Võ kỹ là những chiêu thức võ công, những thần thông đặc biệt. Võ kỹ thông thường có thể dùng sức thường để thi triển, nhưng uy lực kém xa khi vận dụng nguyên lực. Thậm chí nhiều loại võ kỹ, nếu không có nguyên lực thì chẳng thể thi triển được.
Tác dụng của võ kỹ là tăng cường đủ mặt năng lực cho võ giả. Nhờ những thủ pháp đặc biệt, nguyên lực vận hành trong cơ thể theo một đường lối kỳ dị, từ đó ngưng tụ thành các trận pháp, gia tăng sức công, sức thủ, tốc độ và nhiều khả năng khác.
Nói cho đúng, nhiều loại võ kỹ có thể xem như một tấm bản đồ đường đi. Nguyên lực từ đan điền tuôn ra, men theo những kinh mạch phức tạp trong cơ thể, vận chuyển qua đó để tạo thành trận pháp đặc biệt, rồi thoát ra từ một bộ phận nào đó trên người.
Vừa rồi Giang Dật đã gặp một chuyện hết sức kỳ lạ. Trong đầu hắn bỗng hiện lên một tấm bản đồ đường đi, rõ ràng đến từng chi tiết, giống hệt đường vận hành của môn võ kỹ kia. Chỉ tiếc, phần lớn bản đồ đều hoàn chỉnh, riêng một đoạn ở giữa lại bị khuyết mất.
Sở dĩ Giang Dật cho rằng mình có hy vọng lĩnh hội được môn võ kỹ này là bởi hắn nắm trong tay phần đầu và phần cuối của bản đồ. Dựa vào hai phần ấy, hắn có thể suy diễn ra đoạn còn thiếu ở giữa, từ đó hoàn thiện cả đường vận hành và lĩnh hội môn võ kỹ tàn khuyết.
Về lý thuyết thì làm được. Nhưng bắt tay vào thực hiện lại khó vô cùng. Chỉ cần tính sai một bước, nguyên lực trong người Giang Dật rất có thể sẽ rối loạn, khiến kinh mạch nổ tung, thân thể tan vỡ mà chết.
Nhưng lúc này hắn chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện ấy. Đang chìm trong niềm phấn khích vì phát hiện ra năng lực mới, hắn lập tức ngồi xếp bằng, tập trung toàn bộ tinh thần để lĩnh hội Bạo Nguyên Chưởng.
Đêm đã khuya, Giang Dật vẫn không buồn ngủ. Nửa canh giờ sau, hắn mở mắt. Nguyên lực màu đen trong người đã tiêu hao sạch, tấm bản đồ trong đầu cũng biến mất. Tâm trí hắn không còn tỉnh táo, sáng suốt như trước, trạng thái kỳ lạ kia cũng theo đó tan đi.
- Tiếp tục lĩnh hội!
Hắn lập tức điều động một luồng nguyên lực màu đen vào đầu. Ở trong Võ Điện, tốc độ tu luyện của hắn tăng gấp đôi. Lại thêm phong ấn được phá giải khiến tốc độ tu luyện tăng lên, giờ đây hắn chỉ cần hơn nửa canh giờ là luyện được mười luồng nguyên lực màu đen. Vì thế, hắn chẳng sợ thứ nguyên lực ấy cạn kiệt.
Giang Dật tu luyện mãi đến sáng mới dừng lại. Thức trắng cả đêm, hắn không những chẳng thấy mệt mỏi, trông còn tỉnh táo hơn tối qua.
Hắn lại mất một canh giờ để tích đầy nguyên lực màu đen, rồi mới ra ngoài bắt đầu công việc đấu luyện hằng ngày. Đến chỗ quản sự Dương xem danh sách, hắn lại nhìn thấy một cái tên khiến mình cực kỳ khó chịu.
Giang Cố Thủy!
Giang Cố Thủy đã đạt cảnh giới Đúc Đỉnh tầng năm. Hiển nhiên Giang Vân Sơn muốn hắn ta nâng cao thêm thực lực, không mong hắn ta vào được học viện Linh Thú Sơn thì ít nhất cũng phải gia nhập Trấn Tây quân.
Lần này Giang Dật không thể không ra sân. Nếu cứ tránh né, hắn càng dễ khiến Giang gia sinh nghi. Hắn lặng lẽ bước vào, liền nhận ra ánh mắt Giang Cố Thủy nhìn mình có gì đó khác thường.
Trong bụng Giang Dật thầm lo, ngoài mặt vẫn làm ra vẻ lạnh lùng, chẳng nói một lời. May mà Giang Cố Thủy dường như chưa nghi ngờ quá nhiều. Sau nửa canh giờ giao đấu, bị hắn đánh cho kêu la oai oái, Giang Cố Thủy chỉ còn biết cười gượng rồi cáo từ.
Đợi Giang Cố Thủy rời đi, Giang Dật cẩn thận nhớ lại từng cử chỉ của hắn ta. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn vẫn không thể khẳng định được gì. Người phía sau đã bước lên sàn, hắn đành gạt chuyện ấy sang một bên.
Tình thế đã đến nước này, cho dù Giang Cố Thủy nhận ra hắn thì hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Trong lòng Giang Dật không đến nỗi hoảng sợ. Chỉ cần hắn không rời khỏi Võ Điện, Giang gia chẳng lẽ dám giết người ngay trong đó?
Suốt buổi sáng, hắn giao đấu năm trận. Đến khi trở về, tinh thần vẫn phấn chấn như thường, tiếp tục lĩnh hội Bạo Nguyên Chưởng. Mãi đến nửa đêm, hắn mới chìm vào giấc ngủ say.
Ngày hôm sau, Giang Cố Thủy không xuất hiện. Giang Như Lang lại tới, ánh mắt nhìn Giang Dật cũng hơi khác lạ, chỉ là che giấu rất khéo. Giang Dật chẳng buồn để tâm, binh đến thì tướng ngăn, nước dâng thì đất chặn.
Mấy ngày sau đó trôi qua khá yên ả. Giang Cố Thủy xuất hiện thêm hai lần, lần nào cũng cảm tạ Giang Dật rối rít. Nghe nói một môn võ kỹ mới học của hắn ta đã luyện đến chỗ thành thạo, thậm chí còn mời Giang Dật khi nào rảnh thì tới Giang gia làm khách, nhất định sẽ khoản đãi thật hậu.
Giang Dật cố làm ra vẻ lạnh lùng, chẳng nói thêm câu nào. Trong bụng hắn chỉ cười nhạt. Hắn mà dám tới Giang gia, e rằng lúc vào còn đi được, lúc ra phải nằm trên cáng.
Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa. Ngày học viện Linh Thú Sơn và Trấn Tây quân tuyển người càng lúc càng gần, cả thành Thiên Vũ cũng náo nhiệt hơn hẳn. Con em các gia tộc nhỏ ở những trấn quanh vùng đã sớm kéo đến Thiên Vũ, chờ ngày đại hội tuyển sinh bắt đầu. Thành viên các gia tộc ở những thành lớn lân cận cũng lần lượt tìm đến, muốn nhân dịp này xem thử trong tòa thành nhỏ có nhân tài nào đáng để lôi kéo vào chi thứ của gia tộc mình. Dĩ nhiên, người tới xem náo nhiệt cũng chẳng ít.
Còn hai ngày nữa mới đến đại hội tuyển sinh, Võ Điện trái lại vắng vẻ hơn trước. Rõ ràng các bậc cao tầng của những gia tộc đều cho con em mình nghỉ ngơi, dưỡng sức, chuẩn bị dốc toàn lực trong trận tranh tài sắp tới.
Giang Dật tuy không cần lên sàn đấu luyện nữa, nhưng lại càng khổ công hơn trước. Bạo Nguyên Chưởng đã đến thời khắc then chốt cuối cùng. Hắn dựa theo tấm bản đồ trong đầu, không ngừng suy diễn, đối chiếu, từng bước tính ra phương pháp nén nguyên lực.
Suốt một ngày hai đêm, đói thì hắn gặm vài cái bánh bột ngô, buồn ngủ thì nhắm mắt chợp đi một lát. Cả người hắn như phát điên, dốc hết tâm trí vào việc lĩnh hội.
Cuối cùng…
Đêm trước ngày đại hội tuyển sinh, Giang Dật mở mắt. Trong đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ vừa có vẻ mệt mỏi, vừa ánh lên niềm hưng phấn. Suốt bảy tám ngày không ăn không ngủ tử tế, nhờ năng lực kỳ lạ của nguyên lực màu đen, hắn đã hoàn thiện được đường vận hành của Bạo Nguyên Chưởng.
Hắn không vội thử ngay. Vừa ngã xuống, hắn đã lăn ra đất ngủ mê mệt. Hắn buồn ngủ đến mức không chịu nổi! Với trạng thái tinh thần hiện giờ, nếu cưỡng ép vận hành Bạo Nguyên Chưởng, chỉ cần đi sai một bước khiến kinh mạch nổ tung thì mọi chuyện sẽ chấm dứt.
- Ừm?
Chẳng biết qua bao lâu, Giang Dật bỗng choàng tỉnh. Hắn ngơ ngác nhìn quanh, rồi trông thấy mặt trời đã lên cao ngoài cửa sổ. Hoảng hốt, hắn vội bật dậy, chẳng kịp rửa mặt đã lao thẳng ra ngoài.
- Lang huynh, đừng vội!
Quản sự Dương từ một gian phòng bước ra, mỉm cười nói:
- Hôm nay chỉ làm lễ và ghi danh thôi. Ngày mai mới chính thức bắt đầu tỷ thí.
- Tôi biết mà! Nhưng tôi phải đi ghi danh…
Giang Dật đáp vội một câu, chân vẫn không dừng, tiếp tục chạy ra ngoài.
- Cái thằng ngốc này!
Quản sự Dương cười khổ.
- Ngươi cũng không nhìn xem bây giờ là giờ nào rồi. Đợi ngươi tới nơi thì việc ghi danh đã kết thúc từ lâu. Sáng sớm ta đã sai người đi ghi danh thay ngươi. Cầm lấy, đây là thẻ dự thi của ngươi.
- Hả?
Giang Dật nhận chiếc thẻ màu đen, thấy trên đó viết ba con số “năm ba sáu”. Hắn lập tức chắp tay với quản sự Dương, cảm kích nói:
- Đa tạ quản sự. Chuyện này dù kết cục ra sao, ân tình của quản sự, Giang Dật ta xin ghi lòng tạc dạ.
- Ha ha!
Quản sự Dương chẳng để bụng. Im lặng một lúc, ông mới lên tiếng:
- Lang huynh, những lời thừa thãi ta cũng không nói nữa. Lần này nếu ngươi thành công thì tốt. Nếu chẳng may thất bại, ngươi cũng đừng nản chí. Có ta ở đây, ngươi sẽ không chịu thiệt đâu. Được rồi, vào trong đi. Ta nói sơ qua cho ngươi biết quy củ của đại hội tuyển sinh.
- Được!
Tinh thần Giang Dật phấn chấn hẳn lên. Hắn vội đi theo quản sự Dương vào một gian phòng nhỏ, rồi từ một cánh cửa hẹp rẽ vào mật thất.
Bảo Giang Dật tùy ý ngồi xuống, quản sự Dương bưng chén trà nhấp một ngụm rồi mới nói:
- Học viện Linh Thú Sơn, chắc hẳn ngươi đã từng nghe qua. Đây là một trong ba học viện lớn của đại lục, nằm giữa vùng núi rộng ba vạn dặm ở biên giới giữa nước Thần Vũ chúng ta và nước Đại Hạ ở phương nam. Đây cũng là học viện duy nhất chịu tuyển dân thường. Hai học viện còn lại là Thanh Long và Bách Hoa rất ít khi tuyển sinh bên ngoài. Riêng Thanh Long học viện, phải là vương tử, công chúa của sáu nước chư hầu, hoặc con em những đại gia tộc hàng đầu mới có tư cách bước vào.
Giang Dật gật đầu. Hắn từng nghe nói về Thanh Long học viện và Bách Hoa học viện. Hai nơi ấy đều xếp trên Linh Thú Sơn, nhưng hầu như không mở cửa tuyển người rộng rãi. Chỉ có Linh Thú Sơn là mỗi năm luân phiên đến các thành trì trong sáu nước chư hầu để tuyển một số ít học viên. Lần này họ tới Thiên Vũ, quả thật là may mắn lớn đối với lớp trẻ trong thành.
Quản sự Dương dừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
- Lần này Linh Thú Sơn và Trấn Tây quân cùng tuyển người, thật ra không phải chuyện ngẫu nhiên. Đó là vì Trấn Tây vương nể mặt Linh Thú Sơn. Nếu không, Trấn Tây quân hùng mạnh như vậy, sao lại chạy tới tòa thành nhỏ bé Thiên Vũ để tuyển binh? Dĩ nhiên, ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện gia nhập Trấn Tây quân. Các suất ấy thật ra đã được định sẵn cả rồi. Cơ hội duy nhất của ngươi là tranh một trong năm suất vào Linh Thú Sơn.
- Đã định sẵn rồi ư? Sao có thể như vậy? Trấn Tây vương anh minh thần võ, Trấn Tây quân lại hùng mạnh, chuyện ấy không thể nào xảy ra được!
Giang Dật nghi ngờ chớp mắt. Trong đầu hắn hiện lên hình bóng một nam nhân mạnh đến mức khiến lớp trẻ khắp nước Thần Vũ phải cúi đầu kính phục.
Trấn Tây vương!
Có lẽ vì Trấn Tây vương cũng mang họ Giang. Cũng có lẽ vì hồi còn trẻ, Đại trưởng lão từng làm người hầu trong phủ Trấn Tây vương. Dù vì nguyên do nào, Giang Dật vẫn luôn kính ngưỡng người đàn ông mạnh nhất nước Thần Vũ này.
Không riêng gì Giang Dật, Trấn Tây vương là anh hùng trong lòng tất cả con dân Thần Vũ. Nếu không có ông ta và đội quân Trấn Tây dưới trướng, e rằng nước Thần Vũ đã bị diệt từ lâu.
Năm mười ba tuổi, ông ta bắt đầu bước chân vào giang hồ. Mười lăm tuổi, thanh danh đã vang dội. Mười tám tuổi, ông ta nắm quyền thống lĩnh Trấn Tây quân, dẫn mười vạn đại quân đánh tan ba mươi vạn quân Bắc Lương xâm lược Thần Vũ, danh chấn thiên hạ.
Hai năm sau, ông ta kế thừa tước vị Trấn Tây vương. Từ đó về sau, ông ta trải qua hàng chục trận lớn nhỏ, đánh đâu thắng đó. Thực lực của ông ta cũng đứng đầu quần hùng. Chưa đến bốn mươi tuổi, ông ta đã trở thành một trong những cường giả hàng đầu đại lục, được xem là người vô địch nước Thần Vũ.
Đó là một nam nhân tựa như thần linh. Cũng là vị thần hộ mệnh của nước Thần Vũ.
Bởi vậy, khi nghe quản sự Dương nói Trấn Tây quân đen tối như thế, Giang Dật mới nghi ngờ đến vậy. Lời ấy chẳng khác nào bôi nhọ hình tượng thần tượng trong lòng hắn.
Quản sự Dương bật cười, lắc đầu nói:
- Lang huynh, ngươi vẫn còn quá trẻ, chưa hiểu nhiều chuyện đâu. Nước trong quá thì chẳng có cá. Dù Trấn Tây vương biết những chuyện này, ông ta cũng sẽ không nói gì. Được rồi, đừng ngắt lời nữa, nghe ta nói hết đã.
Sắc mặt quản sự Dương trở nên nghiêm nghị. Ông trầm giọng giải thích:
- Linh Thú Sơn tuyển sinh rất đơn giản, chỉ có hai cách. Một là đấu trên lôi đài, hai là đấu loại. Cách thứ nhất là công khai khiêu chiến tất cả võ giả đã ghi danh. Ai cũng có thể bước lên giao đấu, nhưng phải thắng liên tiếp một trăm trận. Cách này cực kỳ khó, song nếu ngươi thật sự thắng đủ trăm trận thì sẽ giành được ngay một suất.
- Cách thứ hai là rút thăm đấu võ. Người thắng được đi tiếp, kẻ thua bị loại. Cứ đấu như vậy cho đến khi chỉ còn lại năm người. Dĩ nhiên, nếu có người giành đủ suất nhờ đấu lôi đài từ trước, năm suất đều đã có chủ, thì vòng đấu loại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ta nói rõ cho ngươi biết, lần này có hơn hai nghìn võ giả ghi danh. Trong đó, người đạt cảnh giới Đúc Đỉnh tầng bảy trở lên ít nhất cũng hơn một trăm người. Vì vậy, ta khuyên ngươi đừng ôm hy vọng quá lớn.