Tuy trong lòng đã đoán được đại khái công dụng của năng lực kỳ lạ kia, Naoki vẫn chưa thể thử nghiệm, bởi trước mắt có mấy chuyện ngáng trở.
Một là bên cạnh hắn chẳng có Pokémon nào. Hai là chủ nhân cũ nghèo rớt mồng tơi…
Ba giờ sáng, Naoki vừa miễn cưỡng lấp đầy bụng đã bắt đầu nghĩ đến cảnh ngộ hiện giờ.
Xuyên đến thế giới này, với hắn mà nói dĩ nhiên là chuyện đáng mừng. Nhưng dù ở thế giới nào, muốn làm gì thì trước hết cũng phải lo cho no cái bụng đã.
Naoki rửa sạch bát đũa, rồi ngồi xuống trước bàn viết, thu xếp đồ đạc của chủ nhân cũ.
Chủ nhân cũ là kẻ phiêu bạt nay đây mai đó, hành lý trong ba lô cũng chẳng có bao nhiêu. Ngoài mấy bộ quần áo thay giặt, chỉ còn ba gói mì khô cùng một đống tiền lẻ cả xu lẫn giấy.
Naoki đếm thử, tổng cộng khoảng hai nghìn ba trăm.
Chút tiền ấy đừng nói đủ cho hắn đi du lịch, e rằng chưa đầy một tháng đã chết đói.
Nhẩm tính giá cả ở thế giới này, Naoki không kìm được, đưa tay che mặt thở dài.
Ôi, khổ thân hắn quá…
Nhưng vừa nghĩ đến đám Pokémon đáng yêu mà oai phong trong phim hoạt hình, Naoki lại phấn chấn trở lại.
- Cứ đi từng bước rồi tính!
Có lẽ trước khi xuyên không hắn đã lâu không được nghỉ ngơi tử tế, cũng có lẽ thân xác này quá mệt mỏi. Ăn no xong, cơn buồn ngủ lập tức ập tới như sóng tràn bờ.
Naoki chẳng buồn chống cự. Cuối cùng cũng được ngủ một giấc cho ngon, không phải lo ngày mai đi làm muộn, cũng khỏi phải tằn tiện trả tiền vay mua nhà. Mai thức dậy sẽ là một ngày mới.
Hắn tắt đèn, nằm xuống chiếc giường gỗ, chẳng mấy chốc đã ngủ say.
Sáng hôm sau, Naoki bị tiếng gõ cửa đánh thức.
Hắn choàng mở mắt, căng thẳng ngồi bật dậy. Nhìn khung cảnh xung quanh, hắn chợt nhớ ra mình đã xuyên không.
Naoki thở phào nhẹ nhõm. Tiếng gõ cửa bên ngoài vẫn vang lên không ngớt.
Hắn hơi thắc mắc, đầu tóc rối bù, xuống giường ra mở cửa. Ngoài cửa là một ông lão mặc áo ghi lê nâu, thân hình hơi đẫy đà, trên đầu đội chiếc mũ phớt đen kiểu quý ông.
Ông lão trạc sáu mươi đến bảy mươi tuổi. Thấy Naoki bước ra, ông nở nụ cười hiền hậu, ấm áp.
Bên cạnh ông là một sinh vật đứng bằng hai chân, trông chẳng khác nào thằn lằn.
Thân nó xanh mướt, sáng bóng dưới nắng sớm. Quanh cổ có một vòng giống lốp xe, sau lưng là chiếc đuôi xanh sẫm khỏe khoắn, đung đưa nhè nhẹ; chóp đuôi trắng trong như ngọc.
Nó mở to đôi mắt, tò mò nhìn Naoki.
Naoki lập tức bị thu hút. Chỉ liếc mắt một cái, hắn đã nhận ra Pokémon này: Cyclizar.
Còn ông lão trước mặt chính là trưởng trấn Zushi.
Ông lão lên tiếng:
- Hôm qua nghe cậu nói sẽ ở lại chăm nom trang trại, tôi nghĩ cậu có lẽ chưa quen việc ở đây. Một mình dọn dẹp cũng vất vả, nên tôi đưa đứa nhỏ này sang giúp cậu.
Naoki hơi sững lại. Nghĩ kỹ một chút, trong đầu hắn hiện lên ký ức về chuyện hôm qua.
Sáng hôm qua, chủ nhân cũ vừa về đến trang trại thì tình cờ gặp trưởng trấn. Ông nhận ra hắn, hàn huyên đôi câu rồi nói:
- Đây là gia sản ông cậu để lại. Tôi biết sớm muộn gì cậu cũng sẽ quay về, nên cách một thời gian lại ghé qua dọn dẹp. Trang trại bỏ hoang nhiều năm rồi, nhưng căn nhà vẫn ở được. Cậu cứ yên tâm ở lại đây.
Chủ nhân cũ lễ phép cảm ơn.
Trưởng trấn mỉm cười:
- Hồi trẻ tôi là bạn của ông cậu. Lúc cậu còn nhỏ, tôi cũng từng bế cậu đấy! Trước khi mất, ông cậu đã gửi gắm chuyện này cho tôi, dặn nhất định phải trao trang trại lại cho cậu!
“Trưởng trấn chắc tưởng mình về để chăm nom trang trại rồi.” Naoki thầm nghĩ.
Nghĩ đến đó, Naoki hiểu ra tình cảnh hiện giờ. Nhưng nhìn Cyclizar, hắn vẫn chưa hết thắc mắc.
Trưởng trấn nhìn chàng thanh niên cao gầy trước mặt, trong lòng không khỏi thương xót.
Thật đáng thương! Người thân đều đã mất, trên đời chỉ còn lại một mình cậu ta.
Hôm qua thấy tình cảnh của Naoki, trưởng trấn về nhà liền đưa Cyclizar nhà mình sang đây.
Một là để Cyclizar ở bên Naoki, hai người có bạn có bè. Hai là nó cũng có thể giúp hắn chăm nom trang trại.
Trưởng trấn thầm thở dài, ngoài mặt vẫn ôn tồn hỏi:
- Cậu có thể chăm sóc nó giúp tôi không?
Naoki: “…”
Là người trưởng thành, hắn lập tức hiểu ý ông lão.
Naoki nhìn Cyclizar.
Cyclizar cũng mở to đôi mắt, ngây thơ tò mò nhìn hắn.
Cyclizar là Pokémon hệ Thường và hệ Rồng. Từ xưa đến nay, chúng vẫn sống cùng người dân khắp vùng Paldea.
Tính tình chúng hiền hòa. Lại sợ lạnh, nên có thể dựa vào thân nhiệt con người để sưởi ấm lưng. Vì thế, con người thường cưỡi lên lưng chúng.
Ở vùng Paldea đặc biệt này, Cyclizar cũng đảm nhận vai trò phương tiện đi lại.
Naoki chẳng nghĩ ra lý do gì để từ chối. Hắn cũng muốn có một Pokémon của riêng mình.
Có lẽ hắn sẽ không được như Ash trong phim hoạt hình, nhận Pokémon đầu tiên từ giáo sư ở địa phương rồi cùng nhau lên đường phiêu lưu.
Trên người hắn chẳng có Poké Ball, càng không thể tay không chân trần ra đồng hoang bắt Pokémon hoang dã.
- Cảm ơn ông. Tôi sẽ chăm sóc nó thật tốt.
Nghe vậy, trưởng trấn nhẹ nhõm, nhe răng cười:
- Vậy tôi giao đứa nhỏ này cho cậu nhé. À phải rồi, hôm nay mới là ngày đầu cậu đến trang trại, chắc vẫn chưa quen việc ở đây nhỉ?
Kiếp trước đã quen với cảnh làm việc quần quật ngày đêm, mọi thứ trước mắt quả thật xa lạ với Naoki.
- Vâng.
Hắn gật đầu. Đến lúc này, câu hỏi đêm qua nghĩ mãi chưa ra cũng đã có lời giải.
Hiện giờ hắn chẳng còn nơi nào để đi, hiểu biết về thế giới này cũng chỉ gói gọn trong phim hoạt hình từng xem và trò chơi từng chơi.
Với cảnh ngộ của hắn, ở lại đây là lựa chọn tốt nhất. Ít ra hắn cũng có mái nhà che mưa chắn gió.
Trưởng trấn cười nói:
- Đã vậy, tôi dẫn cậu đi quanh trang trại một vòng. Mà nói mới nhớ, năm cậu mười tuổi thì rời Paldea, sang Hoenn định cư phải không?
- Phải.
Trưởng trấn cảm khái:
- Thấm thoắt đã mười năm rồi, thời gian trôi nhanh thật!
Cảnh tượng phồn hoa, náo nhiệt năm xưa vẫn còn rõ mồn một. Giờ đây, người đã đi, nhà đã trống; chỉ còn trang trại hoang tàn, đổ nát.
Ruộng vườn bị cỏ dại và đá vụn lấn chiếm. Nhà Pokémon bị thời gian bào mòn, chỉ còn trơ bộ khung, loáng thoáng nhận ra hình dáng ngày cũ.
Hai người đi dọc trang trại. Cyclizar ngoan ngoãn theo sau, lén quan sát chàng thanh niên loài người.
Naoki không để ý đến nó. Đã quyết định ở lại chăm nom trang trại, hắn nghe trưởng trấn kể chuyện hết sức chăm chú.
Ánh mắt trưởng trấn chan chứa nỗi nhớ thương. Mỗi khi đi qua một nơi, trong đầu ông lại hiện về cảnh cũ.
- Thửa đất trước mặt là ruộng của trang trại. Ngày trước nơi này trồng đủ thứ hoa màu, cứ đến mùa thu là thu hoạch được đủ loại trái cây.
- Căn nhà kia là chỗ ở của chủ trang trại. Cái thùng lớn bên cạnh là thùng giao hàng. Hoa màu, sữa bò thu hoạch được, cậu cứ bỏ hết vào đó.
- Phía đông trang trại có một thung lũng. Pokémon sống ở đó phần lớn là những loài nhỏ bé, hiền lành. Cậu có thể lên đó hái sản vật rừng núi và quả mọng, thứ nào không cần thì bỏ vào thùng giao hàng.
- Mỗi chiều năm giờ, sẽ có người trong trấn đến lấy hàng trong thùng rồi thanh toán. Hàng thu mua sẽ được người chuyên trách đưa đến chợ Zushi bán.
- Sau này trang trại phát triển, sẽ có xe riêng đến chở hàng nữa. Họ sẽ mang sản vật của trang trại đi khắp vùng Paldea, bán cho đủ hạng người.
Naoki: “…”
Trang trại này chẳng khác nào trò chơi nông trại.
May mà hắn từng chơi game làm nông, những việc này cũng không xa lạ, nên chẳng mấy chốc đã quen.
Lúc ấy, Naoki trông thấy một tòa nhà bỏ hoang bị mấy cây cổ thụ và đám cỏ dại vây kín.
Hắn tò mò hỏi:
- Chỗ đó là gì vậy?
Trưởng trấn nhìn qua, tiếc nuối đáp:
- Đó là nhà Pokémon trong trang trại. Ngày trước ông cậu từng nhập hơn chục con Miltank từ vùng Johto về nuôi ở đó.
Nhắc đến chuyện này, ông lão lại chau mày, thở dài rồi nói tiếp:
- Sau khi ông cậu mất, cha mẹ cậu đem số Miltank ấy bán cho người khác. Từ đó, nhà Pokémon cũng dần bị bỏ hoang.
- Nhưng cậu đừng lo. Sau khi quen việc, cậu có thể nhờ tiệm mộc nới rộng nhà ở và sửa sang nhà Pokémon.
- À phải rồi, những dụng cụ cần dùng trong trang trại tôi đều để trong nhà kho rồi.
Trưởng trấn chỉ về phía nhà kho sau căn nhà:
- Rìu đốn cây, búa đập đá, cuốc xới đất, bình tưới nước, liềm cắt cỏ, cả mấy gói hạt giống trồng vào mùa xuân nữa. Tóm lại, trang trại này giao lại cho cậu đấy!
- Mong cậu chăm nom cho tốt, để nơi này khôi phục vẻ phồn hoa ngày trước. Nếu có ngày ấy, ông cậu chắc chắn sẽ vui lắm!
Naoki im lặng giây lát rồi gật đầu:
- Tôi sẽ cố hết sức.
Nghe hắn đáp, trưởng trấn nở nụ cười:
- Vậy tôi không nói thêm nữa. Cyclizar nhờ cậu chăm sóc. Nó khỏe lắm, nhất định sẽ giúp cậu trông nom trang trại.
Nghe vậy, Cyclizar vui vẻ kêu lên:
- Gào o!
Trưởng trấn cười, rồi quay người định rời đi.
Nhưng chưa đi được mấy bước, ông bỗng quay lại:
- Còn một chuyện nữa!
Naoki vội nói:
- Ông cứ nói.
Trưởng trấn dặn:
- Gỗ chặt bằng rìu và đá đập ra, cậu cứ giữ lại. Đợi dành dụm đủ tiền thì mang đến tiệm mộc, nhờ họ dùng số vật liệu ấy nới rộng nhà ở và nhà Pokémon. Cậu sẽ tiết kiệm được một khoản lớn đấy!
Naoki ghi nhớ lời này.
Trưởng trấn đứng cách đó một quãng, cởi mũ, ôn hòa nói:
- Tôi sống ngay trong trấn Zushi. Cậu có chuyện gì cứ đến tìm tôi. Cyclizar biết đường, đến lúc ấy cậu cưỡi nó là tìm được nhà tôi ngay.
- Vâng.
Naoki gật đầu.
Nói xong, trưởng trấn rời đi.
Năm 198 theo lịch Liên Minh, mùa xuân vừa chớm đến vùng Paldea, trời vẫn chưa ấm hẳn.
Naoki và Cyclizar đứng trước căn nhà gỗ, nhìn theo bóng trưởng trấn dần khuất xa.
Đến khi bóng ông hoàn toàn biến mất, Naoki mới quay sang nhìn Cyclizar sáng bóng bên cạnh.
Tuy là kẻ ngoài nghề, chỉ nhìn dáng vẻ và thần thái của Cyclizar, hắn vẫn nhận ra nó rất khỏe mạnh, được chăm sóc chu đáo.
Nghĩ đến những khả năng kỳ diệu của Pokémon, Naoki tò mò, không nhịn được gọi:
- Cyclizar?
- Gào o?
Cyclizar quay đầu nhìn hắn.
Quả nhiên, nó biết mình là Cyclizar.
Naoki hỏi tiếp:
- Ngươi nghe hiểu lời ta nói không? Nếu hiểu thì gật đầu nhé.
- Gào o~
Cyclizar ngoan ngoãn gật đầu.
Đúng là giống như trong phim hoạt hình. Pokémon có thể hiểu tiếng người!
Naoki hoàn toàn bị sự mới lạ ấy cuốn hút.
Theo những gì hắn biết, Pokémon là những sinh vật kỳ diệu, trí khôn và tình cảm đều vượt xa thú vật bình thường.
Thậm chí trí khôn và tình cảm của một số loài còn sánh ngang con người.
Nhìn làn da sáng bóng của Cyclizar, Naoki không nhịn được đưa tay sờ thử.
Cảm giác khác hẳn hắn tưởng tượng. Nó không đáng sợ như chạm vào thằn lằn ngoài đời, trái lại có cảm giác như da thuộc, giống chiếc xe máy.
Cyclizar không tỏ vẻ khó chịu khi bị hắn chạm vào. Nó còn thoải mái nheo mắt, trông khá vui vẻ.
Naoki bắt chước Ash trong phim hoạt hình, nói với Cyclizar:
- Từ nay mong ngươi giúp đỡ nhé!
- Gào o~
Nói rồi, Naoki cũng chẳng biết nên nói gì thêm.
Hắn rụt tay về, bụng bỗng réo lên.
Cyclizar nghe thấy tiếng động, nhìn xuống bụng hắn.
Naoki hơi ngượng, bèn hỏi:
- Ngươi ăn sáng chưa? Ta đang định nấu cơm, ăn cùng nhé?
- Gào o~
Cyclizar đã ăn sáng rồi, nhưng vẫn vui vẻ trước lời mời của chủ nhân mới.
Nó gật đầu, theo Naoki trở vào căn nhà gỗ.
Nhìn căn nhà này, trong lòng Naoki chợt dâng lên cảm giác khác lạ.
Hắn hít sâu một hơi, nghĩ bụng: từ nay đây sẽ là nhà của hắn!
Kiếp trước làm quần quật ngày đêm, kiếp này làm một lão nông nhàn nhã cũng hay.
Cuộc sống ở trang trại có thể rất vất vả, nhưng ít ra ở đây, hắn lao động vì chính mình.
Cuộc sống mới sắp bắt đầu. Naoki hít sâu, liếc nhìn Cyclizar bên cạnh.
Đúng là nghĩ gì gặp nấy. Tối qua hắn còn lo không có Pokémon để thử năng lực kỳ lạ, sáng nay đã có ngay một con Cyclizar.
Đã vậy thì quyết định là ngươi nhé!
Naoki bắc nồi lên bếp, định đổ dầu vào, à không, đun nước mới đúng. Hắn chuẩn bị nấu một bát mì nước trong thật ngon, xem thử món này rốt cuộc có tác dụng gì, liệu có giống trong trò chơi, giúp Pokémon nhận đủ loại hiệu ứng kỳ diệu hay không.
Truyện mới, tác giả mới, mong mọi người ủng hộ!