- Có phải ngươi thấy mọi chuyện thuận lợi quá mức rồi không?
Ra khỏi lầu Bách Sự, Quách Nghị dường như nhận ra nỗi lo trong lòng Dư Càn, bèn hỏi.
Dư Càn cười đáp:
- Cũng bình thường thôi. Chẳng phải đã điều tra ra rồi sao? Sau đó tìm Khổng Hình hỏi thêm là được.
Quách Nghị nhìn hắn hồi lâu, nói:
- Ngươi hiểu được vậy là tốt.
Tôn Thủ Thành cười ha hả:
- Đúng đấy, vụ án đơn giản thế mà còn nghĩ ngợi gì. Nhóc con, ngươi tưởng mình là nhân vật lớn thật à? Một viên chấp sự trong sạch, chẳng ai rảnh tay hại ngươi đâu. Chẳng qua là đám ngu ngốc bang Áo Xanh không biết trời cao đất rộng thôi.
Gã nói tiếp:
- Giờ chẳng phải nên lo tối nay ngủ ở đâu sao?
- Không về à? - Dư Càn hỏi.
- Cổng thành đóng cả rồi, về kiểu gì? Kiếm quán trọ gần đây ngủ tạm thôi.
Tôn Thủ Thành đáp xong, quay sang Quách Nghị:
- Lão Quách, tiền trợ cấp ngủ ngoài qua đêm giờ được bao nhiêu lượng bạc ấy nhỉ? Có đủ tiêu ở đây không?
- Đủ. - Quách Nghị gật đầu.
Mắt Tôn Thủ Thành sáng lên:
- Thế có đủ vào thanh lâu không? Nghe nói chỗ này…
Thạch Đạt nhìn gã chằm chằm, mặt mày chẳng lành, tay gần như đã đặt lên chuôi đao.
Tôn Thủ Thành cười gượng rồi im bặt, trong bụng lầm bầm mãi.
Cả nhóm không đi lên cao nữa, tìm một quán trọ gần đó nghỉ chân.
Quán không lớn. Chủ quán là một bà lão mặt mũi hiền từ, lúc bốn người Dư Càn bước vào, bà đang ôm một cái đầu chó mà gặm.
Nói thật, Dư Càn giật nảy mình. Cảnh tượng chẳng khác gì phim ma.
Cuối cùng, bốn người thuê bốn phòng ở tầng ba. Tiền trợ cấp đủ dùng, chẳng cần phải dè sẻn. Đằng nào có tiết kiệm thì bạc cũng chẳng chui vào túi mình, chi hết còn hơn.
Dư Càn chưa vội về phòng nghỉ, một mình ra ngồi trên ban công ngoài trời ở tầng ba.
Nhìn từ đây xuống dưới, cảnh tượng hỗn độn đều thu vào tầm mắt. Chợ quỷ rộng mênh mông. Bên kia, những dãy nhà bám trên vách núi đối diện chìm trong ánh đèn xanh lét chập chờn.
Dư Càn vẫn luôn không hiểu vì sao nhà nào cũng thắp đèn xanh. Trông chẳng khác gì cõi âm.
Hắn ngẩng nhìn lên. Từ đây đến đỉnh núi còn một quãng khá xa. Trên cao hơn nữa, vầng trăng sáng đã treo giữa trời.
Trăng lọt qua núi, ánh bạc rắc thưa như tuyết cuối mùa.
Trăng sáng sao thưa. Ánh trăng trắng trong trút xuống, hòa cùng đèn xanh, xua đi đôi chút vẻ u ám của thung lũng. Khung cảnh lạnh lẽo mà thanh nhã, phủ lên thế giới cuồng loạn phía dưới.
Nơi này khác hẳn thành Thái An yên vui, phồn hoa.
Khắp chốn đều sặc mùi bạo lực và điên cuồng.
Chỉ trong khoảng một khắc ngắn ngủi ở đây, Dư Càn đã tận mắt thấy hơn mười vụ đánh nhau.
Phần lớn xảy ra dưới đáy thung lũng. Nhìn từ chỗ hắn, ánh lửa bùng lên trong những vụ nổ rực rỡ như pháo hoa. Hắn thậm chí chẳng biết kẻ gây chuyện là người hay yêu quái.
Cứ mỗi lần như vậy, từ nhiều nơi trên vách núi lại có một tốp áo đen bay xuống. Đó là người của chợ quỷ chuyên đi tuần tra, trong đó có cả yêu ma quỷ quái.
Dư Càn xem cảnh tượng kỳ dị ấy đến say mê.
Hắn không sợ, cũng chẳng chán ghét.
Nơi sâu thẳm trong tâm hồn hắn luôn có một ngọn lửa điên cuồng âm ỉ. Kiếp trước cũng vậy, nếu không thì hắn đã chẳng ở Syria lâu đến thế.
Bây giờ lại càng hơn. Hắn đã bước lên con đường vượt khỏi phàm tục, càng muốn đến gần, chạm tay vào sức mạnh ấy.
- Nhìn gì mà lâu thế?
Giọng Tôn Thủ Thành vang lên sau lưng.
Dư Càn thu lại suy nghĩ, cười đáp:
- Không có gì.
- Chà, chỗ này nhìn xuống đẹp thật.
Tôn Thủ Thành bước tới, chống tay lên lan can nhìn xuống:
- Chỉ hơi loạn thôi. May mà ta không phải làm việc ở đây, không thì bận chết mất.
Gã nhướng mày, cười đầy vẻ ranh mãnh:
- Ngắm thế này chán lắm. Muốn xuống dưới dạo một vòng với ta không?
- Ta không có tiền, không đi đâu. - Dư Càn lắc đầu.
- Chẳng phải lần trước ngươi vừa đòi bang Áo Xanh một nghìn lượng bạc sao?
- Tiền ấy để mua nhà, không động vào được.
- Cái gì? Mua nhà à? - Tôn Thủ Thành ngơ ngác hỏi. - Ngươi thật định dùng số tiền ấy mua một căn nhà sao?
Dư Càn nghiêm túc đáp:
- Ừ. Gần đây nhà cửa bên thành Tây Bắc tăng giá dữ lắm. Ta định tìm một chỗ tốt mua sẵn một căn. Tiền có thể chưa đủ, nhưng cứ để dành đã.
Tôn Thủ Thành cứng họng.
Mãi lâu sau, gã mới hỏi:
- Ngươi tính kiểu gì vậy?
Dư Càn cười gượng. Đây là thói quen cũ từ kiếp trước. Cứ đặt chân đến nơi mới là hắn lại lo giá nhà đầu tiên.
- Chẳng có gì. Quê ta không có căn nhà tử tế, khó lấy vợ lắm.
- Trời đất, quê ngươi sống khắc nghiệt thế à? - Tôn Thủ Thành buông lời trêu.
Dư Càn cười:
- Bởi vậy ngươi cứ đi một mình đi. Ta ngồi thêm lát nữa rồi nghỉ, chạy ngược chạy xuôi cả ngày rồi.
- Có mất tiền đâu, đi xem cho biết. - Tôn Thủ Thành ghé sát lại, hạ giọng. - Nói cho ngươi hay, thanh lâu ở đây khác xa thành Thái An. Chỗ này còn có thanh lâu của yêu quái.
- Thanh lâu của yêu quái?
- Là mấy cô nương yêu quái. Dĩ nhiên không phải tự chúng tu luyện thành, mà do thuật sĩ dùng phép thúc sinh ra. Nghe nói cô nào cô nấy dáng người thướt tha, đẹp như tiên nữ. Chỉ có điều tai, đuôi các thứ đôi khi không giấu được. Lông lá xù lên, trông cũng hơi rờn rợn.
Yết hầu Dư Càn khẽ động:
- Tức là có thể gặp người mang tai mèo, thân hình như người nhưng đầu óc như mèo à?
- Tai mèo thì có gì đáng kể. Nghe nói được chuộng nhất vẫn là hồ yêu. Chậc chậc, đuôi chúng chẳng đáng sợ chút nào. Vuốt lên người, cảm giác cứ gọi là tuyệt vời.
- Kích thích thế sao?
- Thế mà đã thấy kích thích rồi à?
- Xin nghe thêm.
Dư Càn chăm chú ra vẻ muốn học hỏi.
- Ta nói cho ngươi biết, không chỉ có cô nương yêu quái, còn có cả ma nữ nữa.
- Ma nữ?
- Ừ. Phần lớn là những cô gái hồng nhan bạc mệnh. Nghĩ mà xem, đã bạc mệnh thì lúc còn sống hẳn phải xinh đẹp. Có điều ma nữ không dễ gặp, giá lại đắt cắt cổ.
Dư Càn hỏi:
- Nhưng ma quỷ chẳng phải chỉ có hồn, không có xác sao? Làm sao…?
- Thế là ngươi thiếu hiểu biết rồi. Đám thuật sĩ khốn kiếp kia chẳng có thứ gì là không nghiên cứu ra được. Ta nghe nói có một loại phép bí truyền, có thể khôi phục hoàn toàn thân dưới của ma nữ về hình dạng lúc còn sống.
- Thế còn thân trên?
- Thân trên vẫn là ma. Nếu khôi phục hết thì còn gọi là ma nữa sao?
Trong đầu Dư Càn hiện ra cảnh tượng ấy. Đúng là biết cách bày trò.
- Hơi biến thái quá rồi đấy.
Tôn Thủ Thành cười khẩy:
- Đám nhà giàu quyền thế kia đều là lũ biến thái.
Dư Càn khẽ ho một tiếng:
- Khụ, ta có người bạn muốn hỏi, chỗ thanh lâu yêu quái ấy tiêu tốn nhiều lắm không?
- Nhiều lắm. Ta cũng đang túng tiền. Nói thật, ta đến chợ quỷ mấy lần rồi nhưng chưa từng vào thanh lâu yêu quái. - Tôn Thủ Thành có vẻ tiếc nuối. - Bởi vậy ta mới bảo không mất tiền. Ta với ngươi xuống đại sảnh gọi chút đồ uống, xem biểu diễn cho thỏa mắt là được.
- Chỗ đó xa không? - Dư Càn hỏi.
Tôn Thủ Thành chỉ sang bên phải:
- Ta vừa hỏi tiểu nhị rồi. Đi về bên phải chừng hai dặm là có một chỗ, gần lắm.
- Được, đi một chuyến vậy. - Dư Càn gật đầu, giải thích thêm. - Ta chỉ muốn mở mang tầm mắt thôi.
- Ta hiểu. Đi nào.
Tôn Thủ Thành nhảy thẳng từ ban công xuống. Dư Càn cũng theo đó nhảy xuống.
Hai dặm đường chẳng đáng là bao với họ. Chẳng mấy chốc, cả hai đã tới nơi Tôn Thủ Thành nhắc đến.
Đó là một tòa lầu gỗ ba tầng, trang hoàng xa hoa. Ngay cả khung nhà bên ngoài cũng làm bằng gỗ đàn hương. Mùi đàn hương quyện với hương son phấn của các cô gái, xộc thẳng vào giác quan của Dư Càn.
Khác hẳn những nơi khác, ở đây không treo đèn xanh mà thắp đèn đỏ rực, phảng phất vẻ xa hoa phóng túng.
Trên tấm biển treo trước lầu là ba chữ viết mềm mại: Lầu Thanh Tô.