Sau khi ổn định chỗ ở trong thành Tiêu Thạch, Ta Li Nhĩ dẫn Hi Lộ Đề Nhã đến thăm chị gái mình là Ôn Ni.
- Ông bảo chị tìm cách kiếm cho em một công việc trong thành Tiêu Thạch. Cứ ngày ngày chơi với đám ngốc trong làng, sớm muộn gì em cũng hóa ngốc theo mất.
Ta Li Nhĩ vừa đi vừa làu bàu. Đó cũng là lý do nàng muốn theo Hi Lộ Đề Nhã đến thành Tiêu Thạch.
Nghe vậy, Hi Lộ Đề Nhã khẽ che miệng cười.
- Chị Ôn Ni hiện đang làm công việc gì trong thành?
- Chị ấy thì em không rõ. Nhưng anh rể làm ở hội buôn Thùng Gỗ, hình như phụ trách sổ sách.
- Người trong làng mỗi tháng kiếm được ba đồng bạc đã là khá lắm rồi. Còn anh rể làm ở hội buôn, một tháng lĩnh được sáu đồng bạc, đãi ngộ tốt lắm.
- Công việc của chị thì thay đổi luôn. Khi làm gia sư dạy vỡ lòng cho trẻ con, khi lại làm nhân viên đón khách ở quầy trước.
- Nhân viên quầy trước mỗi tháng kiếm chừng ba đồng bạc rưỡi. Gia sư dạy vỡ lòng thì được nhiều hơn hẳn, tháng cao nhất kiếm được năm đồng bạc.
Ta Li Nhĩ vừa đi vừa kể cho Hi Lộ Đề Nhã nghe tình hình trong thành. Nông dân làm thuê bình thường mỗi tháng kiếm được khoảng ba đồng bạc, vất vả hơn ở làng nhiều. Những công việc khá hơn như bồi bàn, đón khách ở quầy hay làm nhân viên cửa hàng thì lương vào khoảng ba đồng bạc rưỡi đến bốn đồng. Nhưng thường chỉ nhận người trẻ tuổi, biết chữ và có dung mạo sáng sủa.
Hai người men theo con đường lớn ở khu phía đông. Đường sá nơi đây sạch sẽ hơn, hai bên có không ít cửa hàng. Những tiệm may quần áo, tiệm bán đồ dùng, cửa hàng đồ gỗ, xưởng ép dầu và cả tiệm bán vũ khí giáp trụ đều là thứ hiếm thấy ở thôn làng. Tiệm bán vũ khí nằm ngay cạnh hội mạo hiểm giả.
So với những cửa tiệm khác, hội mạo hiểm giả đông đúc hẳn. Người ra kẻ vào không ngớt, trong đó có nhiều người mang theo vũ khí và trang bị. Một số ít có thân hình vạm vỡ, Hi Lộ Đề Nhã cảm nhận được sức mạnh huyết tướng tỏa ra từ người họ.
Tên: Không rõ
Chủng tộc: Con người, thân thể phàm tục
Tình trạng: Khỏe mạnh, có chút thương tích cũ
Thiên phú:
Thân hình rắn chắc, cấp khá: Rất dễ luyện thành cơ bắp khỏe mạnh, miễn là được ăn uống đầy đủ. Thiên phú này cũng khiến sức ăn tăng lên.
Thẻ mệnh cách: Kẻ có sức mạnh, bậc một, huyết luật. Trong khung viền đỏ nhạt là hình một người vóc dáng vạm vỡ, ưỡn ngực ngẩng đầu, để lộ những khối cơ bắp rắn chắc, góc cạnh.
“Nhờ rèn luyện phép thở và khơi dậy huyết tướng, thân thể ngươi ngày càng cường tráng. Sức mạnh từ bắp thịt ấy là thật, không hề giả dối.”
Hiệu quả:
Sức mạnh, cấp hai: Tăng sức mạnh cơ bản. Dù không dùng năng lực hay bí pháp nào, ngươi vẫn khỏe hơn người thường gấp đôi trở lên, đủ sức sử dụng vũ khí nặng hơn và mặc giáp dày hơn.
Thẻ năng lực:
Phép thở, cấp hai, huyết luật: Điều hòa nhịp lưu chuyển của máu bằng hơi thở, từ đó tăng sức mạnh và tốc độ phản ứng toàn thân. Năng lực này gây áp lực lên tim và cơ thể, không thể duy trì lâu, khuyến nghị mỗi ngày không quá ba phút.
Cơ bắp đỏ máu, cấp một, huyết luật: Khơi dậy đặc tính của huyết tướng, khiến cơ bắp phồng lên nhanh chóng và tạm thời tăng sức mạnh. Khuyến nghị mỗi ngày không dùng quá hai lần.
Một gã vạm vỡ đi ngang qua, vừa cười nói với đồng bạn vừa bước vào sảnh hội mạo hiểm giả. Sức mạnh huyết tướng tỏa ra từ người hắn nổi bật đến mức Hi Lộ Đề Nhã muốn không chú ý cũng khó.
Thấy Hi Lộ Đề Nhã nhìn về phía gã, Ta Li Nhĩ cũng ngoảnh sang.
- Đó là mạo hiểm giả có huy hiệu.
Nàng nhìn thấy trên giáp đối phương cài một chiếc huy hiệu đồng hình hai thanh kiếm bắt chéo.
- Nghĩa là mạo hiểm giả được hội công nhận thực lực. Có những nhiệm vụ chỉ họ mới được nhận.
Thiếu nữ khẽ gật đầu, rồi hai người lại tiếp tục đi.
Sau khi họ rời khỏi, gã mạo hiểm giả lực lưỡng cùng đồng bạn bước vào sảnh hội. Một thiếu niên đi phía sau phấn khích lên tiếng:
- Anh cả Kiệt Lạc, lần này chúng ta nhận được bao nhiêu tiền thưởng?
- Ha ha ha, ít nhất cũng sáu mươi đồng bạc. Yên tâm, phần của cậu không thiếu đâu.
Bàn tay to bè của Kiệt Lạc vỗ lên vai thiếu niên.
- Mễ Khắc, lần này cậu thể hiện rất khá. Cứ chăm chỉ học hỏi, sau này cũng sẽ được như tôi thôi, ha ha!
Hắn cười sảng khoái, lên tiếng khích lệ. Mấy người đồng bạn bên cạnh cũng cười vang. Kẻ trêu chọc thiếu niên mới vào nghề, người lại nhỏ giọng động viên.
- Đương nhiên rồi, tôi nhất định phải kiếm thật nhiều tiền.
Thiếu niên Mễ Khắc đầy chí khí, đưa tay xoa mũi.
- Tôi là thiên tài trăm năm mới gặp của làng chúng tôi. Mới mười sáu tuổi đã luyện được phép thở, kiếm thuật cũng không ai địch nổi.
Quả thực, có bản lĩnh như vậy, chí khí của hắn cũng chẳng lạ.
- Hồi trước tôi cũng phải đến ngoài hai mươi tuổi mới chợt ngộ ra phép thở.
Nhắc đến chuyện cũ, Kiệt Lạc không khỏi bùi ngùi.
- Thôi, chuyện xưa không nhắc nữa. Hôm nay anh em ta cứ uống cho đã, kiếm chút thịt mà ăn.
Mấy người đi tới quầy tiếp nhận của hội mạo hiểm giả. Họ tháo chiếc túi vải sau lưng xuống, mở ra. Bên trong là từng cái đầu sói, trong đó có một cái đầu sói lông đỏ khổng lồ, hàm dưới bị rách một vết.
Hành động ấy lập tức thu hút ánh mắt của những người khác trong sảnh.
- Chà, đầu sói đỏ! Đây là con sói đỏ bậc một, thuộc hệ Xích Dương!
Có người nhận ra ngay lai lịch của con sói.
- Những cái đầu còn lại cũng là sói xám loại tốt, chắc đổi được không ít đồng bạc.
- Da sói đỏ còn đáng tiền hơn. Nhiều nhà quý tộc sẽ mua. Không biết họ giấu da ở đâu rồi, xem ra không mang theo.
- Mấy người ấy là mạo hiểm giả lâu năm, đâu dễ gì đem ra cho người khác xem.
- Gã cầm đầu là ai vậy? Trông khỏe thật, khí huyết trên người cũng mạnh.
- Kiệt Lạc đấy, thế mà anh cũng không nhận ra à? Hắn là mạo hiểm giả có tiếng ở thành Tiêu Thạch, nghe nói chẳng mấy ai thắng nổi.
- Ghê gớm vậy sao? Thế so với ngài Tác Lãng thì sao?
- Sao so được. Ngài Tác Lãng là đội trưởng đội vệ binh thành Tiêu Thạch, được Tử tước Tuyết Phùng sắc phong. Thực lực của ngài ấy đã đạt đến bậc hai, huyết tướng Thành Bảo.
Người đáp lắc đầu.
- Nếu không có sắc phong, sức mạnh của ngài Tác Lãng chỉ còn bậc một thì Kiệt Lạc mới có vài phần thắng.
- Nền tảng của quý tộc, người thường không thể sánh bằng.
Trong lúc mọi người bàn tán, mấy người đồng bạn của Kiệt Lạc cũng hớn hở ra mặt, còn làm dáng với vài cô gái trẻ trong sảnh.
- Này, tối nay tha hồ vui vẻ rồi!
Một người choàng vai đồng bạn, cười nói.
- Đương nhiên. Bỏ công sức lớn như vậy hoàn thành nhiệm vụ tiền thưởng, chẳng phải chỉ để mấy ngày này ăn chơi sao? Ha ha!
Mười phút sau, việc kiểm đếm và ghi chép đã xong. Cô gái ở quầy bảo người mang sáu mươi bốn đồng bạc đặt lên bàn.
- Tiền thưởng cho đầu sói đỏ bậc một là năm mươi đồng bạc. Ba mươi mốt đầu sói xám còn lại, tùy theo phẩm chất, trị giá mười bốn đồng bạc. Nếu các vị còn có da sói đỏ, hội chúng tôi cũng sẵn lòng mua với giá cao.
- Giá cao là bao nhiêu?
Kiệt Lạc sờ cằm hỏi.
- Khoảng sáu mươi đồng bạc.
Cô gái ở quầy ngẫm nghĩ một lát rồi đáp.
Kiệt Lạc xuýt sáo, khẽ gật đầu.
- Cũng có lòng đấy. Tiếc là các cô hỏi muộn rồi, bộ da ấy có người đặt trước, trả giá tám mươi đồng bạc.
- Còn người đó là ai thì tôi không nói. Tôi nghĩ các cô cũng chẳng cần dò hỏi làm gì.
- Vậy thật đáng tiếc. Lần sau săn được sói đỏ, mong ngài cân nhắc bán cho hội chúng tôi.
Cô gái ở quầy cũng không nài thêm, chỉ lịch sự đáp lại.
Kiệt Lạc cười cợt, khẽ gật đầu rồi nháy mắt với cô nhân viên có dung mạo khá xinh đẹp.
- Hay tối nay chúng ta cùng uống vài chén?
Cô gái mặc đồng phục nâu trắng mỉm cười theo phép xã giao, xua tay từ chối.
- Xin lỗi nhé, buổi tối tôi không tiện tùy ý ra ngoài.
- Thế thì thật mất vui.
Gã đàn ông bắt chước giọng điệu u sầu của thi sĩ ngâm thơ.
Sau đó, hắn cầm túi tiền, quay sang gọi mấy người đồng bạn đang đợi từ lâu:
- Được rồi, anh em! Tối nay đến quán rượu Lợn Máu. Uống cho đã, quậy cho tưng bừng, ha ha ha!
- Ôi!
- Kiệt Lạc, anh đúng là đội trưởng tốt nhất tôi từng gặp!
- Anh cả Kiệt Lạc!
- Sau này tôi cũng theo anh!
- Anh em tốt!
- Đi thôi, đi thôi!
Cả nhóm rời khỏi hội mạo hiểm giả giữa những ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người xung quanh. Lúc ấy, không ít người mới kéo đến gần quầy, săm soi mấy cái đầu sói được nộp làm chiến lợi phẩm.
- Là đầu sói đỏ. Một mắt bị chém hỏng, hàm dưới cũng bị thương, nhưng hình như không nguy hiểm đến tính mạng…
Mọi người vừa xem vừa bàn luận. Sự náo nhiệt trong hội mạo hiểm giả cứ thế kéo dài đến tận khuya.