Mưa phùn rả rích suốt hai ngày, cuối cùng cũng dứt.
Ngày mới bắt đầu. Ánh ban mai xuyên qua rừng cây, tiếng chim trong trẻo vang lên giữa núi non.
Hy Lộ Đề Nhã đẩy cửa sổ, phóng mắt nhìn cánh đồng và bầu trời xa xa. Một cảm giác trong lành, nhẹ nhõm hiếm có tràn vào lòng.
Hôm nay nàng muốn ra ngoài đi dạo, chẳng muốn ngồi lì trong phòng đọc sách nữa.
So với nàng, vài học viên khác còn nóng lòng hơn. Họ ùa ra đồng cỏ, chạy nhảy, hít căng lồng ngực bầu không khí sau mưa.
Dùng bữa sáng xong, học sĩ Hải Đức mới vất vả tập hợp được mọi người.
- Hôm nay chắc chẳng ai còn tâm trí nghe giảng. Ta cho các trò ra ngoài vận động một ngày vậy. Nhưng tốt nhất nên đi thành nhóm vài người, kẻo gặp chuyện bất trắc.
Dặn dò thêm một hồi, ông mới phất tay cho mọi người giải tán.
Được phép, nhiều học viên lập tức hành động. Một số con em quý tộc dắt ngựa, phi thẳng ra khỏi làng, hẳn là đi dạo chơi.
Còn những học viên bình dân thì rủ nhau lên núi, định thử săn bắn.
- Rừng núi vào mùa Gió Ban Mai có đủ loại thú. Thỏ, hươu, sói rừng thường thấy nhất. Trên cây còn có chim sẻ, ngoài ra còn cáo, lợn rừng và nhiều loài khác.
Sorin đi phía trước, vừa đi vừa giới thiệu cho các bạn học.
Hy Lộ Đề Nhã cùng mấy người khác theo sau hắn. Lúc này, tất cả học viên bình dân đều tụ tập ở đây.
- Thầy dặn chúng ta không được cách nhau quá xa. Cứ hoạt động quanh khu rừng phía trước là được. Nếu gặp chuyện, cứ hét thật to. Chúng ta ở gần nhau, hẳn đều nghe thấy.
- Không thành vấn đề.
Lôi đáp bằng giọng ồm ồm. Hôm nay hắn vác trên vai một cây gậy gỗ to tướng, phần đầu còn thô hơn bắp đùi Hy Lộ Đề Nhã.
Ngoài hắn ra, phần lớn học viên cũng mang theo vũ khí. Người cầm kiếm sắt, kẻ đeo cung dài, tệ nhất cũng có một cây giáo gỗ đơn sơ.
Bọn họ đã luyện kiếm và kỹ năng chiến đấu suốt một thời gian dài, ai nấy đều ngứa ngáy muốn thử xem bản thân mạnh đến đâu. Mấy hôm trước tuy từng giao đấu, nhưng so tài vẫn chỉ là so tài. Không ai được phép làm đối thủ đổ máu, càng không thể đánh thẳng vào chỗ hiểm, thành ra ai cũng ít nhiều bị bó tay bó chân.
Hôm nay hiếm khi được thả lỏng, không ít người muốn tìm con mồi để luyện tay. Nếu gặp được một con sói Tỳ đang chạy trong núi thì càng tốt. Vừa có thể thử sức, vừa kiếm được bộ da thú làm chiến lợi phẩm.
Lúc này, Hy Lộ Đề Nhã cùng hai người bạn cũng đang băng qua rừng núi sau mưa. Khi lên xuống dốc, thỉnh thoảng nàng phải vịn vào cành cây. Những chiếc lá rụng còn ướt sũng phủ kín mặt đất, khiến đường đi trơn trượt.
- Komiya, cậu có thấy đám nấm ở kia không?
Hy Lộ Đề Nhã giơ tay chỉ vào đám cỏ dưới gốc cây lớn.
- Ở đâu? Nấm à?
Komiya và Karen cùng nhìn sang.
Hy Lộ Đề Nhã cẩn thận bước lên những tảng đá phủ rêu, đi tới dưới gốc cây mọc bên sườn dốc. Nàng vạch đám cỏ ướt ra, để lộ một cây nấm có màu xanh lam nhạt chuyển dần sang sắc xanh đậm.
Nàng tiếp tục dùng ngón tay gạt lớp đất mềm, cẩn thận hái cây nấm có chiếc mũ xanh nhạt ấy lên.
【Nấm Mưa Lam】, phẩm chất xuất sắc: Loài nấm hiếm chỉ mọc sau mưa, có độc tính nhất định. Ăn trực tiếp có thể làm giảm phần nào ảnh hưởng do thuộc tính “Mặt Trời Rực Cháy” gây ra, cũng có thể dùng để điều chế thuốc.
Nàng từng thấy loài cây này trong sách, không ngờ hôm nay lại thật sự tìm được giữa rừng. Theo lời miêu tả trong sách, chỉ một cây thôi cũng bán được một đồng bạc.
- Oa, nó có độc à? Màu sắc lạ thế này.
Komiya và Karen xúm lại gần.
- Ừ, có độc. Nhưng công dụng cũng nhiều lắm.
Hy Lộ Đề Nhã gật đầu.
- Mang tới hội dược sư, họ sẽ trả tiền mua.
- Vậy chẳng phải chúng ta kiếm được kha khá rồi sao?
Komiya phấn khởi hẳn lên.
- Ừ. Để tớ tìm quanh đây xem, biết đâu còn cây khác.
Hy Lộ Đề Nhã nhớ tới số tiền dành dụm đã gần cạn. Quả thật, nàng cần tìm cách kiếm thêm chút vốn.
Nàng đi một vòng quanh đó. Tuy không tìm được cây Nấm Mưa Lam thứ hai, nàng lại hái được vài loại thảo dược hữu dụng.
- Cây này là cỏ Vỡ Đá, cây kia là hoa Cổ Gà, còn đây là dây Gai Liềm. Những thứ này tuy chưa đạt cấp một về thuộc tính, nhưng đều là dược liệu phụ cần thiết khi điều chế nhiều loại thuốc.
Komiya cẩn thận xếp chúng vào chiếc giỏ mang theo bên mình.
- Tớ chẳng hiểu gì cả, Tiya. Cậu cứ nói thẳng xem chúng bán được bao nhiêu tiền đi.
Hy Lộ Đề Nhã giơ ba ngón tay.
- Ba cây này bán được chừng ba mươi đồng đồng.
- Còn kiếm được nhiều hơn cả tiền công một ngày của cha tớ!
Hứng thú của Komiya lập tức dâng cao.
- Vậy chúng ta cùng tìm đi. Thu hoạch được bao nhiêu thì chia đều cho cả ba.
Hy Lộ Đề Nhã đề nghị. Một mình nàng cũng chẳng thể mang theo được bao nhiêu.
- Được!
Komiya vui vẻ giơ tay.
Karen hơi ngượng ngùng, nhưng gia cảnh nhà nàng cũng chẳng khá giả gì. Nghe vậy, trong mắt nàng cũng ánh lên vẻ mong đợi.
Từ đó, ba người chẳng còn tâm trí săn thú nữa. Họ đi theo Hy Lộ Đề Nhã xuyên qua khu rừng sau mưa, vừa đi vừa dừng, tìm kiếm thảo dược và nấm có ích.
Dưới những bụi cây giữa các thân đại thụ, trong kẽ đá kín đáo, dưới những hốc đất lõm vào hay nơi cành cây che phủ, cô gái ấy luôn dễ dàng phát hiện ra những thứ ẩn mình.
Lại một lần nữa, Hy Lộ Đề Nhã ngồi xổm giữa đám lá rụng trên sườn dốc, cẩn thận đào lên một mầm cây non. Nàng nâng nó bằng cả hai tay.
- Đây là gì vậy, Tiya?
Hai người tò mò nhìn tới.
- Mầm hoa Bong Bóng.
Hy Lộ Đề Nhã nhớ lại những gì từng đọc trong sách minh họa.
- Hoa Bong Bóng rất yếu ớt, nhất là lúc nở. Nhưng khi hoa bung cánh, những cánh hoa sẽ cuộn vào nhau thành một quả cầu. Hễ có gió, quả cầu ấy sẽ nhẹ nhàng bay lên, vút tới nơi rất cao.
- Loài hoa này mang thuộc tính “Vòm Trời” hiếm gặp. Nếu nuôi trồng tốt, nó có thể cho ra nguyên liệu vô cùng quý giá.
Hy Lộ Đề Nhã cầm mầm cây trong tay, cẩn thận ngắm nghía.
Xung quanh đây không hề có cây hoa Bong Bóng nào khác. Rất có thể hạt giống của nó đã từ nơi nào đó trôi theo gió trên trời, rồi rơi xuống khu núi này.
Ý nghĩ ấy khiến nàng chợt nhớ tới lúc mình vừa tỉnh lại trong rừng.
Hy Lộ Đề Nhã lấy một mảnh vải bông trong áo ra, nhẹ nhàng bọc mầm cây lại rồi cất đi.
Thấy nàng tìm được loài hoa hiếm, Komiya và Karen cũng vui lây.
- Cậu định mang nó về rồi cẩn thận nuôi trồng à?
Karen tò mò hỏi.
- Ừ. Nhưng tớ không biết rõ điều kiện sinh trưởng của hoa Bong Bóng, chắc còn phải tự tìm hiểu thêm một thời gian.
Bây giờ nàng đã có thuốc Mắt Xanh, nhiều vấn đề cũng giải quyết được phần nào.
Hai ngày kế tiếp, ba người gần như chỉ quanh quẩn giữa núi rừng, bờ sông và khe suối, tìm những loại thảo dược có ích. Họ cẩn thận giữ gìn rồi mang tất cả về làng.
Đến ngày thứ ba, học sĩ Hải Đức lại bắt đầu giảng bài. Chuyến tìm thuốc của ba người cũng từ đó chấm dứt.
- Mấy hôm nay chắc các trò săn được không ít thú nhỉ?
Gần như ngày nào học sĩ Hải Đức cũng nghe học viên hào hứng kể hôm nay mình bắt được gì.
So với người thường, những học viên này hầu hết đều biết vận dụng pháp môn hô hấp. Từ thể lực, sức bền cho tới khả năng chiến đấu, họ đều hơn hẳn dân làng. Những con thú mà thợ săn bình thường không đuổi kịp hoặc không dám đuổi, bọn họ vẫn dám ra tay.
- Tất nhiên rồi! Tớ đã săn được hai con sói Tỳ.
Baron đắc ý giơ bộ da sói màu vàng cam trong tay lên khoe.
- Sorin cũng bắt được hai con mà.
Có người nhỏ giọng lẩm bẩm.
- Tôi săn được bốn con sói Tỳ, ba con hươu, mười hai con thỏ và một con chim ưng đêm.
Mik chậm rãi lên tiếng, cứ như đó chỉ là chuyện hết sức bình thường.
- Nhiều vậy sao? Không lẽ cậu gian lận?
- Chuyện này thì gian lận kiểu gì? Chẳng lẽ cậu ta mua sẵn ở đâu rồi mang tới à?
Có người lên tiếng phản bác.
Mọi người đều kinh ngạc trước số thú Mik săn được. Đến lúc này, nhiều người mới thật sự để ý tới cậu thiếu niên có đôi mắt xếch như hình tam giác ấy. Vẻ ngoài của hắn trông khá dữ dằn, chẳng ai ngờ hắn lại là tay săn giỏi đến vậy.
Học sĩ Hải Đức vuốt râu, hỏi:
- Mik, từ nhỏ cậu đã lớn lên giữa núi rừng, đúng không?
- Vâng.
Mik gật đầu. Ánh mắt hơi hung dữ của hắn quét qua những người vừa lên tiếng nghi ngờ.
- Tốt lắm. Ai cũng có sở trường riêng, các trò không cần phải ganh đua chuyện này.
Học sĩ Hải Đức khẽ lắc đầu, rồi nhìn sang cô gái tóc đen đeo kính bên cạnh.
- Tiya, hai ngày qua em thu hoạch được những gì? Nói cho mọi người nghe đi.
Chẳng lẽ phải nói thật sao?
Hy Lộ Đề Nhã vốn định tiếp tục sống âm thầm, lặng lẽ tích lũy thực lực. Nàng hơi bất ngờ, nhưng học sĩ Hải Đức đã lên tiếng, nàng cũng không tiện giấu thêm.
- Em không đi săn. Em cùng các bạn đi hái thảo dược và tìm nấm.
Nàng giải thích ngắn gọn, rồi tiếp tục báo cáo:
- Tổng cộng khoảng ba trăm hai mươi mốt cây thảo dược. Trong đó có một trăm tám mươi mốt cây tương đối hiếm, năm mươi tám cây nấm quý và mười bảy loại dây leo dùng làm thuốc.
Vừa nói, nàng vừa lấy một số dược liệu trong túi mang theo ra, bày trước mặt mọi người.
- Nhiều đến vậy sao?
Không ít học viên kinh ngạc.
Ngay cả những người chuyên vào rừng hái thuốc có tiếng của hội dược sư cũng khó lòng thu hoạch được chừng ấy trong hai ngày. Huống chi làng Hoan Thụ đâu phải nơi có nhiều thảo dược hay vắng bóng người. Nếu thật sự có ngần ấy dược liệu đáng tiền, từ lâu chúng đã bị người khác hái sạch.
Thấy vài học viên tỏ vẻ nghi ngờ, học sĩ Hải Đức vỗ tay một cái, ra hiệu cho mọi người im lặng.
- Ta đã xem qua số thảo dược Tiya hái được. Số lượng hoàn toàn chính xác, hơn nữa có vài cây còn giữ được phẩm chất rất tốt.
Ông gật đầu, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.
- Như ta từng nói, ai cũng có sở trường riêng. Tiya có thiên phú và thực lực rất cao trong việc trồng cây, chăm sóc thảo dược.
- Không phải ai cũng cần đi cùng một con đường. Những thứ được số đông coi trọng chưa chắc đã hợp với bản thân mỗi người. Vì thế, ta rất vui khi thấy các trò thật sự tìm được điều mình yêu thích, rồi kiên định bước tiếp trên con đường ấy.
Bị thầy giáo đem ra làm gương khiến Hy Lộ Đề Nhã chợt nhớ tới những năm học trung học ở kiếp trước. Nàng khẽ lắc đầu.
Thật ra kiếm thuật và khả năng chiến đấu của nàng cũng đâu tệ. Chẳng qua chưa cần thiết phải nói ra mà thôi.
Nhưng nếu mọi người đã hiểu lầm như vậy thì cũng chẳng phải chuyện xấu. Ít nhất nàng có thể tránh được rất nhiều phiền phức. Nếu không, nàng còn phải nghĩ cách giải thích vì sao chưa từng được danh sư chỉ dạy, cũng chẳng ngày ngày luyện kiếm, vậy mà khả năng thực chiến lại vượt xa bạn bè đồng trang lứa.
Giải thích những chuyện ấy thật quá rắc rối. Mà nàng vốn là người sợ phiền.
Ngày hôm đó, học sĩ Hải Đức tiếp tục giảng cho mọi người nghe đủ chuyện về núi rừng, chẳng hạn như tập tính của các loài thú, thời gian chúng thường hoạt động, những loại thảo dược hay gặp trong núi. Chỉ tiếc thời gian có hạn, ông mới chỉ nói đến những điều thiết thực nhất.
- Buổi học hôm nay đến đây thôi. Ngày mai ta lại cho các trò nghỉ thêm một ngày. Đến ngày kia, chúng ta sẽ lên đường trở về.
- Ồ!
Các học viên lại hò reo đầy phấn khích.