Trước mặt họ, một con rồng khổng lồ quấn quanh tòa cung điện nguy nga, hết vòng này đến vòng khác. Cái đầu rồng đồ sộ vươn cao trên nóc đại điện, nhìn chằm chằm về phía họ.
Đó là bộ xương rồng. Chỉ còn trơ khung xương, không một chút máu thịt. Vậy mà riêng hàm răng đã cao hơn Tần Mục một đoạn!
Con rồng đã chết không biết bao nhiêu năm, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong lẫm liệt. Có thể tưởng tượng khi còn sống, nó từng là một sinh linh mạnh đến nhường nào.
Tần Mục mở Thiên Nhãn Thần Tiêu nhìn kỹ. Bộ xương rồng trước mắt bỗng như sống lại, thần quang xộc thẳng lên trời. Trong mắt hắn, thân rồng uốn lượn như đang bơi giữa không trung. Rõ ràng nó đã chết, nhưng uy thế ấy khiến hắn cảm thấy con rồng vẫn còn sống.
“Long Vương sông Dũng, rồng thật…”
Ngắm nhìn bộ xương khổng lồ, lòng Tần Mục chợt lay động. Hắn nhớ đến quyền pháp của Mã gia, chiêu Cửu Long Ngự Phong Lôi trong Lôi Âm Bát Thức.
Cửu Long Ngự Phong Lôi chia nguyên khí thành chín tầng kình lực. Tầng thứ nhất là Nộ Long Xung Kích, tầng thứ hai là Song Long Giảo. Mỗi tầng sau lại mạnh hơn tầng trước một đạo long kình.
Từ nhỏ Tần Mục đã theo Mã gia luyện quyền. Chiêu này hắn tập không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn chưa nắm được tinh túy. Gần đây tu vi tiến nhanh, uy lực của Cửu Long Ngự Phong Lôi mới tăng lên đáng kể. Thế mà lúc giao đấu với tiểu hòa thượng Minh Tâm, hắn vẫn chịu thiệt.
Quả thật, hắn chưa học được Như Lai Đại Thừa Kinh của Đại Lôi Âm Tự. Nhưng nguyên nhân lớn hơn là quyền kình Cửu Long của hắn chỉ giống rồng mà thôi.
Giống rồng chứ không phải rồng. Chỉ có vẻ ngoài mà thiếu cái thần, đương nhiên vừa chạm đã tan.
Nếu quyền kình của hắn là chân long, thì dù chưa học Như Lai Đại Thừa Kinh, Cửu Long Ngự Phong Lôi của hắn vẫn là chân truyền!
Bởi quyền lý của chiêu ấy là bắt chước thế rồng thật ngự gió gọi sấm. Sấm sét cuồn cuộn, thần long từ giữa lôi đình xông ra chém giết, tung hoành. Chỉ cần làm được đến mức ấy, học hay không học Như Lai Đại Thừa Kinh cũng chẳng còn quan trọng!
“Cửu Long Ngự Phong Lôi, Cửu Long Ngự Phong Lôi…”
Tần Mục chăm chú quan sát bộ xương rồng, chân bước đi lúc nào chẳng hay. Trong mắt hắn chỉ còn lại bộ xương chân long ấy. Hắn nhìn hình dáng rồng, xem cấu trúc xương, ngắm thế rồng, suy ngẫm thần vận, cảm nhận long khí, nghiền ngẫm thần thái của rồng.
Hắn càng lúc càng quên hết mọi thứ xung quanh. Vừa đi vừa ngắm, hắn còn làm ra những động tác kỳ lạ. Tay chân, thân mình đều vô thức bắt chước từng cử động của chân long.
Nguyên khí trong người hắn cũng lặng lẽ vận chuyển như một con rồng thật đang bơi lội. Hết lượt này đến lượt khác, những chi tiết trong quyền pháp dần trở nên phong phú hơn.
Trong Linh Thai Thần Tàng, linh thai cũng cử động theo hắn, hít vào thở ra, điều động nguyên khí. Dần dà, một biến đổi kỳ diệu xảy ra. Nguyên khí hắn thở ra không tan vào cơ thể, mà chạy dọc khắp người, hóa thành một con rồng nhỏ. Nguyên khí càng được hít thở nhiều, con rồng nhỏ càng lớn, chậm rãi cao bằng một người, quấn quanh linh thai.
Hồ Linh Nhi ban đầu vẫn còn sợ hãi. Nhưng qua một hồi lâu, nỗi sợ trong lòng cũng vơi dần. Chỉ là Tần Mục mải nghiên cứu bộ xương rồng đến quên cả nàng.
Một lúc lâu sau, bụng Hồ Linh Nhi réo lên ùng ục. Nàng dè dặt tuột khỏi lưng Tần Mục, rón rén đi ra khỏi long cung dưới đáy nước. Nàng không phải sợ làm Tần Mục giật mình, mà là vốn sợ rồng, lo tiếng động mình gây ra sẽ đánh thức bộ xương rồng.
Nửa canh giờ sau, cáo trắng quay về, tay xách một cái túi. Trong túi đầy những sinh vật kỳ quái trông như hoa bồ công anh.
Hồ Linh Nhi cố nén nỗi sợ bộ xương rồng, bước vào màn sương rồi đến bên Tần Mục. Nàng lại leo lên người hắn, ngồi trên vai, nhét một sinh vật vào miệng hắn.
Tần Mục dường như chẳng hay biết gì, có thức ăn đưa tới thì há miệng ăn, ngoan ngoãn nuốt xuống.
Hồ Linh Nhi đút cho hắn hơn hai mươi con sinh vật kỳ quái ấy, lúc này mới tự mình nhồm nhoàm ăn.
Tần Mục vẫn chẳng có vẻ gì sắp tỉnh. Hắn cứ đi tới đi lui, mắt dán chặt vào bộ xương rồng. Có lúc hắn còn trèo lên xương rồng, men theo những khúc xương khổng lồ mà đi.
Trên người linh thai, một con thanh long quấn quanh, điện quang lóe lên lách tách. Tần Mục vẫn đang chăm chú quan sát bộ xương, hoàn toàn không nhận ra.
Cứ thế, chẳng mấy chốc đã qua hai ngày. Tần Mục ăn uống, ngủ nghỉ, thậm chí cả lúc đi vệ sinh cũng ở đây. Người hắn bốc mùi nồng nặc, vậy mà vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.
Hồ Linh Nhi rất kiên nhẫn. Mấy ngày qua, nàng chăm lo chuyện ăn uống cho hắn. Tần Mục khát, nàng dùng lá cây hứng nước. Hắn đói, nàng đi bắt những sinh vật kỳ quái trong lối đi. Nhưng dọc đường phải băng qua đầm nước. Cá quái ẩn dưới mặt nước, sơ sẩy một chút là bị nó nuốt chửng. May mà nàng lanh trí, không gặp chuyện gì.
Dĩ nhiên, mỗi khi Tần Mục đi vệ sinh, nàng vẫn biết đường tránh đi.
Đến ngày thứ ba, Hồ Linh Nhi đang định đi hứng nước thì chợt nghe Tần Mục kinh ngạc hỏi:
- Sao người ta bẩn thế này?
Hồ Linh Nhi mừng rỡ, giọng trong trẻo đáp:
- Ngươi đứng đây ba ngày rồi, không bẩn mới lạ!
- Ba ngày rồi sao?
Tần Mục thất kinh, kêu lên:
- Hỏng rồi! Ta ba ngày chưa về, mọi người trong làng hẳn lo chết mất! Đi, mau về thôi!
Bỗng hắn dừng bước, nói:
- Giờ về chắc chắn sẽ bị mắng, có khi còn không cho ta ra ngoài nữa. Đằng nào cũng đã đến đây, chi bằng vào long cung xem thử, biết đâu tìm được bảo vật.
Hắn hào hứng bước vào long cung dưới đáy nước. Hồ Linh Nhi lấy hết can đảm theo sau, nhưng nàng nhát gan, chỉ dám đi sát chân Tần Mục, không dám chạy lung tung.
Đại điện cũng bị sương mù phủ kín, còn dày hơn trước. Màn sương mênh mang, tầm mắt chẳng thể vươn xa.
“Lạ thật, sương mù này từ đâu ra?”
Tần Mục lấy làm khó hiểu. Đây không phải hơi nước, ngay cả Thiên Nhãn Thần Tiêu của hắn cũng chẳng nhìn được bao xa. Càng đi vào giữa điện, sương càng dày, tầm nhìn càng hẹp. Hồ Linh Nhi càng sợ, cắn chặt ống quần Tần Mục, để hắn dắt đi.
Bỗng hắn nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Tiếng hát nhẹ nhàng, kéo dài, nhưng khiến người nghe buồn bã, như có ai đó đang cất khúc ca sầu giữa màn sương, chỉ tiếc chẳng nghe ra lời ca.
Đó là một thứ tiếng cổ xưa, bí ẩn, khó hiểu, cổ xưa như tiếng của thần ma.
Nghe một hồi, Tần Mục đưa tay sờ lên má. Chẳng hay từ lúc nào, nước mắt đã lăn dài trên mặt hắn.
Tiếng hát khiến hắn cảm thấy trong màn sương có một người đàn bà phiêu dạt khắp nơi, đang hát câu chuyện làm lòng mình tan nát.
Bỗng những chiếc vòng vàng trên tích trượng Tích Khí La trong tay hắn va vào nhau, kêu leng keng không ngớt.
“Mã gia gia từng nói, vòng vàng trên tích trượng Tích Khí La có thể xua tan tạp niệm và ác niệm. Tâm vừa động, vòng liền rung; khởi một tạp niệm hay ác niệm, vòng sẽ kêu một tiếng. Giờ chúng kêu như đậu đồng sàng sạt trong nia, chẳng lẽ trong đầu ta có lắm tạp niệm, ác niệm đến thế?”
Tần Mục cúi xuống nhìn, dở khóc dở cười. Hóa ra Hồ Linh Nhi đang run cầm cập, ôm cứng lấy chân hắn. Cái đuôi nàng lại vắt lên tích trượng Tích Khí La. Tâm hắn chẳng hề loạn, kẻ hoảng hốt là con hồ ly nhỏ kia.
- Linh Nhi, nàng nhấc đuôi ra một chút.
Hồ Linh Nhi gạt đuôi sang bên, vẫn tiếp tục run.
Tần Mục nhíu mày. Đuôi Hồ Linh Nhi đã tránh khỏi tích trượng, vậy mà những chiếc vòng vàng trên đó vẫn không ngừng rung, kêu leng keng.
“Chẳng lẽ ngoài ta và Hồ Linh Nhi, ở đây còn có người thứ ba? Một kẻ ác niệm ngùn ngụt? Có lẽ nào là người đàn bà đang hát kia?”
Những chiếc vòng trên tích trượng Tích Khí La rung càng lúc càng gấp. Rõ ràng ở đây có người thứ ba. Ác niệm trong lòng kẻ ấy quá nhiều, tích trượng cảm nhận được nên mới kêu không ngớt!
Tiếng hát lượn lờ giữa không trung, càng lúc càng thê lương.
Tần Mục cúi đầu nhìn xuống, bỗng rùng mình. Trong màn sương, một bàn tay xương xẩu đang vươn về phía tích trượng Tích Khí La. Còn chưa chạm vào, bàn tay đã run lên như bị sét đánh, rồi lặng lẽ rụt về.
Tần Mục chống tích trượng, đảo mắt nhìn quanh, mí mắt giật liên hồi. Trong màn sương bốn phía, hết bàn tay khô gầy này đến bàn tay khác thò về phía hắn. Nhưng vừa chạm đến tích trượng Tích Khí La, chúng lại tự động rụt về.
Tiếng hát nhẹ nhàng giữa màn sương cũng dần rõ hơn, như đang cất lên ngay bên tai hắn.
“Rốt cuộc trong màn sương là thứ gì?”
Da đầu Tần Mục tê rần. Hồ Linh Nhi đã bò dọc ống quần lên lưng hắn, rồi chui tọt vào lòng, nấp trong áo. Chỉ còn cái đầu lông xù ló ra ngoài, lén lút ngó nghiêng bốn phía, run lên bần bật.
Cảnh tượng trước mắt quá đáng sợ, Tần Mục cũng thấy lòng hơi rối. Nhưng những chiếc vòng vàng rung lên, có tác dụng khiến tâm trí người ta yên ổn. Chẳng bao lâu, hắn đã bình tâm lại.
Hắn trấn tĩnh, thầm nghĩ: nhiều bàn tay đến thế, hiển nhiên không thể chỉ thuộc về một người.
- Bất kể là thứ gì, tất cả lui hết cho ta!
Nguyên khí Tần Mục cuộn lên, theo cánh tay tràn vào tích trượng Tích Khí La. Hắn giơ trượng, nện mạnh xuống đất. Một tiếng vang lớn bật lên. Tích trượng Tích Khí La chợt bừng sáng, từng luồng hào quang bắn ra bốn phía. Cùng lúc ấy, sau lưng hắn hiện lên bóng Phật, ngồi xếp bằng giữa không trung. Tiếng Phạn vang dội khắp nơi.
“Như thị ngã văn!”
Bóng Phật cất tiếng tụng, âm vang như sấm:
“Chúng sinh từ vô thủy đến nay, sinh tử tiếp nối không ngừng, đều vì chẳng nhận ra chân tâm thường trụ, thể tính vốn thanh tịnh sáng suốt, lại khởi lên mọi vọng tưởng. Vọng tưởng ấy chẳng thật, nên mới luân hồi…”
Tiếng tụng vọng đi, dội lại trong màn sương.
“Luân hồi…”
“Luân hồi…”
“Luân hồi…”
“Luân hồi…”