Cứ thế mà tan tác ư? Đùa gì vậy!
Mạnh Kỳ thầm rủa trong bụng, rồi hiên ngang bước ra:
- Phương trượng đại sư, chẳng lẽ ngài xem chúng tôi là hạng tham sống sợ chết?
- A Di Đà Phật, lão nạp không có ý ấy. Chỉ là các vị thí chủ đều đang mang thương tích.
Tâm Tịch vẫn cố khuyên mọi người rời đi. Nhưng lão không thể nói thẳng rằng Thiếu Lâm đã quyết định bỏ cơ nghiệp này. Giữ lại cũng vô ích, hơn nữa rất dễ để Đóa Nhĩ Sát biết được. Khi ấy, gã chỉ cần cố nén thương thế, phát động tấn công, chúng tăng sẽ không kịp rút lui.
- Phương trượng đại sư, chẳng lẽ ngài chê chúng tôi bị thương, không giúp được gì?
Mạnh Kỳ bày ra vẻ căm phẫn, thành thạo bóp méo ý tứ của Tâm Tịch.
Lúc này, các vị trưởng lão giữ chức thủ tọa trong chùa đã chạy tới sau lưng Tâm Tịch, đề phòng Mạnh Kỳ và đồng bọn đột nhiên ra tay. Nghe hắn nói vậy, đám tăng nhân vốn tự nhận mình là chính đạo võ lâm đương nhiên không thể công khai thừa nhận quả thật bọn họ chẳng giúp được gì. Các lão ấp a ấp úng, chẳng ai đáp lời.
Tâm Tịch chậm rãi nói:
- Lão nạp bị trọng thương. Giang thí chủ và Trương thí chủ cũng vậy, còn Đóa Nhĩ Sát thì gần như chưa hao tổn gì. Trận này quả thật mong manh như trứng đặt đầu gậy. Các vị thí chủ không phải đệ tử Thiếu Lâm, cớ sao phải đem tính mạng ra phung phí, ở lại giữ chùa, cùng chúng ta liều đến ngọc đá đều tan? Ngay trong Thiếu Lâm, những người có quyết tâm ấy cũng chẳng được bao nhiêu. Bởi làm vậy vốn không có ý nghĩa gì. E rằng chỉ có những kẻ sắp về với cõi Phật như lão nạp mới cam lòng vứt bỏ tấm thân này.
Lão lại khuyên:
- Các vị thí chủ, sao không giữ lấy thân hữu dụng, chờ ngày sau quay lại?
Ý của Tâm Tịch gần như đã nói thẳng ra: Thiếu Lâm chỉ có lão và những người như lão là quyết giữ chùa đến chết. Còn đám người ngoài chẳng liên quan này thì chạy đi được bao xa hay bấy xa, cớ gì cứ phải bày trò anh hùng?
Mạnh Kỳ bước lên một bước, chắp tay trước ngực, vẻ mặt trang nghiêm như tượng Phật, cất tiếng niệm:
- A Di Đà Phật! Chết có cái chết nhẹ tựa lông hồng, cũng có cái chết nặng tựa núi Thái Sơn. Hôm nay chính là lúc chúng ta xả thân giữ nghĩa!
Tất cả tăng nhân, kể cả Tâm Tịch, đều trợn mắt há miệng.
Bọn họ chưa từng thấy ai một lòng một dạ muốn hy sinh tính mạng để cứu người đến thế.
Mà điều quan trọng nhất là, chúng ta vốn đâu muốn ngươi cứu!
Nói xong, Mạnh Kỳ chợt thấy câu niệm “A Di Đà Phật” đặt cạnh những lời lẽ hào hùng kia nghe hơi lệch giọng. Nhưng hắn lập tức tự an ủi mình. Thời buổi này chẳng phải người ta đang chuộng những thứ trái khoáy hay sao?
Thấy chúng tăng ngây ra, Mạnh Kỳ ngẩng cao đầu, bày vẻ hiệp cốt nghĩa khí, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng:
- Chuyện hôm nay không phải vấn đề Thiếu Lâm có muốn cứu chúng tôi hay không, mà là chúng tôi muốn cho thiên hạ biết rằng trên đời này vẫn còn người sẵn lòng hào sảng bước vào chỗ chết!
Giang Chỉ Vi đưa tay che miệng, cố nhịn cười. Gương mặt vốn trắng nhợt của nàng đỏ bừng lên. Khóe môi Tề Chính Ngôn giật giật. Hắn âm thầm mừng vì mình chẳng nói chuyện với Mạnh Kỳ được bao nhiêu.
Tâm Tịch im lặng hồi lâu. Lão nhìn Trương Viễn Sơn đang vội uống thuốc rồi ngồi xếp bằng điều tức, lại nhìn Giang Chỉ Vi đứng một mình, vạt áo phấp phới trong gió. Sau cùng, lão thở dài:
- Trương thí chủ và Giang thí chủ bị thương quá nặng. Lúc này xuống núi e rằng cũng khó vượt qua vòng vây của thiết giáp binh. Thôi thì vào chùa chờ thời cơ. Đức Không, đi lấy Tiểu Hoàn đan cho các vị thí chủ.
Lão quay sang dặn dò:
- Sau khi vào chùa, phiền các vị trấn giữ khu sau núi, đề phòng cao thủ man tộc trèo vách đá đột nhập.
Tâm Tịch sắp xếp bọn họ đến khu sau núi vắng vẻ, gần như chẳng ai tới tấn công, đồng thời cũng tránh xa lối mật đạo rút lui trong chùa.
- Đa tạ phương trượng đại sư.
Mạnh Kỳ lặng lẽ thở phào. Đây đúng là kết quả tốt nhất.
Về đến Đại Hùng bảo điện, Tâm Thiền hơi bực bội lên tiếng:
- Phương trượng, tên tiểu sa di kia có phải đầu óc có vấn đề không? Vì sao người lại giữ bọn họ ở lại?
Tâm Tịch đang định trả lời thì sắc mặt bỗng vàng như giấy, rồi lại trắng bệch. Màu da trên mặt lão đổi đi đổi lại mấy lần, mãi sau mới miễn cưỡng ổn định. Trông lão như già đi thêm hai mươi tuổi chỉ trong khoảnh khắc.
Đệ tử của lão lo lắng hỏi:
- Sư phụ, người không sao chứ?
- Chưa chết được.
Tâm Tịch bình thản đáp:
- May mà lúc nãy đã dọa lui được Đóa Nhĩ Sát, nhờ vậy mới có thời gian thở lấy hơi.
Thương thế của lão dường như lại nặng thêm. Tâm Tịch nghiêng đầu nhìn Tâm Thiền:
- Khi giao chiến với Đóa Nhĩ Sát, Giang thí chủ và Trương thí chủ quả thật đã liều mạng. Bọn họ không phải gian tế. Hơn nữa, lão nạp thấy lòng hai người rất kiên định. Nếu không cho họ vào chùa, e rằng họ sẽ liều chết giữ đường núi. Vì muốn đáp lại ơn nghĩa lần này, cũng để kết thúc mối duyên nợ, lão nạp mới bảo họ trấn giữ sau núi.
- Sau núi ngoài tháp Xá Lợi ra thì chẳng còn gì quan trọng. Không cần lo Đóa Nhĩ Sát phái người tập kích. Đợi các đệ tử rút hết qua mật đạo, chúng ta sẽ nói rõ sự tình rồi bảo họ cũng rời đi bằng lối ấy. Nếu Đóa Nhĩ Sát tấn công quá sớm, dựa vào địa thế sau núi, bọn họ hẳn có thể chống đỡ đến phút cuối. Đến khi ấy, cục diện đã không thể cứu vãn, chắc họ sẽ không tiếp tục liều chết giữ chùa nữa đâu.
Giọng Tâm Tịch nghe chẳng mấy chắc chắn. Những lời “hào hùng” của Mạnh Kỳ vừa rồi đã để lại trong lão ấn tượng quá sâu.
Tâm Thiền sa sầm mặt:
- Đúng là đầu gỗ, e rằng hết thuốc chữa. Phương trượng, kinh sách, đan dược và những thứ quan trọng đã được chọn ra, đóng gói xong cả rồi. Bây giờ có thể sắp xếp cho đệ tử rút lui.
- Ừm.
Tâm Tịch gật đầu. Lão ngoảnh nhìn pho tượng Phật mạ vàng, vẻ mặt dần trở nên yên tĩnh, thản nhiên.
“Cuối cùng cũng vào được chùa.”
Trên con đường dẫn về sau núi, Mạnh Kỳ vừa đi vừa thở dài. May mà “tài diễn” của hắn cũng khá.
Giang Chỉ Vi bước rất chậm, nhưng trên mặt không hề có vẻ hoang mang hay buồn bã. Nàng khẽ cười:
- Không biết các vị cao tăng như Tâm Tịch đại sư sẽ nhìn tiểu hòa thượng ngươi thế nào nhỉ?
Đúng là trẻ con ngốc nghếch thì vui vẻ thật.
Mạnh Kỳ thầm mắng mình một câu. Nếu không bị nhiệm vụ ép buộc, hắn rảnh đâu mà làm thế?
Sau đó, hắn nghiêm mặt nói:
- Nhất định bọn họ đã bị lòng hiệp nghĩa, khí phách ngất trời của ta làm rung động. Chỉ còn thiếu nước cúi đầu bái ta làm huynh đệ thôi.
Giang Chỉ Vi nói:
- Vừa rồi thấy tiểu hòa thượng ngươi nghiêm túc, trang trọng, hùng hồn nói những lời méo mó ấy, ta đã muốn cười rồi. Ha ha…
Nàng không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng. Nhưng cười được vài tiếng, giọng nàng bỗng tắt lịm, trên mặt hiện lên vẻ đau đớn.
Mạnh Kỳ lo lắng hỏi:
- Giang cô nương, thương thế của cô thế nào rồi?
Giang Chỉ Vi điều hòa hơi thở mấy lượt rồi nói:
- Dù đã mở được bốn khiếu, nhưng với cảnh giới hiện tại của ta, muốn dùng kiếm thi triển Vô Ngã vẫn rất khó. Sau một kiếm ấy, ta chưa đến mức kiệt sức, song công lực chỉ còn chưa đầy ba phần. Tiếp đó lại bị kình lực của Đóa Nhĩ Sát đánh trúng, mười phần công lực giờ chẳng còn nổi một. Trong nửa ngày tới, e rằng ta chỉ có thể dựa vào kiếm pháp để đối phó với thiết giáp binh.
Nàng nói rất rõ ràng. Nếu để đồng đội phán đoán sai thực lực của mình, khi kẻ địch kéo tới, cách ứng phó rất dễ xảy ra sơ suất.
Tề Chính Ngôn nhìn Trương Viễn Sơn, nơi ngực hắn hơi lõm xuống:
- Trương sư huynh thì sao?
Trương Viễn Sơn cười khổ:
- May mà lần này có mang theo thuốc trị thương, lại được Tiểu Hoàn đan của Thiếu Lâm trợ giúp. Nếu không, e rằng đi lại cũng khó khăn. Ha ha, bây giờ ngay cả đối phó với thiết giáp binh cũng đã khá chật vật rồi.
Vương Tấn đi cùng mọi người từ đầu, nhưng vẫn im lặng. Ánh mắt hắn đảo quanh, quan sát những tòa Phật điện và con đường trong chùa.
Đi được một đoạn, Mạnh Kỳ bỗng sững người.
Khu sau núi trước mắt giống hệt khu sau núi của Thiếu Lâm mà hắn từng biết.
Ngay cả tòa tháp Xá Lợi kia cũng giống y như đúc.
Không thể nào…
Sự tương đồng đến mức này khiến Mạnh Kỳ chợt thấy sống lưng lạnh buốt.
Giang Chỉ Vi nhận ra vẻ khác thường của hắn:
- Giống nhau à?
Mạnh Kỳ gật đầu, giọng trầm xuống:
- Tuy ta chỉ đến sau núi một lần, nhưng nơi này quả thật giống hệt.
Chẳng lẽ ở đây cũng có yêu ma quỷ quái bị trấn áp?
À, chắc không đâu. Với trình độ sức mạnh của thế giới này, nếu thật sự có yêu ma, e rằng chúng đã thống trị thiên hạ từ lâu rồi.
Hai người hạ giọng rất thấp, đề phòng tiểu sa di đi trước nghe thấy.
Đi thêm một lúc, tiểu sa di dừng lại. Nó chắp tay trước ngực, nghiêm túc nói:
- Các vị thí chủ cứ trấn giữ nơi này. Đi qua con đường phía trước là tháp Xá Lợi sau núi, người ngoài không tiện bước vào.
Mạnh Kỳ bỗng có cảm giác như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng.
Nơi họ dừng chân chính là chỗ hắn từng canh giữ mấy ngày trước.
Hai vách núi đối diện nhau, tạo thành một lối đi hẹp. Phía trước, rừng cây rậm rạp trải sang cả hai bên.
“Đây chỉ là trùng hợp, hay bên trong còn ẩn giấu mối liên hệ nào đó?”
Đến lúc này, không cần nhìn Mạnh Kỳ cũng biết hai khu rừng bên trái bên phải tưởng như kéo dài vô tận, nhưng chỉ cần đi thêm vài bước là sẽ thấy vách núi.
Hắn vừa kinh ngạc vừa ngờ vực. Những người còn lại thì chăm chú nghe tiểu sa di giới thiệu địa hình quanh đó để tiện cho việc rút lui sau cùng.
Tiểu sa di dường như đã nhận được chỉ thị của bề trên, nên kể địa hình vô cùng tỉ mỉ.
“Ơ, nó không nhắc đến mật đạo trong vách núi. Không đúng, mình nghĩ nhiều rồi. Thế giới này làm gì có yêu ma quỷ quái, ai rảnh mà đào mật đạo ấy? Thiếu Lâm của hai thế giới rốt cuộc vẫn khác nhau. Nơi này là núi Thiếu Hoa, đâu phải núi Liên Đài.”
Nghe đến đây, trong đầu Mạnh Kỳ chợt hiện lên mật đạo mà Chân Quán đã chui ra.
Đợi tiểu sa di rời đi, Giang Chỉ Vi lấy ra một chiếc bình ngọc trắng nhỏ bằng ngón tay cái. Nàng đổ ra một viên đan dược đỏ au, uống cùng Tiểu Hoàn đan rồi ngồi xếp bằng điều tức, khôi phục thương thế.
Trương Viễn Sơn bị thương nặng hơn. Hắn chẳng màng Vương Tấn đang đứng bên cạnh, lập tức ngồi xuống vận chuyển khí huyết.
Vương Tấn im lặng nhìn hai người hồi lâu, rồi lại liếc sang Mạnh Kỳ đang đầy vẻ đề phòng. Hắn bước sang bên cạnh, nhắm mắt ngồi tĩnh tọa, dường như cũng muốn khôi phục tinh thần.
Mạnh Kỳ và Tề Chính Ngôn thay nhau cảnh giới.
Khoảng nửa canh giờ sau, từ phía xa bỗng vọng lại từng tràng huyên náo yếu ớt.
- Đóa Nhĩ Sát lại đến rồi sao?
Mạnh Kỳ ngẩng đầu nhìn về phía ngôi chùa. Quả nhiên, nơi ấy mây đen cuồn cuộn, chớp bạc đan xen. Có chỗ bùng lên lửa dữ, khói đặc cuồn cuộn bốc cao.
Hắn theo bản năng siết chặt chuôi đao, chờ đợi trận chiến cuối cùng bắt đầu.
Đúng lúc ấy, Vương Tấn bật dậy. Hắn chẳng nói với Mạnh Kỳ và những người khác câu nào, cứ thế chạy thẳng về phía Thiếu Lâm.
Mạnh Kỳ ngạc nhiên hỏi:
- Hắn định làm gì vậy?
Tề Chính Ngôn lạnh nhạt đáp:
- Mặc kệ hắn. Để hắn ở lại đây còn khiến người ta khó chịu hơn.
Vương Tấn chạy nhanh như ngựa phi, trong lòng âm thầm kích động.
Hắn xuất thân từ chốn thảo mãng, võ công học được đều tầm thường. Khó khăn lắm hắn mới đi đến cảnh giới Khai Khiếu, miễn cưỡng được xem là cao thủ nhập lưu. Nhưng muốn tiến thêm bước nữa, hắn lại thiếu bí kíp tương ứng.
Vì vậy, thế giới luân hồi là cơ duyên. Lần này cũng vậy.
Thiếu Lâm nơi đây tuy kém xa Thiếu Lâm thật sự, nhưng nhìn từ Tâm Tịch phương trượng cũng có thể thấy võ công của họ đủ sức chỉ thẳng đến cảnh giới Ngoại Cảnh. Những phương pháp rèn luyện huyệt khiếu, mở chín khiếu trời sinh đều không thiếu.
Giờ Thiếu Lâm đang lúc hỗn loạn. Nếu bắt được một vị thủ tọa hoặc trưởng lão rồi tra hỏi bí kíp, chắc chắn sẽ chẳng ai phát hiện. Mọi người chỉ cho rằng người ấy đã chết dưới tay Đóa Nhĩ Sát và đồng bọn.
Dù sao nhiệm vụ chỉ yêu cầu giữ vững Thiếu Lâm, đâu có nói không được làm hại tăng nhân trong chùa.
Mạnh Kỳ nhìn theo bóng lưng Vương Tấn, thuận miệng đoán:
- Có lẽ hắn muốn nhân lúc hỗn loạn kiếm chút lợi lộc.
Bỗng trong khu rừng bên cạnh, từng vệt sáng bạc bắn vọt ra. Chúng nhanh đến mức mắt thường khó lòng bắt kịp, chớp mắt đã xuyên trúng Vương Tấn.
Âm thanh lốp bốp vang lên như mưa rơi trên tàu lá chuối.
Toàn thân Vương Tấn lập tức tóe máu từng chỗ, chẳng khác nào túi nước bị kim châm thủng. Sau đó, hắn ngửa mặt ngã xuống đất. Trên nét mặt vẫn còn vương vẻ vui mừng.
Một giọng nói vang lên từ trong rừng:
- Đáng tiếc, làm uổng phí ám khí Mưa Lê Bão Táp của ta. Nhưng ai bảo đại tướng quân đã ra lệnh, không được để một kẻ nào chạy thoát? Hê hê, các ngươi thật to gan, dám chọc mù một mắt của đại tướng quân!
Từ rừng cây bước ra một thanh niên mày kiếm mắt sao, trên mặt mang nụ cười. Hắn ném ống đen trong tay xuống đất, rồi lịch sự chắp tay:
- Tại hạ là Thang Thuận, giang hồ gọi là Càn Khôn Trong Lòng Bàn Tay. Hôm nay đến đưa các vị đi gặp Phật Tổ phương Tây. Nam mô A Di Đà Phật.