Thẩm Phượng Thư nhớ rõ, trong nội viện, kẻ đầu tiên đánh cờ với hắn đã bị hắn đánh liền mười ván đến thổ huyết. Còn gã thư sinh trung niên trước mặt này, hắn chưa từng chơi với gã ván nào. Vậy mà gã cứ lảm nhảm cả đống chuyện, chẳng lẽ đang giỡn mặt hắn?
Hệ thống quét chiến trường tiêu hao năng lượng rất dữ. Bởi vậy, thường ngày Thẩm Phượng Thư chỉ quét một lần trong phạm vi mười dặm rồi lập tức tắt đi. Bảo hắn mở suốt ngày đêm, hắn tiếc của lắm.
Mấy hôm nay rời khỏi nội viện, linh khí bên ngoài giảm mạnh, chỉ còn chưa đầy một phần mười. Phép Nuốt Kình của hắn cũng vì thế mà kém hiệu quả hẳn. Đan bổ khí có thể bù lại năng lượng, nhưng số đan trong tay vốn chẳng còn bao nhiêu, về sau cũng khó kiếm thêm. Trong túi chỉ còn hơn trăm bình, hắn còn phải dành để sửa bộ giáp nano, đâu thể tùy tiện đem ra dùng.
Vừa nghỉ chân, hắn tiện tay quét qua một lượt thì phát hiện điều bất thường. Chỉ tiếc gã thư sinh ra tay quá nhanh. Thẩm Phượng Thư vừa nhận ra có chuyện, đám hộ vệ của hắn đã bị hạ gục.
Chẳng ngờ kẻ rình bắt ve lại bị chim sẻ núp sau lưng chờ sẵn. Gã thư sinh còn đang tính kế Thẩm Phượng Thư, nào hay nơi này vẫn còn một người khác?
Gã thư sinh trung niên có nhanh đến đâu cũng chỉ kịp nhìn thấy một bóng đỏ lướt qua. Pháp bảo tấn công mà gã lấy làm kiêu hãnh còn chưa kịp gọi ra, đầu đã hứng trọn một cú nện kinh hồn.
Ầm!
Cả người gã tan biến trong chớp mắt, cứ như chưa từng xuất hiện trên đời.
Từ chỗ Thẩm Phượng Thư nhìn sang, hắn chỉ thấy một bóng người mặc váy đỏ rực đột nhiên hiện giữa không trung. Nàng giơ chân, đạp thẳng lên đầu gã thư sinh. Sức mạnh ấy không sao hình dung nổi, lập tức ép cả người gã lún sâu xuống mặt đất.
Đến khi đầu gã ngang bằng với mặt đất, thân thể mới nổ tung. Mặt đất dưới chân như sống dậy. Máu thịt văng ra không kịp bay tứ phía, đã bị bùn đất chung quanh cuộn lên, chôn vùi sạch sẽ.
Chưa đầy ba nhịp thở, trước mặt Thẩm Phượng Thư đã chỉ còn một bóng người đẹp đến nao lòng. Gã thư sinh vừa rồi như chưa từng tồn tại.
Nhưng Thẩm Phượng Thư chẳng có tâm trạng mừng vì thoát nạn. Toàn bộ tâm trí hắn đã bị bóng hồng kia chiếm trọn, không còn chỗ cho bất cứ điều gì khác.
Hắn thừa biết công tử Bất Câu là một người đàn bà cực kỳ nguy hiểm. Nàng giơ tay nhấc chân cũng có thể lấy mạng người. Gã thư sinh vừa bị nàng đạp lún xuống đất chính là bằng chứng sống sờ sờ. Thế nhưng điều đó vẫn không ngăn được Thẩm Phượng Thư thưởng thức vẻ đẹp của nàng.
Đúng vậy, trong mắt hắn không hề có ý che giấu. Ánh nhìn thưởng thức cứ thế phóng thẳng về phía công tử Bất Câu, chăm chăm ngắm nàng từ đầu đến chân. Những lời sư huynh An dặn ở phường chợ, nào là đừng nói lung tung, đừng nhìn bậy, hắn đã ném sạch lên chín tầng mây.
Công tử Bất Câu cũng nhìn trừng trừng hắn. Sắc mặt nàng chẳng mấy vui vẻ, nhưng chút giận dỗi mỏng manh ấy lại khiến nàng thêm phần sống động. Không lạnh lẽo như trước, cũng chẳng cười cợt ngông nghênh như ở phường chợ, nàng lúc này mang một vẻ quyến rũ rất riêng.
Đẹp quá. Phải ghi nhớ cảnh này mới được!
Hai người im lặng nhìn nhau hồi lâu. Cuối cùng, công tử Bất Câu lên tiếng:
- Nhìn nữa, ta móc mắt ngươi ra.
Thẩm Phượng Thư lập tức ngoan ngoãn quay đầu sang bên:
- Đừng hiểu lầm. Ta chỉ thấy lúc hai người nói chuyện mà một người cứ nhìn chỗ khác thì thật bất lịch sự thôi.
Công tử Bất Câu nhìn bộ dạng quay mặt sang bên mà vẫn nói chuyện của hắn, quả thật thấy rất chướng mắt:
- Ngươi dựa vào ai mà dám nói chuyện với ta như vậy?
- Không dựa vào ai cả! Thẩm Phượng Thư bình thản đáp, chẳng hề run sợ. - Ta chỉ nghĩ, một vị tiên nữ xinh đẹp như cô nương chắc sẽ không chấp nhặt với một phàm nhân bé nhỏ như ta.
- Tiên nữ? Ha ha ha ha!
Nghe hắn gọi như vậy, công tử Bất Câu bỗng cười khanh khách, chẳng khác gì tiếng cười ở phường chợ hôm nào.
Cười một hồi lâu, nàng mới dừng lại, nói với hắn:
- Quay lại đây, nói chuyện cho đàng hoàng.
Thẩm Phượng Thư lập tức quay đầu. Gương mặt xinh đẹp kia lại hiện trước mắt hắn. Ánh nhìn của hắn vẫn thẳng thừng thưởng thức, không hề che giấu.
Sắc mặt công tử Bất Câu trở lại bình thản:
- Ta hỏi ngươi mấy chuyện. Nếu câu trả lời không vừa ý, ta không ngại giết thêm vài phàm nhân.
Bề ngoài Thẩm Phượng Thư vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, nhưng trong đầu đã xoay chuyển không biết bao nhiêu ý nghĩ. Công tử Bất Câu đột nhiên xuất hiện, chẳng lẽ chỉ để hỏi hắn vài câu? Nếu không phải tình cờ đi ngang qua, vậy chắc chắn nàng đang có chuyện gì cực kỳ phiền phức muốn hỏi.
Hắn nói:
- Xin cứ hỏi!
- Những lời ngươi nói ở phường chợ hôm đó, có thật lòng không?
Công tử Bất Câu cũng rất muốn biết. Người bình thường hễ trông thấy nàng đều sợ đến hồn vía bay sạch. Ngay cả đám chủ quầy,伙计 trong phường chợ, chân cũng run lẩy bẩy. Vậy mà tên phàm nhân này đã hai lần nhìn thẳng vào nàng, chẳng những không sợ, nhịp tim và hơi thở vẫn bình ổn. Chẳng lẽ hắn chắc mẩm nàng không dám giết hắn?
Thẩm Phượng Thư vội vàng lục lại trí nhớ xem hôm đó mình đã nói những gì. Nhờ năng lực xử lý của bộ não mạnh hơn người thường hàng chục lần, ký ức của hắn rõ ràng đến từng chi tiết. Hắn cẩn thận nhớ lại những lời mình nói về công tử Bất Câu.
Hình như toàn là lời khen, chẳng có câu nào xúc phạm. May quá, may quá!
Nhưng ngay sau đó, hắn bỗng lạnh sống lưng.
Chẳng phải mỗi cửa hàng đều có trận pháp cách âm sao? Theo lẽ thường, người bên ngoài không thể nghe thấy gì. Vậy mà mấy câu hắn nói khi ấy còn cách qua tận hai lớp trận pháp. Lẽ nào công tử Bất Câu vẫn nghe được?
Xem ra một lớp trận pháp cách âm quả nhiên không đủ an toàn. May mà hắn chưa nói lời khó nghe nào!
- Tất cả đều là lời thật lòng! Thẩm Phượng Thư vội gật đầu lia lịa. - Câu nào cũng xuất phát từ tận đáy lòng.
- Ngươi cho rằng ta là người biết nói đạo lý?
- Đúng vậy! Đúng vậy!
Hắn vừa gật đầu vừa thầm nghĩ, chuyện này hình như chỉ được nàng nói sau khi bước vào Các Trọng Bảo mà thôi.
Công tử Bất Câu cười lạnh:
- Sai rồi. Gã thư sinh vừa nãy chưa từng gây sự với ta. Chẳng phải ta vẫn muốn giết là giết đó sao?
- Đó gọi là ra tay nghĩa hiệp, sao có thể bảo là không nói đạo lý? Thẩm Phượng Thư vội vàng phân bua. - Dù sao cô nương cũng đã cứu mạng ta. Ơn cứu mạng, sao có thể nói là không nói đạo lý được?
Hắn đã chẳng còn bận tâm chuyện quốc gia dân tộc gì nữa. Việc gì có lợi cho bản thân thì đó là việc đúng. Huống hồ lần này nàng quả thật đã cứu mạng hắn.
Công tử Bất Câu hừ lạnh, không tỏ ý tán thành hay phản đối. Rất nhanh, nàng chuyển sang câu hỏi khác:
- Lần trước ngươi từng hỏi một vấn đề rất thú vị. Tu sĩ và phàm nhân khác nhau ở chỗ nào? Ngươi nghĩ sao?
Vừa nghe câu ấy, đầu óc Thẩm Phượng Thư đã choáng váng.
Đây chẳng phải câu hỏi hắn từng nêu với sư huynh An trong tiệm tạp hóa sao?
Đến lúc này, hắn hoàn toàn chắc chắn công tử Bất Câu có thể nghe xuyên qua một lớp trận pháp cách âm. Nàng làm thế nào thì hắn không biết, nhưng những người ở phường chợ rõ ràng đã tính sai.
Nghĩ sâu hơn nữa, biết đâu hai lớp trận pháp cũng chưa chắc ngăn được đôi tai của nàng. Ai mà biết đám người kia từng nói những chuyện không nên nói gì sau những lớp trận pháp ấy?
Đường đường là công tử Bất Câu, chẳng lẽ nàng chỉ vì muốn hỏi Thẩm Phượng Thư một câu như vậy?
Sau cơn sợ hãi, hắn bắt đầu nghiền ngẫm vấn đề. Trước kia hắn chưa từng nghĩ kỹ. Khi ấy hắn còn định nhờ sư huynh An giải đáp, tiếc rằng sư huynh An vẫn chưa đưa ra câu trả lời cụ thể.
Rõ ràng công tử Bất Câu rất hứng thú với chuyện này. Thấy hắn vuốt chiếc cằm nhẵn thín, nàng cũng chẳng giục giã. Không biết nàng lấy bàn từ đâu ra, rồi thêm hai chiếc ghế. Nàng ngồi xuống, lấy một ấm trà đặt lên bàn, ung dung đun nước pha trà.
Thẩm Phượng Thư nói:
- Khi ấy ta chỉ thấy người trong phường chợ đối xử với ta khác hẳn cách họ đối xử với cô nương, nên thuận miệng nảy ra câu hỏi.
Thấy đôi mắt công tử Bất Câu ánh lên vẻ cười như không cười, hắn đành cười gượng, bổ sung:
- Dĩ nhiên, ta cũng thấy họ đối xử với cô nương và ta khác nhau nên mới nghĩ đến chuyện ấy.
Không cần hỏi cũng biết, lúc hắn đặt câu hỏi, động tác chỉ ra bên ngoài cũng đã bị nàng nhìn thấy.
Xem ra khi ấy hắn đúng là chán sống đến nơi rồi.
Hắn vẫn chưa hiểu biết đầy đủ về những cường giả thật sự. Đúng là kẻ không biết sợ thì chẳng biết trời cao đất dày.
- Theo những tu sĩ ta từng gặp… họ chẳng khác phàm nhân là bao.
Thẩm Phượng Thư nói ra kết luận trước, rồi ngừng lại. Hắn nhìn gương mặt xinh đẹp đối diện. Chẳng hiểu vì sao, ánh mắt hắn lại bất giác trượt xuống bờ vai trắng nõn đang hơi lộ ra của nàng.
Bỗng nhớ đến điều gì đó, hắn vội bổ sung:
- Cô nương là ngoại lệ. Cô nương không giống họ.
Công tử Bất Câu giơ tay làm động tác mời hắn nói tiếp:
- Ta khác ở đâu? Bọn họ giống nhau ở chỗ nào?
Thẩm Phượng Thư được nàng mời, trong lòng vừa mừng vừa lo, chẳng dám lên mặt. Hắn ngồi ngay ngắn xuống chiếc ghế đối diện nàng.
Nếu không biết rõ dưới chân hai người vẫn đang vùi xác một tu sĩ chẳng rõ cảnh giới cao đến đâu, khung cảnh này hẳn đã giống một buổi thưởng trà ngâm thơ giữa chốn hoang vu.
Thẩm Phượng Thư nghĩ hồi lâu mới đáp:
- Cô nương sống tự tại hơn, không cần nhìn sắc mặt người khác, cảnh giới cũng cao hơn. Còn những người kia vẫn mắc kẹt ở cảnh giới thấp, chẳng khác phàm nhân là mấy. Họ cũng bắt nạt kẻ yếu, thấy ai mạnh thì cúi đầu, thấy ai yếu thì chèn ép. So với người đời, nào có gì khác nhau?
- Nếu tu luyện mãi mà cuối cùng vẫn chỉ giống phàm nhân, vậy mấy chục năm, mấy trăm năm tu hành ấy rốt cuộc để làm gì?
Công tử Bất Câu đưa bàn tay ngọc cầm lấy ấm trà, rót cho hắn một chén rồi mới hỏi.
- Ta chưa từng tu hành, thật sự không biết tu hành là gì.
Thẩm Phượng Thư đáp rất nhanh, định tìm cách thoái thác. Nhưng thấy sắc mặt công tử Bất Câu, hắn lập tức nói tiếp:
- Ta chỉ đoán thôi. Nếu nói sai, cô nương đừng trách.
Công tử Bất Câu không tỏ thái độ gì.
Thẩm Phượng Thư chậm rãi lên tiếng:
- Theo ta nghĩ, dù đã tu hành, tu vi cao hay thấp, tu sĩ trước hết vẫn phải là con người. Chẳng lẽ tu luyện rồi biến thành yêu quái hay sao?
Người đẹp khẽ gật đầu.
Thẩm Phượng Thư thấy lòng nhẹ đi đôi phần, tiếp tục nói:
- Đã là người thì phải nói lời của người, làm việc của người, ăn cơm của người, rồi… đi ngoài như người…
Hắn suýt nữa nói nốt câu cuối. Nhưng một ánh mắt sắc lạnh của mỹ nhân đã khiến chữ ấy nghẹn ngược trở vào.
Công tử Bất Câu trầm ngâm hỏi:
- Rồi sao?
- Vậy thì cứ sống như người khác, làm những việc con người nên làm!
Thẩm Phượng Thư vội đáp:
- Chẳng phải người xưa có câu, nhìn thấu việc đời là học vấn, từng trải chuyện người là văn chương đó sao? Đã sống giữa cõi đời thì cứ ở giữa cõi đời mà tu hành. Đâu nhất thiết phải biến mình thành kẻ khác người? Hiểu được đạo lý thì đó cũng là tu hành. Chưa hiểu thì cứ tiếp tục va vấp mà ngộ ra. Đụng tường nhiều lần, nếm đủ bài học, rồi tự nhiên sẽ hiểu. Nếu thật sự không muốn hòa mình với bụi trần, vậy thì rời xa thế tục, sống một mình cho tự tại. Ấy cũng là tu hành.
- Tầm thường đến mức không chịu nổi!
Quả nhiên, công tử Bất Câu đưa ra lời nhận xét ấy.
- Có điều văn chương quả thật không tệ, danh tiếng đúng là chẳng phải hư truyền. Câu “nhìn thấu việc đời là học vấn, từng trải chuyện người là văn chương” mà để mấy lão già kia nghe thấy, hẳn họ sẽ vỗ tay khen hay.
Nhưng ngay sau đó, nàng lại tỏ vẻ rất bất mãn:
- Ngươi còn trẻ mà đã già đời như ông cụ. Cái khí phách ngút trời khi viết bài thơ “Thiếu Niên” chạy đi đâu mất rồi?
Thẩm Phượng Thư còn biết nói gì nữa? Hắn chỉ đành gật đầu lia lịa.
Công tử Bất Câu nhấp một ngụm trà, nói:
- Câu hỏi cuối cùng. Theo ngươi, hòa mình với bụi trần và rời xa thế tục, cảnh giới nào cao hơn?