Hi Lộ Thi Nhã và Tháp Lỵ Nhĩ không chen xuống dưới tấm bảng thông báo đông nghịt người. Hai nàng đứng từ xa quan sát, lắng nghe mọi người bàn tán. Nhân lúc ấy, thiếu nữ cũng tranh thủ nhìn lướt qua những người có mặt trong công hội.
Có sáu mạo hiểm giả đạt cảnh giới bậc một. Phần đông những người còn lại cũng biết pháp hô hấp hoặc sở hữu năng lực khác, không phải dân thường hoàn toàn. Xem ra, biết pháp hô hấp chính là yêu cầu căn bản để trở thành mạo hiểm giả.
Hiện giờ, pháp hô hấp của Hi Lộ Thi Nhã đã tiến thêm một bậc, đạt đến giai đoạn thứ hai.
【Pháp hô hấp cấp 2】(Luật Máu): Điều chỉnh tốc độ lưu chuyển của máu qua hơi thở, từ đó thúc đẩy và tăng cường sức mạnh cùng tốc độ phản ứng của toàn thân. Năng lực này gây áp lực lên tim và cơ thể, không thể dùng lâu dài. Mỗi ngày không nên vượt quá ba phút. Mức hoàn thiện: 21/600.
Đến nay, nàng vẫn chưa gặp phải nút thắt mà Phất Lý Ân từng nhắc tới. Mỗi lần luyện pháp hô hấp xong, mức hoàn thiện lại tăng thêm năm điểm. Nhờ chuyên cần rèn luyện, thể chất của nàng cũng tiến bộ rõ rệt trong nửa tháng qua. Hiện giờ, mỗi ngày nàng có thể luyện bốn lượt, tăng được hai mươi điểm tiến độ.
Cứ theo đà này, chừng một tháng nữa nàng sẽ bước vào giai đoạn thứ ba.
Nhưng đến giai đoạn thứ ba thì phải dừng lại. Nếu tiếp tục tu luyện, mệnh cách của nàng rất có thể sẽ chuyển thẳng thành bậc một, thuộc tính Luật Máu. Đó tuyệt đối không phải kết quả nàng mong muốn.
Về kiếm thuật và thương thuật, hiện giờ chúng lần lượt đạt “Kiếm thuật căn bản cấp 4” và “Thương thuật căn bản cấp 4”. Độ thuần thục tăng rất chậm. Hi Lộ Thi Nhã đoán rằng, muốn nâng cao hai kỹ năng này, nàng phải trải qua thực chiến mới tích lũy được kinh nghiệm.
Đến trưa, không ít người rời đi dùng bữa. Đại sảnh mạo hiểm giả cũng dần vắng vẻ, yên tĩnh hơn trước.
Hi Lộ Thi Nhã bước tới quầy, lên tiếng hỏi:
- Xin hỏi ở đây có cô gái nào tên Mạch Lâm không?
Nghe nàng hỏi, cô gái tóc nâu đứng sau quầy lộ vẻ ngờ vực. Cô nhìn thiếu nữ trùm mũ hồi lâu rồi mới đáp:
- Ta chính là Mạch Lâm. Cô là ai?
Cô chắc chắn mình chưa từng gặp thiếu nữ này.
- Ta từ làng Đoan Mộc tới đây. Trước kia gặp chuyện bất trắc, bị lạc trong rừng rồi mất đi một phần ký ức. Hiện giờ ta đã đến thành Tiêu Thạch, muốn tìm người giúp đỡ. Đây là thư giới thiệu của ông Phất Lý Ân.
Nàng lấy lá thư đã chuẩn bị sẵn trong người ra, đưa qua.
Mạch Lâm mở phong thư. Vừa trông thấy nét chữ quen thuộc bên trên, vẻ đề phòng trên mặt cô lập tức dịu xuống.
- À, thì ra là người quen của cậu Phất Lý Ân. Ừm, trong thư cậu ấy khen cô nhiều lắm, còn dặn ta phải chăm sóc cô cho tốt.
Mạch Lâm thuật lại đại ý trong thư.
- Ở đây không tiện nói chuyện. Chúng ta sang bên kia ngồi đi. À phải rồi, đây là Tháp Lỵ Nhĩ đúng không?
Thật không ngờ cô lại biết cô gái hoang dã ấy.
Tháp Lỵ Nhĩ mở to mắt:
- Cô biết ta sao?
- Ha ha, đương nhiên rồi. Làm nhân viên quầy tiếp đón của công hội mạo hiểm giả, trước hết phải có trí nhớ tốt chứ.
Mạch Lâm chớp mắt, dẫn hai người đến căn phòng bên cạnh đại sảnh.
- Cậu Phất Lý Ân vừa nhắc đến làng Đoan Mộc, ta liền nhớ đến lão Bàng Đức. Cô lại là cháu gái của ông ấy, đoán ra cũng chẳng khó.
Tháp Lỵ Nhĩ ngồi bên chiếc bàn tròn nhỏ, chống cằm, vẻ mặt vừa vui vừa tự hào:
- Ông nội ta nổi tiếng đến vậy sao?
Mạch Lâm khẽ lắc đầu.
- Lão Bàng Đức là nhân vật lừng danh được ghi danh trong hồ sơ của công hội mạo hiểm giả thành Tiêu Thạch. Hiện giờ, ông ấy cũng là truyền thuyết duy nhất còn sống.
- Mạo hiểm giả đến công hội rất đông, nhưng người có thể làm nghề này hơn mười năm thì đếm trên đầu ngón tay.
- Làm mạo hiểm giả quả thật kiếm được không ít tiền, nhưng hiểm nguy và tai nạn cũng chẳng thiếu. Nhiều người chết trong lúc làm nhiệm vụ, số khác bị thương nặng, đành phải rời khỏi nghề.
Mạch Lâm nói đến đó thì thở dài.
Tháp Lỵ Nhĩ tưởng tượng về tương lai của mình:
- Nếu mạo hiểm giả đủ mạnh, hẳn có thể vượt qua mọi hiểm nguy, bình an sống sót chứ?
Mạch Lâm mang đến cho hai người hai chén trà đơn sơ.
- Người như vậy rất hiếm. Một khi mạo hiểm giả đạt đến bậc ba trở lên, phần lớn đều không làm nghề này nữa.
- Người phi thường bậc ba đã đủ sức trở thành một kỵ sĩ hùng mạnh, phụng sự một vị quý tộc và nhận được một mảnh lãnh địa nhỏ.
Cô ngồi xuống trước mặt hai nàng rồi nói tiếp:
- Nếu theo nghề khác, họ cũng có thể gia nhập những tổ chức lớn, giữ địa vị cao. Chẳng cần ngày ngày bôn ba, nay đây mai đó như mạo hiểm giả.
Mạch Lâm nhìn hai người:
- Hôm nay hai cô đến đây vì thấy hứng thú với nghề mạo hiểm giả sao?
- Đúng vậy.
Hi Lộ Thi Nhã suy nghĩ giây lát rồi kể sơ qua hoàn cảnh của mình.
Mạch Lâm nghe xong, đôi mắt lanh lợi khẽ chớp:
- Ra là vậy. Cô Hi Lộ, nếu không muốn dựa vào dung mạo của mình để sống an nhàn, cô phải tìm một nghề mà nuôi thân. Mà về chuyện ấy, ta lại có nhiều thông tin nhất.
- Cậu Phất Lý Ân đã đích thân giới thiệu, chắc hẳn cô phải có điểm nào đó được cậu ấy công nhận và khen ngợi. Tính cậu ấy thế nào, ta hiểu rất rõ.
- Khi nãy cô có nhắc đến công hội dược sư. Đó quả là một lựa chọn tốt, nhưng muốn trở thành dược sư không hề đơn giản.
Mạch Lâm giơ một ngón tay lên.
- Trước hết, cô phải học cách nhận biết, chọn lọc và xử lý đủ loại thảo dược. Những việc ấy vụn vặt vô cùng, mà sách vở thường cũng không ghi chép đầy đủ.
Cô giơ thêm ngón thứ hai.
- Tiếp theo, nếu không biết “pháp ngửi hương”, cô sẽ rất khó tiến xa trong nghề dược sư.
- Nói cho dễ hiểu, pháp ngửi hương là dùng khứu giác để phân biệt dược tính của thảo dược, mức độ đun nấu thuốc, cũng như hiệu quả sau khi các loại thuốc phản ứng với nhau.
- Cũng như pháp hô hấp không phải ai cũng học được, pháp ngửi hương cũng cần có thiên phú.
- Làm được hai việc đầu tiên, cô hẳn có thể trở thành một học việc dược sư bình thường, gia nhập công hội dược sư rồi bào chế những loại thuốc thông dụng để kiếm sống.
- Nhưng muốn thật sự trở thành dược sư, cô còn phải học “pháp điều hòa”. Năng lực này phức tạp hơn pháp ngửi hương nhiều, có thể dung hòa các thuộc tính trong nguyên liệu chiết xuất. Chỉ khi ấy mới bào chế được những loại thuốc đặc biệt từ bậc một trở lên.
- Hiện giờ, cả thành Tiêu Thạch chỉ có bốn dược sư biết pháp điều hòa. Họ đều là tinh anh của công hội dược sư. Phần lớn thuốc do họ chế ra không bán ngoài thị trường, chỉ có một số ít thuốc chữa thương và giải độc được bán cho mạo hiểm giả.
Mạch Lâm ngẫm nghĩ rồi nói:
- Vì vậy, ta khuyên cô Hi Lộ tạm thời đừng theo nghề dược sư. Cô nên lấy nghề làm vườn làm mục tiêu trước.
- Người làm vườn bình thường chỉ cần biết chăm sóc, cắt tỉa hoa cỏ. Còn người làm vườn chuyên nghiệp phải học cách nuôi dưỡng thuộc tính “Mật Xanh”. Họ có thể trồng ra hoa cỏ, rau quả thượng hạng, thậm chí cả những loài cây quý hiếm chứa sức mạnh thuộc tính.
- Hai nghề này không phân cao thấp rõ ràng, nhưng công việc của người làm vườn nhẹ nhàng hơn nhiều. Cô Hi Lộ sẽ có thêm thời gian làm những việc khác.
Mạch Lâm làm nhân viên quầy tiếp đón trong công hội mạo hiểm giả đã lâu, gặp qua đủ hạng người. Cô biết thiếu nữ trước mặt sẽ không mãi quanh quẩn ở nơi này.
- Dù sao, với cô, công việc hiện tại chỉ là bước đệm mà thôi.
Những khó khăn khi trở thành dược sư mà Mạch Lâm vừa nói không khiến Hi Lộ Thi Nhã bận tâm lắm. Nhưng lời cô nhắc đến quỹ thời gian lại khiến nàng chú ý.
Quả đúng như vậy. Nếu theo học Học sĩ Hải Đức, phần lớn thời gian của nàng sẽ phải dành cho việc học. Hơn nữa, nghề dược sư cần đến hai ô năng lực. Một khi dùng hết cả hai, sau này nàng sẽ không còn chỗ trống để học những năng lực khác.
Xét cả thời gian, sức lực lẫn việc sắp xếp các ô năng lực, nghề làm vườn quả thật là lựa chọn thích hợp hơn.
Thiếu nữ đưa tay vuốt những sợi tóc trước ngực, rồi ngẩng đầu lên:
- Xem ra ta phải làm người làm vườn một thời gian rồi. Không biết chị Mạch Lâm có thể chỉ cho ta cách bắt đầu không?
Giọng nàng nhẹ nhàng, êm tai đến mức Mạch Lâm cũng ngẩn ra mấy giây.
- Cô không đi làm ca nữ đúng là một điều đáng tiếc.
Mạch Lâm lắc đầu.
- Muốn bắt đầu thì dễ thôi. Ta sẽ giúp cô tìm một quyển sách của vị làm vườn nổi tiếng trong thành. Phu nhân Pháp Lan, ta cũng khá thân với bà ấy, chỉ là người bình thường không biết bà ấy tồn tại mà thôi.
- Còn chuyện báo đáp thì chưa cần vội. Trước hết cứ lo cho cuộc sống của mình thật ổn thỏa đã, Hi Lộ.