Niềm vui của học sinh là những hôm được trống tiết, nhưng vui nhất vẫn là ngày tổng vệ sinh để chuẩn bị bước vào kỳ nghỉ lễ Tết Ta. Bởi vì bữa đó chỉ cần lên dọn dẹp, lau chùi bàn ghế và quan trọng nhất là không cần học. Sau đó, tụi nó sẽ thoải mái tận hưởng những buổi sáng ngủ nướng đến trưa trời trưa trật, hay cày phim tới khuya lắc khuya lơ.
Anh Đào đứng trên bục kiểm tra sĩ số, thấy đã có mặt đủ thì lên tiếng: “Tối qua trong nhóm lớp đã phân các nhiệm vụ cho từng tổ rồi, bây giờ các bạn chia nhau ra làm. Với lại, trống đánh các bạn mới được phép ra về nha.” Không hiểu sao, khi nói câu cuối Đào lại nhìn Lai và Linh mỉm cười, nhưng ánh mắt thì như muốn gửi một lời cảnh cáo đến tụi nó.
Thùy Linh chột dạ, với người qua khều Lai: “Lớp trưởng cứ làm như tao và mày sẽ cúp không bằng, người ta con ngoan trò giỏi vậy mà trời.”
Lai gật gù, đồng tình: “Đúng rồi, chưa hề biết mùi của hai từ trốn tiết hay bỏ về trước.”
Nhật Thư ở phía trên nghe mà ngứa hết tai, chịu không nổi phải quay xuống bĩu môi: “Mày với con Linh nói mà không biết nhột miệng hả? Tiết Anh của người nước ngoài cúp, giờ nào không có giáo viên là cúp, chiều Quốc Phòng cũng cúp. Lật sổ đầu bài của mấy năm trước, tên của tụi bây dài như sớ luôn á.”
“Nói đâu xa, mới từ đầu năm đến nay thôi. Nhỏ Đào ghi phép cho hai đứa nó mấy lần, mà phát khiếp.” Nguyệt vuốt vuốt mái, tiếp lời.
Mai Thanh cười cười, nói mỉa bạn: “Tụi mày nói thiếu rồi, bây giờ chỉ có con Linh là thánh nghỉ học thôi. Còn chị Lai nhà mình từ ngày làm vợ của con trai cô Thỏa, kiêm học sinh xuất sắc của Châu Thành nên siêng năng hẳn.”
Cả đám vừa nghe xong liền bật cười, ngay cả nhỏ Lâm An ít nói ở đằng sau và bạn Thoa Mã từ bàn đầu mới chuyển xuống thế chỗ của Tâm Lan cũng không nhịn được mà cười theo. Đáng ra cậu vẫn luôn ngồi ở vị trí đối diện bàn giáo viên, nhưng Nhật Hảo học sinh mới đến bị cận nên cô Thỏa đổi chỗ cho hai đứa.
Gọi Thoa Mã là ghép từ tên và họ, vì cậu ấy hơi đặc biệt với mái tóc hớt ngắn, lại ga lăng hay quan tâm các bạn nữ trong lớp. Dáng người Thoa nhỏ nhắn, lại hiền lành nên lúc mới chuyển qua đây hay bị tụi này chọc ghẹo với ăn hiếp suốt.
Thấy cậu ấy cười, Linh trừng mắt: “Con quỷ này, ai cho mày cười hả? Coi chừng chị đó nha, hai mắt chị luôn dõi theo cưng.” Nhỏ hướng hai ngón tay vào mắt mình, rồi chỉ về phía Thoa.
Nhưng sự đe dọa này chỉ có tác dụng vào mấy bữa trước, còn giờ thì chẳng khác nào một lời nói thoáng qua. Thoa vẫn giữ nguyên tiếng cười khằng khặc, còn hùa theo những đứa còn lại. Nếu như Đào không hối thúc cả lớp đứng dậy dọn vệ sinh, thì Linh đã nhào vào quýnh lộn với tụi nó cho bỏ cái tật vạch áo cho người xem lưng.
Vì cả đám đứa tổ này, đứa tổ kia nên giải tán đi theo tổ trưởng để làm cho xong nhiệm vụ được giao. Nghe có vẻ nghiêm túc, nhưng tụi nó vừa im ỉm được mấy phút thì bắt đầu lười biếng đứng tám chuyện.
Thanh nheo mắt lau bụi ở khe cửa, nghĩ gì đó rồi hỏi Lai: “Dạo này mày với anh Toản có tiến triển gì không? Chứ tao thấy cái xe Cub của mày cả tháng nay không cần đổ rồi á nha, ảnh ngược đường ngược gió đưa đón mày chẳng thiếu bữa nào.”
Nó cười hì hì: “Cũng vậy à, nhưng so với hồi trước thì như là một người hoàn toàn khác luôn ó.”
“Tao không có bị mù, ý tao là không lẽ cứ mập mập mờ mờ, trên tình bạn dưới tình yêu mãi hả?” Thanh chẹp miệng.
Thật ra, Lai hoàn toàn hiểu. Chỉ là nó chẳng biết phải nói sao, bởi vì như hiện tại cũng rất tốt. Cách có mỗi một bậc thang, nhưng là cả bầu trời vấn đề. Sự ràng buộc, trách nhiệm của cả hai người ở trong tình yêu, quá đỗi lớn lao với một đứa chưa đủ tuổi vị thành niên như nó. Suy nghĩ này của Lai đã tồn tại từ khi nó thấy thích, thấy muốn theo đuổi ai đó. Số người nó cảm nắng, rung động nhiều không đếm xuể. Vậy mà, từ đó đến nay nó chỉ có vỏn vẹn một mối tình là Dương. Nhưng cũng kể từ lần ấy, Lai càng cảm thấy bước vào mối quan hệ nghiêm túc phức tạp hơn nó nghĩ nhiều. Không chỉ đơn thuần là làm sao cho tình cảm cả hai phải vững vàng, mà còn xen lẫn cảm xúc ghen tuông, giận hờn nhau.
Cứ “trên tình bạn, dưới tình yêu” như Thanh nói, thì cũng tốt biết mấy. Vả lại, từ hôm ở trên xe đến nay anh Toản không nhắc đến chuyện tỏ tình, hay muốn yêu đương với nó thêm lần nào nữa. Vì vậy, Lai vừa nhẹ nhõm vừa thấy mất mát.
“Để theo tự nhiên đi, như bây giờ cũng vui mà.” Nhìn mặt mày khó đăm đăm của bạn, Lai mỉm cười trấn an nhỏ.
Mai Thanh nhíu mày, lắc đầu: “Mày là gái đểu mà mày không biết đúng không Cát Cát?”
Chẳng biết vì xác định yêu đương khó, hay vì mảng bụi trên đầu cửa sổ quá cao nên nó phải tập trung, chỉ cười cười cho qua chuyện. Lai nhón nhón chân nãy giờ vẫn không với tới, nó đành nhảy lên một cái rồi nhanh tay lau một cái.
“Để Thiện làm cho.” Hiếu Thiện bất thình lình xuất hiện ở sau lưng nó với Thanh.
Cát Lai vừa quay đầu lại đã thấy cậu nghiêng đầu nhìn nó, cười híp cả mắt. Nó theo phản xạ gật đầu chào, nở một nụ cười xã giao.
Thiệu xòe hai bàn tay ra, nói: “Chỗ đó cao lắm để tui lau giùm cho.”
Thanh không khách sáo, đặt giẻ lau lên tay cậu: “Ừ vậy cảm ơn nha, chứ với người mệt quá à.”
Lai cũng chẳng ngại, hùa theo bạn: “Hi hi, cao sướng ghê nhưng mà cũng hơi vất vả. Vậy Thiện làm hộ tụi tui nha, cảm ơn nhiều.”
Nó vừa đưa khăn cho Thiện, thì một bóng lớn đổ ập lên đầu ba đứa khó chịu nói: “Anh cao hơn, để anh lau cho em là được rồi. Cần gì phải nhờ ai?” Càng về sau, từng chữ như được tạo thành bằng tiếng nghiến răng của Toản.
Tụi nó giật mình ngước lên, thấy anh Toản đang dùng ánh mắt hình viên đạn nhìn Thiện. Lai cảm giác bầu không khí càng lúc càng nặng nề và người đứng bên cạnh như thể sắp bốc khói đến nơi.
Nó vội cười cười, làm dịu sự ngượng ngùng: “Anh đi đâu đây? Không phải đang trong giờ tổng vệ sinh hả? Với lại lớp anh ở trên lầu hai lận…” Lai làm sao biết được mà nhờ anh, sẵn có Thiện thì nó nhờ cậu luôn cho tiện.
“Liên quan gì? Vậy lớp kế bên mới được lau cửa giúp em à?” Toản nhếch môi, tỏ vẻ khó chịu.
Lai ôm cánh tay của Toản, xoay người anh đối mặt với cửa sổ: “Có đâu, có đâu… Em tò mò hỏi thôi mà, nếu anh rảnh rỗi thì lau giùm em đi.”
Nhìn biểu cảm nũng nịu để dỗ dành mình, cơ mặt anh dần dần giãn ra và miệng tủm tỉm cười khi lau hết những mảng bụi ở tít trên cao giúp nó. Từ khi anh Toản xuất hiện, Lai chỉ tập trung ngắm nghía gương mặt và hành động của anh. Mãi một lúc sau, nó mới nhận ra còn hai người khác ở đây, một là bạn thân, một là đối tượng mai mối.
“Ủa Thiện với Thanh đâu rồi ta?” Nó lẩm bẩm một mình.
Cơ mà, ai đó lại hậm hực đáp: “Có trai đẹp đang đứng đây, mà em còn tâm trí đi tìm thằng khác à?”
“Bộ anh ghen hả? Nãy giờ cứ cọc cằn, khó chịu với bạn ấy.”
Anh lườm nó muốn cháy mắt, nhưng lời nói lại nhẹ như lông hồng: “Không, anh bình thường.”
Cát Lai vội quay mặt đi chỗ khác, vì sợ anh thấy nụ cười của nó rồi đâm ra quê xệ. Nó thầm nghĩ trong lòng, gật gù: “Thì ra, đây là ‘anh bình thường’ trong truyền thuyết.”
“Ồ, vậy anh đi về lớp của mình dọn dẹp đi. Ở đây hết việc cho anh rồi, lỡ có cần đến CHIỀU CAO thì cũng không thiếu người.” Nó nghênh nghênh mặt, cố tình nhấn mạnh hai từ chiều cao.
Ngay lập tức, người trước mặt không kiềm chế được lên giọng: “Sao em mất lịch sự vậy? Đáng lẽ, em phải nói cảm ơn và muốn báo đáp anh bằng một bữa cơm hay đi uống nước chứ?”
Nó cố nén cơn mắc cười, giọng run run hỏi: “Vậy anh muốn gì, nói em nghe thử?” Lai cũng chẳng buồn bắt bẻ.
Toản bặm môi, nhướng mày suy nghĩ rồi đáp: “Đưa em đi ăn bánh flan, được không?”
Nó bật cười, hỏi: “Đưa em? Báo đáp gì lạ vậy, anh lỗ em lời hả?”
“Ừ, anh thích sao kệ anh. Còn giờ anh lên lớp đây, tí nữa anh xuống lớp em.” Anh vỗ nhẹ đầu nó rồi bỏ đi.