Là món ăn đơn giản nhất, cách nấu mì nước trong cũng chẳng cầu kỳ.
Bắc nồi lên bếp, đun nước cho sôi. Nước vừa sôi tới, Naoki thả mì ăn liền vào.
Nếu có đủ nguyên liệu, hắn sẽ rắc thêm hành lá, cho một thìa mỡ heo vào nồi để sợi mì hút no nước dùng. Khi múc mì ra bát, những cọng hành xanh sẽ nổi lềnh bềnh trên mặt, khiến món ăn trông bắt mắt, người ăn cũng thấy ngon miệng hơn.
Sau cùng, hắn nhỏ thêm một giọt dầu mè, rồi thả quả trứng lòng đào đã chuẩn bị sẵn vào bát. Dùng đũa chọc nhẹ, lòng trứng vàng óng sẽ từ từ chảy ra, hòa tan vào nước mì.
Chỉ nghĩ đến thôi, Naoki đã nuốt nước miếng.
Nhưng trở về với thực tế, trước mặt hắn lúc này chỉ có vài thứ gia vị cơ bản.
Naoki lặng lẽ thở dài trong bụng. Rút kinh nghiệm từ hôm qua, hắn cho vào nồi một lượng muối và bột nêm vừa đủ.
Chẳng bao lâu sau, hai bát mì nước sơ sài đã được nấu xong.
Naoki múc mì ra hai bát. Vừa bưng lên, hắn cúi xuống nhìn, thông tin về món ăn lập tức hiện ra trong đầu.
[ Mì nước nóng hổi hạng C-: Món ăn cấp thấp. Vì thiếu một số nguyên liệu quan trọng nên hương vị kém đi đôi chút, nhưng giữa ngày đông giá rét, đây vẫn là lựa chọn không tệ để sưởi ấm dạ dày.
Hiệu quả món ăn: Chống rét cấp 1. Giúp cơ thể chịu được giá lạnh. Sau khi ăn, toàn thân sẽ ấm lên trong ba mươi phút.
Đánh giá: Tuy nguyên liệu có phẩm chất thấp, nhưng tay nghề nấu nướng thuần thục đã tạo cho món ăn một hương vị riêng. Đến khi người chơi trở nên giàu có và nấu được những món ăn cấp đại sư, có lẽ hắn sẽ nhớ lại quãng thời gian này.]
Naoki: “…”
Cyclizar đứng bên cạnh khịt khịt mũi, ngửi mùi thơm đang lan trong không khí.
“Gao ao?”
Naoki nhìn nó, bưng hai bát mì đặt lên bàn rồi gọi:
- Lại đây nếm thử xem?
“Gao ao…”
Cyclizar cau mày đầy bất an. Nói thật, là một con Cyclizar, nó chẳng thích mùi này cho lắm.
Trong bát ngoài những sợi mì trắng phau ra thì chẳng còn gì khác. Nhìn bề ngoài, món ăn này rõ ràng không có vẻ ngon miệng.
Thấy dáng vẻ ấy, Naoki lập tức hiểu Cyclizar đang nghĩ gì. Hắn thở dài trong bụng, cũng không ép buộc nó nữa, chỉ an ủi:
- Thôi, không muốn ăn thì bỏ đi.
Nói rồi, mắt hắn sáng lên, lại bắt đầu mơ mộng:
- Sau này ta kiếm được tiền, mua thêm nguyên liệu, ta sẽ nấu món ngươi thích cho ngươi ăn!
Nghĩ đến cuộc sống chăn nuôi sắp tới, lòng Naoki tràn đầy mong đợi.
Nghe vậy, Cyclizar lại thấy áy náy.
Đây là món ăn mà chủ nhân mới đặc biệt nấu cho nó. Nếu không nếm thử thì chẳng phải hơi thất lễ sao?
Nghĩ đến đó, Cyclizar cúi đầu nhìn bát mì trước mặt, do dự rồi kêu:
“Gao ao!”
Thôi thì nó ăn hết bát mì này vậy!
Cyclizar vươn đôi móng mũm mĩm, bưng bát mì nóng lên rồi đổ cả vào miệng.
Tình cảnh tệ hại như nó tưởng tượng chẳng hề xảy ra. Mùi vị bát mì tuy mộc mạc, nhưng vừa nuốt xuống, Cyclizar đã cảm thấy toàn thân ấm áp dễ chịu, như được trở về trong vòng tay mẹ.
“Gao ao…”
Thấy Cyclizar đột ngột hành động như vậy, Naoki thoáng ngạc nhiên. Nhưng rồi hắn nhanh chóng bình tĩnh lại.
Nhìn dáng vẻ của nó, nhớ đến hiệu quả của bát mì nóng, Naoki mỉm cười hỏi:
- Cảm giác thế nào?
Nghe tiếng Naoki, Cyclizar sực tỉnh:
“Gao ao!”
Nó cúi đầu nhìn cơ thể mình, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Rõ ràng chẳng có con người nào cưỡi trên lưng, vậy tại sao thân thể nó bỗng ấm lên?
Thấy phản ứng ấy, Naoki đã đoán được phần nào.
“Xem ra món ăn quả nhiên có thể đem lại hiệu quả tăng cường cho Pokémon.” Naoki thầm nghĩ, rồi hỏi tiếp:
- Ngươi có thấy người ấm lên không? Không còn lạnh như lúc nãy nữa chứ?
Dù mùa xuân đã tới, thời tiết vẫn chưa hoàn toàn ấm lại. Nhất là vào buổi sáng, hơi lạnh vẫn buốt da.
Cyclizar ngẩng đầu nhìn sang, vẻ kinh ngạc chẳng khác nào đang hỏi: Sao ngươi biết?
“Gao ao?”
Naoki bật cười:
- Đó chính là sức mạnh của thức ăn.
“Gao ao…”
Cyclizar ngơ ngác. Câu nói ấy đối với nó thật sự quá xa vời.
Bởi nó chỉ là một con Cyclizar mà thôi.
Naoki cũng không giải thích thêm. Sau này sống chung lâu ngày, Cyclizar rồi sẽ hiểu.
Xác nhận món ăn mình nấu thật sự có tác dụng với Pokémon, tâm trạng Naoki tốt hẳn lên. Hắn nhanh chóng ăn hết bữa sáng, rửa sạch bát đũa rồi bước ra khỏi căn nhà gỗ.
Trang trại hoang phế phủ đầy cây cỏ xanh um. Thỉnh thoảng, trên đầu lại có một con Pokémon chim bay ngang qua, ra ngoài kiếm ăn.
Hít căng lồng ngực bầu không khí trong lành, Naoki chuẩn bị đi một vòng quanh trang trại.
Trước hết, hắn muốn làm quen với nơi này.
Naoki dẫn Cyclizar đi giữa trang trại. Đi được một đoạn, hắn mới nhận ra nơi đây rộng hơn mình tưởng rất nhiều.
Rìa trang trại được vây quanh bằng hàng rào gỗ. Khu vực bên trong rộng mênh mông. Phía đông là một thung lũng tràn đầy sức sống. Đứng giữa trang trại, hắn vẫn nghe rõ tiếng Pokémon hoang dã vọng ra từ nơi đó.
Khu đất canh tác chiếm khoảng một phần ba trang trại. Ở góc tây nam có một cái hồ, bên cạnh là con sông uốn quanh. Một cây cầu gỗ bắc qua sông, nối trang trại với bờ bên kia.
Naoki đứng trên cầu, nhìn hàng rào gỗ mục nát, đứt gãy dọc bờ sông. Trong bụng hắn thầm nhủ, công việc mình phải làm còn nhiều lắm.
Dọn cỏ dại, nhặt đá vụn, đốn những cây thừa, rồi khai khẩn lại ruộng đất để chuẩn bị gieo trồng.
Còn căn nhà Pokémon dùng để nuôi Miltank, Naoki chưa định sửa ngay.
Một là hắn không có đủ gỗ. Hai là trong tay cũng chẳng có tiền.
Dù xây lại nhà Pokémon hay mua Miltank cùng những Pokémon khác, việc nào cũng cần một khoản tiền lớn.
Đứng bên hồ cạnh khu ruộng, Naoki ngồi xổm xuống, quan sát diện tích và độ sâu của hồ. Hắn nghĩ thầm:
“Dùng nơi này để nuôi cá cũng là một lựa chọn tuyệt vời.”
Theo ký ức của chủ nhân cũ, thế giới này ngoài Pokémon ra vẫn có những loài động vật bình thường.
Nhưng so với cá thường, Naoki muốn nuôi cá Pokémon hệ Nước hơn.
Chẳng hạn như Magikarp, Goldeen, Feebas hay Marshtomp.
Nếu mạnh dạn hơn nữa, hắn còn muốn nuôi Gyarados, Milotic, Vaporeon và Primarina.
Những loài cá ấy tuy không thể ăn, nhưng có lẽ do bản tính của một người chơi thích sưu tầm. Chỉ cần nuôi chúng trong hồ, ngày ngày ngắm nhìn thôi cũng khiến Naoki thấy mãn nguyện.
Naoki lần lượt sắp xếp những dự định ấy trong đầu. Rồi hắn nhận ra, những việc đang chờ mình làm thật sự quá nhiều.
Đó đều là những chuyện không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.
Trong đầu Naoki hiện lên những trò chơi quản lý trang trại mà hắn từng chơi. Hắn đứng lặng hồi lâu.
Vừa thoát khỏi cảnh làm việc từ chín giờ sáng đến chín giờ tối, sáu ngày một tuần, chẳng lẽ giờ lại sắp phải lao vào công việc suốt ngày suốt tuần sao?