Đêm khuya, bìa rừng Cấm.
Harry, Ron và Hermione trốn trong bụi cỏ ven rừng, mắt không rời phía lâu đài.
Hermione nóng ruột nói:
- Tớ thấy chúng ta không nên nghi ngờ giáo sư…
Ron đáp ngay:
- Hermione, tụi mình đã từng vấp té chuyện này rồi, còn nhớ giáo sư Quirrell năm nhất không? Ai ngờ được cái ông nhút nhát ấy, sau gáy lại dính sẵn một cái Voldemort?
- Nhưng chuyện đó đâu có nghĩa là các giáo sư khác cũng… Hermione cố cãi, muốn bảo vệ vị giáo sư mình ngưỡng mộ.
- Nghĩ lại ông Lockhart đi. Có thể ổng không phải phù thủy đen, nhưng tuyệt đối chẳng phải một giáo sư ra hồn. Harry, cậu quên mình phải đóng vai ma cà rồng trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám rồi à?
Harry nghĩ lại một lát, bụng chợt cồn ruột.
Thế là hắn khẽ khuyên cô bạn:
- Tụi mình đâu có nghi ngờ, chỉ là tò mò thôi, muốn xem ổng vào Cấm Lâm làm gì. Thế này cũng gạch được một đối tượng khả nghi, thậm chí mình có thể nhờ giáo sư Hạp giúp.
Hermione không nói gì nữa.
Ba đứa núp trong bụi cỏ. Đêm tháng mười một đã thấm nét se se, lớp sương mỏng khiến cái lạnh càng thêm độ.
Ron lạnh đến cứng người, run lập cập:
- Hay… tối nay ổng không ra đâu. Không thì mình về trước đi?
- Đợi thêm chút nữa. Harry kiên nhẫn.
Lại thêm một lúc, gần nửa đêm.
Một bóng người cao lớn bước ra khỏi lâu đài.
- Có người kìa, là giáo sư Hạp. Ba đứa phấn khích, rốt cuộc không uổng công chờ.
Phía bên kia, Felix rời lâu đài, đi về hướng Cấm Lâm.
Cơn gió đêm se lạnh lướt qua mặt, cảm giác vô cùng khoan khoái.
Hắn đến bìa rừng, bỗng thấy hình như có thứ gì đang nhìn mình.
Thú nhỏ? Sinh vật trong rừng?
Nhưng chúng đáng lẽ không xuất hiện sát bìa thế này.
Felix rút đũa phép ra, đầu đũa phun ánh sáng, mười mấy chấm sáng trắng sữa bắn ra rồi nổ tung, chiếu sáng cả một khoảng rừng bán kính trăm mét.
Chẳng có gì cả.
Hắn hơi lạ, lần theo cảm giác đi tới một gốc cây lớn, ngó nghiêng kỹ càng.
Nửa ngày, hắn khẽ bật cười.
Đối diện, ba đứa nhỏ trùm tấm áo tàng hình của Harry, không dám thở mạnh, mắt mở to đầy căng thẳng nhìn vị giáo sư trước mặt.
Harry thậm chí cảm thấy đôi chân mình đang run. Hơi thở nóng rực của Ron phả vào mặt hắn.
May thay, vị giáo sư không chìa tay xốc tấm áo lên. Ông lướt qua người chúng, bước vào rừng.
- Phù… phù! Ba đứa thở hồng hộc.
- Ông ấy phát hiện chưa?
- Chắc là chưa.
- Hay mình về đi. Ron rụt rè muốn lùi.
- Không, cứ đi tiếp. Lần này ngược lại, đến lượt Hermione quyết định theo đến cùng.
Thế là ba đứa dùng chung một tấm áo, từng bước từng bước lén theo sau giáo sư.
Felix đi không nhanh, tay vân vê đũa phép, lòng chợt thấy gượng gạo khó tả.
Bộ ba nhân vật chính, hôm nay lại có "tình tiết" gì xảy ra đây?
Sơ hở thật quá nhiều: vết chân loạn xạ cạnh gốc cây, tiếng thở khẽ, cả cái trực giác không rõ nguồn ấy nữa, tất cả đều tố cáo vị trí ba đứa.
Nhưng thứ khiến hắn nhận ra bộ ba chính là mùi dầu gội của cô trợ thủ.
Đó cũng là lý do Felix không vạch trần chúng ngay tại chỗ.
Felix tiến về điểm đã định, phát giác ba đứa sau lưng vẫn bám theo, điều này khiến hắn hơi ngạc nhiên. Mục tiêu của chúng là mình ư?
Cũng tốt. Mượn cơ hội này làm quen thêm hai "nhân vật chính" nữa.
Chừng nửa tiếng đồng hồ, Felix đến một khoảng đất trống sâu trong rừng, dừng lại.
Cách đó ba bốn chục mét, Harry, Ron và Hermione núp sau một gốc cây.
- Ông ấy định làm gì?
- Suỵt!
Chỉ thấy Felix giơ đũa phép lên, cổ tay vung mạnh, ba tia bùa đỏ rực đánh vào mấy tảng đá. Dưới ánh mắt kinh ngạc của ba đứa đứng ngoài, ba tảng đá biến thành ba con chó lớn màu đen.
Chó cao nửa người, bộ lông bóng mượt như nhung đen thượng hạng. Ba con chó đen khẽ vươn người rồi nhìn thẳng vào Felix, phần trước cúi rạp xuống, răng nhếch lộ ra ngoài, ánh mắt đầy tính công kích.
- Kỹ thuật biến hình cao siêu thật… các cậu nhìn mà xem, chúng y như sống thật. Hermione khẽ nhận xét.
- Tớ không quan tâm trình độ biến hình của ổng, tớ chỉ muốn biết ổng vào rừng để làm gì. Ron lầm bầm, nhưng mắt cũng không rời được.
Nhưng ngay giây sau, chuyện xảy ra khiến cả ba tái mặt: ba con chó đen đồng loạt lao vào giáo sư Hạp, tấn công ông. Chúng nhanh như chớp, gần như chỉ một nháy mắt đã vượt qua khoảng mười mấy mét.
- Á! Hermione không kìm được, thét lên. Từ chỗ nàng nhìn ra, hàm răng nhọn của chó đen cách giáo sư chưa tới ba thước.
Nhưng Felix không tránh, chỉ nhẹ nhàng phóng ra một câu thần chú.
Hermione sốt ruột tột độ: dù chặn được một con, còn hai con nữa thì sao? Trên mặt Harry và Ron cũng treo vẻ hoảng sợ, nhất là Harry: chớ lại một năm nữa, lại có một giáo sư chết ngay trước mắt hắn sao?
Bất quá, rõ ràng cả ba đều quên mất, ba con chó đen kia vốn chính vị giáo sư này biến ra.
Một giây, thế trận lật ngược.
Thân ảnh Felix biến mất tự nhiên, tại chỗ chỉ còn một khóm khói đen. Khoảnh khắc sau, hắn xuất hiện cách đó hai mét, vừa hiện hình, một tia đỏ đã găm ra từ đũa phép. Thân ảnh lại biến mất đồng thời, tái hiện ở một góc khác, đồng dạng phóng ra thêm một đạo bùa.
Trong mắt ba đứa, vị giáo sư dường như trong tích tắc hóa thành ba người, đồng thời tung ba câu thần chú.
- Bùm!
- Bùm!
- Bùm!
Ba con chó đen trúng bùa, đổ sập ngay lập tức.
Dưới tấm áo tàng hình, cả ba sững sờ, mắt mở to.
- Trời ơi, đó là phép gì vậy! Ron há hốc mồm, trong đầu còn nguyên cảnh tượng vừa nãy.
Trong khói đen, gương mặt lạnh lẽo của giáo sư hiện ra cùng một tia đỏ, chớp mắt lại xuất hiện ở nơi khác. Tốc độ ấy khiến người ta hoa cả mắt, không thể tránh, không thể đỡ.
Harry cũng trợn tròn mắt.
Còn giữa khoảng đất trống, Felix vừa thi phép xong thì lắc đầu. Vẫn chưa được, lệch nửa mét.
Mới chỉ hai nhịp nhảy mà thế, chứ mười tám nhịp thì chẳng phải hắn có khả năng tự bị bùa mình bắn trúng sao?
Felix ra ngoài này kỳ thực chính là để hoàn thiện chiến thuật tập kích tam vị nhất thể của mình. Hồi còn mộng mơ bỡ ngỡ, hắn đã đặt cho cả bộ chiến thuật này cái tên là thuật "Trợm sát".
Nguyên lý rất đơn giản: tam vị nhất thể, tức ba phép thuật dùng cùng lúc, hòa làm một, phát huy hiệu quả một cộng một cộng một lớn hơn ba rất nhiều.
Tốc độ của "Thuấn di hình", sức mạnh của "Thạch hóa", và quan trọng nhất là phép "Gia tốc tư duy" duy trì thăng bằng và phản ứng cho bản thân.
Khi ba thứ kết hợp, Felix có thể trong một nháy mắt phóng bùa từ mười mấy vị trí khác nhau, tạo thành một hệ thống hỏa tuyến giao thoa hoa lệ, đạt đến hiệu quả khủng khiếp: một người tức là một đội.
Nguyên lý thì đơn giản thật, nhưng con đường ấy gian nan cực kỳ.
Khó ở chỗ làm sao nâng cao khả năng phản ứng của bản thân, và giữ được thăng bằng trong khoảnh khắc.
Đầu năm học, hắn nghiên cứu ra hình dáng ban đầu của phép này, hay nói đúng hơn là nhánh kỹ xảo của nó, "Tiểu ốc tư duy", nhưng cũng chỉ dùng được như một thủ pháp dạy học. Nay đã qua hơn hai tháng, thời gian này hắn đâu có nhàn rỗi.
Hermione luyện ma văn trong Tiểu ốc tư duy, thì hắn trong đó mà bày mưu tính kế đưa nó vào chiến đấu.
May mà gần đây hắn ngộ ra được không ít.
Đó cũng là lý do mấy ngày liền hắn sâu vào Cấm Lâm: tránh cái trận phản thuấn di bao phủ khắp lâu đài Hogwarts!
- Hai nhịp nhảy, tạm chấp nhận được. Felix khá hài lòng, dù sao sau này còn nâng cấp thêm.
Rồi hắn ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng chắc vào hướng bộ ba.
- Ra đây đi.