Phòng họp tác chiến tạm thời chỉ cách bệnh viện Kỷ niệm Nam Bắc một con phố, đi lại mất chừng năm phút đường. Dù chạy hết tốc lực, khi Lai Đức tới được đại sảnh khu nội trú thì cũng đã ba bốn phút trôi qua.
Đứng dưới chân bậc thang trước cửa khu nội trú, hắn nhìn thấy máu tươi chảy ròng ròng xuống các bậc như dòng suối, đọng lại nơi mặt đất bằng phẳng thành một vũng lớn, thấm ướt cả mũi giày hắn. Trong không khí nồng nặc mùi tanh khiến người ta buồn nôn.
- Báo động đã gỡ, hung thủ đã chết.
Trong kênh vô tuyến, Golia quan sát thấy Lai Đức vừa tới hiện trường, thấp giọng nói.
- Kẻ địch đã bị 'S' cấp giải quyết rồi sao?
Lai Đức từng bước giẫm lên những bậc thang đẫm máu đi về phía đại sảnh, giọng trầm thấp ngập tràn rùng mình.
Hắn đã xông ra khỏi phòng họp ngay trước lúc Lâm Niên và Caesar ra tay, đương nhiên không thể biết trong mấy phút ngắn ngủi ấy đã xảy ra chuyện gì, lại càng không tưởng tượng nổi một chuyên viên tạm quyền mới mười sáu tuổi đã giải quyết bằng cách nào một hỗn huyết chủng nguy hiểm cao ba thước, hung tàn tột bậc.
Nhưng khi hắn bước vào đại sảnh khu nội trú, hắn không thể không tin mọi chuyện đã xảy ra như vậy.
Người có thể nói dối, nhưng thi thể thì không.
Cái xác đồ sộ của hung thủ nằm yên ở đó, xung quanh chuôi dao cắm sâu vào hốc mắt vẫn rỉ ra những dòng máu đỏ rực. Lai Đức gần như hình dung được cú đánh trí mạng ấy đã được thực hiện ra sao. Lực đạo xuyên thẳng qua đầu như thế là nhờ một nhát đâm? Không, muốn xuyên thủng sau gáy con quái vật này thì ít nhất cũng phải là một đòn nện.
Trước tiên đâm dao găm vào hốc mắt, rồi một cú đấm hoặc một cú đá đập thẳng dao xuyên vào trong. Đúng, phải là như vậy, một đòn lấy mạng, tàn nhẫn mà lão luyện.
Trong lòng Lai Đức kinh hãi, song hắn vẫn cảnh giác nắm lấy khẩu súng nạp đạn thật đeo bên hông, cúi người kiểm tra thi thể hung thủ. Xác định không còn mạch đập và hơi thở rồi hắn mới yên tâm, bước qua xác, đi vào trong đại sảnh.
Đại sảnh khu nội trú lúc này đầy những chuyên viên tạm quyền của bộ phận hậu cần. Người thì kéo dây phong tỏa khống chế đám đông hỗn loạn, kẻ thì lại tới lui dìu những thương bệnh nhân bị giẫm đạp, bị thương oan ức về phòng cấp cứu. Nói ra cũng trùng hợp, nơi xảy ra vụ việc ngay trong bệnh viện, chẳng cần tới xe cấp cứu, các bác sĩ ở tòa nhà khám bệnh chỉ việc khoác áo blouse trắng chạy qua là lãnh được bệnh nhân.
- Chuyên viên thương vong ra sao? 'S' cấp đâu?
Lai Đức nhìn quanh một vòng, không thấy bóng dáng Lâm Niên và Caesar.
- 'Chủy' gãy năm cái xương sườn, nghi bị thương nội tạng, hiện đang được đưa đi chụp CT. Còn 'S' cấp thì bị chút thương ngoài da, anh đi sâu vào trong nữa sẽ thấy.
Golia ngập ngừng một chút, giọng trầm xuống:
- Và 'Bạch Câu' đã chết rồi.
Lai Đức thở ra một hơi, ánh mắt u ám, trầm mặc một lát rồi nói:
- Tôi đang nghe.
- Thi thể được phát hiện trong nhà vệ sinh. Anh còn nhớ tiếng súng đầu tiên vang lên trong bệnh viện chứ? Là Bạch Câu nổ súng, nhưng ngay giây tiếp theo cô ấy đã bị bóp nát xương cổ họng. Huyết thống của cô ấy chỉ là cấp 'B', đối phó không nổi loại địch nhân này.
- Thu xếp di thể cho chu đáo, đưa về học viện trước đã.
Lai Đức khẽ nói.
- Lát nữa gặp 'S' cấp thì lời nào nói ít được hãy nói ít. Dù cậu ấy vi phạm chỉ thị hành động, nhưng làm thực sự rất xuất sắc, coi như vừa lòng mọi người.
- Vừa lòng mọi người à.
Lai Đức không nhịn được tự giễu lắc đầu cười khẽ. Bộ phận chấp hành từ trước đến nay vẫn là bộ phận đáng tự hào nhất của học viện Kassel, nổi danh với sự hiệu quả, tàn nhẫn, lạnh lùng. Vậy mà hôm nay đã xảy ra chuyện gì? Một chuyên viên tử trận, một chuyên viên trọng thương, người thật sự đứng ra kết thúc trận chiến lại là hai chuyên viên tạm quyền. Một người khống chế hiện trường, một người lấy mạng địch. Hôm nay, bộ phận chấp hành kiêu hãnh đã phải treo cờ rủ trước hai chuyên viên tạm quyền.
- Tôi không phải loại người khư khư giữ quy củ. Tôi nhìn thấy sự thật đang đặt trước mắt.
Lai Đức hít một hơi sâu, thu dọn tâm tình, xuyên qua đám đông đi về phía sâu trong khu nội trú. Tại một phòng bệnh tầng một được dọn ra làm nơi sơ cứu tạm thời, hắn nhìn thấy học viên 'S' cấp.
Trên giường bệnh trong phòng sơ cứu, Lâm Niên ngồi thẳng bình thản. Hai chân và các khớp xương của hắn quấn đầy băng gạc, máu đỏ sẫm thấm ra ngoài cho thấy lượng máu mất không nhỏ. Trên giường còn lại là đối tượng bảo vệ 'Marita' của bọn họ, lúc này đang ngủ say yên ổn, không có gì đáng ngại.
- Giáo quan.
Caesar tựa bên cửa là người đầu tiên nhìn thấy Lai Đức bước vào, lên tiếng gọi. Lai Đức không nói gì, chỉ giơ tay ra hiệu, đi thẳng tới trước mặt Lâm Niên.
- Thương tích thế nào?
Lai Đức cúi đầu nhìn hắn.
- Căng cơ, da nứt, một phần dây chằng tổn thương, mất máu hơi nhiều. Ngoài ra không có vấn đề gì lớn.
Lâm Niên vừa nói vừa ngoái đầu nhìn vị bác sĩ đang bận rộn ở góc phòng:
- Nhưng trước giờ tôi chưa từng truyền máu, không rõ hỗn huyết chủng có truyền máu được hay không, nên đã từ chối yêu cầu truyền máu của bác sĩ. Lý do là sợ nhiễm AIDS.
- Chỉ cần đúng nhóm máu thì không có gì đáng ngại, sẽ không sinh ra hiện tượng bài xạ. Huyết mạch của hỗn huyết chủng còn mạnh mẽ hơn cậu tưởng.
Lai Đức ngồi xuống giường bệnh đối diện, tháo thanh trường đao bên hông đặt xuống:
- Nói đi.
- Nói gì?
Lai Đức ngẩng đầu nhìn Lâm Niên:
- Lúc nãy tôi không ở phòng họp, không thấy rõ quá trình hành động của cậu. Đã là chuyên viên tạm quyền ra tay, sau đó tôi phải nộp cho bộ một báo cáo bằng văn bản. Giờ ít nhất phải biết tình huống cụ thể.
- Caesar đánh đánh lạc hướng, tôi lao lên, nhân lúc hắn không để ý, đạp một cước vào con dao găm đang cắm trong mắt hắn. Hắn chết.
- Đơn giản vậy thôi?
- Đơn giản vậy thôi.
Lai Đức nghiêng đầu nhìn Caesar đang khoanh tay bên cửa. Caesar khựng lại một chút rồi nhún vai:
- Đơn giản vậy thôi.
- Hai người đều biết trong phòng họp tác chiến có camera ghi hình mà, đúng không?
Lai Đức xoa thái dương.
- Nói thẳng nhé, anh có xem lại băng ghi hình chắc cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra đâu. Chi bằng nghe bản của tụi tôi kể còn đáng tin hơn.
Caesar mỉm cười nhạt.
- Cậu ấy nói thật đấy.
Giọng Golia vang lên trong kênh vô tuyến:
- Có lẽ anh xem đoạn ghi hình tua chậm xong, sắc mặt sẽ mờ mịt giống hệt bọn tôi.
Lai Đức nghe lời Golia qua tai nghe, khó hiểu nhướn mày. Lâm Niên thấy vậy cũng mở miệng giải thích:
- Lúc tôi giết người thì động tác hơi nhanh một chút, camera có lẽ không quay rõ.
Ừm, lúc giết người thì động tác hơi nhanh một chút, Lai Đức nghĩ thầm.
- Đúng thật, dù đứng ngay tại chỗ tôi cũng khó nói mình thấy rõ động tác của thằng này.
Caesar lắc đầu cười.
- Trong băng tua chậm thì trông ra sao?
Lai Đức bèn ấn tai nghe hỏi thẳng Golia.
Trong phòng họp tác chiến, Golia khoanh tay đứng cùng một nhóm chuyên viên kỳ cựu, nhìn đoạn băng tua chậm được tách ra nhiều màn hình, nghĩ xem nên dùng lời nào hình dung chuyện xảy ra trong khoảnh khắc ấy.
Camera ghi hình ba mươi khung hình mỗi giây. Khi tua chậm từng khung một, thì từ một khung hình nào đó, Lâm Niên bỗng dưng méo mó vặn thành một đốm bóng trắng; trong vỏn vẹn mười mấy khung hình, bóng trắng ấy nhảy vọt tới chỗ hung thủ, giật lấy Helena rồi lại nhảy tiếp mấy khung, dán tới ngay mặt hung thủ. Cuối cùng bóng dáng Lâm Niên hiện lại trong hình, hung thủ ngã xuống.
- Thật như một bóng ma vậy.
Cuối cùng Golia chốt lại như thế.
- Ngôn linh?
Lai Đức nghe xong lời miêu tả và kết luận của Golia, vô thức nhìn về phía Lâm Niên.
- Không, tôi không biết.
Lâm Niên nói:
- Khi các người dùng ngôn linh thì có bị tổn thương chính mình không?
Lai Đức nhìn những lớp băng dính máu trên người Lâm Niên, khựng lại một chút:
- Nếu là ngôn linh cấp cao nguy hiểm thì phải tính đến việc người sử dụng không gánh nổi uy lực bản thân ngôn linh dẫn đến bị thương, giống như 'Lai Âm', 'Chúc Long' vậy. Trường hợp ngôn linh gây thương tích cho chính người sử dụng là có tồn tại.
- Nhưng còn một khả năng nữa.
Lai Đức trầm mặc một lát rồi nhìn Lâm Niên:
- Trong bộ phận chấp hành có một chuyên viên át chủ bài sở hữu ngôn linh 'Liệt Không', một ngôn linh cực kỳ sát thương. Hiệu quả biểu hiện ra là có thể dễ dàng cắt đứt mọi vật chất chạm vào. Theo lời anh ấy, trước khi thật sự nắm giữ ngôn linh cấp cao nguy hiểm này, anh ấy đã cảm nhận được sức mạnh của nó, nhưng mỗi lần sử dụng đều khó tránh tự làm tổn thương mình, nên người anh ấy lúc nào cũng đầy thương tích.
- Còn những ngôn linh như 'Hấp Huyết Liêm', 'Quân Diễm', trước khi người sử dụng nắm giữ hoàn toàn thì luôn lộ ra những dấu hiệu như thính giác vượt trội, cả người nóng rực. Khi họ chưa lĩnh ngộ được 'Long văn' mà đã vội kích phát đặc trưng hiển tính ấy, quả thực có thể phóng xuất ra một phần sức mạnh của ngôn linh, nhưng vì khống chế không tốt nên luôn vô thức tự gây thương tích cho mình. Dù sao 'ngâm xướng Long văn' mới là con đường phóng xuất ngôn linh đúng đắn.
Lai Đức nhìn bộ dạng thương tích đầy mình của Lâm Niên, phân tích:
- Đến năm hai, trong môn Ngôn linh học II cậu sẽ học đến những kiến thức liên quan.
- Ý anh là, trạng thái tôi tiến vào đó là phóng xuất nông ngôn linh thuộc về mình?
Lâm Niên thấy lời giải thích của Lai Đức lạ thường mới lạ. Trước kia hắn ôm rất nhiều hiếu kỳ và nghi hoặc về những thứ này mà chẳng có ai để trút bầu, giờ có một người thứ hai giảng giải và phân tích cho mình, khiến hắn thấy thu hoạch không ít. Nghĩ kỹ lại, mỗi lần hắn tiến vào trạng thái ấy quả thực đều chưa từng ngâm xướng Long văn.
- Đặc trưng biểu hiện của ngôn linh cậu chỉ có 'nhanh' thôi sao?
- Phải là 'đặc biệt nhanh'.
Caesar lên tiếng chỉnh lại:
- Lúc đó tôi cũng phóng xuất 'Liêm Diêu', nhưng ít nhất đám phong yêu của tôi hoàn toàn không bắt được bất kỳ âm thanh nào của cậu ấy. Thứ truyền về chỉ có tiếng gió rít chói tai.
- 'Liêm Diêu' à, trách không được cậu bắn trúng mắt hung thủ ngay một phát.
Lai Đức nhìn Caesar thêm một cái, rồi lại đặt sự chú ý trở về Lâm Niên:
- Cậu nói tiếp đi.
- Khi tôi ép mình tập trung chú ý tới mức cao độ, luôn cảm thấy mọi thứ xung quanh chậm lại. Trạng thái tốt thậm chí nhìn thấy tất cả 'dừng' hẳn, còn tôi thì có thể tự do hoạt động trong đó.
Lâm Niên nói.
- 'Thời Gian Linh'?
Trong phòng họp, không ít chuyên viên vô thức bật ra từ này.
Họ không thể không liên tưởng đến nó, đến ngôn linh cường đại được truyền tụng thần kỳ vì một người sử dụng xuất thần nhập hóa nào đó. Trong tay lão gia hỏa kia, Thời Gian Linh chính là lưỡi dao bóng ma giết người. Khi y cắt cổ họng bạn, có lẽ bạn vẫn đang ngửa cổ uống ly rượu trên tay, hoàn toàn không hay biết rượu đã trộn lẫn máu tươi chảy xuống từ khí quản. Ngôn linh sát thủ thanh nhã, rất hợp với điệu bộ của cấp 'S'.
- Có thể, nhưng không xác định được. 'Vĩnh Hằng Thời Gian Linh' là một ngôn linh rất cường đại, hỗn huyết chủng mới sơ bộ giác tỉnh huyết thống không nắm giữ được cũng là chuyện bình thường. Kiến thức liên quan chỉ có thể đi hỏi hiệu trưởng Anjou, dù sao ngài ấy là người sử dụng 'Thời Gian Linh' duy nhất còn tồn tại mà chúng ta biết.
Lai Đức trầm giọng nói.
- Anh nói ngôn linh của tôi có thể giống hiệu trưởng ư.
Lâm Niên nhớ đến lần luận kiếm với Anjou trong tiết lãnh binh khí. Tốc độ quỷ mị của đối phương gần như vượt ra ngoài nhận thức của hắn. Nếu ngôn linh của mình đúng là 'Thời Gian Linh', thì về mặt tốc độ, hắn quả thực còn kém xa lão già đã nắm giữ ngôn linh này suốt trăm năm.
- Chưa chắc, nhưng rất có khả năng. Ngôn linh học không phải sở trường của tôi, về học viện rồi chúng ta sẽ sắp xếp giáo sư ngôn linh học liên quan phân tích tình huống của cậu.
Lai Đức vỗ tay đứng dậy, quét mắt qua Caesar và Lâm Niên:
- Hung thủ đã xác định tử vong. Chúc mừng cậu, 'S' cấp, và cả cậu nhóc nhà Gattuso nữa. Trong nhiệm vụ lần này hai người là công thần lớn nhất. Tôi sẽ báo lên bộ tình huống thực tế của nhiệm vụ và xem xét việc thưởng phạt về sau.
- Vị nữ chuyên viên trong nhà vệ sinh ấy, cô ấy…
Lâm Niên ngẩng đầu nhìn Lai Đức, nhưng phát hiện đối phương trầm mặc nhìn mình không nói, tự nhiên không cần nói cũng hiểu tất cả.
- Đối mặt với địch nhân cấp độ này chỉ thương vong mấy chuyên viên, chúng ta nên may mắn rồi.
Lai Đức lạnh nhạt nói:
- Đồ long là phải đổ máu, đạo lý này mỗi người trong bộ phận chấp hành đều đã rõ từ lâu. Đồng đội hy sinh sẽ được truy phong liệt sĩ, trách nhiệm của người còn sống là tưởng nhớ họ và kế thừa chức trách của họ. Không cần chìm đắm trong nỗi bi thương vô ích.
- Đây coi như an ủi sao?
Lâm Niên nói.
Lai Đức ngoái đầu nhìn ra ngoài cửa, đại sảnh ồn ào người qua lại:
- Đây là lời khai đạo cần thiết. Bệnh viện này đã bị chúng ta phong tỏa. Giáo viên Tomiyama Masashi của bộ phận tâm lý huấn luyện học viện sẽ đến ngay đêm nay. Những bệnh nhân trong đại sảnh đã chứng kiến tất cả sẽ do ông ấy tiếp nhận, xóa sửa ký ức. Nếu hai người cần, về sau có thể tìm ông ấy trò chuyện kỹ một chút. Việc khai đạo tâm lý của ông ấy rất hiệu quả.
- Người cần khai đạo chắc chỉ có mỗi cậu ấy.
Caesar nhìn Lâm Niên:
- Tôi chỉ bắn vài phát súng thôi.
- Nhưng rất có tác dụng. Nếu không có cậu, hung thủ đã theo dòng người bỏ trốn rồi.
Lai Đức tiện miệng vạch trần hành vi khách khí nhường công của Caesar. Caesar chỉ nhún vai không nói gì.
- À phải rồi, có một câu hỏi cá nhân, cậu trả lời hay không cũng được. Đây là lần thực chiến đầu tiên của cậu à?
Lai Đức lại nhìn về phía Lâm Niên.
Lâm Niên khựng một chút rồi gật đầu. Lai Đức cũng gật đầu:
- Tôi đã xem thi thể. Rất hiệu quả, cũng rất trí mạng, ra tay không một chút do dự. Xem ra cậu trời sinh đã hợp ăn cơm của nghề này.
- Giết người à?
Lâm Niên nói.
- Là đồ long.
Lai Đức nói:
- Đừng trộn lẫn hai thứ vào nhau. Cậu làm chuyện đúng.
- Đúng hay không thì về sau mới biết.
Lâm Niên cười nhạt, nhìn Helena trên giường bệnh bên cạnh:
- Bao giờ thì tân sinh năm nhất được về học viện?
- Nhanh nhất là tối nay. Giờ mới buổi chiều, còn cả một quãng mới tới tối. Đợi các chuyên viên kỳ cựu của bộ phận chấp hành từ học viện tới tiếp quản hiện trường thì nhiệm vụ của các cậu hoàn thành, tự nhiên có thể lên chuyến tàu nhanh CC1000 sớm nhất về học viện.
Lai Đức cười khẽ:
- Thật may mắn. Lần này hung thủ tuy đánh chúng ta trở tay không kịp, nhưng may mà không để hắn đắc thủ, ngược lại còn khiến nhiệm vụ kết thúc rất nhanh. Chắc tốc độ hoàn thành nhiệm vụ lần này phá kỷ lục của bộ rồi, sáng xuất phát chiều tối đã xong.
- À phải rồi giáo quan, tôi về muộn một chút được không? Lúc nãy đánh nhau tôi va đầu, cảm thấy hơi chấn động não, đến giờ vẫn còn muốn nôn, không biết có nghiêm trọng không.
Lâm Niên khẽ sờ lên lớp băng quấn sau gáy.
- Ý cậu là cú ngã lúc xảy ra sự việc à?
Lai Đức còn nhớ lúc đầu Lâm Niên bị hất văng ra ngoài cùng cả cánh cửa nhà vệ sinh, cú đó xem ra ngã khá mạnh.
- Đúng, giờ vẫn còn thấy khó chịu. Vừa vặn nơi này là bệnh viện, tôi muốn ở lại kiểm tra một chút.
- Vậy thì chụp phim rồi ở lại một đêm đi, tôi sẽ báo bên học viện.
Lai Đức gật đầu.
- Còn cô ấy thì sao? Cũng phải xóa ký ức à?
Lâm Niên chỉ Helena bên cạnh.
- Cô ấy à?
Lai Đức nhìn Helena, nghĩ ngợi một chút:
- Chắc không cần đâu. Từ góc nhìn của cô ấy, mình chỉ trải qua một vụ án mạng thôi. Cô ấy bị đánh ngất ngay trong nhà vệ sinh từ đầu; những ký ức của đám người vây xem sau khi hung thủ mặt máu phóng xuất ngôn linh mới là thứ cần bị xóa. Đặc biệt là ngôi sao kia, dư luận cô ta gây ra được thì quá khả quan. Giờ các chuyên viên bộ phận hậu cần chắc đang nghĩ mọi cách câu giờ với cô ta.
- Còn 'Marita' thì vốn không hề có ký ức về những cảnh chiến đấu, chúng ta không cần thiết phải thêm việc cho giáo viên Tomiyama. Giáo viên Tomiyama gần đây còn khiếu nại với bộ phận chấp hành, bảo chúng ta làm việc điệu thấp một chút, hình như số lần ông ấy phát động ngôn linh hơi vượt chỉ tiêu rồi.
- Xem ra cô ấy vẫn còn cơ hội nhớ tới một cậu con trai tên Đậu Rầu.
- Cậu có thể tiếp xúc với cô ấy, thậm chí hẹn hò, chuyện này không nằm trong phạm vi quản lý của bộ phận chấp hành. Nhưng tiền đề là cậu không được tiết lộ cho cô ấy tình báo về tộc rồng.
Lai Đức gãi gãi lông mày. Nhìn gần Helena trên giường bệnh, hắn cũng phải thừa nhận cô gái này thật sự rất xinh đẹp; trẻ thêm chục tuổi chắc hắn cũng động lòng.
- Đâu có chuyện đó, chỉ là nhiệm vụ thôi. Nhưng tối nay tụi tôi vẫn ngủ chung phòng bệnh nhỉ?
Lâm Niên bỗng cười một cái:
- Xem ra mục bệnh tiểu đường trên hồ sơ bệnh án tạm thời có thể sửa thành chấn động não rồi.
- So ra thì cái sau quả thực nghe hay hơn nhiều.
Lai Đức xoay người đi về phía cửa lớn:
- Nhiệm vụ của các cậu đã kết thúc, nhưng tôi còn nhiều công việc hậu kỳ lắm, tạm thời đừng đi xa. Caesar, nếu rảnh thì sang giúp bên tổ hậu cần một tay. Golia nói qua đường dây chuyên dụng với tôi rằng cô ngôi sao kia làm loạn hơi dữ, cực lực muốn tìm luật sư của cô ta vạch trần chúng ta thí nghiệm trên cơ thể người gì đó. Dựa vào sự kiêu hãnh của gia tộc Gattuso, xử lý một người phụ nữ chắc không có vấn đề gì chứ?
- Tính điểm rèn luyện không?
- Tính.
- Vậy thì gia tộc Gattuso quả thực còn chút ít kiêu hãnh để đi an ủi một trái tim đau khổ.
Trong lời nói của Caesar chẳng có chút kính trọng nào với gia tộc của mình. Anh chỉnh lại cổ áo, theo sát Lai Đức.
Thế là trong phòng bệnh chỉ còn lại Lâm Niên và Helena. Hắn nhìn cô gái đang ngủ say trên giường bệnh, không nói gì. Trong túi áo ngoài của hắn có một chỗ hơi phồng lên, nhưng hắn chẳng làm gì cả, chỉ thở ra một hơi, nhắm mắt nghiêng người nằm xuống giường nghỉ ngơi.