Felix ở lì trong văn phòng đến tận trưa, bụng đói cồn cào mới chịu đến Đại sảnh đường ăn cơm.
Hắn không ngồi vào bàn giáo sư mà tùy tiện chọn một chỗ ở bàn dài của học sinh. Mấy cậu bé phù thủy ngồi cách đó không xa đang bàn tán chuyện xảy ra hồi sáng.
- Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, Peeves đã tấn công học sinh Nhà Slytherin ở Đại sảnh đường, xô đổ tượng đá ngoài hành lang, bôi đầy bùn lên áo giáp, còn viết chữ lên trần nhà…
Một học sinh vừa đếm trên đầu ngón tay vừa kể tội Peeves.
- Tớ nghĩ cả ngày hôm qua hắn đã ngồi tính xem nên ăn mừng thế nào, bởi vậy hôm nay mới làm việc hăng hái đến thế.
Felix ngồi bên cạnh nghe chuyện. Đúng lúc ấy, mấy học sinh Nhà Slytherin hầm hầm bước vào. Tiếng họ tức tối la lối vang đến tận chỗ hắn, cách nhau bảy tám ghế.
- …Thật quá đáng! Hắn còn chạy vào tận phòng sinh hoạt chung quậy phá! Nhất định phải mách Giáo sư Snape…
Tiếng la lối của họ xa dần.
Felix rời Đại sảnh đường, định sang thăm Damocles Belby, nhưng cửa văn phòng ông ta khóa chặt.
Đang lúc hắn định quay đi, Belby cao gầy từ phía đối diện bước tới, vẻ mặt rạng rỡ.
- Damocles.
- Ồ, Felix, cậu đến tìm tôi à? Tôi vừa sang văn phòng Giáo sư Snape. Việc cải tiến thuốc Bả Sói tiến triển rất tốt…
Belby niềm nở đáp. Hai người hàn huyên đôi câu, rồi ông ta đề nghị:
- Hay là đi uống với nhau một chén?
Felix vui vẻ nhận lời.
- Chờ tôi thu dọn một chút đã…
Belby nói lấp lửng. Hai người bước vào văn phòng môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Căn phòng này khác hẳn thời Lockhart còn ở đó, trái lại có phần giống văn phòng của Snape.
Dọc tường kê mấy chiếc tủ lớn, bên trong bày đủ loại chai lọ. Trên chiếc bàn dài đặt một hàng cốc thủy tinh và vạc nấu thuốc.
Một chiếc vạc đang sôi thuốc. Bên dưới là ngọn lửa màu cam vàng, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Felix liếc nhìn, thấy trong vạc là một thứ sền sệt như kem, chỉ có màu xanh đen trông rất khó chịu.
- Đây là thuốc mỡ bôi ngoài da à?
- Đúng vậy. Thuốc này trị những cái nhọt lớn do bùa Gây Mụn gây ra rất hiệu nghiệm. Tôi đã bàn với bà Pomfrey rồi. Trời ạ, bà ấy đúng là cả một kho thuốc, thuộc làu đủ loại thuốc trị thương tích và bệnh vặt.
Felix gật đầu tán thành:
- Tôi hoàn toàn đồng ý, Damocles. Hồi còn đi học, tôi đã nhận ra điều ấy rồi.
Belby vén tấm màn ở góc phòng. Bên trong có hai chiếc lồng kim loại, hai con Yêu tinh Mũ Đỏ đang ngủ yên.
Nhưng khi ông ta lấy ra hai lọ thủy tinh nhỏ bằng ngón tay cái, chúng lập tức mở mắt, kêu chít chít, hai chân bám chặt vào song lồng.
Felix thậm chí đọc được vẻ thèm khát trên khuôn mặt gầy guộc của chúng.
Belby khẽ buột miệng thốt lên một tiếng. Yêu tinh Mũ Đỏ lập tức im bặt, áp đầu vào cạnh lồng rồi há miệng thật rộng.
Ông ta đổ thứ chất lỏng đỏ tươi trong lọ vào miệng chúng. Hai con yêu tinh lộ vẻ mê say, người lắc lư như thể đã say rượu.
Belby kéo màn che lại, rồi quay về bên Felix. Ông ta bỏ hai chiếc lá xanh vào vạc, dùng đũa phép gõ nhẹ lên miệng vạc hai cái. Thứ thuốc xanh đen lập tức xoay tròn.
- Xong rồi, giải quyết được rồi. Chúng ta đi thôi.
Hai người theo bậc thang lên mặt đất. Cách đó không xa, mấy học sinh năm dưới Nhà Slytherin đang chạy bán sống bán chết. Chúng trùm mũ áo chùng lên sau gáy để né những viên phấn bay khắp nơi.
- Ồ, mười điểm! Mười điểm! Tuyệt quá, một trăm điểm!
Một gã lùn trông chẳng khác nào chú lùn trong truyện cổ tích lộn nhào giữa không trung, đuổi theo đám học sinh. Hai cánh tay ngắn ngủn vung vẩy không ngừng.
- Peeves.
Peeves dừng lại, nhìn hai vị giáo sư bên cạnh.
- Ồ, tôi không thấy gì cả! Mấy đứa đáng thương này cuốn hút hết sự chú ý của tôi rồi…
Hắn trợn đôi mắt gian tà, ngượng nghịu giật giật chiếc mũ chóp nhọn trên đầu.
Felix ngoắc tay, chiếc mũ chóp nhọn bay vào tay hắn.
- Peeves, cái này đâu phải của ngươi, đúng không?
- Dạ… là của em, thưa giáo sư.
Một nam sinh Nhà Slytherin rụt rè bước tới, khẽ đáp.
Peeves lườm cậu ta:
- Ngài Peeves nhớ mặt ngươi rồi!
Cậu học sinh Nhà Slytherin giật bắn mình, bàn tay đưa ra được nửa chừng thì khựng lại, vẻ mặt đầy do dự.
Felix vung đũa phép. Một luồng sáng bạc đánh trúng Peeves, ánh mắt hắn lập tức đờ đẫn. Cả người nhẹ bẫng, miệng lẩm bẩm không ngừng:
- Đừng mà, tôi ghét đi học!
- Đừng giật tóc tôi…
- Tôi ghét môn Lịch sử Pháp thuật!
- Sao cậu ta lại được điểm cao nhất chứ!
Mấy học sinh Nhà Slytherin kính nể nhìn Felix. Ngay cả Belby cũng đờ người ra. Ông ta có thể đối phó với Peeves, nhưng khiến hắn thành ra thế này thì quả thật khiến người ta lạnh sống lưng.
Peeves dường như bỗng chia thành vô số dòng suy nghĩ, mỗi dòng lại thuộc về một người khác nhau.
- Đừng nhìn tôi như vậy. Chỉ là bùa Lú đơn giản thôi, khiến hắn tưởng mình vừa mới ra đời.
Belby hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Ông ta không tin đó chỉ là một bùa Lú đơn giản.
- Peeves là một loại ma đặc biệt, gọi hắn là ma quậy phá thì đúng hơn. Hắn ra đời cùng lúc với Hogwarts, nhưng mãi đến khi trường nhận một lượng lớn học sinh, mượn những trò nghịch ngợm cùng ma lực rò rỉ từ bọn trẻ, hắn mới thành hình.
Đám học sinh vừa bị đuổi chạy lặng lẽ lắng nghe, rồi hào hứng nhìn nhau.
Belby hỏi:
- Hắn sẽ không giữ nguyên trạng thế này mãi chứ?
- Không đâu. Nhiều nhất một tuần là hắn hồi phục. Có điều, quãng thời gian ấy sẽ chẳng dễ chịu gì… Tôi cứ tưởng hắn còn nhớ cảm giác này chứ.
Felix tiếc nuối nói.
- Thưa… thưa giáo sư, có cách nào hay hơn không…
Cậu học sinh bị cướp mũ lên tiếng, nhưng Felix dường như không nghe thấy. Vẻ mặt hắn đầy ngờ vực, quay sang hỏi Belby:
- Ông nói xem, chúng ta có nên cho học sinh biết Bùa Khóa Lưỡi cũng dùng được với ma không?
- Không hay lắm đâu. Có thể khiến một số con ma gặp rắc rối…
Belby phối hợp đáp lời.
- Ma trong lâu đài đều thân thiện cả. Đứa nào dám dùng bùa ấy với ma thì phạt cấm túc suốt một năm.
Felix nói.
Khóe mắt Belby giật giật. Ông ta không biết Felix có nghiêm túc hay không.
Mấy học sinh Nhà Slytherin cũng giật mình, rụt rè nói:
- Thưa giáo sư, bọn em xin phép đi trước.
- Mũ của em đây.
Felix ném chiếc mũ chóp nhọn trong tay cho cậu học sinh.
- Cảm ơn thầy ạ!
Cậu bé cảm ơn rồi bị bạn kéo chạy mất.