Cuối cùng, bốn người Dư Càn dừng chân trước một tòa lầu gỗ cao năm tầng. Cả tòa lầu dựng bằng gỗ lim, trước cửa treo hai chiếc đèn lồng xanh.
Trên biển hiệu khắc ba chữ Bách Sự Lâu.
Một con mèo hoang đen tuyền cuộn mình trên góc mái tầng hai, đôi mắt xanh chăm chăm nhìn xuống dưới.
Dư Càn cùng mọi người vừa bước vào Bách Sự Lâu, con mèo đen đã thoăn thoắt nhảy lên mái, men theo đó phóng thẳng lên cao.
Chẳng mấy chốc, nó đã tới một tòa lầu gỗ nhỏ hai tầng gần đỉnh núi. Nơi đây vắng vẻ yên tĩnh. Trên biển hiệu khắc hai chữ phủ Lý bằng lối chữ triện cổ.
Con mèo nhảy xuống đất. Giữa chừng, thân hình nó chầm chậm biến thành một thiếu nữ mặc áo đen. Nàng bước thẳng vào trong lầu.
Bên trong bài trí giản dị. Thứ duy nhất có thể gọi là tao nhã là nén hương đàn đặt trước khám thờ. Trên khám thờ có một pho tượng, mờ mịt khó nhìn ra là thần linh nào.
Trong nhà có hai người đàn ông. Một người đang thắp hương trước khám thờ, mặc áo tím, đầu đội mũ ngọc.
Người còn lại trạc trung niên, mặc áo dài xanh bình thường, đứng nép sang bên, chắp tay cung kính.
Thiếu nữ áo đen ghé tai nói nhỏ với người đàn ông áo xanh vài câu rồi tự mình lui ra ngoài.
- Có chuyện gì?
Người đàn ông đang thắp hương khẽ phủi mấy hạt tro rơi trước khám thờ, thuận miệng hỏi.
Người áo xanh cung kính đáp:
- Thưa tiên sinh, Đại Lý Tự điều tra vụ án của Dư Càn ở ngõ Thất Lý, đã lần tới Bách Sự Lâu.
Người đàn ông mặc áo tím được gọi là tiên sinh quay lại. Y cũng trạc trung niên, dáng người gầy gò, mặt mũi thanh quắc, dưới cằm để ba chòm râu dài.
- Dư Càn?
- Là người ở căn số ba mươi bảy ngõ Thất Lý. Mấy hôm trước vừa vào làm ở Đại Lý Tự. Bang Thanh Y thuê sát thủ ám sát hắn, nhưng thất bại.
Người áo xanh giải thích.
Người áo tím quay hẳn lại, khẽ gật đầu, vẻ mặt chẳng mảy may bận tâm.
- Nếu Đại Lý Tự đã nhúng tay, cứ chọn đại một tên quản sự của bang Thanh Y ra gánh tội. Còn hai tên sát thủ kia, cứ bảo chúng khai là đột nhập cướp của. Phía bang Thanh Y tự bịa ra một lý do cho xuôi tai.
- Tuân lệnh.
- Căn nhà số ba mươi bảy ngõ Thất Lý hiện giờ không thể thay thế, phải không?
- Đúng vậy. Không những không thể thay thế, nơi đó còn là mắt xích quan trọng nhất ở thành Tây Nam. Cũng tại lão nô dặn dò quá cặn kẽ, bang Thanh Y mới bất chấp thủ đoạn.
- Đã vậy thì tạm thời chưa cần động tới căn nhà số ba mươi bảy ngõ Thất Lý. Đợi chọn đúng thời cơ rồi tính. Trước mắt, lo liệu những nơi khác cho tốt.
- Tuân lệnh.
- Dặn xuống dưới, làm việc phải đàng hoàng, gọn ghẽ. Nếu bang Thanh Y còn ngu xuẩn hết lần này đến lần khác, làm hỏng đại sự, cứ xử ngay tại chỗ.
- Nếu Đại Lý Tự không tin lời khai ấy, nhất quyết truy xét thì sao?
- Cứ để chúng truy xét. Trước mắt đừng chọc vào đám chó điên của Đại Lý Tự. Nhưng những điều nên nói và không nên nói, phải khiến người của bang Thanh Y hiểu rõ.
Y ngừng một chút rồi dặn tiếp:
- Nếu có chuyện khẩn cấp, cứ đề nghị người bên phủ Triệu Vương ra mặt một phen. Chuyện phủ Triệu Vương đứng sau bang Thanh Y vốn chẳng phải bí mật gì. Nếu cứ mãi không lộ diện, ngược lại sẽ khiến người ta sinh nghi.
Cuối cùng, người áo tím nói thêm:
- Sau này chuyện nhỏ thế này không cần bẩm báo nữa, tự xử lý đi.
- Thuộc hạ đã rõ. Tôi sẽ đi sắp xếp ngay.
Người áo xanh chắp tay vái, rồi lui khỏi phòng.
Người áo tím quay lại, tiếp tục cẩn thận phủi tro hương.
Ở một nơi khác.
Dư Càn cùng mọi người bước vào Bách Sự Lâu. Đại sảnh rộng rãi, khách khứa không nhiều, chỉ lác đác vài nhóm ngồi rải rác.
Một thanh niên ăn mặc như tiểu nhị, khoác áo dài vải thô màu xám, tươi cười bước tới đón.
- Mời các vị khách quan sang bên này.
Tôn Thủ Thành đưa thẻ bài ra, ôn hòa nói:
- Chưởng quầy tầng một có ở đây không? Bọn ta muốn hỏi ông ấy vài chuyện.
Tiểu nhị nhìn rõ thẻ bài, lập tức nói:
- Mời các vị đại nhân theo tiểu nhân. Tiểu nhân đi mời chưởng quầy ngay đây.
Dư Càn và mấy người đi theo tiểu nhị vào một gian phòng nhỏ ở tầng một. Họ ngồi đợi bên trong, còn tiểu nhị ra ngoài gọi người.
Chẳng bao lâu sau, một ông lão hơi mập bước vào. Lão cười tươi như gió xuân, chắp tay với mọi người.
- Chẳng hay mấy vị chấp sự đến đây vì việc gì?
- Tra án.
Quách Nghị mỉm cười, giọng ôn hòa.
- Đã rõ. Không biết Bách Sự Lâu có thể giúp gì cho các vị?
Ông lão hỏi.
Dư Càn gật đầu, thong thả nói:
- Một vụ thuê người giết người. Đêm mùng bốn tháng Sáu, tại căn nhà số ba mươi bảy ngõ Thất Lý, phường Tam Nguyên. Chủ nhà là Dư Càn, chấp sự Đại Lý Tự, bị sát thủ chợ quỷ ám sát.
- Đây là chân dung hai tên sát thủ. Chúng không cải trang, cũng không bị yêu linh bám thân. Tu vi chưa nhập phẩm, sở trường dùng đao chém ngược. Chúng từng uống rất nhiều đan rèn thể kém chất lượng. Hiện tạm trú ở số mười sáu phố Sơn Hòa, huyện Lũng Hữu.
- Phiền chưởng quầy tra giúp, ai là kẻ sai khiến hai tên này?
Dư Càn nói ngắn gọn, đồng thời đưa hai bức chân dung cho chưởng quầy.
- Việc này liên quan đến an nguy của một vị chấp sự, lão phu có thể tự quyết, không cần xin phép. Mấy vị chấp sự cứ đợi một lát, lão phu đi rồi sẽ về.
Ông lão chắp tay, cầm chân dung rồi đi ra ngoài.
Tôn Thủ Thành hài lòng nhìn Dư Càn.
- Được đấy. Ngươi biết chắt lọc tin tức, sau này trong nha môn có việc soạn thảo giấy tờ, cứ giao thêm cho ngươi.
Dư Càn không đáp lời ấy, chỉ hỏi:
- Bách Sự Lâu làm việc thoải mái thế sao? Những tin tức riêng tư như vậy cũng tùy tiện tiết lộ, không sợ khiến người khác nhòm ngó à?
- Người bình thường đương nhiên không làm được thế, nhưng chúng ta là người của Đại Lý Tự.
Tôn Thủ Thành ra vẻ rất tự hào.
- Chuyện liên quan đến tính mạng chấp sự Đại Lý Tự, bên nào nặng bên nào nhẹ, Bách Sự Lâu tự biết cân nhắc. Cứ yên tâm, đã vào Đại Lý Tự thì sự an toàn của ngươi sẽ được bảo đảm hết mức.
Dư Càn gật đầu. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác an tâm.
Đây là cái hay của chốn quan nha sao? Bỗng dưng hắn muốn làm việc ở đây cả đời.
Ông chưởng quầy quả nhiên nói được làm được. Chưa đầy một khắc, lão đã cầm quyển sách ghi chép quay lại.
- Mời các vị chấp sự xem qua.
Ông đặt quyển sách lên bàn rồi nói tiếp:
- Hai tên sát thủ đều là người Thanh Châu. Chúng từng làm thổ phỉ hai năm, sau đó lưu lạc đến chợ quỷ, làm nghề giết người. Kẻ thuê chúng lần này là Khổng Hình, phó đường chủ bang Thanh Y. Hắn định giết Dư chấp sự, rồi ngụy tạo thành vụ đột nhập cướp của.
Dư Càn nheo mắt hỏi:
- Chưởng quầy, chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Có biết vì sao Khổng Hình nhất quyết muốn lấy mạng ta không?
Ông lão chắp tay.
- Xin lỗi. Bách Sự Lâu chỉ tra được tin tức về vụ thuê sát thủ, không biết vì sao bang Thanh Y lại làm vậy.
Quách Nghị lên tiếng:
- Ta mong những gì ghi trong quyển sách này đều là sự thật.
- Đương nhiên. Bách Sự Lâu lấy danh dự ra bảo đảm.
Dư Càn hỏi thêm:
- Hiện giờ còn ai thuê sát thủ giết ta không?
- Lão phu vừa tra rồi, trước mắt thì không có.
- Đa tạ chưởng quầy, làm phiền ông rồi.
Dư Càn chắp tay.
- Đó là việc nên làm.
Ông lão cười đáp.
Có được tin tức, Dư Càn cùng mọi người không nán lại lâu, lập tức rời khỏi Bách Sự Lâu.
Trong lòng Dư Càn vẫn còn nhiều điều nghi hoặc. Mọi chuyện thuận lợi quá mức, khiến hắn cứ thấy có chỗ nào đó không ổn.
Chỉ riêng chuyện bang Thanh Y đã khiến người ta khó hiểu. Vì sao chúng cứ nhắm vào căn nhà của hắn? Thậm chí sau khi hắn vào làm ở Đại Lý Tự, chúng vẫn bất chấp rủi ro, ngang nhiên phái sát thủ tới.
Đến khi hắn tra tới nơi, tin tức lại được đưa tận tay, chẳng khác nào có người đút sẵn vào miệng hắn.
Việc này chỉ có hai khả năng. Một là bang Thanh Y thật sự liều lĩnh đến mức cứ tra là ra. Hai là đằng sau còn chuyện khác.
Có kẻ không muốn Đại Lý Tự biết chuyện khuất tất ấy, cũng không muốn dây dưa quá nhiều với Đại Lý Tự. Vì thế mới bày ra một câu chuyện nghe qua tương đối kín kẽ.
Vậy là có người có thể khiến Bách Sự Lâu đưa ra lời giải thích này sao?
Nhưng nghĩ như vậy thì lại thành ra quá đa nghi. Hắn trắng tay, chẳng có gì đáng giá, đâu đáng để người ta hao tâm tổn sức đối phó.
Chẳng lẽ trong căn nhà kia thật sự có bảo vật? Dư Càn quyết định về nhà đào thử dưới đất, xem có kho báu thật hay không.
Dĩ nhiên, nếu khả năng thứ hai là thật, sau này hắn phải càng cẩn thận hơn. Nhưng xét tình hình hiện giờ, ít nhất trong thời gian ngắn tới, tính mạng hắn vẫn chưa gặp nguy hiểm.
Cứ ngoan ngoãn làm theo lời Tôn Thủ Thành, tạm thời đừng gây chuyện, sống kín đáo, âm thầm tích lũy thực lực.