Năm mươi tên thiết lang binh, tay nào cũng cầm một thanh trường đao cao quá nửa người. Ngựa vừa phóng tới, đao đã vung xuống. Thân thể người sống dưới lưỡi đao chẳng khác gì giấy bồi, chém một nhát là đứt làm đôi, máu tươi bắn tung tóe.
Đám nghĩa sĩ giang hồ tuy ai nấy đều biết khinh công, nhưng chạy trên đất bằng vẫn không sao nhanh bằng tuấn mã. Lại thêm khí thế cùng dị tượng của Đóa Nhĩ Sát đè ép, bọn họ hoàn toàn mất sạch ý chí chống cự. Tiếng kêu thảm liên tiếp vang lên, người chết kẻ bị thương ngã xuống từng mảng.
Nếu nhân số của đám nghĩa sĩ không quá đông, năm mươi tên thiết lang binh kia giết mãi không xuể, e rằng cả bọn đã bị quét sạch từ lâu.
Cuộc tàn sát khiến đám nghĩa sĩ khiếp đảm đến tận xương. Nhưng cũng nhờ vậy, bọn họ mới bừng tỉnh, lập tức chạy về phía chân núi, tìm những nơi hiểm trở để dựa vào địa hình mà trốn thoát.
Thế trận giết chóc một chiều của thiết lang binh dần bị chặn lại. Bọn chúng bắt đầu truy đuổi theo cách bình thường.
Khoảng hơn mười tên thiết lang binh tách ra, đuổi về phía khách điếm. Vừa hay, chúng chạm mặt đám Mạnh Kỳ đang định lẻn theo vào chùa.
Hàn quang loé lên. Mạnh Kỳ vừa ngẩng đầu đã thấy một thanh trường đao bổ ngang tới. Kẻ cưỡi ngựa mượn thêm sức phi nước đại, nhát đao hung mãnh vô cùng, khiến hắn lập tức hiểu rằng không thể dùng Thiết Bố Sam để đón đỡ.
Dù thân thể hắn không bị chém làm đôi như người thường, bụng bị rạch toạc e cũng khó tránh.
Trước lúc rời khách điếm, Mạnh Kỳ vẫn luôn quan sát cách thiết lang binh truy sát người khác. Hắn không ngừng suy tính phải tránh đao ra sao, phản kích thế nào. Đến lúc này, hắn không còn kịp nghĩ ngợi, những tính toán trong đầu đã tự nhiên hóa thành phản ứng của thân thể.
Mạnh Kỳ lập tức hạ thấp người, lăn một vòng. Động tác giống hệt chiêu lăn dưới đất của đao pháp, vừa khéo tránh được trường đao, lăn thẳng đến trước vó ngựa. Giới đao trong tay hắn vung lên, chém vào chân ngựa.
Tuấn mã hí vang, hất tên thiết lang binh trên lưng xuống đất. Mạnh Kỳ lập tức nhào tới, giơ đao bổ thẳng xuống đầu hắn.
Keng!
Trường đao chém trúng mũ giáp, phát ra tiếng vang trong trẻo. Bộ giáp toàn thân của tên thiết lang binh kia dường như được rèn từ thép luyện trăm lần. Giới đao trong tay Mạnh Kỳ lại chẳng phải binh khí sắc bén, nên dù hắn dốc hết sức, cũng chỉ chém được một đường nứt trên mũ giáp.
Tên thiết lang binh lắc lắc đầu, dường như hơi choáng váng. Thế nhưng đôi mắt đỏ ngầu vẫn trơ lì, không có lấy một chút cảm xúc. Hắn bước tới, máy móc vung đao bổ xuống.
Mạnh Kỳ thi triển Thần Hành Bát Bộ, lách sang bên phải. Thiết lang binh xoay trở chậm chạp, không kịp né, bị hắn chém trúng ngực.
Keng!
Lại chỉ có tiếng kim loại va chạm.
Một chiêu không thành, Mạnh Kỳ lập tức bị trường đao của tên thiết lang binh quét qua vai trái, để lại một vết thương không sâu.
“Gã này trông còn giống người luyện Thiết Bố Sam hơn cả ta.”
Ý nghĩ ấy thoáng qua, Mạnh Kỳ nhanh chóng nhìn rõ tình thế của đôi bên. Trong đầu hắn chợt hiện lên chiến thuật ngày trước Chân Diệu từng dùng khi tỷ thí với mình.
Hắn bèn đánh chắc tiến chắc, tận dụng ưu thế của Thần Hành Bát Bộ, tìm cách tạo cơ hội tấn công vào đôi mắt duy nhất không được giáp sắt che kín.
Cứ như vậy, thiết lang binh gần như không thể chạm tới hắn. Tên kia gầm lên giận dữ, gọi đồng bọn quanh đó tới kết thành trận thế.
Bọn chúng từng được bí pháp rèn luyện, sức mạnh lớn vô cùng, đủ sức gánh bộ giáp thép nặng nề. Lại không biết đau, chẳng biết sợ, nên đương nhiên trở thành những cỗ máy giết người đáng sợ.
Nhưng thân hình chậm chạp chính là khuyết điểm chí mạng của chúng. Bởi vậy, Đóa Nhĩ Sát đã nghĩ ra trận pháp gồm ba đến năm người phối hợp, mượn sức lẫn nhau để bù đắp điểm yếu ấy. Hiệu quả quả nhiên rất rõ rệt. Không ít cao thủ khinh công từng vang danh đã bị trận thế vây kín, rồi chết thảm dưới loạn đao.
Lần này, đồng bọn của tên thiết lang binh kia không thể kịp tới.
Giang Chỉ Vi đang ung dung bước giữa trận thế của chúng. Mỗi lần trường kiếm trong tay nàng vung lên, nhất định sẽ có một tên thiết lang binh ôm mắt ngã xuống.
Trương Viễn Sơn trấn thủ vững như bàn thạch. Thỉnh thoảng hắn mới phản kích một lần, nhưng hễ ra tay là lập tức có một tên thiết lang binh lặng lẽ ngã xuống.
Tề Chính Ngôn phát huy trọn vẹn đặc điểm của kiếm pháp Bách Biến Thiên Huyễn Vân Vụ Thập Tam Thức. Trường kiếm khi như sương, khi như ảo ảnh, hàn tinh lấp lánh. Chốc chốc lại có thiết lang binh ôm mắt lăn khỏi lưng ngựa.
Mắt chính là điểm yếu khác của thiết lang binh. Mạnh Kỳ hiểu rõ điều đó, nhưng so với trường kiếm của người khác, giới đao của hắn muốn đâm trúng mắt quả thật chẳng dễ dàng.
Bỗng nhiên, linh quang loé lên trong đầu hắn. Mạnh Kỳ xoay ngược giới đao, dùng sống đao chém vào mũ giáp.
Keng! Keng! Keng!
Hắn liên tiếp nện vào đầu tên thiết lang binh trước mặt. Sau hơn mười đao, tên kia bỗng đứng sững như hóa đá. Trường đao trong tay rơi xuống đất. Từ đôi mắt và những khe hở khác trên mũ giáp, từng dòng máu tươi rỉ ra. Sau đó, thân hình nặng nề mềm nhũn, đổ vật xuống đất.
“Chiêu đâm thì ta không biết, nhưng chiêu chấn động thì ta dùng được!”
Mạnh Kỳ thầm đắc ý.
Đội bốn người chẳng khác gì mãnh hổ xuống núi, nhanh chóng chém sạch đám thiết lang binh đang đuổi về phía khách điếm.
- Ủa, Tử Tử đâu? Vương đại hiệp đâu rồi?
Vừa rồi tình thế hỗn loạn, Mạnh Kỳ không nhận ra Vương Tấn và Tử Tử đã biến mất.
Giang Chỉ Vi vẫn không dừng bước, vừa chạy vừa nói:
- Vương Tấn nhân lúc chúng ta thu hút sự chú ý của thiết lang binh đã vào cổng chùa rồi. Còn Tử Tử ra khỏi khách điếm xong thì chẳng biết chạy đi đâu.
- Mặc kệ đi.
Tề Chính Ngôn lạnh lùng đáp.
Mạnh Kỳ không phản đối. Hắn vốn không có thời gian, cũng chẳng đủ sức đi tìm Tử Tử. Bây giờ cả bọn phải lập tức vào sơn môn.
Đối với chuyện bảo vệ người khác, hiện giờ Mạnh Kỳ chỉ giữ một nguyên tắc: hết sức là được. Còn Tử Tử tự ý chạy loạn, đó là nguyên do chính khiến hắn không muốn quay lại tìm nàng.
Mọi người đều ngầm hiểu ý nhau, không ai nói thêm lời nào. Nhân lúc những tên thiết lang binh khác đang truy sát đám nghĩa sĩ giang hồ, bốn người lách qua cổng chùa, men theo con đường núi đi vào bên trong.
Bên đường, lá rụng bay lả tả, tụ lại thành từng hàng chữ:
“Đã vào địa phận Thiếu Lâm, phải cố thủ đến giây phút cuối cùng. Không được rời khỏi phạm vi thực tế của Thiếu Lâm, cũng không được trốn vào núi sâu. Hãy nhanh chóng vào chùa.”
Mạnh Kỳ thấy vậy, lặng lẽ thở phào. Vừa rồi vì quá vội, hắn thật sự đã có cảm giác mình đang giành giật mạng sống với tử thần.
Men theo sơn đạo đi lên, hai bên đường la liệt xác chết. Có xác của hiệp khách giang hồ, cũng có thi thể tăng chúng Thiếu Lâm, còn xác thiết lang binh thì rất ít.
Bốn người không dừng lại. Chẳng bao lâu sau, họ nhìn thấy sườn núi phía trước bị mây đen che phủ. Cuồng phong gào thét, thiết lang binh vây quanh Đóa Nhĩ Sát, đang tàn sát tăng nhân Thiếu Lâm trấn thủ nơi này.
Đám nghĩa sĩ giang hồ vốn hỗn loạn trước đó giờ chỉ còn lại lác đác, hơn nữa còn trà trộn giữa thiết lang binh. Trong số đó có cả Ngụy Vô Kỵ.
Mạnh Kỳ nheo mắt nhìn kỹ, hạ giọng nói:
- Bọn chúng trông giống gian tế lắm.
Giang Chỉ Vi còn chưa kịp trả lời, Đóa Nhĩ Sát bỗng quay đầu nhìn về phía con đường núi bên này. Đôi mắt đen lạnh lẽo, không mang theo chút cảm xúc.
- Vẫn còn cao thủ Khai Khiếu.
Giọng hắn trầm xuống. Cuồng phong cuốn tới, lời nói vang lên rõ mồn một.
Giang Chỉ Vi nắm chặt trường kiếm. Trong mắt nàng vừa có vẻ e dè, vừa có phần cảnh giác, lại thấp thoáng một niềm hưng phấn không sao che giấu.
Đúng lúc Đóa Nhĩ Sát xoay người bước đi, một bóng người chợt từ trên trời rơi xuống. Một bàn tay khô gầy nắm chuỗi tràng hạt, đánh thẳng vào hắn.
Bàn tay ấy không lớn, mơ hồ phủ ánh vàng. Nhưng trong mắt Mạnh Kỳ, nó như lấp kín cả tầm nhìn.
Từng lớp ánh sáng vàng dâng lên quanh chuỗi tràng hạt, sâu trong lòng người còn phảng phất tiếng tụng kinh.
Mây đen tan ra, cuồng phong yếu dần. Hơn mười tên thiết lang binh trước mặt Đóa Nhĩ Sát bỗng phát ra tiếng kêu đau đớn, mềm nhũn ngã xuống đất.
Những kẻ đã mất cảm giác đau, vậy mà vẫn có thể kêu thảm ư?
Đóa Nhĩ Sát hừ lạnh. Tay phải hắn nhấc cây đồng nhân một chân, mang theo cuồng phong quét tới.
Bốp!
Một tia chớp xé toạc bầu trời, soi sáng một vùng núi. Mạnh Kỳ nhìn thấy bàn tay khô gầy kia vừa khéo vỗ trúng cây đồng nhân.
Sau tiếng va chạm nặng nề, mây đen lại cuồn cuộn kéo tới. Gió rít từng cơn, mưa rơi lộp bộp.
“Đây chính là cuộc giao đấu giữa những cao thủ Khai Khiếu đỉnh phong sao?”
Mạnh Kỳ thầm cảm khái.
- Đại Lực Kim Cang Chưởng của ngươi quả nhiên lợi hại.
Giọng Đóa Nhĩ Sát vang lên giữa mây gió cuồn cuộn.
- Đáng tiếc, ngươi đã già rồi.
- A Di Đà Phật. Thí chủ hà tất không buông dao đồ tể, quay đầu làm người?
Giọng Tâm Tịch già nua, trầm thấp.
Nơi hai người giao thủ, kình phong cuốn bốn phía. Đám thiết lang binh chung quanh chao đảo như sắp ngã, không ai dám đến gần. Những tên đứng gần nhất đều đã nằm la liệt trên đất, bên trong áo giáp chỉ còn là máu thịt nát bấy.
Giang Chỉ Vi cắn nhẹ răng, đột nhiên lên tiếng:
- Ta đi giúp Tâm Tịch đại sư. Nếu giết được Đóa Nhĩ Sát, nhiệm vụ chính chắc chắn sẽ hoàn thành.
Đây là cơ hội, không thể bỏ qua.
Nếu cứ để Đóa Nhĩ Sát giết chết Tâm Tịch, rất có thể hắn sẽ quay sang nhắm vào cả bọn. Đến lúc ấy, bọn họ ngay cả một phần thắng cũng không có.
Mọi người đều hiểu đạo lý này. Không ai ngăn Giang Chỉ Vi, trái lại còn theo nàng xông tới, giúp nàng chặn những tên thiết lang binh trên đường.
Mạnh Kỳ dùng chiêu Chấn tự quyết ngày một thuần thục. Mỗi lần nện xuống, dù sức chấn động tích lũy chưa đủ, hắn vẫn khiến thiết lang binh choáng váng, mất sức chiến đấu.
Tề Chính Ngôn thì thi triển Bách Biến Thiên Huyễn Vân Vụ Thập Tam Thức, lướt qua giữa đám đông, thân hình phiêu hốt, chẳng khác gì sương khói.
Trông thấy Giang Chỉ Vi gia nhập trận chiến, cùng Tâm Tịch đối đầu Đóa Nhĩ Sát, Trương Viễn Sơn do dự một thoáng rồi cũng tiến lại gần. Hắn đứng bên ngoài trợ trận, chờ thời cơ thích hợp để ra tay.
- Ủa, Vương Tấn!
Giữa lúc giao chiến, Mạnh Kỳ nhìn thấy Vương Tấn. Hắn đang đối phó với thiết lang binh, tìm cơ hội lẻn vào trong chùa.
Keng! Keng! Keng!
Kiếm của Giang Chỉ Vi hóa thành cầu vồng trắng, chiêu thức tinh diệu, mũi kiếm sắc bén tuyệt luân. Nhưng Đóa Nhĩ Sát lại lấy vụng thắng khéo. Cây đồng nhân một chân khổng lồ phong kín toàn bộ đường kiếm của nàng.
Mỗi lần trường kiếm đánh trúng đồng nhân, thân hình Giang Chỉ Vi đều không nhịn được rung lên. Rõ ràng công lực đôi bên chênh lệch quá xa. Nếu không nhờ Tâm Tịch đỡ phần lớn thế công của Đóa Nhĩ Sát, nàng đã sớm bị những đòn đánh như cuồng phong bão táp của cây đồng nhân ép cho tan tác.
Điều đáng sợ hơn cả là mỗi lần Đóa Nhĩ Sát tấn công, cuồng phong lại lập tức cuốn tới, quấy nhiễu nghiêm trọng tầm mắt và thính giác của Giang Chỉ Vi cùng Tâm Tịch. Hai đánh một mà bọn họ vẫn hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.
Sắc mặt Tâm Tịch bỗng đỏ bừng. Dường như ông đã không thể tiếp tục đè nén thương thế bên trong. Lão tăng khẽ thở dài, chuỗi tràng hạt trong tay đột nhiên vỡ tung.
Từng hạt tràng hạt nổ ra, hóa thành những vị Phật hư ảo như có như không.
- Hết thảy tướng, đều chẳng phải tướng. Hết thảy chúng sinh, vốn chẳng phải chúng sinh.
Những pho tượng Phật hư ảo đồng thanh tụng niệm. Tiếng kinh đè át sấm rền, lấn át cả cuồng phong gào thét, dường như mở ra một cõi thanh tịnh giữa đất trời.
Bàn tay phải của Tâm Tịch hoàn toàn hóa thành màu vàng, tựa như được đúc từ vàng ròng. Lão nhẹ nhàng đánh ra một chưởng.
Ầm!
Cây đồng nhân một chân bị chưởng lực đánh xuyên.
Đóa Nhĩ Sát lập tức trở nên nghiêm trọng, vứt bỏ cây đồng nhân, tung ra một quyền.
Bốp!
Một tia chớp từ trên trời giáng xuống, quấn quanh nắm tay hắn.
“Cảnh giới Ngoại Cảnh quả nhiên đã vượt khỏi võ công tầm thường, gần như thần tiên rồi!”
Mạnh Kỳ giật mình trước cảnh tượng ấy. Nhưng nghĩ đến ngày sau mình cũng có thể đạt tới cảnh giới đó, trong lòng hắn lại dâng lên ngọn lửa nóng bỏng.
Mây đen tan tác, cuồng phong lắng xuống, mưa cũng ngừng rơi.
Quyền và chưởng va vào nhau. Tựa như thời gian đã dừng lại, giữa trời đất chỉ còn điện quang nhảy múa.
Ngay sau đó, từng luồng kình phong cuộn ra như rồng dữ.
Tâm Tịch phun máu, bàn tay cháy sém, thân hình bị đánh bay. Đóa Nhĩ Sát thì sắc mặt trắng bệch, lùi liền hai bước.
Đúng lúc ấy, một đạo kiếm quang chợt bừng sáng.
Nó tựa như trời xanh ngoài chín tầng mây, đến không bóng dáng, đi chẳng dấu vết, đẹp đẽ đến mức khó lòng diễn tả.
- Kiếm Xuất Vô Ngã!
Mạnh Kỳ hơi ngẩn người. Tất cả những người có mặt, kể cả thiết lang binh, cũng thoáng sững lại.
Đây là kiếm chiêu thuộc cấp Pháp Thân, liên quan đến quy luật vận hành của trời đất. Dù Giang Chỉ Vi chỉ lĩnh hội được chút da lông, chưa thể phát huy nổi một phần vạn uy lực, kiếm thế vẫn mang theo cảm giác biến đổi kinh tâm động phách của thiên cơ.
Đẳng cấp chiêu thức này đã vượt xa thân pháp và bộ pháp. Người sử dụng phải ngộ đạo, chém vào lẽ vận hành của đất trời. Cũng bởi vậy, người có ngộ tính cực cao mới có thể nắm được đôi phần tinh túy ngay cả khi cảnh giới còn thấp.
- A!
Tiếng kêu thảm của Đóa Nhĩ Sát vang lên, tựa sấm rền.
Theo tiếng thét ấy, cuồng phong bỗng nổi lên từ mặt đất, cuốn quanh thân hắn. Tay trái Đóa Nhĩ Sát đang nắm chặt thanh Bạch Hồng Quán Nhật của Giang Chỉ Vi.
Máu tươi chảy ròng ròng, nhưng cánh tay hắn cứng như sắt đá, đứng im không nhúc nhích. Bởi mũi kiếm đã cắm vào mắt hắn, không thể tiến thêm, cũng chẳng thể lùi lại.
- Đáng chết!
Đóa Nhĩ Sát vung tay phải đánh vào bên hông thanh kiếm. Thân kiếm lập tức cong lên, nứt chi chít, bật khỏi hốc mắt hắn.
Hổ khẩu của Giang Chỉ Vi rách toạc, nhưng nàng vẫn nắm chặt trường kiếm, không để nó tuột khỏi tay. Máu tươi tràn ra nơi khóe môi, gương mặt trắng bệch, rõ ràng đã bị thương không nhẹ.
Máu đỏ lẫn thứ chất lỏng kỳ quái chậm rãi chảy ra từ hốc mắt Đóa Nhĩ Sát. Cả người hắn trông như hóa thành kẻ điên cuồng, bước sải một bước, định đánh chết Giang Chỉ Vi dưới lòng bàn tay.
Kiếm Xuất Vô Ngã tuy thuộc tầng thứ cực cao, nhưng Giang Chỉ Vi chỉ mới lĩnh hội được chút da lông, chưa đủ sức đánh bại Đóa Nhĩ Sát, kẻ mạnh hơn nàng quá nhiều.
Bỗng một đạo kiếm quang khác bừng lên.
Nó giống như ánh sao mờ nhạt giữa đêm đen, phiêu hốt không dấu vết, nhưng sát khí lạnh lẽo khiến người ta rùng mình.
Đó chính là Trương Viễn Sơn, người vẫn luôn chờ đợi thời cơ.
Đóa Nhĩ Sát lại gầm lên quái dị. Thanh kiếm Hôn Thiên Hắc Địa đã đâm vào dưới sườn hắn.
Hắn dồn hết sức mạnh, vung tay áo quét tới, đánh Trương Viễn Sơn bay ra xa.
Trương Viễn Sơn phun máu, lồng ngực lõm xuống. Hắn phải giãy giụa hồi lâu mới đứng dậy được, xem chừng đã mất sạch sức chiến đấu.
Đóa Nhĩ Sát hận Giang Chỉ Vi nhất, thề phải băm nàng thành muôn mảnh. Nhưng vừa định xông tới, hắn đã trông thấy Tâm Tịch quay lại. Hai bàn tay của lão tăng vàng rực, tựa như tượng Phật sống.
- Hừ!
Đóa Nhĩ Sát tự lượng thương thế, vậy mà không chút do dự xoay người bỏ đi. Đám thiết lang binh cũng lập tức rút lui như thủy triều.
Tâm Tịch trầm giọng nói:
- Thương thế của hắn chưa quá nặng. Sau khi ổn định lại, hắn nhất định sẽ quay về. Các vị chi bằng nhân lúc này rời khỏi đây.