Lâm Niên vừa về đến nhà, còn chưa kịp lên lầu đã bị người ta chặn lại.
Kẻ chặn hắn không phải kẻ thù, mà là người quen. Chặn hắn cũng chẳng phải để đánh nhau, mà là rủ đi lên mạng.
Người ấy tên Lộ Minh Phi, bạn học cùng trường cấp ba Sĩ Lan với Lâm Niên. Hai người kết thân trong quán net, tình nghĩa vun đắp bằng không biết bao nhiêu chai nước tăng lực Dinh Dưỡng Khoái Tuyến cùng tiền giờ chơi. Có thể nói, Lộ Minh Phi là một trong số ít bạn bè của Lâm Niên.
Lúc Lâm Niên nhìn thấy, Lộ Minh Phi đang đứng dưới chân cầu thang, phân vân không biết lối lên nhà có nằm bên trong tiệm mì cay phía dưới hay không. Gã còn thầm nhủ, lỡ mình bước vào mà nhân viên tiệm mời ngồi thì sao? Giải thích là đến tìm người, nhỡ người ta chẳng vui vẻ gì, nhìn mình bằng nửa con mắt, chẳng lẽ lại đành ngồi xuống ăn một bữa mì cay?
May mà Lộ Minh Phi còn chưa quyết định xong thì Lâm Niên đã trông thấy gã. Hắn bước tới vỗ vai:
- Cậu đứng dưới nhà tôi làm gì thế?
Lộ Minh Phi giật nảy mình, quay đầu lại. Thấy Lâm Niên, mặt gã lập tức sáng lên:
- Tôi đang định lên lầu tìm cậu đây.
- Tìm tôi làm gì? Lên mạng à?
Lâm Niên kéo Lộ Minh Phi rời khỏi cửa tiệm mì cay. Nhân viên trong quán đã ngó ra nhìn họ mấy lần, cứ đứng thêm một lát, e rằng người ta sẽ ra tận nơi đón khách.
Bị kéo sang một bên, Lộ Minh Phi vội gật đầu:
- Đúng đúng, lên mạng. Đi không?
- Vẫn cậu bao nước tăng lực với tiền net à? Thím cậu lại cho tiền tiêu vặt rồi sao?
- Tôi bao, bao hết!
Lộ Minh Phi vỗ ngực, ra vẻ hào sảng.
- Vậy đi thôi. Tôi cũng đang định lên mạng tra vài thứ.
Lâm Niên gật đầu.
Hai người hợp ý nhau, tìm một quán net gần đó ngồi xuống. Lâm Niên không moi tiền Lộ Minh Phi, chẳng chọn quán đắt đỏ, vẫn vào quán nhỏ lần trước họ chơi CS.
Vừa ngồi xuống, Lộ Minh Phi đã thành thạo mở trò StarCraft, miệng lẩm bẩm:
- Nghe nói nửa cuối năm sau sẽ có StarCraft 2. Không biết hình ảnh có đẹp hơn phần một bao nhiêu. Mong cách chơi đừng đổi nhiều, không thì lại phải làm quen từ đầu, bị người ta hành cho một thời gian.
- Tôi không chơi StarCraft, chỉ chơi CS thôi.
Lâm Niên nói.
- Tay cậu nhanh thế, điều khiển quân lại khéo, không chơi StarCraft đúng là phí. Dù chơi CS cậu cũng giỏi thật. À phải rồi, họ hẹn tối mai đi ăn, cậu thật sự không đi à?
Lộ Minh Phi hỏi, giọng khô khốc.
- Cậu đổi chủ đề vụng về quá đấy.
Lâm Niên thở dài.
- Tô Hiểu Tường bảo cậu đến rủ tôi à?
- Quỷ mới biết. Cậu thừa biết tôi không thích vòng vo, giữa chúng ta còn bày trò làm gì.
Lộ Minh Phi cũng thở dài.
- Cậu đúng là giấu chẳng nổi chuyện gì, cả lớp đều biết điều đó.
- Ý cậu là sao?
Lộ Minh Phi lập tức cảnh giác.
- Không có ý gì. Cô ấy hứa cho cậu thứ gì, mà khiến cậu phải đích thân chạy đến tận nhà tôi thế?
- Cũng không có gì, chỉ là mua cho tôi hai đĩa trò chơi PS2 chính hãng thôi.
Lộ Minh Phi cười nịnh:
- Dù gì cũng là bạn bè, nể mặt tôi một lần đi?
- Chúng ta đúng là bạn bè, nhưng cái mặt mũi này là vì hai đĩa PS2 nhỉ?
Lâm Niên dứt khoát từ chối.
Lộ Minh Phi nhìn khuôn mặt tỉnh bơ của hắn, thở dài thườn thượt:
- Cậu cũng nên tham gia sinh hoạt tập thể một lần chứ. Trước kia tôi rủ cậu vào câu lạc bộ văn học, cậu cũng chẳng vào. Mấy buổi tụ tập cậu cũng không đi. Cứ thế này, người ta sẽ cô lập cậu đấy.
- Chẳng phải còn có cậu tìm tôi lên mạng sao?
- Anh em à, cậu nói câu đó nghe hơi… đồng tính đấy.
Lộ Minh Phi lộ vẻ sợ hãi.
- Ý tôi là cậu vẫn tìm tôi lên mạng mà?
Lâm Niên đang chăm chú gõ chữ trên trình duyệt Internet Explorer, dường như cũng nhận ra câu ban nãy nghe không ổn, lập tức sửa lời.
Lộ Minh Phi rũ mắt xuống, gõ bàn phím lách cách:
- Cậu định học hết ba năm cấp ba mà chỉ có mỗi tôi là bạn à?
- Có lẽ tôi không học hết ba năm đâu. Tôi định sang Mỹ du học.
Lâm Niên nói.
Tay Lộ Minh Phi trượt một cái, suýt nữa chọn nhầm đơn vị quân. Đến khi hoàn hồn, gã quay sang nhìn Lâm Niên, không tin nổi hỏi:
- Cậu thật sự định đến cái trường nước ngoài hôm qua cậu nói ấy à? Cái gì mà Ca… Ca…?
- Học viện Cassell.
Lâm Niên sửa lại cách gọi của Lộ Minh Phi.
- Hôm nay chị tôi với tôi đã gặp bên tuyển sinh của họ. Hai bên nói chuyện rất suôn sẻ. Nếu không có gì bất trắc, chắc tôi sẽ đi thật.
- Sao tự dưng cậu lại đòi ra nước ngoài du học? Cậu đâu phải kiểu người như vậy, anh em à!
Lộ Minh Phi ngạc nhiên đến mức bỏ cả trò chơi.
- Cậu đang vòng vo bảo nhà tôi nghèo, trường đó sẽ cấp học bổng, có học bổng thì tôi mới đủ tiền du học, đúng không?
Lâm Niên nghe ra ý của gã, bèn giải thích.
- Không phải. Thế chị cậu thì sao? Chị ấy nấu ăn ngon thế, sau này cậu chẳng được ăn nữa à?
Lộ Minh Phi nói năng lộn xộn.
- Chị ấy đi cùng tôi.
Lâm Niên đáp.
Lộ Minh Phi bỗng im bặt. Một lúc lâu sau, ngón tay gã vẫn máy móc nhấn chuột mấy lần rồi mới lên tiếng:
- Đột ngột quá.
- Đâu thể cả đời cứ đứng yên một chỗ.
Lâm Niên cười bất đắc dĩ.
- Thật ra ban đầu tôi định thi đại học, tìm trường có học bổng cao để đỡ đần gia đình. Chỉ là Học viện Cassell tìm đến trước. Họ đưa ra điều kiện mà tôi không thể từ chối, nên tôi định đi du học sớm.
- Nhưng cậu mới học lớp mười một thôi mà.
Lộ Minh Phi không nhịn được lên tiếng.
- Học dự bị. Lớp dự bị ở Texas, học xong sẽ vào thẳng cơ sở chính.
Lâm Niên giấu chuyện mình có thể được học vượt lên năm nhất đại học. Hắn không muốn giải thích quá nhiều, huống chi chính hắn còn chưa hiểu rõ mọi chuyện.
- Đột ngột quá.
Lộ Minh Phi nghĩ mãi cũng chỉ nói được mấy chữ ấy.
Đúng vậy, quá đột ngột. Gã chỉ nghĩ được hai chữ đó. Đột nhiên người bạn vốn chẳng có mấy của gã sắp ra nước ngoài. Đột nhiên ai nấy quanh gã đều tìm được hướng đi mới. Đột nhiên trong thành phố này lại ít đi một người có thể cùng gã nói những lời nhảm nhí.
Đúng là đột ngột quá.
- Đừng nghĩ nhiều. Ra nước ngoài đâu phải đi đưa tang. Tôi sang đó học chứ có phải đi hỏa táng đâu. Sau này vẫn liên lạc được như thường. Biết đâu StarCraft 2 ra mắt, chúng ta còn có thể đấu một chọi một xuyên biên giới.
Lâm Niên nói như chẳng mấy bận tâm.
- Cũng phải.
Nghe hắn nói vậy, Lộ Minh Phi mới bình tâm đôi chút. Nỗi buồn chia xa bất ngờ cũng vơi đi nhiều.
- Buổi tụ tập là ngày mai à?
Lâm Niên nghĩ một lát rồi hỏi.
- Sao, cậu đổi ý rồi à?
Mắt Lộ Minh Phi sáng lên, gã quay sang nhìn Lâm Niên, cứ như trước mặt không phải con người mà là hai đĩa game PS2 biết đi.
- Vừa hay trước khi đi, tôi đến ăn một bữa. Dù sao cũng học với nhau hai năm, nên chào tạm biệt mọi người một tiếng.
Lâm Niên không khỏi cảm khái: trời đất rộng lớn, nhưng bạn bè cũng chẳng quý bằng hai đĩa PS2.
- Chào tạm biệt à…
Lộ Minh Phi nhẩm lại mấy chữ ấy, trong lòng nghe sao cũng chẳng dễ chịu. Gã không biết ngày mai, khi cô nàng Tô biết chuyện, nàng sẽ phản ứng thế nào.
Nghĩ đến đó, Lộ Minh Phi càng thấy buồn. Từ nhỏ, hễ ti vi chiếu đến cảnh bi kịch là gã lại đổi kênh. Ngoài đời gặp chuyện buồn thế này, gã khó tránh khỏi nghĩ ngợi lung tung.
- Tối mai mấy giờ, ăn ở đâu?
Lâm Niên vừa nhìn màn hình trình duyệt vừa hỏi.
- Tám giờ tối. Địa điểm lát nữa tôi gửi qua QQ cho cậu. À đúng rồi, tôi quên mất cậu chưa có điện thoại.
- Tôi có rồi.
Lâm Niên sờ chiếc iPhone 3 trong túi.
- Có mấy tháng rồi?
Lộ Minh Phi buột miệng trêu. Dưới gầm bàn, gã lập tức bị đá một cái, đau đến hít ngược một hơi.
Nhìn dáng vẻ lúng túng của Lộ Minh Phi, Lâm Niên cũng bật cười. Hắn tắt trình duyệt, mở StarCraft:
- Trước khi đi, làm một ván chứ?
Lộ Minh Phi lập tức tỉnh cả người:
- Làm một ván! Dù gì lần cuối này tôi cũng phải thắng cậu một lần. Cậu điều khiển quân đúng là quái vật, nhưng gần đây tôi khổ luyện chiến thuật rồi. Kết hợp cả tốc độ tay lẫn đầu óc, không tin lần này còn thua một kẻ chẳng chơi thường xuyên như cậu.
Thấy cảnh ấy, Lâm Niên chợt nhớ đến lần đầu đánh cược tiền giờ net với Lộ Minh Phi ở quán net ngoài trường, kết quả thắng luôn cả tháng tiền sinh hoạt của gã. Hắn không nhịn được bật cười:
- Vậy chơi một ván.
Rồi một ván nối tiếp một ván, chơi mãi thành cả trăm ván. Suốt buổi chiều, trong quán net chỉ nghe thấy tiếng than trời quen thuộc của một người. Trời đất rộng lớn, trò chơi vẫn là nhất. Lâm Niên và Lộ Minh Phi đều coi như đây là lần cuối cùng hai người lên mạng cùng nhau, chơi hết sức tập trung, chẳng còn nghĩ đến nỗi buồn nào khác.