Naoki hơi ngượng ngùng:
- Tôi vẫn chưa có điện thoại.
Tiến sĩ Olin khẽ sững người.
Đến lúc ấy, nàng mới nhớ ra cảnh tượng vừa trông thấy bên ngoài.
Trang trại này dường như chỉ mới bắt đầu gây dựng. Nhìn cách ăn mặc và nơi ở của chàng trai trẻ, cuộc sống của hắn xem ra khá túng thiếu.
Nghĩ vậy, tiến sĩ Olin không hỏi thêm gì nữa. Nàng chỉ nói chiều nay sẽ quay lại, rồi dẫn Pipa rời đi.
Naoki ngơ ngác nhìn theo bóng nàng. Đợi đến khi cả hai khuất hẳn, hắn mới quay người, nhìn Koraidon đang lén lút nấp sau cánh cửa quan sát mọi chuyện.
Naoki thầm thở phào, mỉm cười nói với nó:
- Họ đi rồi.
Koraidon khẽ kêu:
- Gừ…
Naoki bước tới, vuốt ve Koraidon như đang gãi lưng cho một con chó. Koraidon được vuốt ve dễ chịu đến nỗi chỉ thiếu mỗi tiếng gừ gừ mãn nguyện.
Thấy bộ dạng hưởng thụ của nó, Naoki bật cười:
- Ngươi thích ta đến thế sao?
Nói cho đúng, bọn họ mới sống cùng nhau được nửa tháng.
Nghe vậy, Koraidon mở mắt. Trông nó vui ra mặt, lập tức thè chiếc lưỡi to tướng liếm lấy liếm để khắp mặt Naoki.
Bây giờ Naoki đã không còn sợ nó nữa. Hắn biết Koraidon không có ác ý với mình.
Naoki lấy tay lau đống nước dãi dính đầy mặt, rồi đứng dậy nhìn những cây trồng đang lớn ngoài ruộng. Hắn hít sâu một hơi.
Tiến sĩ Olin nói chiều sẽ quay lại. Xem ra chuyến thám hiểm hồ Casseroya đành phải lùi thêm một ngày.
Cyclizar lại đuổi theo một con bướm chạy đi chơi. Metapod còn phải đợi thêm một thời gian mới tiến hóa thành Butterfree. Smoliv nằm phơi nắng trên bậu cửa sổ, còn Alcremie thì cuộn mình nghỉ ngơi trong ổ nhỏ.
Nhân lúc rảnh rỗi, Naoki dẫn Koraidon đến hang núi phía sau căn nhà gỗ.
Vừa bước vào, hắn đã cảm thấy một luồng mát lạnh phả ra.
Một góc hang chất từng hàng khay nuôi nấm. Chỉ qua một đêm, trên những khay ấy đã bắt đầu nhú lên những cây nấm nhỏ.
Naoki đến gần quan sát, rồi dùng bàn tay vàng kiểm tra thông tin của chúng.
[Nấm nhỏ: Loài nấm nhỏ mọc ngoài đồng hoang và rừng núi. Vô cùng quý hiếm, có thể dùng để nấu ăn hoặc đem bán. Loài nấm này rất được những người yêu thích sưu tầm ưa chuộng, có thể bán với giá cao cho họ.]
Ơ? Vận may của hắn tốt đến vậy sao?
Naoki thấy hơi kinh ngạc.
Nếu hắn nhớ không lầm, nấm nhỏ là vật phẩm dùng để đổi tiền trong trò chơi. Mỗi cây bán được năm trăm đồng Liên minh, còn đáng giá hơn cả trứng gà.
Ngoài nấm nhỏ, những loại nấm dùng để đổi tiền còn có nấm lớn và nấm thơm.
Một cây nấm lớn bán được năm nghìn đồng Liên minh. Còn nấm thơm có thể bán với giá cao tới mười lăm nghìn đồng.
Nghe nói đó là loài nấm cực kỳ quý hiếm. Nơi nào có nó mọc, cả vùng xung quanh cũng tỏa hương thơm ngào ngạt.
So với việc đem nấu ăn, người ta thường dùng nấm thơm để chế thành loại nước hoa đắt đỏ, bán cho các phu nhân quý tộc.
Tiếc rằng trong những khay nấm này chẳng có dấu vết của hai loại ấy. Ngoài hai cây nấm nhỏ, phần còn lại chỉ là nấm thường.
Dù vậy, Naoki đã vui lắm rồi. Nấm lớn rất nhanh, nghĩa là chỉ vài ngày nữa hắn có thể đem bán, đổi lấy một nghìn đồng Liên minh rồi cất vào khoản tiền riêng của mình.
Kiểm tra xong tốc độ sinh trưởng của nấm, thấy trời vẫn còn sớm, Naoki liền dẫn Koraidon lên ngọn núi phía sau.
So với lần trước, ngọn núi không có thay đổi gì đáng kể.
Nơi này phần lớn là chỗ trú ngụ của những Pokémon hệ Côn trùng và hệ Cỏ nhỏ bé, hiền lành. Vừa trông thấy Koraidon, chúng đã hoảng hốt chạy sâu vào trong núi.
Naoki không đuổi theo. Hắn dẫn Koraidon men theo con sông chảy ngang qua trang trại.
Hắn muốn xem có gặp được Pokémon hệ Nước nào không, rồi thuê chúng về trang trại giúp tưới cây.
Tiếc thay, trong con sông này, Pokémon hệ Nước gần như chỉ có Magikarp và Wishiwashi nhỏ xíu, yếu ớt.
Naoki cạn lời:
- Xem ra chỉ còn cách đến hồ Casseroya tìm Pokémon hệ Nước.
Chẳng mấy chốc, buổi trưa đã đến.
Naoki và Koraidon vẫn chẳng thu hoạch được gì. Hai kẻ nhìn mặt trời trên cao, rồi định quay về trang trại trước.
Trước lúc lên đường, Koraidon cúi người xuống, ngoái đầu kêu hắn một tiếng:
- Gừ!
Naoki tưởng nó muốn cõng mình về, bèn trèo lên lưng.
Nhưng khi hắn vừa ngồi vững, Koraidon dưới thân đột nhiên biến đổi hình dạng.
Hai chiếc tua dài kiêu hãnh trên đầu hóa thành đôi cánh. Hai chân sau của nó bật mạnh, cả thân mình vút lên không trung rồi vững vàng bay về phía trang trại.
- Chết tiệt!
Naoki bị động tác bất ngờ ấy dọa cho giật nảy mình. Mặt đất bên dưới dần nhỏ lại. Sợ rơi xuống, hắn vội ôm chặt lấy cổ Koraidon, kinh ngạc hỏi:
- Ngươi biết bay sao?!
Koraidon trông vui sướng vô cùng, lớn tiếng đáp:
- Gừ!!
Lúc này Naoki mới nhận ra, Koraidon hiện tại vẫn chưa tranh giành lãnh địa với con Koraidon trong trò chơi. Nó không bị thương, từ đầu đến cuối vẫn có thể bay được!
Qua cơn chấn động ban đầu, tâm trạng Naoki dần bình tĩnh lại. Đây là lần đầu hắn được cưỡi Pokémon bay lượn, trong lòng vừa lạ lẫm vừa thích thú. Hắn không ngừng nhìn ngắm cảnh vật bốn phía.
Koraidon không bay cao đến tận tầng mây. Ngồi trên lưng nó, Naoki có thể nhìn rõ mọi thứ bên dưới.
Rừng cây trải dài mênh mông. Ngọn núi cao phía sau được bao quanh bởi một màu xanh ngút mắt. Xa hơn nữa là trang trại, thị trấn Cascarrafa, rồi đến biển Paldea trải rộng đến tận chân trời.
Cảm nhận nhịp gió lướt qua người, lòng Naoki dâng lên niềm phấn khích.
Cảm giác này thật tuyệt!
Đến ba giờ chiều, tiến sĩ Olin và Pipa cuối cùng cũng quay lại.
Nàng chỉ tay, bảo một người đàn ông đội mũ lưỡi trai xanh, mặc quần áo lao động:
- Chính là chỗ này.
Naoki hơi ngẩn ra, hỏi:
- Đây là…
Tiến sĩ Olin mỉm cười:
- Đây là mẫu điện thoại hình ảnh mới nhất. Viện nghiên cứu sẽ trả tiền lắp đặt cho cậu. Có nó rồi, cậu có thể liên lạc với ta bất cứ lúc nào. Cứ xem như món quà cảm ơn vì cậu đã chăm sóc Koraidon giúp chúng ta!
Naoki:
- …
Hắn nhanh chóng hiểu được ý định của tiến sĩ Olin. Hẳn nàng muốn thông qua hắn để tìm hiểu thêm về tập tính sinh hoạt của Koraidon bên cạnh con người.
Naoki không có ý kiến gì. Hắn rất sẵn lòng giúp việc này.
Chiếc điện thoại hình ảnh được lắp ở cuối giường.
Ngay bên cạnh cuối giường là bậu cửa sổ, nơi một sinh vật nhỏ đáng yêu đang nằm phơi nắng.
Lắp đặt xong, tiến sĩ Olin nghiêm túc nói lời cảm ơn với Naoki:
- Cảm ơn cậu đã đồng ý giúp chúng ta nghiên cứu tập tính sinh hoạt của Koraidon. Cậu hẳn rất thích Pokémon nhỉ?
Naoki gật đầu. Hắn nhìn Cyclizar và Koraidon ở cách đó không xa, mỉm cười nói:
- Chúng thông minh, hiểu chuyện, ngây thơ lại chất phác. Tôi nghĩ chẳng ai có thể ghét chúng được.
Nghe vậy, tiến sĩ Olin cũng khẽ mỉm cười. Nàng không nói thêm gì, chỉ xoay người dẫn Pipa rời đi. Khu Vực Không lại còn có việc chờ nàng xử lý.
Naoki nhìn theo hai bóng người, một lớn một nhỏ. Trong đầu hắn chợt hiện lên kết cục của tiến sĩ Olin.
Một ngày nào đó trong tương lai, nàng và chồng mình, tiến sĩ Turo, sẽ chết trong một vụ nổ do tai nạn thí nghiệm gây ra.