砰,砰…
Trong sân tập, Miek và Lei vẫn giao đấu như mọi ngày. Thỉnh thoảng, tiếng binh khí va vào nhau lại vang lên lanh canh.
Teya đứng sau hàng rào cách đó không xa. Ánh mắt nàng dõi theo hai người không ngừng đổi vị trí, quan sát từng chiến thuật họ sử dụng, cũng như cách mỗi người tận dụng sở trường của mình để chớp lấy thời cơ.
（Độ thuần thục “Kiếm thuật cơ bản” +2）
（Độ thuần thục “Kiếm thuật cơ bản” +1）
…
Càng về sau, kinh nghiệm nàng thu được từ việc đứng xem càng ít đi.
Quan sát một hồi lâu, Teya đã dựng được trong đầu đại khái hệ thống kiếm thuật của hai người. Nàng khẽ khép mắt, chỉ dựa vào âm thanh và trí nhớ để tái hiện động tác của Miek cùng Lei lúc này.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, nàng nhận thấy từng cử động, từng phản ứng của hai người đều chẳng sai lệch bao nhiêu so với dự đoán.
Nếu vậy…
Teya đưa ngón tay khẽ chạm cằm, bắt đầu suy nghĩ xem nên chỉ dẫn hai người thế nào.
Kiếm thuật của nàng chưa đến mức bỏ xa Miek và Lei. Thế nhưng nhờ khả năng quan sát sắc bén, nàng vẫn dễ dàng nhìn ra những thiếu sót mà cả hai chưa nhận thấy.
Thông thường, mắt nhìn của một người phải vượt quá năng lực hiện tại thì người đó mới có thể tiếp tục tiến bộ. Nếu bản lĩnh đã ngang với tầm mắt, người ta sẽ chẳng còn nhìn ra khuyết điểm nào nữa, nhưng thực lực vẫn kém người khác. Đó mới là trạng thái khó chịu và nguy hiểm nhất.
Sau hai tháng khổ luyện, Miek và Lei đều đã đạt đến cảnh giới mà bản thân cho là hoàn hảo. Nhưng từ đó trở đi, cả hai cũng khó lòng tiến thêm, dần rơi vào cảnh bế tắc.
Teya nhớ lại những gì mình đã trải qua trong mấy tháng từ khi tỉnh lại. Nàng cảm thấy thứ ảnh hưởng lớn nhất đến cuộc đời này của mình không phải hai thiên phú “Luyến ái Xa Cúc” và “Tinh Tinh” vẫn còn chưa rõ tác dụng, mà là khả năng quan sát cùng năng lực lĩnh hội vượt xa kiếp trước.
Nàng có thể nghe rõ lời của mười người cùng lúc, đồng thời hiểu và ghi nhớ tất cả. Chỉ bằng quan sát, nàng còn nhận ra những biến đổi nhỏ đến mức người thường khó lòng phát hiện. Hai năng lực ấy giúp nàng học các loại kỹ nghệ nhanh hơn người khác rất nhiều.
Mấy phút sau, hai người đang đấu tập dừng lại. Họ trở về khu nghỉ, uống nước rồi lau mồ hôi. Sau đó, Miek quay sang hỏi cô gái tóc đen:
- Thế nào rồi, Teya? Cô đã nhìn ra được gì chưa?
Miek vẫn không tin cô gái trầm lặng này có thể hiểu được cuộc giao đấu giữa hắn và Lei.
- Đại khái là hiểu rồi.
Teya gật đầu. Nghĩ ngợi một lát, nàng nói thêm:
- Ta có thể cho hai người vài lời khuyên. Nhưng đừng nói với người ngoài rằng ta là người chỉ dạy.
- Vì sao chứ? Thôi được, ta với Lei không nói là được.
Miek không hiểu, nhưng sau một thoáng cân nhắc vẫn gật đầu đồng ý.
- Có điều, lời khuyên của cô phải hữu ích mới được. Nếu chẳng giúp ích gì, ta sẽ không nghe đâu.
Sau một thời gian ở chung, tính khí nóng nảy của hắn cũng dần bị sự điềm tĩnh của cô gái này ảnh hưởng, trở nên ôn hòa hơn trước.
Thỉnh thoảng, hắn lại nhớ đến buổi trưa oi bức và mơ màng hôm ấy, khi Teya đặt tay lên trán hắn để xem thân nhiệt. Có lẽ cũng từ ngày đó, hắn không còn muốn nổi nóng với cô nữa.
Chẳng lẽ mình đã thích cô ấy rồi?
Không đúng. Hắn không hề có cảm giác máu nóng dồn lên đầu, cũng chẳng khát khao mãnh liệt như lời đại ca Jelo từng kể. Cảm giác này giống hương cỏ cây thoảng qua trong giấc ngủ trưa hơn. Nhàn nhạt, êm dịu. Mỗi khi yên tĩnh, hắn lại bất giác nhớ đến.
Trong lúc Miek còn mải nghĩ ngợi, Teya cầm giấy bút, vừa phác họa vừa tính toán trong đầu. Hơn mười phút sau, nàng mới đại khái định ra cách chỉ dẫn.
- Chỗ này.
Teya bước đến trước tấm bảng đen, dùng phấn vẽ lại vị trí di chuyển của hai người trong trận đấu, cùng cách họ vận dụng binh khí.
- Đây là buổi học riêng của ta. Hai người không được tiết lộ ra ngoài, cũng đừng lơ đãng.
Cô gái đã thuần thục cách dùng giọng nói mềm mại, trong trẻo của mình để khiến hai người tập trung.
…
…（Độ thuần thục “Kiếm thuật cơ bản” của Miek +12）
…（Độ thuần thục “Kiếm thuật cơ bản” của Lei +9）
…（Độ thuần thục “Kiếm thuật cơ bản” của Miek +11）
…（Độ thuần thục “Kiếm thuật cơ bản” của Lei +8）
…
Thời gian giảng dạy trôi qua lúc nào chẳng hay.
Đến khi Teya nói xong, Miek và Lei đều cảm thấy như vừa được khai mở một cánh cửa mới. Rất nhiều điều trước đây họ chưa từng nghĩ tới bỗng hiện ra dưới một góc nhìn khác.
- Hóa ra còn có thể làm như vậy sao?
Miek đưa tay sờ cằm.
- Lei, hiểu rồi.
Lei cũng nở nụ cười ngây ngô.
Phù…
Teya thở phào. Cuối cùng nàng cũng dạy được hai kẻ ngốc này hiểu bài.
Để giảng đến mức ấy, nàng đã phải quan sát cả hai trong một thời gian dài, hiểu rõ khả năng lĩnh hội và cách suy nghĩ của họ, rồi mới đưa ra cách giải thích phù hợp. Nếu không làm vậy, nàng thật sự chẳng biết nên truyền đạt những điều này thế nào.
Cứ theo đà này, chẳng bao lâu nữa kiếm thuật cơ bản của hai người sẽ đạt cấp bốn. Còn cấp năm thì khó nói, bởi ngay cả Teya cũng chưa bước được đến cảnh giới ấy.
- Tiếp theo là Karen.
Teya nhìn cô gái đang ngồi nghe ở gần đó.
- Kỹ thuật dùng thương của cô cũng có vài chỗ cần sửa.
Nàng chớp mắt, gọi người bạn thân đến rồi bắt đầu chỉ dẫn riêng.
…
Buổi học và rèn luyện ban ngày kết thúc.
Chiều hôm ấy, Teya lại trở về nơi ở của mình.
Vừa bước qua cửa, nàng đã nhận ra một điều khác lạ. Men theo cảm giác mơ hồ ấy, nàng nhanh chân đi ra sân sau, liền thấy một cây lan thiên nga trong lồng kính đã nở trọn vẹn.
Nhụy hoa thon dài vươn ra giữa những cánh hoa xòe rộng, uốn thành hình chữ S. Phần đầu nhụy thoạt tiên rủ xuống rồi vươn ngược lên, tựa chiếc cổ cong duyên dáng của thiên nga. Năm cánh hoa xanh trắng xung quanh giống như đôi cánh thiên nga, tự nhiên xòe ngang, hơi cong, lấy nhụy hoa làm tâm mà cân đối hai bên.
Tất cả vừa tự nhiên, vừa kỳ lạ, đẹp đến mê người.
【Lan thiên nga】（Hoàn mỹ, 91）：Đang nở rộ. Nhờ được ngươi chăm sóc tỉ mỉ, cây lan thiên nga này đã nở gần như hoàn hảo. Để ban thưởng cho công sức vun trồng của ngươi, tự nhiên hồi đáp bằng sự kết tụ của thuộc tính “Mật Lục”.
【Hoa lan thiên nga】（Bậc một, Mật Lục）：Thành quả của một người làm vườn tận tâm chăm sóc và kiên nhẫn vun trồng. Có thể dùng để thanh lọc sức mạnh thuộc tính khác, tạo nên một không gian yên tĩnh không bị quấy nhiễu.
Teya cẩn thận khom người, quỳ xuống trên tấm đá rồi chăm chú quan sát cây lan đang nở.
Trên nhụy hoa cong đẹp như chiếc cổ thiên nga, dường như có một quầng sáng vàng nhạt mỏng manh đang hiện lên. Ánh sáng ấy khẽ rơi xuống, hòa vào không khí chung quanh.
Khi Teya đặt tay lên củ lan lần nữa, một gợn sóng kỳ lạ men theo đầu ngón tay truyền vào thân thể và tinh thần nàng.
Đó chính là sức mạnh thuộc tính “Mật Lục” đã kết tụ. Ban đầu, nó giống những mảnh vụn rời rạc, nay đã ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh. Sức mạnh thuộc tính vốn phiêu dạt và mong manh trong cây lan thiên nga không còn dễ dàng tan biến. Nó trở nên cô đọng, bền bỉ hơn, thậm chí còn giống một thỏi nam châm, có thể dẫn dắt và điều khiển sức mạnh thuộc tính “Mật Lục” đang ẩn mình trong cỏ cây xung quanh.
Khi để ý thức chìm vào cây lan thiên nga, Teya bỗng hiểu ra một điều.
Nếu thi triển năng lực dẫn dắt, nàng có thể đưa thuộc tính “Mật Lục” bậc một vừa kết tụ trong cây lan vào bàn mệnh của mình, giúp thẻ mệnh cách 【Thiếu nữ say ngủ】, hiện chưa có thuộc tính, tiến thêm một bậc và sở hữu thuộc tính “Mật Lục” bậc một.
Có nên tiến giai ngay lúc này không?
Teya nghĩ ngợi rồi quyết định tạm thời chưa làm. Tốt hơn hết, nàng nên hỏi thầy Heid trước rồi mới quyết định.
Hơn nữa, hai cây lan thiên nga còn lại cũng sắp nở. Teya đưa mắt nhìn sang đó. Nụ hoa của chúng đã hé mở được một phần, bắt đầu kết tụ thuộc tính “Mật Lục” bậc một.
Cây lan đầu tiên là khó kết tụ thuộc tính nhất. Một khi nó đã hoàn thành, hai cây còn lại được nó dẫn dắt và hỗ trợ thì sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.
Vào lúc này, chắc chắn không thể động đến cây đầu tiên. Đợi cả ba cây cùng nở rộ rồi quyết định cũng chưa muộn.
Teya đứng dậy.
Như mọi ngày, nàng tưới nước, bổ sung chất dinh dưỡng cho những cây lan thiên nga, sau đó cẩn thận xới đất cho chúng.
Làm xong mọi việc, nàng rửa tay rồi cầm sách ngồi lại trong sân sau, vừa đọc sách dưới ánh đèn vừa thỉnh thoảng ngẩng đầu ngắm cây lan thiên nga đang nở, tỏa ra quầng sáng vàng nhạt giữa đêm.
Sau bao ngày kiên nhẫn chăm nom, cuối cùng cũng được nhìn thấy thành quả. Niềm vui trong lòng nàng tuy nhẹ nhàng, nhưng rất đỗi vững chãi. Dù có thiếp đi một lát ngay giữa sân sau, nàng vẫn cảm thấy an tâm.