kẻ trước mắt rõ ràng chẳng hiểu đầu đuôi, cứ tưởng An Chính Linh vẫn là lão luyện khí mà ai ai cũng biết.
Thẩm Phượng Thư giơ ngón cái lên:
- Mấy vị quả nhiên hiểu biết hơn người. Tại hạ xin bái phục!
Phải có đôi mắt thế nào mới nhìn khuôn mặt trẻ hơn hai, ba chục tuổi thành “sắc mặt rất tốt” được chứ?
Ừm, sắc mặt An Chính Linh bây giờ quả thật tốt đến mức không thể tốt hơn. Tên kia nói vậy cũng chưa hẳn sai.
Mấy tên hộ vệ kịp thời vây Thẩm Phượng Thư vào giữa. Ai nấy đều nắm chặt binh khí, nhìn chằm chằm đám người trước mặt.
Năm kẻ kia chỉ khinh miệt liếc đám hộ vệ một cái, rồi tất cả ánh mắt đều dồn lên người An Chính Linh.
An Chính Linh mới là kình địch. Chỉ cần hạ được lão luyện khí này, mấy hộ vệ phàm nhân kia chẳng đáng để mắt. Nếu hai bên áp sát đánh giáp lá cà, một chọi một có lẽ còn ngang sức. Nhưng ở khoảng cách xa thế này, lại thêm những thứ như nỏ mạnh trong tay, đối với người tu hành thì mấy hộ vệ ấy chẳng khác gì vài đĩa thức ăn bày sẵn.
Gã thư sinh áo đen hiển nhiên chưa nhận ra mình sắp phải đối mặt với loại địch nhân nào. Gã cũng chẳng hiểu câu nói của Thẩm Phượng Thư có ý gì. Chỉ thấy gã phất tay, cả bọn lập tức ra tay, chủ động tấn công.
Mấy viên đan hoàn không rõ tên tuổi bay vút về nhiều hướng. Vừa chạm phải vật gì, chúng liền nổ tung.
Uy lực vụ nổ không lớn, nhưng khói đặc cuồn cuộn tràn ra. Chỉ sau vài nhịp thở, cả khu vực đã chìm trong màn khói dày, đưa tay ra cũng chẳng thấy ngón.
- Đừng tự ý hành động! Bảo vệ thiếu gia!
Đội trưởng hộ vệ quát lớn. Mấy người càng áp sát nhau, binh khí chĩa ra ngoài, thần kinh căng như dây đàn. Một tay họ bịt kín mũi miệng.
- Cẩn thận khói độc!
Trong màn khói vang lên tiếng giao chiến. Mấy tiếng nổ ầm ầm nối tiếp nhau khiến đám hộ vệ càng thêm căng thẳng.
Riêng Thẩm Phượng Thư vẫn thản nhiên, chẳng hề lo lắng.
Từ lúc mấy kẻ kia buông câu “lão luyện khí”, hắn đã không còn thấy bất an nữa.
Trước đây, hắn chưa từng có dịp tận mắt chứng kiến người tu hành giao đấu. Lần này cuối cùng cũng được mở mang tầm mắt.
Hệ thống quét chiến trường hiển thị rõ ràng quỹ đạo di chuyển của tất cả mọi người trong khu vực. Dù bị khói đặc che phủ, không nhìn rõ mặt ai, hắn vẫn phân biệt được từng người.
Chỉ là Thẩm Phượng Thư hơi thất vọng.
Hắn cứ tưởng năm kẻ dám chặn đường cướp bóc sẽ có một trận long tranh hổ đấu với An Chính Linh. Dù sao trước đó bọn chúng vẫn luôn coi thường An Chính Linh, kẻ đã luyện khí viên mãn. Muốn dám làm chuyện này, thực lực hẳn phải khá lắm mới đúng.
Nào ngờ cảnh tượng trước mắt lại là một cuộc tàn sát nghiêng hẳn về một phía.
Đúng là tàn sát. Không chút khó khăn.
Bọn chúng khi nãy khinh thường An Chính Linh bao nhiêu thì lúc này lại thảm hại bấy nhiêu. Bị hành hạ, bị giết chết, tất cả đều dễ dàng như trở bàn tay.
Những tiếng nổ vang lên kia là do mấy lá bùa tấn công phát nổ. Ban đầu, mục tiêu của chúng là đám hộ vệ của Thẩm Phượng Thư. Tiếc rằng chẳng biết từ lúc nào, An Chính Linh đã xuất hiện chắn trước mặt đám hộ vệ. Lão chỉ nhẹ nhàng phất tay, những lá bùa kia đã bị chặn lại bên ngoài, không làm lão bị thương dù chỉ một sợi tóc.
Có lẽ sau khi dựng nền, thực lực của An Chính Linh quả thật đã tăng vọt. Cũng có lẽ câu “lão luyện khí” kia đã khơi dậy cơn tức nghẹn suốt bao năm trong lòng lão. Tóm lại, An Chính Linh ra tay cực kỳ tàn độc, chiêu nào cũng nhằm lấy mạng.
Lão không dùng chiêu thức gì ghê gớm.
Giống hệt lần trước biểu diễn sức chiến đấu của người tu hành cho Thẩm Phượng Thư xem, lão chỉ đánh ra một chưởng. Thế là luôn có một kẻ bị đánh trúng từ khoảng cách rất xa, thân thể lập tức vỡ nát, đến tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra.
Một kẻ khác xông quá đà, mắt thấy sắp áp sát tên hộ vệ bên phải Thẩm Phượng Thư. Bóng An Chính Linh bỗng lóe lên như ma quỷ. Lão đưa tay bóp lấy cổ gã, rồi vặn mạnh một vòng.
Tiếng xương khớp trật ra vang lên giòn tan.
Khói còn chưa tan hết, gã thư sinh áo đen đã giữ nguyên tư thế bổ nhào về phía trước, biến thành một con rối bất động, không thể nói cũng chẳng thể cử động.
May mà mắt còn đảo được, hơi thở vẫn còn. Ngoài ra chẳng làm được gì nữa.
Gã chưa chết vì An Chính Linh còn chuyện muốn hỏi, chứ không phải vì tu vi gã cao đến đâu.
Năm người này cùng lắm chỉ đủ sức giao chiến với An Chính Linh của hơn trăm ngày trước. Trong tay gã thư sinh áo đen còn có một món pháp bảo mà gã miễn cưỡng sử dụng được. Chỉ cần bốn kẻ kia cầm chân An Chính Linh trong chốc lát, gã sẽ có cơ hội dùng pháp bảo giết chết lão.
Đáng tiếc, gã thư sinh còn chưa kịp chuẩn bị xong thì mọi chuyện đã kết thúc.
Từ nay về sau, An Chính Linh sẽ trở thành cơn ác mộng vĩnh viễn không bao giờ khiến bọn chúng sợ hãi nữa. Bởi người chết và kẻ sắp chết thì chẳng còn nằm mơ được.
- Đám hộ vệ này khá lắm.
An Chính Linh hoàn toàn cảm nhận được đám hộ vệ đã làm gì trong màn khói. Lão phất tay tạo ra một luồng gió, thổi tan khói độc, tiện miệng khen một câu.
Thẩm Phượng Thư cũng rất tán thành. Có thể trung thành bảo vệ chủ nhân trước sự uy hiếp của mấy người tu hành, đám hộ vệ này quả thật không tầm thường.
Gã thư sinh áo đen vẫn không sao tin nổi cảnh tượng trước mắt. Nhưng đến lúc này, nếu gã còn chưa đoán ra An Chính Linh đã dựng nền, vậy gã chẳng xứng làm người tu hành nữa. Người tu hành không thể ngu xuẩn đến mức ấy.
Khi đã có thể mở miệng, câu đầu tiên gã nói là lời van xin, giọng run rẩy:
- Tiền bối tha mạng!
Vừa rồi gã còn cùng mấy người bạn luyện khí lớn tiếng xúc phạm một vị tiền bối đã dựng nền. Đúng là chán sống.
An Chính Linh hỏi rất đơn giản. Bọn chúng là ai, định làm gì, kẻ nào sai khiến.
Bốn người bạn đã chết thảm trước mắt, gã thư sinh áo đen chẳng hề tỏ vẻ cứng cỏi. Gã khai sạch như trút đậu khỏi ống tre.
Đám người này đều là những kẻ tu hành lang bạt, không có tông môn chống lưng, hoặc đã tự mình rời khỏi tông môn. Gã thư sinh áo đen cũng từng chạm đến đôi chút đường lối tu hành bằng cờ.
Khi Thẩm Phượng Thư và An Chính Linh đến trấn bên ngoài thư viện, bọn chúng vừa hay cũng đang ở đó.
Một đoàn người gây náo động như hổ dữ quét sạch phố phường, đương nhiên khiến mọi người tò mò. Sau khi dò hỏi, bọn chúng biết được kỳ thủ của ván cờ Hạo Thủ vừa truyền ra từ thư viện Lang Hoàn, khiến tất cả những người chuyên chép lại các ván cờ đều phải thán phục, chính là Thẩm Phượng Thư, người đã vượt qua các cửa ải trong thư viện.
Hắn sắp rời khỏi thư viện, kỳ lực lại cao siêu, hơn nữa còn là một phàm nhân.
Gã thư sinh áo đen lập tức nổi lòng tham.
Cơ hội đã đến thì chẳng thể để vuột mất. Năm kẻ kia dùng đủ cách, bám theo Thẩm Phượng Thư và An Chính Linh suốt bảy ngày. Cuối cùng, chúng cũng đợi được lúc hai người sắp chia tay.
Cách chắc chắn nhất vốn là chờ An Chính Linh rời đi rồi mới ra tay. Nhưng mấy ngày nay, tốc độ đi đường chậm rì như dạo non ngắm cảnh của hai người đã bào mòn hết kiên nhẫn của bọn chúng. Bọn chúng quyết định phải cho An Chính Linh một bài học, vì thế mới xuất hiện trước khi lão rời đi.
Sau đó thì chẳng còn sau đó nữa.
- Tội nghiệp thật!
Từ đầu đến cuối đều là An sư huynh bận rộn ra tay, Thẩm Phượng Thư chẳng cần nhúng tay. Nghe gã kia khai báo, hắn chỉ biết lắc đầu thở dài.
Thật sự cho rằng An sư huynh là người hiền lành sao?
Hắn vẫn nhớ lần đầu gặp mặt. Khi ấy, An sư huynh một tay xách bữa sáng, tay kia xách hơn chục cái đầu người đến đưa cho hắn. Đúng lúc lão vừa dựng nền mà chạy tới khiêu khích, chẳng phải tự dâng mình làm vật tế cho lão hay sao?
Lão luyện khí ư? Ngươi không chết thì ai chết?
Giết người, lục soát, hủy thi diệt tích, An sư huynh làm đâu ra đấy, thuần thục như đã làm cả trăm lần. Không biết trong hơn hai trăm năm qua, lão đã chôn bao nhiêu kẻ mang lòng xấu xa rồi.
Tiễn người đi nghìn dặm, rốt cuộc cũng đến lúc chia tay.
Sau khi xử lý xong mấy kẻ kia, An Chính Linh mới quay sang dặn dò Thẩm Phượng Thư:
- Sư đệ, thấy chưa? Danh tiếng quá lớn đôi khi cũng chẳng phải chuyện tốt. Về đến nhà nhớ hành sự cẩn thận, tự lo lấy thân đi.
- Đệ biết rồi. Sư huynh bảo trọng!
Thẩm Phượng Thư gật đầu, rồi chắp tay cáo biệt:
- Sau này còn gặp lại!
- Sau này còn gặp lại!
An Chính Linh chắp tay đáp. Lão đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo đoàn người của Thẩm Phượng Thư cưỡi ngựa rời đi, mãi đến khi bóng họ khuất hẳn mới thôi.
Qua khỏi khúc ngoặt trên sườn núi, Thẩm Phượng Thư mới thở phào một hơi.
Bên cạnh không còn người của thư viện dõi theo, cả người hắn lập tức nhẹ nhõm hẳn.
Quan hệ giữa hắn và An Chính Linh quả thật không tệ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Thẩm Phượng Thư chưa ngây thơ đến mức nghĩ rằng An sư huynh sẽ dốc hết ruột gan vì mình.
Nếu phải chọn giữa thư viện và Thẩm Phượng Thư, An Chính Linh chắc chắn sẽ không do dự mà nghiêng về phía thư viện.
Hai người chỉ có duyên đồng hành hơn trăm ngày. Qua hôm nay, e rằng đúng là chẳng còn dịp gặp lại.
Có người nhà ở bên cạnh vẫn dễ chịu hơn cả.
Dù trong lòng Thẩm Phượng Thư không quá thân thiết với đám hộ vệ, nhưng theo ký ức của thân thể này, họ đều là những người cũ trong nhà đã trung thành bảo vệ hắn suốt hơn năm năm. So với bất kỳ ai trong thư viện, họ đáng tin hơn nhiều.
Đường về sau đó không còn thong thả như đi dạo ngắm cảnh nữa. Những con ngựa dưới chân đều là tuấn mã, mỗi ngày chạy hai, ba trăm dặm chẳng thành vấn đề.
Thẩm Phượng Thư cũng đã nóng lòng về nhà. Hắn thúc ngựa phi nhanh suốt dọc đường.
Chạy hơn trăm dặm, cả đoàn nghỉ lại một đêm trong khách điếm ở huyện thành đi ngang qua. Sáng hôm sau, họ lại lên đường không ngừng nghỉ.
Buổi trưa, mọi người chỉ ăn tạm chút lương khô bên đường. Gần giữa buổi chiều, họ lại chạy thêm một canh giờ rưỡi rồi tìm một chỗ râm mát nghỉ chân.
Nơi này đã cách thư viện hơn nghìn dặm.
- Mẹ kiếp, chưa xong nữa hay sao?
Hai tên hộ vệ luôn kè kè bên cạnh đang uống nước thì nghe thiếu gia nhà mình thấp giọng chửi. Chúng còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, trước mắt bỗng tối sầm, cả hai ngã vật xuống đất.
Người duy nhất còn giữ được tỉnh táo chỉ còn Thẩm Phượng Thư.
- Khá lắm!
Một bóng người lặng lẽ xuất hiện cách Thẩm Phượng Thư không xa. Gã đứng lơ lửng trên một bàn cờ lớn, nhìn hắn rồi lên tiếng khen:
- Trong tình cảnh này mà Thẩm công tử vẫn giữ được sắc mặt bình thản. Quả không hổ là bậc tài tử có thể viết ra bài thơ Thiếu Niên.
Có thể dùng pháp bảo bay lượn, hiển nhiên đây là một cao thủ đã dựng nền. Chẳng trách đám hộ vệ không kịp chống trả. Hai bên vốn không cùng một tầng thực lực.
Nhưng hết nhóm này đến nhóm khác, chẳng lẽ thư viện thật sự muốn âm thầm hãm hại mình?
Thẩm Phượng Thư nhìn gã thư sinh trung niên có vẻ tiên phong đạo cốt đang lơ lửng giữa không trung, hỏi:
- Mấy kẻ hôm qua là người của ông?
- Đúng!
Gã thư sinh trung niên thẳng thắn thừa nhận:
- Mắt nhìn khá đấy. Điều duy nhất khiến ta bất ngờ là lão An. Chẳng biết lão dựng nền từ lúc nào. Đáng tiếc, lão quá ngây thơ, dễ dàng mắc lừa.
- Đây là ý của thư viện?
Thẩm Phượng Thư hỏi tiếp.
Gã biết An Chính Linh, hiển nhiên là người của thư viện.
- Là ý riêng của ta.
Gã thư sinh trung niên mỉm cười:
- Một ván cờ của Thẩm công tử khiến ta thổ huyết mấy thăng, phải bế quan dưỡng thương. Món nợ ấy đương nhiên phải đòi lại. Huống chi ta bị thương nằm dưỡng bệnh, còn hơn chục đồng môn lại nhờ đó mà tăng cảnh giới. Chuyện ấy bất công biết bao! Công tử theo ta đánh cờ ba năm, ta sẽ để công tử bình an rời đi. Yên tâm, nơi này đã cách xa thư viện, lão An cũng quay về rồi. Ta đến tìm công tử, sẽ chẳng còn ai cứu được công tử nữa.
- Chuyện đời đâu có gì tuyệt đối!
Thẩm Phượng Thư nhìn gã, vẻ mặt hết sức bất đắc dĩ.
Đúng là số phận của tên này quá khổ. Gã gặp phải vận may quái quỷ gì vậy?
- Lỡ như có chuyện ngoài ý muốn thì sao?
- Ý ngươi là gì?
Gã thư sinh trung niên ngẩn ra.
Thẩm Phượng Thư ngước mắt nhìn lên phía trên đầu gã.
Gã thư sinh trung niên biến sắc, vội vàng ngẩng đầu. Thứ lọt vào mắt gã chỉ là một vệt đỏ vụt qua.