Ánh mắt Celeste giằng co dữ dội. Nàng đang liều mạng chống lại sự dò xét của Felix trong ký ức mình. Cecil đứng bên cạnh đã rút đũa phép, do dự không biết có nên ra tay hay không.
Thể hiện của Felix trước đó quá đáng sợ, hắn chẳng nắm chắc phần thắng.
Nhưng Felix đã lấy được điều mình cần. Hắn khẽ nói:
- Ilvermorny… Học sinh Ilvermorny cũng như thế này. Nhưng vì sao? Luật lệ nào đã khiến họ bất mãn đến vậy?
Mặt Celeste tái nhợt. Nàng mím chặt môi.
Felix hiểu ra, gật đầu:
- Phải rồi, Đạo luật Rappaport. Nhưng ta nhớ luật ấy đã bị bãi bỏ rồi. Điều bà vừa nói chính là chuyện này sao?
Trong lúc giao chiến, Celeste từng tức giận quát kẻ tấn công: “Luật ấy đã bị bãi bỏ từ năm 1965!” Đáp lại nàng chỉ là những lời mắng nhiếc dữ dội. Chúng còn gọi nàng là kẻ nói dối. Mấu chốt hẳn nằm ở đó.
Cecil, gã phù thủy, chán nản xoa cằm:
- Chỉ có một phần nhỏ được bãi bỏ thôi.
Felix nhìn sang. Cecil quay mặt đi, thấp giọng giải thích:
- Những điều khoản còn lại được ghép vào các luật khác. Nhất là những quy định về việc giao du với dân Muggle, chúng vẫn rất ngặt nghèo. Phù thủy sinh ra trong gia đình Muggle và người lai một đời phải khai báo danh sách những người mình qua lại, định kỳ chịu sự kiểm tra tại nhà của nhân viên chuyên trách thuộc Hội đồng Pháp thuật. Chúng ta còn có cả một đội chuyên xóa ký ức, lúc nào cũng sẵn sàng xóa bỏ những ký ức “thừa thãi và nguy hiểm”.
Celeste khẽ nói:
- Để ngăn thế giới pháp thuật bị bại lộ.
- Những học sinh như vậy đông lắm sao? Felix hỏi Cecil.
- Còn tùy ông hiểu thế nào. Đông nhất chắc chắn là những người lai đủ loại. Nhưng ông nghĩ họ sẽ đứng về phía nào?
- Vậy ra các người đang đánh một cuộc chiến định sẵn phần thua?
Gã phù thủy đau đớn nhắm nghiền mắt.
Felix không nói thêm. Chuyện này vốn chẳng liên quan đến hắn, chỉ là trong lòng bỗng dấy lên nỗi bực bội khó tả.
Ánh mắt lướt qua đống đổ nát, sắc mặt hắn chợt đổi. Đũa phép trong tay lập tức vung lên. Từng mảng gạch đá, bụi đất cùng bàn ghế vỡ vụn bay lơ lửng giữa không trung. Những người xung quanh ngơ ngác nhìn hắn.
Ở rìa đống đổ nát, một phù thủy áo đen hiện ra. Máu từ ngực hắn chảy loang khắp mặt đất.
- Người này là ai? Celeste kinh hãi hét lên. Nàng lẩm bẩm: - Xin đừng là học sinh, xin đừng là học sinh…
Chàng Thần Sáng trẻ tuổi vẫn luôn chăm sóc Maxwell đờ đẫn cả người. Đây… hình như là phép thuật do chính hắn thi triển?
Felix bước nhanh tới, ngồi xổm xuống. Hắn vén chiếc mặt nạ đen lên. Bên dưới là một nữ phù thủy mặt mày trắng bệch, tuổi còn rất trẻ.
Những người khác thấp thỏm vây quanh. Mặt nàng không còn chút máu, lồng ngực chẳng hề nhấp nhô. Máu hòa với bụi đất trên nền nhà, khiến nàng trông như một thi thể vừa bị đào lên.
- Tôi… tôi giết người rồi sao? Lại còn là một học sinh? Chàng Thần Sáng trẻ tuổi lẩm bẩm.
- Xong rồi, tất cả xong hết rồi! Celeste ngã quỵ xuống đất.
Mấy chuyên gia nghiên cứu dân Muggle nghiêm mặt. Một người trong số họ tháo chiếc mũ hoa diên vĩ trên đầu xuống.
Felix không nói gì. Hắn chăm chú nhìn nữ phù thủy trẻ, nhẹ nhàng đặt ngón tay lên vết thương. Một làn sương đen men theo ngón tay hắn lan ra, chẳng mấy chốc đã nhuộm đen chóp ngón trỏ.
- Đây là hắc ma pháp thuộc loại nguyền rủa sao? Felix hỏi hắn Thần Sáng trẻ tuổi.
- Vâng… đúng vậy.
Felix gật đầu, lấy từ trong nhẫn ra đủ loại lọ thuốc.
- Cô ấy còn cứu được không? Chàng Thần Sáng trẻ tuổi hỏi đầy hy vọng. Hắn nhìn Felix như nhìn một vị thần. - Ngài có thể khiến người chết sống lại sao?
Tất cả mọi người đều tha thiết nhìn Felix, mong nghe được một lời khẳng định. Vào khoảnh khắc này, họ đều mong phép màu sẽ xuất hiện.
- Không, ta không làm được. Felix lạnh lùng đáp. Rồi hắn chuyển lời: - Nhưng nàng chưa chết.
Hắn lấy ra một chiếc lọ nhỏ màu đen, nhỏ thuốc trong lọ lên ngực nữ phù thủy. Vết thương lập tức xèo xèo, từng sợi sương đen rịn ra.
Sau đó, Felix lấy một chiếc lọ trắng khác, nhỏ thuốc lên vết thương. Vết thương nhanh chóng khép miệng.
- Cô ấy… sống lại rồi sao? Celeste lắp bắp hỏi.
Felix lặng lẽ chờ đợi. Chừng nửa phút sau, lồng ngực nữ phù thủy khẽ nhô lên một lần. Hắn thở phào thật dài.
- Ngài làm được rồi! Ngài làm được rồi! Từ nay về sau, ngài là người tôi kính phục nhất! Chàng Thần Sáng trẻ tuổi kích động đến mức nói năng lộn xộn.
Felix mỉm cười, giọng đầy cảm khái:
- Cậu phải cảm ơn một người bạn tinh thông độc dược của ta. Anh ấy đã giúp đỡ rất nhiều. Dĩ nhiên, cũng đừng quên cảm ơn vì có ta cùng anh ấy mạo hiểm…
Thành phần chính trong lọ thuốc đen là cỏ rễ đen, thứ Felix và Damocles Belby phát hiện được trong chuyến thám hiểm Rừng Cấm.
Khi ấy, Belby từng bảo với hắn rằng thuốc bào chế từ cỏ rễ đen có tác dụng kỳ diệu trong việc chữa trị thương tích do hắc ma pháp gây ra. Sau khi trở về, Felix gửi cho Belby một phần nguyên liệu. Nửa tháng sau, Belby tặng lại hắn một lọ thuốc nhỏ.
…
- Ngài… ngón tay của ngài… Chàng Thần Sáng trẻ tuổi lên tiếng.
- À phải, còn cái này nữa. Cậu không nhắc thì ta quên mất. Felix nhìn ngón trỏ đen sì của mình, khẽ vê ngón tay. Một làn sương đen lập tức bị bóp tan.
Vút vút vút!
Từng bóng người hiện ra. Đội tiếp viện của Bộ Pháp thuật Pháp đã tới.
- Ông Muller. Felix chào một người trong số họ.
- Ngài Hap? Gặp lại ngài thật vui. Chờ một lát, để tôi giải quyết công vụ trước đã, rồi chúng ta ôn chuyện sau. Người đàn ông trung niên tóc vàng xoăn nói.
Ông ta quay sang ra lệnh cho thuộc hạ:
- Báo cho đội trị thương và đội ký ức kiểm tra những người Muggle quanh đây. Còn Cobert đâu? Bảo hắn đến gặp ta!
Maxwell vừa tỉnh lại đã bị gọi đi giải trình, lập tức nổi giận mắng xối xả Celeste. Tiếng Pháp vốn êm tai qua miệng ông ta lại lên bổng xuống trầm, giữa chừng xen lẫn đủ lời chửi tục.
Celeste sa sầm mặt, đứng im bên cạnh.
Mười phút trôi qua, Gallsworthy Muller, Cục trưởng Cục Thi hành Luật Pháp thuật, sải bước tới. Ông ta niềm nở nắm lấy hai tay Felix:
- Cảm ơn cậu vì tất cả những gì đã làm, Felix! Đám thanh niên của chúng tôi đôi khi quả thật quá bốc đồng, nhưng cũng không thể trách riêng cậu ta.
Ông liếc xéo Celeste và Cecil đang lúng túng, rồi nói tiếp:
- Nếu không có vài người làm hỏng chuyện, chúng tôi đã bị giấu nhẹm mọi thứ từ đầu đến cuối rồi.
- Tôi sẽ báo cáo đầy đủ sự việc này với Liên đoàn Phù thủy Quốc tế. Tôi tin Dumbledore nhất định không dung thứ cho chuyện như vậy.
- Chúng tôi cũng chỉ đang trấn áp tội phạm thôi, ông Muller. Celeste hít sâu một hơi, lên tiếng giải thích.
Đôi mắt màu nghệ vàng của Muller trợn trừng. Ông lớn tiếng chất vấn:
- Bà gọi những học sinh vẫn còn đang đi học là tội phạm sao?
Celeste mím môi, cứng giọng đáp:
- Bao nhiêu tuổi và có phạm luật hay không là hai chuyện khác nhau. Cục trưởng Muller hẳn phải hiểu điều đó chứ!
- Thế chúng đã làm gì quá đáng chưa? Đừng hòng lừa ta, ta biết nhiều hơn bà tưởng đấy! Bí mật tụ tập, chiêu mộ thành viên, phát truyền đơn, tự lập báo, còn viết thư nặc danh… Chắc bà đã quẳng hết những lá thư ấy vào sọt rác, đến xem cũng chẳng buồn xem. Vì thế mới xảy ra chuyện hôm nay, đúng không?
Felix chẳng hứng thú với cuộc cãi vã của họ. Hắn xin phép rời đi. Muller vui vẻ đồng ý, hẹn lát nữa sẽ gặp lại.
Ngay giây sau, Felix đã xuất hiện trên tầng bảy khách sạn.
- Giáo sư Burbage? Hắn đứng ngoài hành lang, cất tiếng gọi.
Một lát sau, cánh cửa hé mở. Burbage thò đầu ra nhìn. Thấy Felix, bà nở nụ cười:
- Tạ ơn trời, cuối cùng cậu cũng về rồi.
- Cuộc tấn công kết thúc rồi. Felix ôn tồn nói.