Học bài, ôn tập, giải đề qua bao ngày tháng dài đằng đẵng. Vậy mà, chỉ có đúng một ngày để quyết định thành quả sau những ngày đổ mồ hôi sôi nước mắt. Nhưng chúng ta đôi khi quên mất một điều kết quả, điểm số và thứ hạng cũng chỉ là con số. Vì ngày bước vào phòng thi, khi bản thân nỗ lực hết sức thì chúng ta đã vượt qua chính mình và quá trình rèn luyện mới là chiếc gương phản chiếu hình ảnh chăm chỉ, cố gắng của bản thân.
Đây là điều mà bất cứ thầy cô nào cũng dặn dò, gửi gắm cho những học trò chuẩn bị ra trận để các em có một tinh thần chiến đấu bất khuất và tự tin với tất cả những tờ đề phát đến tay.
Sau khi từng đội tuyển nghe lời khuyên và sự cổ vũ của thầy cô, thì gói ghém cất vào túi rồi lần lượt lên xe. Gồm chín đội là Anh, Toán, Văn, Sử, Địa, Lý, Hóa, Sinh và tiếng Nhật nên sẽ chia thành ba xe. Trong đó, nhóm của Toản với Lai và môn Sử là được phân đi cùng xe.
Đội Anh và Sử đã lên xe trước, sau đó bên môn Địa mới lục đục di chuyển vào. Lai vừa
bước vô xe thì ngay lập tức bịt mũi, quay đầu nói với Thanh:
“Mai Mai ơi, tao mắc ói quá à.”
Thanh vội móc vỏ quýt ở trong túi ra, nhanh chóng nhét vô mũi của nó: “Bình tĩnh bình tĩnh, để tao kiếm chỗ ngồi cho mày.”
Ngay lúc tụi nó ngẩng mặt lên để nhìn xem còn chỗ nào, thì Toản ở hàng ghế bên phải và Thiện đứng ở hàng ghế bên trái, cùng đồng thanh gọi nó:
“Lai ơi…”
“Em Lai…”
Anh và cậu liền nhìn nhau, Thiện nhận ra đây là đàn anh hôm đó: “Anh trai bị bệnh OCD?”
Trái với gương mặt non nớt đang bất ngờ, hai hàng chân mày của Toản chau lại tạo thành một đường thẳng và thái độ thì như muốn ăn tươi nuốt sống người ta. Đe dọa được đối thủ thành công, anh bắt đầu chuyển qua gây áp lực cho Lai.
Nhìn vào mắt anh, nó có cảm giác nghe thấy tiếng nghiến răng và lời nói văng vẳng vang lên trong đầu: “Em thử ngồi bên đó đi, xem anh có đòi lại sáu hũ kẹo của em không?”
Một tuần qua học hành bị stress, nó phải nhai kẹo để giảm bớt căng thẳng. Vì vậy, từ sáu hũ chỉ còn đúng vài viên. Tất nhiên, dù chẳng phải trả kẹo hay do bất cứ điều kiện gì thì Lai vẫn chọn ngồi với anh, kể cả anh không mời nó cũng mặt dày đi đến.
Lai đẩy Thanh qua phía Thiện, vô tình nói: “Mai Mai thân với Thiện hơn nên mày qua ngồi với bạn ấy đi. Anh Toản ngồi một mình tội lắm, nguyên cái xe này có tao thân với anh ấy thôi.”
Dứt câu, nó hí hửng ngồi xuống bên cạnh Toản. Khuôn mặt khó tính ngay lập giãn ra, còn kênh kiệu liếc về phía bên trái, cụ thể là lườm Hiếu Thiện một cách đắc ý, kiêu ngạo.
Toản dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mu bàn tay Lai, khẽ nói: “Em ngoan lắm.”
Nó nghiêng đầu chạm nhẹ vào vai anh, rồi ngồi thẳng người cười híp mắt với anh: “Ai lại không thích ngồi kế trai đẹp, huống chi anh vai rộng và còn cao mét tám nữa chứ.”
“Con mắt của em đúng là tinh tường, không uổng công anh mua bánh cho em.” Anh đáp, hai khóe miệng dường như đã kéo ra tận mang tai.
Nhìn vỏ quýt trong lỗ mũi của Lai, Toản không nhịn được mà bật cười. Nghe thấy tiếng cười ở trên đỉnh đầu, nó nhíu mày ngước lên: “Thử bị say xe đi, xem anh còn cười được không?”
Anh mím môi, e dè đáp: “Anh cười vì em dễ thương, chứ không phải vì thấy em say xe.”
“Ai đời nhét vỏ quýt vô mũi lại dễ thương bao giờ.” Lai bĩu môi.
Toản ngay lập tức gật gù, trả lời chắc nịch: “Có em Lai đó, anh không giỏi nói dối nên em hoàn toàn có thể tin tưởng.” Nghe thoáng qua thì đơn giản chỉ là một câu nói, nhưng anh muốn ngầm gửi thông điệp đến cho nó là “hãy tin tưởng vào anh, dù là bất cứ chuyện gì”.
Nó nhướng mắt, gật gật đầu tỏ vẻ đồng tình với anh: “Được thôi em tin, vì anh là trai đẹp đó nha.”
Sau khi làm cho người bên cạnh hài lòng, ngẩng cao đầu với đời thì Lai lấy sách trong ba lô ra đọc lại. Mặc dù đã thuộc làu và tìm hiểu kỹ những kiến thức cần phải ghi nhớ, nhưng tâm lý nó vẫn không được vững vàng, phải đọc lại trước khi vào phòng thi thì mới thấy yên tâm. Cơ mà, cơn say xe cứ âm ỉ trong người nên lẩm nhẩm được hai dòng thì nó thấy choáng váng mặt mày.
Đảo mắt nhìn xung quanh xe Lai trầm trồ, cảm thán: “Mọi người không hề bỏ lỡ một phút giây nào luôn, sắp vào phòng thi vẫn ôn bài.” Nó đưa mắt qua Toản, thấy anh thản nhiên chống cằm nhìn mình: “Anh có mang theo tài liệu hay kiến thức trọng tâm để đọc lại không?”
“Ngồi cạnh em, sao anh tập trung ôn bài được?” Anh vẫn giữ nguyên tư thế, vừa cười vừa nói một cách ngả ngớn.
Nụ cười trên môi của nó cứng lại, như thể câu nói này phát ra từ miệng ai đó chứ không phải là anh: “Đăng Dương dạy anh cách tán tỉnh này à?”
Toản nhíu mày, giọng điệu khó chịu: “Ý em là người yêu cũ của em?” Thấy Lai rụt rè gật đầu, anh cười khẩy: “Học nó làm gì? Anh lúc nào cũng là người đứng trước và nó còn phải gọi anh một tiếng anh trai, rõ ràng anh trên cơ mà?”
Cát Lai đỡ trán, bất lực trước anh. Khoảng thời gian tiếp xúc với Toản, nó cũng không phải không biết tính hơn thua của anh. Nhưng với phương diện tình cảm, cái tính đó còn tăng gấp bội lần nên khi nghĩ đến tương lai, nó cảm thấy sau này mình phải dỗ dành anh mỗi ngày.
Thấy Lai im lặng, Toản nắm nhẹ vành tai nó: “Em trả lời đi, anh hơn người yêu cũ của em đúng không?”
Nhìn dáng vẻ mất bình tĩnh của anh, Lai chỉ muốn ôm bụng cười nhưng nó phải mím môi, nén lại.
Anh không chờ nổi thêm một giây nào nữa, chụp tay nó đặt lên bụng mình: “Dương có sáu múi không? Có cao bằng anh không? Có học giỏi bằng anh không? Quan trọng anh với nó ai đẹp trai hơn? Hôm nay, ngay tại đây em phải trả lời.”
Nó không ngờ vì nhắc đến Dương, anh lại hỏi mình mấy câu này. Càng chẳng ngờ, trước giờ thi học sinh giỏi thay vì trả lời những câu hỏi lý thuyết, thì phải ngồi đây phân tích so sánh giữa người mới và người cũ. Nhưng mà, Lai không biết vì anh thấy nó vừa say xe, vừa căng thẳng ôn bài nên mới trêu chọc mình để giảm bớt lo lắng.
“Nói đi mà…” Toản nhỏ giọng, tủi thân nói.
“Là anh, anh Trường Toản là nhất.” Lai cười, đưa tay lên nhéo má anh.
Toản hài lòng vỗ nhẹ đầu nó, chưa kịp mở miệng khen thì Lai rướn người lên, ghé vào tai anh hỏi: “Nhưng anh có tám múi không, em thích số tám cơ?”
Anh nhếch một bên chân mày suy nghĩ, rồi hỏi ngược lại: “Ngực có được tính không? Nếu không thì mỗi ngày anh sẽ tập thêm 100 cái gập bụng.”
“Ha ha, chọc anh thôi. Em chẳng phải là người tham lam đâu, có gì hưởng nấy.” Thấy anh thật thà, nó vừa cười vừa đáp.
Nhưng Lai cảm giác có gì đó sai sai, rõ ràng anh luôn miệng nói nó phải theo đuổi anh. Vậy mà, Lai lại thấy anh mới giống người đang đuổi theo hơn. Nó nheo nheo mắt, hỏi: “Đáng ra người so sánh với tình cũ phải là em mới đúng chứ? Anh trả lời đi, anh có người yêu cũ không? Nếu có thì em với người đó ai hơn ai?”
Lai chỉ tính chọc ghẹo anh cho vui và cũng muốn xem anh nói rằng “anh làm gì có người yêu cũ, có mỗi em thôi”, vì nó biết suốt ba năm phổ thông anh chẳng quen ai. Nhưng ngay lúc này, gương mặt Toản lại tái mét, gượng gạo nhìn nó và không ơi hỡi lời nào.
Toản xoa gáy, ngập ngừng: “Đến nơi rồi, xuống xe thôi em.”
Nó ngoái đầu nhìn mọi người đang lần lượt rời khỏi chỗ ngồi và đi xuống xe, Mai Thanh cũng biết ý nên ra ngoài đợi trước. Lai lườm anh, nghiêm túc hỏi lại: “Sao không trả lời em? Anh vậy mà lại có thật?”
Toản đứng dậy, chẹp miệng: “Có hay không cũng có quan trọng đâu? Đối với anh em là em, chẳng cần so với ai cả.”
Lai đang chuẩn bị chất vấn tiếp thì anh khom người xuống bịt miệng nó, sau đó kẹp cổ kéo nó đứng lên: “Em Lai của anh ơi, thi cho thật tốt. Đợi thi xong, em muốn hỏi anh gì cũng được.”
Thật ra, anh có hay không Lai cũng bình thường, cùng lắm chỉ có chút bất ngờ mà thôi. Bởi vì, chuyện tình cảm luôn là chuyện khó hiểu và khó kiểm soát. Quan trọng nhất vẫn là hiện tại cùng nhau yêu thương hết mình.
Nó chọc chọc vào bắp tay anh, đáp: “Em hỏi thôi, anh không cần phải sốt sắng như vậy. Ai cũng từng có quá khứ mà?”
“Em nghĩ nhiều làm gì? Chỉ cần ngày nào anh thích em, yêu em thì có đặt bao nhiêu hoa hậu trước mặt vẫn không bằng em ở trong mắt anh.” Anh khẽ cười, nựng cằm nó.
Lai mơ mơ màng màng để từng câu, từng chữ của anh lọt vào tai. Nó chậm rãi lên tiếng: “Anh vừa mới… Tỏ tình với em hả?”
Toản lắc đầu, nhẹ nhàng trả lời như thể đang dỗ dành: “Anh không… Anh đang cho em thấy an toàn khi bên cạnh anh. Còn tỏ tình, ai lại nói ra ở trên xe khách 32 chỗ ngồi?”
Lai nghiêng đầu, chớp chớp mắt: “Cũng đúng ha, vậy thì ở đây thích hợp chúc nhau thi tốt hơn anh ha?”
Anh im lặng, nắm tay dắt nó xuống xe và ngước lên nhìn cổng trường THPT Bà Rịa, địa điểm thi vòng cấp thành phố. Sau đó, anh cúi đầu nói nhỏ vào tai nó: “Ở đây thích hợp để cổ vũ hơn nè, anh chúc trước nhé. Chúc em Lai chiến đấu hết mình, bài nào dưới tay em cũng đều dễ dàng và số điểm của em sẽ cao nhất trong tất cả các thí sinh.”
Lai đấm nhẹ vào ngực anh, gật đầu: “Cảm ơn anh, lời chúc rất hay. Vậy thì em chúc học sinh giỏi Anh Nghiêm Trường Toản về nhất, đem niềm tự hào về cho đội tuyển và trường nhé.”
“Học sinh giỏi Địa Phan Trần Cát Lai cũng vậy nha.” Toản đáp.
Hai học sinh giỏi chia tay nhau tại cổng và hẹn gặp lại nhau ở vị trí đứng nhất bảng điểm.
Có lẽ, bất kì học sinh nào trước khi vào phòng thi cũng đều lo lắng, hồi hộp nhưng trong thâm tâm của họ đều có chung một niềm tin, rằng bản thân nhất định sẽ đạt được kết quả tốt nhất. Vì đó không chỉ là lời động viên, mà còn là sự tin tưởng dành cho bản thân sau bao ngày nỗ lực rèn luyện. Và khi bước ra khỏi cánh cửa ấy, mong rằng trong 150 phút vừa qua chúng ta đều cảm thấy mình đã làm rất tốt. Kết quả dù thế nào, chúng ta vẫn sẽ hài lòng...