“Lối suy nghĩ này là khả thi.”
Qua lần thử đơn giản vừa rồi, Phí-lịch-x nhìn ra thêm nhiều khả năng mới. Hắn cảm thấy nếu chịu khó mài giũa, hắn có thể đạt đến mức độ của những tượng thạch canh đang ngủ vùi trong lâu đài.
Nhưng hắn không cho rằng mình có thể tạo ra được một vật phẩm ma thuật tương tự Chiếc Nón Phân Viện hay quyển nhật ký kia.
Quyển nhật ký thì còn dễ hiểu, dù sao nó cũng là Trường Sinh Khí, bên trong giấu một mảnh linh hồn của Voldemort. Còn Chiếc Nón Phân Viện thì sao? Tiền thân của nó chỉ là một chiếc mũ của Gryffindor, chứ không phải thứ được chế tạo riêng để phân viện.
Theo tưởng tượng của Phí-lịch-x, rất có thể bốn vị sáng lập, trong một buổi trà chiều nọ, đã tranh cãi về “phương án tuyển chọn nhân tài” của nhau. Để giải quyết bất đồng, họ quyết định dùng một “vật phẩm ma thuật có trí tuệ” để phân viện.
Thế là Chiếc Nón Phân Viện ra đời. Trải qua ngàn năm, nó vẫn tồn tại. Nó có thể trò chuyện với con người, có ký ức và tính cách riêng. Nói theo một nghĩa nào đó, gọi nó là một sinh mệnh thật sự cũng không quá đáng.
Điều này khiến hắn liên tưởng đến những bức tranh ma thuật cũng biết trò chuyện với người.
Một số chân dung đơn giản, chẳng hạn như Ngài Cadogan trong lâu đài, trí khôn của ông ta cực kỳ hạn chế, không thể tiến hành đối thoại phức tạp mà có mạch lạc.
Hồi còn đi học, kết quả thử nghiệm của Phí-lịch-x cho thấy vị hồng tước thích khoác lác này chỉ có thể đưa ra bảy loại phản hồi hữu hiệu, ví dụ như khoe khoang chiến tích huy hoàng của mình, hoặc phát ra lời mời quyết đấu.
Nhưng có một phần tranh vẽ lại biểu hiện đủ thần kỳ: chúng có thể tương tác phức tạp với thế giới bên ngoài, bản thân còn giữ lại khá nhiều ký ức.
Theo những gì hắn biết, chân dung các đời hiệu trưởng trong phòng hiệu trưởng Hogwarts, cùng một số tranh tổ tiên của các gia tộc thuần huyết, đều thuộc phạm trù này.
Đó là vì chủ nhân của bức tranh đã rót vào đó một lượng lớn ký ức và ma lực, khiến bức tranh họ để lại vẫn giữ tính cách tương tự nguyên chủ. Nhưng cũng chỉ là tương tự, chúng không phải sinh mệnh thật sự.
Điểm khác biệt lớn nhất là tính cách của tranh vẽ không thay đổi theo thời gian, luôn cố định ở khoảnh khắc chúng được hoàn thành, giống như một bộ chương trình tương tác phức tạp.
Điều này khác biệt về bản chất so với Chiếc Nón Phân Viện…
“Chiếc Nón Phân Viện chắc chắn còn giấu bí mật lớn hơn nhiều!”
…
Rạng sáng Giáng sinh đến. Phí-lịch-x mặc quần áo chỉnh tề, bước ra khỏi phòng ngủ. Dưới gốc cây Giáng sinh nhỏ ở một góc văn phòng, chất đầy quà tặng đủ kiểu dáng.
Tính sơ sơ cũng gần trăm món.
Hơn nữa, vẫn còn không ít bưu kiện đang trên đường tới. Trong lúc hắn pha trà, có ba con cú bay vào nhà qua ô cửa sổ hắn cố ý để hở từ tối qua. Trong đó một con hiển nhiên đã bay một quãng không ngắn, mỏ ngậm một hộp quà tinh xảo cỡ bàn tay, đáp xuống bàn trước mặt hắn mà kiệt sức nằm sập.
Phí-lịch-x đành cho nó uống vài giọt ma dược, nó mới khá hơn nhiều.
Con cú màu nâu ăn vài miếng bánh quy nhỏ rồi nhảy tới trước mặt hắn, dùng cái mỏ nhọn khẽ mổ lên ngón tay hắn. “Cậu bảo tôi mở gói quà à?”
Con cú nhìn hắn, nghiêng đầu, rồi đưa cho hắn một chiếc chân, ở đó buộc một ống kim loại nhỏ.
Phí-lịch-x mở ống tròn, rút ra từ bên trong một mẩu giấy cuộn:
“Gửi ngài Phí-lịch-x Háp-thác thân mến, thuốc Nhân Lang của tôi đã hoàn thiện công thức cuối cùng. Ngay lúc ‘Bạch Tiên’ bay tới chỗ ngài, tôi đã nộp công thức chính thức lên Bộ Ma Pháp. Nếu không có biến cố, gần đây tôi sẽ vinh dự được tặng một huân chương của Đoàn Kỵ Sĩ Merlin, ít nhất là cấp hai! Đến lúc đó mong ngài tới dự lễ. Kèm thư này là một chai thuốc Nhân Lang mới nhất, kính mời ngài nếm thử.”
Chữ ký là Ma-khắc-lị-tư Bối-nhĩ-tỷ.
Phí-lịch-x viết vội lên đó: “Hân hạnh vô cùng. Sau khi định ngày xin thông báo ngay cho tôi, tôi sẽ đến đúng giờ. Ngoài ra: huân chương Merlin của anh hoàn toàn xứng đáng.”
Hắn nhét mẩu giấy lại vào ống kim loại. “Vất vả cho cậu rồi, Bạch Tiên.” Con cú uống chút nước, giương cánh rời đi.
Phí-lịch-x mở hộp quà tinh xảo, bên trong là một chai dược tề. Hắn mở nắp, khẽ ngửi. “Ừm, vẫn khó ngửi như thế. Sao ông ta không nghĩ đến chuyện cho thêm chút đường nhỉ? Hay làm thuốc khó uống là thói quen của tất cả đại sư ma pháp?”
Hắn cất chai dược tề vào chiếc nhẫn khảm ngọc lục trên tay trái, rồi bắt đầu hào hứng gỡ quà.
Một phần không nhỏ đến từ bạn đọc sách và bạn bè qua thư của hắn, chủ yếu là thiệp chúc mừng. Phí-lịch-x sắp xếp lại một lượt, tạm gạt sang một bên; phần còn lại là quà của giáo sư và học sinh Hogwarts.
Dumbledore tặng một bản thảo luyện kim tư nhân, là tâm đắc cá nhân của ông về thuật luyện kim. Còn Phí-lịch-x tặng hiệu trưởng một cuốn sách Muggle tên “99 Phát Minh Thay Đổi Thế Giới”, kèm theo một đôi tất dài bằng len thêu sư tử đỏ.
Giáo sư McGonagall tặng một cuốn sách tên “Các Đội Quidditch Anh Và Ireland”, giới thiệu các đội Quidditch Anh quốc cùng những vinh dự họ đạt được, bên trong còn có rất nhiều hình minh hoạ các động tác kỹ thuật Quidditch.
Xem ra bà ấy hình như muốn kéo Phí-lịch-x vào giới hâm mộ Quidditch.
Hagrid tặng hắn một con dao găm ngắn tự làm, tay nghề khá thô, nhưng chất liệu rất đặc biệt: làm từ sừng kỳ lân.
“Tsk.” Phí-lịch-x chép miệng, không biết nên nói gì.
Giáo sư Flitwick tặng một phần tư liệu về ma pháp cổ đại, đồng thời mời hắn lúc rảnh thảo luận các nội dung liên quan. Phí-lịch-x vui vẻ hồi thư.
Quà của giáo sư Snape là một lọ trong suốt cỡ ngón tay cái, bên trong đựng chừng một mililít dịch trong.
“Thuốc Thật Ngôn siêu mạnh đấy. Giỏi thật, thưa giáo sư.” Hắn cười không nhịn được. “Hi vọng ngài cũng thích quà của tôi.” Thứ hắn tặng Snape là một bộ dụng cụ thí nghiệm của học sinh tiểu học Muggle, gồm cốc đong, cân và ống nhỏ giọt v.v.
Hắn còn chu đáo kèm theo một cuốn “Quy Tắc Thao Tác Thí Nghiệm Hoá Học (Bản Trẻ Em)”, bên trong có vô số hình minh hoạ, không sợ giáo sư không hiểu.
Không ít phù thuỷ nhỏ ở Hogwarts cũng gửi quà cho hắn. Cô trợ thủ Granger tặng một chiếc khăn quàng đan màu xanh đậm, Potter tặng một gói sô-cô-la to, Ron Weasley tặng một hộp kẹo Ong Xèo.
Thú vị nhất là quà chung của cặp song sinh: hai con búp bê gỗ đôi ôm nhau, trông còn thô hơn cả con dao găm của Hagrid, ngũ quan trên mặt đều vẽ bằng bút. Phí-lịch-x làm theo hướng dẫn, gõ lên đầu con búp bê nam; nó kêu đau một tiếng, sau đó hai con búp bê run rẩy nhảy điệu ma cương thi.
Dù cặp sinh đôi giới thiệu đó là một loại “khiêu vũ” của một nước nhỏ ở châu Phi, Phí-lịch-x vẫn phớt lờ thẳng thừng.
Ngoài ra, một số phù thuỷ nhỏ chỉ gặp vài lần cũng gửi quà, chẳng hạn Justin Finch-Fletchley, cậu ấy tặng một cây bút lông chim lộng lẫy tích hợp nhiều công dụng.
Phí-lịch-x mất cả một giờ mới xong việc viết thư và hồi lễ.
Hắn bước vào đại sảnh. Trên bốn cái bàn dài có vài phù thuỷ nhỏ ngồi thưa thớt.
Mười mấy cây Giáng sinh phủ sương bạc treo đầy đủ thứ đồ chơi nhỏ mới lạ thú vị. Từ trần nhà buông xuống những dải trang sức cấu thành từ cây tầm gửi và nhựa ruồi, tuyết được thi pháp tung bay rơi lất phất.
Giáo sư McGonagall cùng mấy vị giáo sư đang bận rộn điểm trang đại sảnh.
“Có cần tôi phụ không?” hắn hỏi.
Giáo sư McGonagall ngẩng lưng dậy. “Ồ, không cần, sắp xong rồi.” Bà vung đũa phép, treo một dải lụa màu dài lên cây Giáng sinh, quay người lại nói với hắn: “Tôi rất thích món quà của cậu, Phí-lịch-x.”
Phí-lịch-x nở nụ cười. Món quà hắn tặng giáo sư McGonagall là một con rối ma thuật cao nửa người, bên trong tích hợp hơn chục loại mạch phức tạp, nhờ đó nó có hai hình thái: ngoài hình dạng con người, nó còn có thể biến thành một con sư tử oai vệ.